Capítulo Vinte e Sete: Cidade de Pinglu

No meio da noite, na hora da Rata.

Após um dia de provações, obtive imenso progresso.

Nível aumentado.

Tian Xin, nível nove.

Constituição: 14; Inteligência: 12; Carisma: 15.

Talento um: Ossos de Ferro, nível quatro.

Talento dois: Golpe Poderoso, nível quatro.

Talento três: Muralha de Ferro, nível quatro.

Talento quatro: Passos Ágeis, nível quatro.

Talento cinco: Cura, nível quatro.

Pontos de talento restantes: três.

Tian Xin estava no acampamento militar, segurando o pincel para escrever uma carta à família. Sentiu uma intuição, largou o pincel e olhou para o painel de atributos. Notou que seu carisma aumentara bastante e, após ferido, sua constituição também crescera um ponto. Será que realmente existia algo como uma "trava genética"?

Talvez, depois da batalha do alagamento dos Sete Exércitos, mal chegasse ao décimo nível.

A iminente luta contra Pang De o preocupava: deveria gastar pontos de talento para aumentar a constituição?

Quanto mais avançava, mais difícil era subir de nível; cada ponto de talento era precioso.

Usar pontos agora traria vantagens imediatas na batalha, mas sacrificaria o desenvolvimento futuro.

Nos confrontos, os oponentes mais fortes tinham cerca de dezessete pontos de constituição, quase o dobro de um homem comum; os de talento excepcional podiam alcançar vinte e um, vinte e dois, talvez até vinte e quatro, o limite humano.

Olhando para seus atributos, Tian Xin via que tinha ao todo vinte e três pontos de talento utilizáveis. Se colocasse todos em constituição, chegaria a trinta e sete. Com vinte e sete pontos, já seria cinco vezes mais forte que um homem comum. Com trinta e sete, quão superior seria?

Talvez fosse o único modo de virar o jogo, mas traria graves consequências.

Reprimiu o desejo de fortalecer-se, mergulhou o pincel na tinta e continuou a escrever no bambu.

Quando não sabia algum ideograma antigo, usava o simplificado; assim nasceram tantos erros e variantes nos textos antigos, frutos de mudanças na transmissão escrita. Por que mudaram? Porque quem transmitia, errava ou esquecia.

A carta era endereçada ao avô, Tian Wei. Três soldados morreram naquele dia; era preciso dar uma explicação às famílias.

O soldo mensal, embora generoso, não compensava a perda de uma vida, ainda mais entre conterrâneos que se apoiavam mutuamente.

Se Guan Yu morresse, o exército de Jingzhou se desfaria. Tian Xin talvez pudesse fugir para Yizhou e juntar-se a Liu Bei, mas seus soldados mortos teriam partido em vão.

Como compensar as famílias dos caídos?

Reduzir pela metade o soldo mensal e sustentar os familiares por dois ou três anos? Ou dar uma quantia e encerrar o assunto?

Sem dinheiro em mãos, Tian Xin escolheu a primeira opção, usando seu próprio soldo como garantia.

Carta pronta, foi até o oficial responsável pela guarda, Dong Hui, que estava ocupado com documentos militares: mais de quatrocentos mortos ou gravemente feridos no exército do sul, tudo a ser registrado.

Os melhores soldados restantes seriam escolhidos para reforçar Xiahou Lan; no dia seguinte, o exército do sul existiria apenas no nome.

"Capitão, por ordem do senhor, será preciso absorver os soldados rendidos. Isso é bom para o momento e importante a longo prazo. Pena não poder trabalhar mais tempo ao seu lado, é de lamentar", disse Dong Hui, selando a carta de Tian Xin e tratando das mudanças de comando. Naquele dia, Xiahou Lan sofrera pesadas baixas enfrentando Niu Jin: mais de setecentos mortos, oficiais feridos ou mortos. Dong Hui passaria a servir sob Xiahou Lan como oficial da guarda, junto ao comandante Xi Hong.

O exército do sul, aos olhos de Jingzhou, era apenas um grupo de reserva, destinado à dissolução e reposição de tropas.

Após essa reorganização, restariam pouco mais de mil homens sob Tian Xin.

"Soldados rendidos não são fáceis de absorver", comentou com amargo sorriso. Quem seria mais apto para tal tarefa?

Guan Yu, Guan Ping e Wang Fu eram os indicados. Guan Yu e seu filho tinham autoridade para decisões no campo de batalha, podiam oferecer as melhores recompensas ou punições mais severas; Wang Fu, como representante de Liu Bei, podia garantir melhores condições e status. O que Tian Xin poderia oferecer?

Esses três podiam convencer oficiais capturados, trazendo consigo muitos soldados. Tian Xin, sem condições de agradar oficiais, só poderia buscar o apoio dos soldados comuns, especialmente dos vindos de Guanzhong.

Ao notar a hesitação de Tian Xin, Dong Hui calou-se, ciente de sua própria vantagem. Abriu um rolo de bambu e conferiu os nomes dos mortos, já organizados por região de origem. A lista seria enviada aos templos das cidades natais, para que as famílias tivessem direito à redução de impostos.

Dong Hui de fato obtivera vantagem: a criação do exército do sul o colocara, por mero acaso, como oficial da guarda, ainda que de terceira categoria.

Xiahou Lan, ao conseguir barrar o ataque de Niu Jin com soldados tribais, conquistou o respeito de Jingzhou. Dong Hui, promovido sob seu comando, via-se em ascensão. Com o fim da campanha, poderia ser transferido para o posto de prefeito ou comandante distrital, ou ainda para a chancelaria de Liu Bei.

De volta à sua tenda, Tian Xin demorou a adormecer. Sabia que o exército tribal de Xiahou Lan era apenas uma reserva, e o seu próprio, uma simples segunda reserva, mas não pôde evitar o ressentimento ao ver sua tropa fragmentada.

Sentia-se alvo de uma deliberada restrição, como se Guan Yu temesse que ele voltasse a se destacar.

Seu superior Guan Yu era um homem de carne e osso, preocupado com seus próprios interesses, ambições e o futuro de Guan Ping — não a figura imutável do deus da lealdade.

Só após a morte se pode julgar alguém; enquanto vive, tudo pode mudar.

Liu Bei já se aproximava dos sessenta. Guan Yu, quanto mais jovem seria?

Não só Liu Bei e Guan Yu, mas também Zhang Fei e Zhao Yun só formaram família após se estabelecerem em Jingzhou. O mais velho dos filhos, Guan Ping, tinha dezoito anos.

Entre pais e filhos, havia uma diferença de trinta ou quarenta anos; eis o constrangimento enfrentado pelos altos oficiais do reino de Shu.

O império erguido pelos pais, será que os filhos seriam capazes de manter?

Talvez esse fosse o maior problema, com prioridade maior que derrotar Cao Cao ou restaurar a dinastia Han.

Em meio a esses pensamentos, Tian Xin teve uma súbita clareza: talvez os bastidores da batalha de Xiangfan fossem ainda mais complexos e obscuros.

Na segunda metade da noite, sob o nevoeiro outonal do rio Han, Man Chong liderou as tropas de Runan através das águas, alcançando a cidade de Pinglu.

Cao Ren foi recebê-lo pessoalmente. Man Chong perguntou:

"As tropas do norte de Jingzhou estão inquietas. O general já as acalmou?"

"Tentei persuadi-los, mas não sei quanto entenderam", respondeu Cao Ren, abatido. "Guan Yunchang certamente atacará com vigor; os oficiais de Jingbei não compreendem as dificuldades do império, cansados de trabalho e impostos. Agora, vendo o exército de Guan Yunchang tão forte, suas convicções vacilam. Após a derrota em Pinglu, Hu Xiu e Fu Fang mal conseguem controlar seus homens; não se pode esperar mais deles."

Man Chong indagou: "Ouvi dizer que Zhao Boran foi ferido?"

"Ferimentos leves; ele já partiu ao norte durante a noite para encontrar Pang De, explicar a situação e pedir reforços", respondeu Cao Ren, com amargura. "Agora que perdemos o domínio do Han, Guan Yunchang pode atacar Xiangyang sem pressa. Orgulhoso como é, sem conquistar o sul, mirará o norte, com intenção de avançar. Creio que atacará Pinglu para obter pleno controle do rio Han. Peço-lhe que defenda Pinglu, enquanto eu pessoalmente guardarei Fancheng, mesmo com falta de suprimentos."

Man Chong franziu o cenho: "E quanto às tropas de Hu Xiu e Fu Fang?"

"Os jingzhouenses são hábeis na água; as perdas dessas duas unidades foram pequenas. Agora recuaram dez li a noroeste de Pinglu, apenas observando."