Capítulo 13: O Rei Zhou Pobre e Miserável

Após o almoço, no início da tarde, o expediente dava sono. Passando das duas, era justamente o horário de aulas, então o movimento de estudantes na biblioteca diminuiu. Hu Wenqiong sugeriu que Lin Chaoyang subisse para cumprimentar os demais professores e, de quebra, se familiarizasse com o acervo dos andares superiores.

Lin Chaoyang subiu e foi recebido com alegria pelos colegas. Em cada andar do acervo fechado da biblioteca, normalmente só havia um funcionário de plantão. Com o tempo, o tédio era inevitável. Ter alguém para conversar era raro, por isso Zheng Tongjiang, do primeiro andar, e Tu Mansheng, do segundo, não queriam deixá-lo ir embora.

No sexto andar, Lin Chaoyang parou para recuperar o fôlego e não resistiu a resmungar: a Universidade de Yan instalou um elevador só para os livros, mas não coloca um para os funcionários.

No sexto andar, quem estava de plantão era Du Rong, uma jovem que usava até máscara dentro do acervo. Ela tinha vindo do curso para trabalhadores e camponeses, se formara no ano anterior no Departamento de Biblioteconomia da Universidade de Yan e fora designada para trabalhar na biblioteca.

Só pelo nome já dava para perceber que o Departamento de Biblioteconomia e a Biblioteca tinham tudo a ver um com o outro; normalmente, o diretor do departamento também ocupava o cargo de diretor da biblioteca.

Du Rong recebeu Lin Chaoyang com especial simpatia. Ambos eram jovens, e ela, recém-formada, passava longos períodos sozinha no acervo vazio. Por isso, ao ver Lin Chaoyang, não conteve a vontade de conversar.

"Esse ar-condicionado não serve para nada; abrir a janela só faz a sala ficar mais quente."

"O elevador de livros quebrou de novo semana passada, só consertaram anteontem. Não tem nem três anos de uso."

"Nas férias de verão ainda dá para aguentar. Espera só começar o semestre, é torcer para esse negócio não pifar de novo. Se não, a gente sobe e desce dezenas de vezes por dia, chega em casa sem conseguir levantar as pernas."

Se Lin Chaoyang fosse um jovem solteiro cheio de energia, talvez, diante das queixas de uma moça tão simpática quanto Du Rong, se empolgasse e resolvesse ajudar a resolver os problemas como um verdadeiro herói.

Mas ele era casado, e sua única intenção era levar a vida sem grandes preocupações.

Por isso, limitou-se a ouvir e responder com um sorriso, mostrando respeito. Du Rong falava sem parar, era evidente que era alguém de fala direta. Para pessoas como ela, bastava ter alguém que a escutasse, mesmo que ficasse com todo o trabalho.

Entre uma conversa e outra, Lin Chaoyang aproveitou para tirar algumas dúvidas do trabalho. Du Rong gostou ainda mais dele, respondendo a tudo com boa vontade.

Conversaram por quase meia hora, e Lin Chaoyang saiu dali com muitos aprendizados.

"Já estou aqui em cima há quase uma hora. Se não voltar, a professora Hu vai se irritar."

Descendo do sexto andar, Lin Chaoyang se ofereceu para assumir o serviço, permitindo que Hu Wenqiong também pudesse circular um pouco.

Por mais que quisesse levar a vida numa boa, no começo era importante cultivar o relacionamento com os colegas. Depois que estivesse ambientado, aí sim poderia relaxar.

Perto do final do expediente, Lin Chaoyang perguntou sobre o cartão de empréstimo de livros.

"Vocês jovens são mesmo entusiasmados com os estudos. Primeiro dia de trabalho e já quer tirar o cartão", elogiou Hu Wenqiong, sorrindo, e o orientou a ir até a recepção.

Agora, Lin Chaoyang já era considerado funcionário da Universidade de Yan, então tirar o cartão de empréstimo não teve dificuldades: pagou um depósito de vinte yuans e recebeu o cartão.

O serviço do empréstimo de livros no acervo fechado era relativamente tranquilo durante o horário de aula dos estudantes, o que era ótimo para ler. O expediente terminava às cinco da tarde, mas a biblioteca só fechava às nove da noite, para que os alunos pudessem estudar. Diariamente, alguns funcionários ficavam de plantão.

Como estava recém-chegado, Lin Chaoyang não estava escalado para o plantão.

Ao sair da biblioteca, encontrou o diretor Xie Daoyuan, que também estava indo embora.

"Diretor!", cumprimentou Lin Chaoyang.

Xie Daoyuan assentiu. "Como está se sentindo no primeiro dia?"

Lin Chaoyang só tinha visto o diretor uma vez, ao tratar dos papéis de admissão, mas sabia que ele tinha boa relação com o pai de Tao.

"O ambiente de estudo aqui é excelente, e os colegas são muito simpáticos. É um ótimo lugar."

O olhar de Xie Daoyuan pousou sobre o livro que Lin Chaoyang carregava debaixo do braço, recém-emprestado da biblioteca, e demonstrou certo apreço.

"Que bom que está se adaptando. Vocês, jovens, têm energia de sobra. Não deixem o trabalho atrapalhar, mas não parem de estudar."

"Tem razão."

Com o pôr do sol, Lin Chaoyang voltou para casa. O pai de Tao tinha acabado de chegar do trabalho e, ao ver o livro nas mãos do genro, perguntou: "Pegou emprestado?"

"Sim. Fui designado para o balcão do empréstimo fechado. Durante as aulas dos estudantes é tranquilo, então aproveito para ler um pouco."

O sogro assentiu levemente. Diploma não é tudo; o importante é gostar de aprender.

Claro que poderia ser só para fazer média, mas ele acreditava que ninguém nasce gostando de estudar. Muitas vezes, o fingimento é o início do aprendizado.

O jantar foi servido às seis e meia, quando os três irmãos da família Tao começaram a chegar.

À mesa, a mãe, Du Ruohui, de repente disse: "Yushu, antes, quando estudava sozinha, não precisava pagar a comida em casa. Agora, com vocês dois comendo aqui, vão ter que contribuir."

Com essa fala, todos olharam para Lin Chaoyang e sua esposa.

Tao Yushu protestou: "Ainda sou estudante, por que pagar pela comida? Se eu tiver que pagar, a Yumo também deve!"

Tao Yumo respondeu na hora: "Irmã, você tem bolsa, eu não!". Ela não gostou nada da tentativa da irmã de dividir o problema, franzindo as sobrancelhas.

"Se Yumo entrar na faculdade e continuar comendo em casa, também vai ter que pagar", decretou a mãe, cortando qualquer argumento de Yushu, mas seus olhos revelavam dor ao bolso. "Quanto tem que pagar?"

"Quinze por mês cada um."

"Isso é caro demais. Só comemos duas refeições em casa. No café da manhã nem ovo tem."

A mãe rebateu: "Arroz, óleo, ingredientes, tudo custa dinheiro. Comprar e preparar a comida não dá trabalho? Você acha que sou cozinheira de vocês?"

Tao Yushu ignorou, fazendo contas: "Quinze por mês dá cinquenta centavos por dia, duas refeições, vinte e cinco centavos cada. Na escola, consigo comer carne nas duas refeições; em casa, nem vejo carne."

Ela fazia as contas em voz alta, deixando a mãe furiosa. "Então coma na escola!"

Vendo mãe e filha irredutíveis, Lin Chaoyang decidiu intervir, baixando a voz para a esposa: "Vamos pagar, vai. Mamãe e a cunhada também se esforçam para cozinhar."

Tao Yushu lançou-lhe um olhar zangado, igual ao da mãe.

Lin Chaoyang ignorou e se dirigiu à sogra: "Mãe, depois do jantar eu lhe passo o valor deste mês."

Só então a mãe ficou satisfeita.

Debaixo da mesa, Tao Yushu beliscou a coxa de Lin Chaoyang, fazendo-o se contorcer de dor sem poder demonstrar.

Após o jantar, no quarto, ela continuava chateada, parecendo um gatinho emburrado: "Só você tem dinheiro! Só você é generoso!"

"É pelo bem da harmonia da família", disse ele, sentado na beira da cama e segurando a mão dela. "Na escola, temos subsídio do governo para alimentação, em casa não. Além disso, se não pensarmos no esforço da mãe e da cunhada, ao pagarmos, a comida vai melhorar e você também vai gostar, não é?"

Ela tirou a mão: "Você gosta mesmo de bancar o bonzinho."

O tom ainda era ríspido, mas ela já estava menos irritada.

"Não é isso. Aqui, minha vida já não é fácil. Sua mãe já não gosta de mim, se eu ainda comer de graça, vai implicar mais ainda."

Ele tentou apelar para a compaixão, e ela não resistiu: "Não exagera, vai. Eu também estou aqui."

Ao terminar a frase, se deu conta de algo e riu.

"Será que não estamos trocando os papéis?"

O sorriso dele era de carinho: "Não importa quem faz o quê. O importante é você não ficar brava."

O rosto dela então se iluminou: "Assim está melhor."

Mal ele suspirou aliviado, ela virou os olhos: "Quanto dinheiro você ainda tem?"

Na hora, ele ficou tenso: "Não muito."

"Não muito quanto?"

Como Lin Chaoyang enrolava, ela o pressionou mais e, apelando para o charme, abraçou seu braço e ficou se esfregando.

No fim, ele não resistiu à beleza da esposa e entregou todo o dinheiro — duzentos e dezesseis yuans e trinta centavos.

Pensou que, se estivesse na guerra contra os japoneses, seria o primeiro a se render.

"Antes de ir, sua mãe não te deu quinhentos? No começo do ano, mais duzentos, e eu te dei cem."

Como uma contadora, ela foi conferindo o dinheiro: "Comprei um monte de coisas para casa, você acha que não gasta?"

Então, tudo saiu do meu bolso?

Mesmo assim, ele sabia que, pelo tanto de coisas que ela trouxe, o que ele deu nem era suficiente.

Terminada a contagem, Tao Yushu sorriu satisfeita e guardou tudo em seu pequeno cofre. Talvez por perceber que foi um tanto impiedosa, tentou consolar: "Somos um casal, não importa com quem o dinheiro fica."

"É, o seu dinheiro é seu, e o meu também", resmungou ele, e ela, para convencê-lo, usou de novo o charme, abraçando seu pescoço e fazendo charme.

Lin Chaoyang achou que, em vidas passadas, ela só podia ter sido uma daquelas beldades míticas que causavam desgraça aos impérios.

Depois pensou melhor: nesse caso, ele não seria o último imperador tirano?