Capítulo Trinta e Sete: Guanlong

Descobrir como promover e recompensar Tian Xin era uma questão que afligia Guan Yu, e não apenas ele, mas também Liu Bei. Para Liu Bei, ao ouvir falar pela primeira vez do nome Tian Xin, tratava-se apenas de um comandante provisório de um acampamento de soldados bárbaros do condado de Yidu, cuja peculiaridade era exercer as funções de oficial militar do condado. Logo depois, Guan Yu lhe trouxe o “Autêntico Retrato dos Quatro Dragões” pintado por Tian Xin. Como Liu Bei precisava de um sinal auspicioso, concedeu-lhe casualmente o título de Tribuno da Lealdade, apenas para marcar o feito.

Esse título, sem substância, era meramente simbólico. Poder-se-ia dizer que foi uma promoção fora do comum, mas sem o correspondente comando militar, esse decreto ficava numa posição ambígua.

No entanto, Tian Xin participou de várias batalhas em Xiangyang, acumulou méritos e foi elevado ao posto de Comandante Provisório do Sul de Yidu, passando a deter autoridade militar. Ao receber o título de Tribuno da Lealdade, transformou-se rapidamente em um oficial graduado das tropas de Jingzhou.

De acordo com o processo atual de promoções, quando Liu Bei se autoproclamou rei, oficiais com títulos provisórios como Tian Xin, caso tivessem méritos, seriam promovidos a Comandante Provisório de Média Patente; os de mérito menor receberiam recompensas em dinheiro, cereais ou tecidos.

Porém, durante o confronto com os exércitos de Pang De, Tian Xin matou em combate o famoso general Yang Ang de Hanzhong.

Liu Bei pretendia reter o assunto e convocar Tian Xin à sua presença para recompensá-lo, mas a situação em Xiangfan não permitia que Tian Xin fosse retirado do front, pois tal ato privaria Guan Yu de um de seus oficiais mais capazes, o que geraria críticas.

Cerca de três dias depois, mesmo antes de Liu Bei retornar a Shu, recebeu o mais recente relatório de Guan Yu e ficou pensativo, em silêncio.

Fa Zheng leu atentamente o relatório detalhado, igualmente silencioso. Guan Yu, econômico em palavras, mencionara as "flechas envenenadas de acônito". Considerando que os estoques de Fan estavam submersos há dois dias, qualquer quantidade de flechas envenenadas perderia o efeito, deixando claro de onde provinham tais armas.

— Xiaozhi, esse jovem aconselhou insistentemente Yun Chang a pedir reforços. Será que Cao Mengde realmente mobilizaria todo o seu exército?

Liu Bei, de rosto rubro e vigoroso, vivia um momento de glória: — Sun Quan ameaça Huainan com um grande exército. Se Cao Mengde enviasse todas as suas forças contra Yun Chang, nosso exército não deveria recuar para Shu, mas sim mirar as terras de Guanlong.

— Majestade, desde a batalha de Hanzhong, em Yizhou até os homens devem lutar e as mulheres transportar mantimentos. Agora, os estoques estão esgotados e o povo exausto, difícil seria sustentar o exército em Hanzhong. Recuar para Yizhou e colher mantimentos próximos é essencial para a sobrevivência do povo e dos soldados. Com os recursos atuais, uma expedição é inviável.

Fa Zheng não detalhou, mas durante toda a campanha de Hanzhong, apesar de terem derrotado mais de cinquenta mil soldados de Xiahou Yuan, o exército de Yizhou e Bazhou também sofrera mais de trinta mil baixas em Hanzhong, Wudu e Langzhong. A guerra endureceu o exército, mas ceifou muitas vidas e consumiu recursos preciosos na retaguarda.

Os exércitos de Yizhou e Bazhou podiam combater a qualquer momento, mas a questão dos suprimentos era crucial.

Sem pelo menos meio ano de descanso e acúmulo de mantimentos, os exércitos de Yizhou e Bazhou não podiam sair para novas campanhas.

Em Jingzhou, os próprios mantimentos de Guan Yu estavam escassos. Atacar ao norte para conquistar Guanlong significaria enfrentar Cao Zhen, que certamente devastaria a região, impossibilitando o abastecimento local.

Não era por falta de vontade de ameaçar Guanlong e conter as forças de Cao Cao; faltava simplesmente mantimentos para sustentar tal empreendimento. Também não era por falta de desejo de enviar reforços a Jingzhou, mas realmente faltava comida.

A situação era tão precária que nem manter o exército em Hanzhong era possível, sendo necessário recuar para Yizhou após proclamar-se rei, a fim de se reorganizar.

Fa Zheng, ao analisar o relatório de Guan Yu, ficou tentado pela sugestão de destacar generais sob o comando de Ma Chao para reforçar Jingzhou, facilitando a incorporação de soldados rendidos de Guanlong.

Desde a derrota de Ma Chao e Zhang Fei em Wudu e Xiabian, Ma Chao tornara-se cada vez mais taciturno, como um autômato, em estado depressivo, sombrio o dia todo.

Se destacassem arbitrariamente oficiais sob o comando de Ma Chao, será que isso não aumentaria ainda mais sua carga emocional? O nó no coração de Ma Chao era impossível de desatar; quanto mais se tentasse explicar, mais ele se angustiava, a menos que lhe dessem uma garantia sólida.

Enquanto Fa Zheng ponderava sobre isso, Liu Bei perguntou:

— Xiaozhi, Tian Xiaoxian é teu conterrâneo. Agora, após tantos méritos, ferido em combate, retornará a Jiangling para se recuperar. Como achas que devemos recompensá-lo para garantir sua lealdade e conquistar elogios internos e externos?

Fa Zheng sorriu:

— Majestade, não conheço Tian Xiaoxian pessoalmente, como poderia saber de seus anseios? Apenas soube, por cartas de Meng Zidu, que Tian é famoso por sua diligência. Penso que é um homem de coragem e determinação. Meng Zidu, erudito e cordial, o convidou duas vezes para banquetes, mas Tian só se preocupou em comer, sem dirigir palavra a ninguém. Considerando sua falta de cortesia, Zidu o enviou de volta a Jingzhou, sob o comando de Guan Yu.

— Mais tarde, ouvindo falar dos feitos de Tian em Xiangfan, Zidu escreveu-me, lamentando não ter reconhecido seu valor. Creio que Tian é vigoroso e orgulhoso, comparável a Guan Yu e ao General Guardião do Norte.

Liu Bei acenou lentamente, sorrindo com seu rosto alvo e sem barba.

Guan Yu gostava de Wei Yan, Wei Yan admirava Guan Yu, e ambos eram os generais favoritos de Liu Bei.

As palavras de Fa Zheng não tinham outro propósito. Não importava que ele, Meng Da e Tian Xin fossem todos de Fufeng; nunca se encontrara com Tian Xin, e a convivência entre Meng Da e Tian Xin não fora das melhores, o que bastava.

Liu Bei então disse:

— Quando partirmos para o norte, para Guanlong, não será tarde para convocar Xiaoxian.

Fa Zheng sugeriu ainda:

— Majestade, o general Mengqi já acompanhou Vossa Alteza em Jingzhou. Agora, há muitos soldados rendidos de Guanlong em Xiangfan. Com o prestígio de Mengqi, mesmo indo sozinho, ele certamente reunirá mais de dez mil homens. Quando no próximo ano os suprimentos forem suficientes e Guan Yu sair de Wancheng, Mengqi e Tian Xiaoxian avançarão pela estrada de Wuguan, enquanto Vossa Alteza lidera o exército principal por Chencang. Assim, poderemos conquistar Guanlong em uma só campanha.

Desejavam explorar a influência de Ma Chao em Liangzhou e Guan, sem permitir que ele retornasse a Liangzhou. Que Ma Chao seguisse por outro caminho, avançando por Wuguan, seria impossível que atravessasse Guan de uma só vez para retornar à sua terra natal.

Liu Bei assentiu, confiante:

— Ótimo, excelente plano. Xiaozhi, com Mengqi e Xiaoxian liderando alas do exército, no próximo ano certamente conquistaremos Guanlong!

Até lá, Liu Bei já teria sessenta anos.

Para conquistar Guan e Longxi, precisaria dos homens destas regiões.

Fa Zheng estava seguro: antes, o único general de Guan capaz de se destacar era Meng Da; agora, havia também o jovem Tian Xin. Se Ma Chao fosse a Xiangfan para arregimentar soldados rendidos de Guanlong, poderia treinar e liderar toda uma nova geração de oficiais e comandantes das terras de Guan.

Nem era preciso pensar muito para perceber que Ma Chao, em Jingzhou, só poderia recrutar soldados de Liangzhou, enquanto os de Guan seriam naturalmente subordinados a Tian Xin, servindo para conter Ma Chao.

Com o plano geral para o próximo ano delineado, a promoção pessoal de Tian Xin tornava-se uma questão menor.

Conquistando Guanlong e dominando o oeste do império, restaurando plenamente o território dos tempos de Gaozu, no final da dinastia Qin, todo o povo entenderia o significado do verdadeiro poder.

Assim, em comparação com as terras de Guanlong, as recompensas para Tian Xin e Ma Chao poderiam ser especialmente generosas.

Foi então enviado Li Hui, inspetor de Yizhou, para consolar Ma Chao e propor o casamento de sua filha com Liu Li, terceiro filho de Liu Bei.

Liu Shan e Liu Yong ainda não estavam comprometidos. A escolha da esposa de Liu Shan era muito delicada, enquanto Liu Yong, com o apoio da família Mi, tinha uma situação ainda mais sensível.

Se Liu Yong se casasse com a filha de Ma Chao, dado o estado emocional de Ma Chao, talvez morresse de preocupação.

No campo de batalha de Xiangfan, os soldados rendidos eram forçados a cavar canais, trinta navios de guerra foram lançados ao lago Xuanchi e, descendo a correnteza até o rio Han, as forças de Jingzhou finalmente começaram a transportar os soldados rendidos para Jiangling.

A maioria dos soldados de Nanyang e Nanxiang foi incorporada às tropas de Xiahou Lan e Guan Ping, cujos destacamentos foram restabelecidos quase em sua totalidade; os transportados para Jiangling eram principalmente de Longxi, Hanzhong, Guan, Luoyang, Yanzhou, Yuzhou, além de mais de mil soldados de Jiangxia sob o comando de Li Ji, totalizando mais de trinta e três mil homens.

Todos os soldados bárbaros foram incorporados às tropas de Tian Xin, os Voluntários da Lealdade. Dos nove batalhões de bárbaros que partiram para a guerra, com cerca de sete mil homens, restavam apenas seis, em formação completa, aptos a embarcar de volta para Jiangling, uma perda de um terço.

Cada navio transportava mais de duzentos soldados e havia ainda várias pequenas embarcações e jangadas de bambu auxiliando na travessia, formando uma impressionante procissão.

No total, rendidos, Voluntários da Lealdade e marinha somavam mais de quarenta mil homens, desfilando diante dos soldados de Wu em Hankou, como se ostentassem seus feitos.

No topo da torre de comando, Tian Xin, envolto em uma capa de pele de cervo, perguntou a Yu Jin ao seu lado:

— Velho general, você acha que Cao Cao tentará semear discórdia entre Sun Quan e nós, incitando Wu a atacar Jingzhou?

Yu Jin, com expressão apática, parecia nem ouvir a pergunta.

Tian Xin contemplou ao longe as bandeiras do acampamento naval de Wu em Hankou:

— Após a grande batalha de Hanzhong, as tropas do Rei estão sem mantimentos. Em Jingzhou, sustentar mais de trinta mil soldados rendidos também é difícil. Se eu fosse o comandante, enviaria os rendidos para Fan.

Com mais de trinta mil bocas a alimentar em Fan, a escassez de mantimentos se multiplicaria por dez, e as doenças causadas pela superlotação poderiam destruir a guarnição.

Não importava o que Tian Xin dissesse, Yu Jin não proferiu uma só palavra.