Capítulo Quarenta e Nove – Manto Escarlate

Tian Xin liderou pessoalmente quinhentos soldados bárbaros de elite para escoltar dois mil soldados rendidos e oficiais militares ao acampamento central em Jiangling, apenas aguardando que Mi Fang caísse na armadilha.

Os quinhentos soldados bárbaros eram comandados por Lin Luozhu. Tian Xin reuniu Lin Luozhu e cinco capitães, cortou com a espada uma moeda de cem peças diante de todos e entregou metade a Lin Luozhu, recomendando a cada um: “Se alguém vier transmitir ordens com a outra metade da moeda, devem agir imediatamente. Se houver consequências, assumirei toda a responsabilidade.”

“Às ordens!”

Lin Luozhu curvou-se e, de dentro do peito, tirou um pedaço de seda branca bordada com o caractere “Lin”, embrulhou cuidadosamente a meia moeda e tornou a guardá-la. A seda branca bordada era seu distintivo: durante as batalhas, era amarrada às costas como sinal de seu posto.

Tian Xin também guardou a outra metade da moeda na bolsa de brocado espessa onde portava o selo do “General Dente de Tigre” antes de deixar o acampamento e seguir diretamente à residência de Guan Yu, ali ao lado.

Dessa vez, os guardas do portão conduziram Tian Xin pela entrada principal. Após uma breve espera, ele foi recebido pela Senhora Guan. Ela estava acompanhada de Guan Xing e, ao ver que Tian Xin ainda vestia o simples traje preto de oficial que usara no início, comentou: “Xiao Xian já é um grande general, usar roupas pretas lhe retira autoridade e pode ser motivo de zombaria.”

Dizendo isso, deu um tapinha no ombro de Guan Xing: “Vá buscar o novo manto vermelho de inverno.”

Guan Xing saiu apressado, enquanto Tian Xin sorriu, constrangido: “Senhora, meus subordinados ainda não receberam roupas de inverno. Sendo eu o comandante, sem raízes firmes, devo compartilhar das mesmas dificuldades que a tropa.”

Nesse momento, uma criada trouxe chá e doces. A Senhora Guan fingiu desagrado: “Apesar de ser mulher, sei que no exército há comandantes que impõem a disciplina, que preservam as tradições e que controlam os próprios desejos. Um bom general já é excelente se possui uma dessas virtudes; Xiao Xian deseja dominar as três?”

Naquele instante, Guan Xing retornou trazendo um manto grosso e vermelho vivo. Segundo as regras, oficiais e militares deviam vestir mantos vermelhos, símbolo de coragem e paixão.

A ascensão de Tian Xin foi tão rápida que o uniforme que Liao Hua preparara para ele inicialmente logo tornou-se inadequado ao seu posto. Em tempos de guerra, não se ligava tanto a detalhes: muitos oficiais ainda usavam trajes comuns.

Mas agora, o posto de General Dente de Tigre era o ápice; sem alguns anos de serviço, não haveria nova ascensão.

A Senhora Guan indicou que entregassem o manto a Tian Xin e sorriu: “Ding Guo voltou recentemente e pediu que a família preparasse um manto de inverno para Xiao Xian. Íamos mandá-lo ao acampamento, mas não esperávamos que viesse hoje.”

Guan Xing, segurando o vistoso e delicado manto de inverno bordado, olhou para Tian Xin com expectativa: “Irmão, por favor.”

Tian Xin estendeu as mãos e tocou o tecido macio, leve e fofo. Ao sentir o calor do manto bordado, seus dedos se aqueceram — nunca vira seda de tamanha qualidade, nem mesmo em outra vida.

Apenas uma mãe repete, no final do outono, para o filho se agasalhar bem. Pensando nisso, os olhos de Tian Xin se encheram de lágrimas: “Irmão Ding Guo, senhora… Ai, aceito de coração.”

Sentou-se, abraçando o manto de inverno que pesava quase quatro quilos e, incapaz de conter as lágrimas, mordeu o lábio inferior, soluçando.

Os dentes romperam a pele, deixando o gosto de sangue misturado às lágrimas, que escorriam do queixo para o manto vermelho.

Guan Xing, sem entender, olhou para a mãe. A Senhora Guan apenas inclinou levemente a cabeça. Guan Xing se afastou para trás do biombo; Guan Ji, que também observava em silêncio, tapou a boca sem compreender.

A Senhora Guan virou-se e viu Tian Xin chorando silenciosamente, com o rosto encostado no manto.

Só após muito tempo Tian Xin conseguiu se recompor, enxugou o rosto com as mangas e, com a voz alterada, disse: “Sinto tanta falta de minha mãe que perdi o controle. Desculpe-me pelo vexame.”

“Por que haveria de rir? É próprio do ser humano.”

A Senhora Guan também tocou o canto dos próprios olhos com um lenço, sorrindo de encorajamento: “A Xing admira muito Xiao Xian, ouvi dizer que ensina com frequência os soldados bárbaros. Xing está numa idade travessa; quando tiver tempo, venha instruí-lo aqui em casa.”

Tian Xin, já recomposto, respondeu: “Senhora, venho especialmente para adverti-la. Peço que ninguém da casa saia sem necessidade nos próximos dias. Se houver armaduras ou armas, que estejam à mão. Caso haja problemas na cidade, melhor prevenir-se.”

O sorriso da Senhora Guan aos poucos se apagou, o rosto tornando-se sereno.

Tian Xin prosseguiu: “Já enviei quinhentos soldados de elite para o acampamento central. Se houver qualquer incidente, peço que os abrigue em sua casa, para facilitar a defesa. Provavelmente, amanhã à tarde, o Senhor do Feudo dará resposta. Não é necessário se preocupar demais; talvez seja apenas um temor infundado da minha parte.”

“Está bem. Xiao Xian, cuide-se também.”

“Agradeço a preocupação, despeço-me.”

Tian Xin levantou-se, o manto quente nos braços, saiu do salão e ergueu o olhar para o céu, onde o sol subia lentamente.

Ao chegar ao portão, viu Huang Quan desmontando. Huang Quan sorriu: “Xiao Xian, boas notícias! O exército de Wu perdeu seu comandante da guarda esquerda, Lü Meng, gravemente doente. O Senhor de Wu nomeou o comandante da guarda direita, Lu Xun, para substituí-lo.”

Enquanto falava, Huang Quan pousou a mão no ombro de Tian Xin e entrou com ele pelo portão, dizendo: “O enviado do Senhor de Wu chegou a Jiangling para confirmar isso. Disse que Lu Xun está indo com o exército para Baqiu, deixando claro que pretende se precaver contra o General da Esquerda. Pede que nosso exército não se surpreenda. O General da Esquerda realmente faz tremer o mundo!”

Após doze ou treze passos, o sorriso de Huang Quan desapareceu e ele murmurou: “Trata-se de uma artimanha do inimigo.”

Tian Xin sentiu o gosto forte de sangue ao morder o lábio: “Comandante, vou atravessar o rio até a margem sul imediatamente.”

Mas Huang Quan segurou seu braço: “General, capturar Fu Shiren é tarefa pequena, não precisa ir pessoalmente.”

“Não, devo ir eu mesmo para garantir que nada dê errado. Comandante, onde está Pan Chengming agora?”

“Está recebendo o enviado do Senhor de Wu, Sun Yi, sobrinho do Senhor de Wu.”

Huang Quan sorriu friamente: “Sun Yi trouxe cinco barcos de presentes para visitar o Rei de Han em Yizhou, celebrando a vitória em Xiangfan. Pan Chengming e Mi Zifang estão oferecendo um banquete; hoje Pan Chengming não poderá ir com o general a Gong’an. Se teme que alguém prejudique os planos, deixo que eu mesmo vá a Gong’an.”

Tian Xin hesitou. Huang Quan continuou: “Agora, os exércitos rendidos estão divididos entre Jiangling e a cidade de Mi, e o Exército Dente de Tigre também se dividiu. Sun Yi certamente sabe disso. O incidente em Jiangling está prestes a acontecer, o general não deve agir precipitadamente. Espere um ou dois dias para transferir todos os soldados rendidos para a cidade de Mi.”

Se Gong’an se perder, que se perca; mantendo os soldados rendidos sob controle e preservando Jiangling, será possível permanecer invencível.

Huang Quan sabia pesar bem as situações. Tian Xin recuou dois passos, segurando o manto vermelho com respeito: “Obedecerei às ordens.”

O comandante-chefe do exército da esquerda, Ma Chao, chegara, então era preciso dar prestígio a Huang Quan; respeitá-lo era respeitar Liu Bei, e o contrário também se aplicava.

Após decidirem, Huang Quan foi procurar a Senhora Guan para transmitir o aviso, preparando-se para o pior.

De volta à rua, Tian Xin viu algumas carroças de burro saindo do acampamento. Yu Jin, vestindo um manto de brocado verde e cabelos grisalhos, conversava animadamente com outros oficiais rendidos.

Ao perceber Tian Xin, que carregava nos braços o brilhante manto de inverno bordado, Yu Jin teve o sorriso congelado no rosto.

Logo recompôs a expressão e saudou Tian Xin com um leve aceno de cabeça, que respondeu com um sorriso.

Observando as três carroças se afastarem, Tian Xin ironizou: “Que coincidência.”

De volta ao antigo acampamento, Tian Xin estendeu o mapa de seda branca e passou a estudar o poderio militar de Wu.

Era uma pena: muito provavelmente o próprio Sun Quan não estaria na linha de frente.

No momento, o exército de Han estava em alta. Sem plena segurança, Sun Quan não se arriscaria a aparecer no campo de batalha.

Entre os comandantes da vanguarda do exército de Wu estavam o comandante da guarda esquerda Lü Meng, o comandante da direita Lu Xun, o administrador de Yuzhang Sun Ben, o comandante naval Jiang Qin, o governador de Jiangxia Sun Jiao e o renomado general Pan Zhang.

Juntos, Lü Meng e Lu Xun reuniam mais de trinta mil soldados; Sun Ben e Sun Jiao, primos de Sun Quan, cada um com dez mil homens; Jiang Qin, à frente da marinha, também tinha dez mil; Pan Zhang, subordinado ao exército central de Sun Quan, comandava tropas de elite e certamente teria reforços, somando cerca de dez mil homens.

Sem contar as tropas de reforço lideradas pelo próprio Sun Quan, apenas as forças avançadas já somavam setenta mil soldados.

Setenta mil reais, comprovados, não apenas números em relatórios.

Talvez um ou outro comandante ficasse de guarnição ou reserva, mas o número de soldados prontos para a batalha jamais seria inferior a cinquenta mil.