Capítulo 108: Surpreendentemente bem escrito

Naquele fim de semana, Du Feng chegou cedo à casa da família Tao, puxando Lin Chaoyang para fora com um ar misterioso.

Há algum tempo, Lin Chaoyang havia pedido a Du Feng para ajudá-lo a encontrar uma casa; já haviam se passado dois ou três meses, e finalmente havia alguma novidade.

“Esta casa pertence ao tio de um colega meu do ensino fundamental. Foi adquirida pela geração anterior antes da Libertação, são três cômodos com escritura,” explicou Du Feng.

Ele conduziu Lin Chaoyang até um grande pátio coletivo próximo à Vila Weigong. Originalmente, era um pátio com dois recuos, contendo mais de dez quartos divididos entre sete ou oito famílias. Muitas construções temporárias resistentes a terremotos foram erguidas no pátio, provavelmente após os tremores de alguns anos atrás. A estrada de terra restante tinha menos de dois metros de largura.

Era manhã cedo, e o pátio estava movimentado. Algumas pessoas saíam para esvaziar as câmaras de noite, e o odor que pairava era ainda mais penetrante do que o frio cortante da manhã.

Algumas das construções temporárias haviam sido adaptadas para cozinhas, e o vapor da água se espalhava dentro e fora das casas.

A presença de dois estranhos, Du Feng e Lin Chaoyang, chamou a atenção de alguns moradores, que lançavam olhares discretos em sua direção.

Antes mesmo de começar a olhar a casa, uma leve expressão de preocupação apareceu no semblante de Lin Chaoyang.

A vida num pátio coletivo daquela época era muito mais difícil do que ele imaginava.

Principalmente no inverno, a comparação com o apartamento do sogro, que era muito mais confortável, era inevitável.

Mas, já que estavam ali, ele acompanhou Du Feng para ver a casa.

Era um conjunto de três cômodos no lado leste, somando cerca de quarenta a cinquenta metros quadrados, espaço suficiente para ele e sua esposa, e até para alguns filhos, segundo os padrões atuais.

De acordo com dados estatísticos, no final dos anos 70 e início dos 80, a área média por pessoa para moradia em Yanjing era de apenas 4,55 metros quadrados.

O proprietário não estava presente; quem mostrou a casa a Lin Chaoyang e Du Feng foi o genro do dono.

Após a visita, Du Feng percebeu pela expressão neutra de Lin Chaoyang que ele provavelmente não estava satisfeito. Após algumas corteses com o genro do proprietário, os dois saíram.

“Cunhado, não gostou, né?” perguntou Du Feng.

“Pois é, está pior do que eu esperava,” respondeu Lin Chaoyang.

Ele não rejeitava condições simples de moradia, mas, já que decidira investir na compra de uma casa, naturalmente desejava algo melhor; caso contrário, preferiria esperar e se contentar como a maioria.

“Não tem jeito. Casas à venda são realmente poucas, e não podem ficar muito longe da Universidade de Yanjing ou da Universidade Normal de Yanjing,” explicou Du Feng.

“Entendo, obrigado pelo esforço,” disse Lin Chaoyang, dando um tapinha no ombro de Du Feng.

“Na verdade, se vocês não se importarem com incômodos, um colega do nosso grupo tem um pátio tradicional próximo ao distrito de Xisi. Ele pede um preço razoável, só três mil yuans.”

Lin Chaoyang ficou interessado; um pátio tradicional por três mil yuans, mesmo que fosse apenas o pátio interno, era muito barato, especialmente na parte oeste da cidade.

“Pátio interno? Por que tão barato?”

“O proprietário mora na casa principal, e as outras duas casas são ocupadas por duas famílias diferentes.”

Não era à toa que o preço era baixo; havia questões históricas envolvidas.

Pensando na distância entre Xisi e a Universidade de Yanjing, o entusiasmo de Lin Chaoyang logo esfriou.

Ele poderia juntar três mil yuans em algum tempo, mas uma casa com propriedade incerta e tão distante era inviável.

No momento, ele e Tao Yushu precisavam resolver o problema habitacional real.

Depois de ver o estado do pátio coletivo, Lin Chaoyang concluiu que o primeiro imóvel do casal deveria ser um apartamento, seja em prédio ou em casa coletiva, priorizando o conforto; o pátio tradicional poderia ser comprado depois.

No dia 5 de dezembro, após o trabalho, Lin Chaoyang voltou à Universidade Normal de Yanjing.

A peça “O Primeiro Pavilhão do Mundo” já estava em ensaio há mais de vinte dias, um tempo bastante longo para um drama estudantil.

As outras peças da Universidade de Yanjing, “Amor Belo” e “Consciência”, tinham tempos de ensaio semelhantes, mas, diferentemente delas, “O Primeiro Pavilhão do Mundo” era uma peça em três atos.

Segundo os ensaios anteriores, a duração total da peça chegava a uma hora e meia, mesmo após Lin Chaoyang fazer cortes para simplificá-la.

Com a aproximação da apresentação no festival cultural das universidades da capital em 9 de dezembro, Huang Huilin achava que era hora de intensificar os preparativos, permitindo que os alunos apresentassem a peça diante do público.

Caso esperassem até o dia do festival para a estreia, poderiam ocorrer erros de nervosismo, e isso seria desastroso.

“O Primeiro Pavilhão do Mundo” foi preparado por quase um mês, com o roteiro escrito pelo renomado autor Lin Chaoyang e sob a liderança de Huang Huilin, professora associada do departamento de chinês, envolvendo mais de cinquenta estudantes de seis departamentos da Universidade Normal de Yanjing.

Nem mesmo em teatros profissionais era comum ver produções com tamanha escala.

Para garantir os ensaios da peça, Huang Huilin procurou o alto dirigente do partido na Universidade Normal, Jia Zhen. Após negociações, a escola liberou o auditório para os ensaios e aprovou um orçamento especial de dois mil yuans.

O alarde em torno da preparação de “O Primeiro Pavilhão do Mundo” foi muito maior do que o de outras peças estudantis.

Assim que o anúncio da estreia foi divulgado, se espalhou rapidamente pelo campus.

À noite, estudantes chegaram em massa e cercaram a entrada do auditório.

Felizmente, a presença dos líderes da universidade e a rápida ação da equipe de segurança mantiveram a ordem, organizando a entrada dos estudantes de forma disciplinada.

Quando Lin Chaoyang chegou à porta do auditório, viu uma longa fila. Tentou entrar, mas os seguranças não o reconheciam, e ele não tinha carteirinha estudantil, ficando sem saber o que fazer.

Estava prestes a pedir ajuda para provar sua identidade, quando ouviu alguém chamá-lo por trás.

“Chaoyang! Chaoyang!”

Olhou e viu Chen Jiangong e Zhang Yaozhong.

“Vocês dois? Como vieram?”

“Tivemos notícias à tarde sobre a apresentação de ‘O Primeiro Pavilhão do Mundo’ e corremos para cá. Você é mesmo sem consideração, nem avisou que a peça ia estrear,” reclamou Chen Jiangong.

Nos últimos dias, a peça circulava intensamente entre estudantes e professores da Universidade Normal de Yanjing, sendo elogiada de forma quase exagerada.

As universidades da capital mantinham contato próximo, e a notícia da peça chegou também a outras instituições, embora com poucas informações detalhadas, especialmente porque o roteiro era complexo.

Portanto, apesar da fama, muitos estudantes de outras universidades só sabiam que a peça era baseada na história de um restaurante de pato laqueado, inspirado na família Quanjude.

“Você também não entrou, né?” Chen Jiangong, percebendo a situação, sorriu com certo sarcasmo.

Antes que Lin Chaoyang pudesse responder, Tao Yushu saiu do auditório.

“Chaoyang!” chamou ela, ao ver Chen Jiangong e Zhang Yaozhong, acrescentou: “Vocês também vieram?”

“Estamos aqui para colher informações!” brincou Zhang Yaozhong.

Tao Yushu sorriu e disse: “Entrem logo.”

Com ela conduzindo, finalmente entraram no auditório.

O auditório da Universidade Normal de Yanjing era semelhante ao da Universidade de Yanjing, com capacidade para mais de mil pessoas, já quase lotado com estudantes.

Os alunos estavam ansiosos pela peça, cochichando e sussurrando, enchendo o espaço com um murmúrio vibrante.

Lin Chaoyang, como principal responsável pela peça, teve seu assento reservado na primeira fila, ao centro.

Chen Jiangong e Zhang Yaozhong, que entraram sem convite, foram acomodados no meio das filas de trás, com boa visão, embora um pouco distantes do palco.

Chen Jiangong observou ao redor e percebeu que o auditório estava ainda mais cheio; alguns alunos já ocupavam até os corredores.

Levantou-se e reconheceu conhecidos, estudantes ativos em eventos sociais de diversas universidades.

“Os estudantes estão mesmo animados!” murmurou.

“Parece que todos esperam ansiosamente pelo roteiro do Chaoyang,” comentou Zhang Yaozhong, sorrindo.

“Depois de um mês de burburinho, a curiosidade é natural.”

Enquanto conversavam, os seguranças já pediam silêncio e mantinham a ordem.

Na primeira fila, Lin Chaoyang era apresentado por Huang Huilin aos líderes da universidade e a professores experientes do departamento de chinês.

“Agradecemos ao camarada Chaoyang pelo apoio à nossa Universidade Normal de Yanjing,” disse Jia Zhen, sorridente, apertando a mão de Lin Chaoyang.

“Você é muito gentil,” respondeu ele.

Huang Huilin sorriu e complementou: “O camarada Chaoyang e a estudante Yushu são um casal exemplar, quase uma família para nós da universidade.”

Jia Zhen riu alto: “Exatamente, somos todos uma família.”

Naquela época, a Universidade Normal não tinha reitor, apenas o secretário do partido. Jia Zhen, ex-secretário particular do velho Chen, ocupava um cargo alto, mas, após turbulências políticas, assumiu o posto na universidade.

O sucesso da peça “O Primeiro Pavilhão do Mundo” junto à administração estava intimamente ligado ao apoio dele.

Após algumas conversas informais, o auditório foi silenciado. A cortina do palco permaneceu fechada, e, às seis e meia, as luzes se apagaram, sinalizando o início da peça.

“O verão de 1917, o último imperador da dinastia Qing voltou ao trono sob o clamor popular de ‘O império é indispensável, o povo quer o antigo soberano’. Guiado pelo general Zhang Xun, ele ascendeu novamente ao trono.

Dentro e fora da Cidade Proibida, os velhos e jovens saudosistas se inflamaram, revivendo antigos trajes e verdadeiras ou falsas tranças, correndo pelas ruas em homenagem aos ancestrais.

Segundo a tradição chinesa, a única forma de expressar alegria é com comida.

Assim, o mercado de carne em Qianmen explodiu em atividade.”

Com a narração feminina, a cortina se abriu.

Qianmen, também conhecido como Portão Zhengyang, sob os pés do imperador, era uma área densamente povoada e vibrante, o coração da cidade.

Lojas, casas de chá, teatros e barracas se alinhavam, e a movimentação era intensa de dia, com luzes brilhantes à noite, mantendo sua prosperidade por mais de quinhentos anos, especialmente nos últimos dias.

Uma rua estreita chamada Mercado de Carne, próxima a Qianmen, era ladeada por restaurantes, cada um com suas especialidades, sendo a mais famosa a casa de pato laqueado Quanjude, localizada bem no Mercado.

Na hora do jantar, o local fervilhava. As cozinhas preparavam pratos variados, garçons atendiam os clientes, e os frequentadores brindavam e faziam apostas.

A tradicional casa Quanjude, da família Tang, já estava na terceira geração, com três placas na fachada: “Quanjude” no centro, “Loja de Frangos e Patos” à direita e “Forno Antigo” à esquerda, representando seus três negócios principais.

No salão esquerdo, dois grandes tanques de madeira eram cercados por aprendizes que depenavam patos habilmente.

Pendurados na parede, patos escaldados e açucarados aguardavam, gordinhos e suculentos.

No salão direito, o forno centenário de tijolos vermelhos permanecia aceso, com uma inscrição que dizia: “Fornalha dourada mantém o fogo há mil anos; gancho de prata pendura o sabor fresco.”

O cenário foi construído pelos estudantes da Universidade Normal em conjunto com os funcionários da escola. Embora um pouco rústico, a iluminação do palco disfarçava as imperfeições, conferindo um aspecto profissional.

Ao fundo, sons de gongos e tambores do teatro Jingju da Guanghe Lou se misturavam aos ruídos de jantar, conversas e jogos.

O teatro é uma arte que combina atuação, cenografia e som, e os estudantes dedicaram muito esforço para reproduzir esses sons urbanos.

A ambientação do primeiro ato consumiu grande energia do grupo e dos funcionários, mas o resultado foi excelente; em poucos segundos após a cortina abrir, a plateia estava completamente imersa na peça.

O primeiro ato mostrava a coroação do imperador, com personagens diversos surgindo dentro do Quanjude no Mercado de Carne: policiais aproveitando a ocasião para pequenos ganhos, os velhos saudosistas ressurgindo, garçons astutos como Chang Gui e o mestre cozinheiro Luo Datou, que exigia pagamento por seus serviços.

O velho proprietário da Quanjude estava envelhecendo, e seus dois filhos não eram confiáveis, temendo que o negócio fosse arruinado. O segundo gerente, Wang Zixi, trouxe seu irmão mais velho, Lu Mengshi, para ajudar, mas Lu percebeu os problemas internos e externos do restaurante e relutou em assumir o negócio.

Por fim, no leito de morte, o velho proprietário clamou pelo nome “Lu Mengshi”, que aceitou assumir a Quanjude.

Com isso, o primeiro ato terminou, e durante a troca de cenários, Zhang Yaozhong despertou e sussurrou a Chen Jiangong:

“Jiangong, a peça do Chaoyang... é fora do comum!”

Ele hesitou por um momento antes de dizer isso.

Um especialista reconhece imediatamente a qualidade.

Nem todo mundo pode escrever uma boa peça, mas todos reconhecem uma boa peça ao vê-la.

Apesar de ser apenas o primeiro ato, a atmosfera da época, a vivacidade dos personagens e a trama bem estruturada mostravam a excelência da obra.

Chen Jiangong tinha uma expressão complexa na penumbra do auditório. Zhang Yaozhong viu seus lábios hesitarem e, após um tempo, ele falou:

“Realmente é fora do comum. Só esse primeiro ato já está em outro nível. Eu realmente não esperava...”

Seus olhos revelavam uma mistura de relutância e aceitação da realidade.

“...que o roteiro do Chaoyang fosse tão bom!”