Capítulo Cento e Um: O Tempo Não Espera

À beira dos sulcos dos campos, erguia-se um abrigo rústico de bambu, coberto por esteiras de junco para proteger da chuva.

Tian Xin e Shi Hui, ambos homens na plenitude da juventude, conversavam com descontração; Shi Hui falava principalmente sobre o clima e as paisagens de Jiaozhou, realmente distintas das regiões ao norte do Yangtze.

Um queria ouvir, o outro ainda mais queria falar; a refeição era simples, mas o entusiasmo pela conversa era grande.

Após compreender o essencial, Tian Xin mudou de assunto e disse: “Capitão Shi, demonstrou gentileza para comigo, e é justo que eu corresponda.”

“O senhor Tian, não há necessidade de formalidades. Sou de origem fronteiriça, sirvo sob o estandarte do Rei Han e, na verdade, não sei bem como me posicionar. Aproveito a oportunidade de tratar dos assuntos do senhor Tian para expressar meus sentimentos ao Rei Han e ao Senhor Guan.”

Tian Xin sorriu e piscou, buscando um ponto de partida: “Desde Dong Zhuo, as terras do Yangtze e do Rio Amarelo têm sido palco de constantes conflitos. A família Shi conseguiu manter a paz em Jiaozhou, prestando um grande serviço à Casa Han. Não percebe que Wuyuan, Yunzhong e Shuofang já caíram nas mãos de Donghu e Xianbei? A família Shi preservou o vale do Rio Yue como território Han, beneficiando o império e garantindo seu futuro.”

Shi Hui endireitou o corpo e escutou atentamente, pois isso dizia respeito ao futuro de sua família.

O Tian Xin de antes não tinha esse poder, mas o Tian Xin prestes a se casar já possuía influência suficiente para decidir o destino de Jiaozhou.

Agora, sua influência não se limitava ao círculo interno, mas começava a se estender para fora.

“Após a pacificação do centro, o Rei Han dedicará esforços ao desenvolvimento e ao bem-estar, sem força para explorar Jiaozhou. Assim, nos próximos trinta anos, durante a vida do Capitão Shi, os assuntos de Jiaozhou poderão ser confiados à família Shi. Embora não haja o título de senhorio, há a essência de tal. Quando o centro recuperar sua força, a família Shi migrará para lá, seguindo a tendência maior.”

Shi Hui assentiu repetidamente, pois era exatamente o que desejava.

A família Shi tinha grande influência em Jiaozhou, quase quarenta anos somando duas gerações; mas, devido à população insuficiente, não conseguia controlar completamente a região. Jiaozhou não era um lugar onde se podia aumentar a população à vontade, as mortes prematuras eram sempre altas.

Sem um clã numeroso e próspero, era impossível dominar Jiaozhou por inteiro.

Diversos pequenos potentados e chefes de tribos indígenas estavam espalhados por todo o território, a maioria aliada à família Shi, mas não incorporada.

As guerras anteriores já haviam provado que Jiaozhou não podia resistir ao exército do centro.

Após a unificação do centro, Jiaozhou sob controle da família Shi naturalmente enfraqueceria, incapaz de resistir, sem confiança para tal.

Vendo que Shi Hui não se opunha, Tian Xin prosseguiu: “No mundo de hoje, Han e os traidores não coexistem. Para mim, a família Shi preserva Jiaozhou, mesmo que se autodenomine príncipes, é mérito maior que culpa. Já a família Cao e a família Sun são traidores do império e devem ser eliminadas, para servir de advertência às gerações futuras.”

Shi Hui disse que não ousava, curvando levemente o corpo em sinal de submissão.

Tian Xin não se importou e perguntou: “Capitão Shi, se você fosse Sun Quan e visse uma grande região como Nanyang mudar de bandeira em um instante, submetendo-se a Jingzhou, o que pensaria? Temeria e se submeteria, ou tentaria abrir caminho para se tornar imperador?”

Shi Hui, surpreso, retrucou: “O que o senhor Tian quer dizer?”

“Sem outro propósito, apenas desejo ajudar a família Shi, que tanto serve à Casa Han.”

O sorriso de Tian Xin se desfez, e sua fama agora era tal que, sem expressão amigável, parecia a Shi Hui como um tigre feroz prestes a atacar, provocando temor.

“Não menosprezo Sun Quan, apenas o vejo como alguém que assume a ambição dos pais e irmãos, com determinação indomável como Goujian. Ele já traiu a aliança duas vezes, como ladrões experientes, cada vez mais hábil.”

Nesse momento, Shi Hui sentiu-se desconfortável, curvou-se solenemente: “Estou disposto a seguir suas instruções, para enfrentar as adversidades.”

“Muito bem. Prevejo que Sun Quan irá trair a aliança. Se nosso exército em Jingzhou enfrentar dificuldades, Jiangdong certamente dividirá forças para tomar Jiaozhou e incitar rebelião em Nanzhong. Sugerirei ao Senhor Guan que apresente ao Rei Han o retorno do Capitão Shi a Jiaozhou como general, para que possa defender-se. Se Wu Oriental atacar Jiaozhou, a defesa da família Shi poderá durar de seis meses a um ano; então, liderarei pessoalmente as forças para pacificar Guangzhou.”

Shi Hui curvou-se profundamente: “Minha família serviu à Casa Han por gerações, estou disposto a sacrificar a vida pelo império.”

Tian Xin ergueu-o com facilidade: “Capitão Shi, não precisa ser tão severo. Se nosso exército enfrentar dificuldades, mantenha-se vivo para esperar por uma mudança de sorte. Espero que anuncie ao clã, para que todos conheçam o coração do Rei Han.”

“O Han é legítimo, não se preocupa com os pequenos assuntos da família Shi. Já a família Sun de Jiangdong, rebelde, tem especial aversão à família Shi. Se tiver oportunidade, exterminará todos.”

“Espero que estejam atentos e não se deixem enganar por palavras vãs.”

“Sim, nunca esquecerei seus ensinamentos, farei com que todos do clã saibam disso.”

Quando Shi Hui ia curvar-se novamente, Tian Xin o impediu: “Não é necessário, ambos detestamos cerimônias excessivas, sejamos simples.”

Tian Xin então pegou uma caixa de madeira, abriu-a diante de si, revelando rolos de seda primorosamente copiados: “Nos meus momentos livres, copiei estes textos: ‘Leis Han’, ‘A Arte da Guerra’, ‘Doze Estratégias de Prevenção e Socorro’, e ‘O Texto dos Mil Caracteres’, para agradecer pela ajuda na coleta de provisões.”

“O cuidado do senhor não será esquecido.”

Ao ver Shi Hui emocionado, Tian Xin disse: “Quando o mundo estiver em paz, nos reuniremos novamente. Jiangdong é cheio de astúcia, espero que permaneça em segurança.”

“A guerra é perigosa, desejo que o senhor se cuide. Sem suas orientações, não saberia como orientar meu clã.”

Tian Xin curvou-se solenemente, e Shi Hui respondeu com uma reverência profunda; depois de se recompor, Shi Hui saiu discretamente com a valiosa caixa de manuscritos de Tian Xin.

A caligrafia semi-cursiva de Tian Xin superava levemente a de Zhong Yao, e os sinais de pontuação tornaram-se uma ferramenta essencial, permitindo aos iniciantes identificar rapidamente o sentido correto do texto... Isso ameaçava o sustento dos clãs eruditos.

O mesmo clássico, segundo diferentes pontuações, gerava várias interpretações, cada família defendendo a sua... Com os sinais de pontuação difundidos por Tian Xin, seria inevitável o impacto sobre o direito de pontuar e interpretar os textos, monopolizado pelos clãs.

Os clássicos originais não tinham pontuação; apenas as versões anotadas das famílias traziam marcações.

Se os sinais de pontuação se popularizassem, poderiam ser aplicados diretamente aos clássicos, reduzindo a importância e a autoridade das versões anotadas, equivalente a desenterrar e cortar as raízes dos clãs, algo que Tian Xin não podia controlar; muitos desejariam desafiar esse monopólio.

Tian Xin só adicionou pontuação ao conteúdo claro das ‘Leis Han’; ‘A Arte da Guerra’ era lógica e fácil de segmentar, sem grandes controvérsias.

Já os outros clássicos eram delicados, Tian Xin preferiu não mexer.

Shi Hui retornou a Jiangling e aguardou tranquilamente as instruções de Guan Yu, que hesitava.

Era difícil compreender como poderia existir alguém como Sun Quan neste mundo.

Mas o julgamento de Tian Xin era sólido; entre os astutos, muitas coisas realmente se tornam familiares após duas ou três experiências.

Além disso, Tian Xin detinha um canal de informações bem conhecido dentro da alta hierarquia de Jiangdong; se esse canal permanecesse fora das suspeitas de Sun Quan, escapando de sua vigilância e represália... então, a terceira traição de Sun Quan era muito provável.

E essa traição teria consequências profundas.

Toda a estratégia planejada pelo exército Han dependia do fornecimento de mantimentos de Jiangdong, obtidos mediante grandes sacrifícios.

No momento delicado em que Cao Cao acabara de morrer, o exército Wei estava sem provisões e desunido; a reserva de alimentos de Jiangdong era o maior fator de mudança no destino do mundo.

Se o exército Wei resistisse até a colheita de verão e outono, o centro e Guanzhong teriam confiança para reunir tropas para defesa; até a colheita do próximo outono, o exército Wei teria mantimentos para enviar cem mil homens em campanha.

Após o próximo ano, o exército Wei recuperaria suas forças, superaria o atual estado de fraqueza e reuniria os corações sob a bandeira de Cao Wei.

Sun Quan poderia trair a aliança pela terceira vez; uma notícia tão importante levou Guan Yu à indecisão.

Liu Bei... não suportaria tal golpe, e nunca foi alguém paciente.

Se soubesse disso, sua fúria poderia forçar Sun Quan, que agora hesita, a se voltar para Wei.

O estado mental de Liu Bei já era instável, impaciente, incapaz de esperar sequer três meses.

A morte de Cao Cao em Luoyang abalou profundamente Liu Bei, algo difícil de remediar.