Capítulo 9: O Cunhado Inútil

Após um almoço em que cada um tinha seus próprios pensamentos, a mãe de Tao, Du Ruohui, foi ninar o neto, a cunhada Zhao Li lavava a louça na cozinha, e Tao Yumo voltou para o quarto para ler.

Tao Yushu puxou Lin Chaoyang para um passeio pelo Jardim Langrun, aproveitando para lhe contar mais sobre a situação da família.

Os apartamentos funcionais construídos pela Universidade Yan no lado leste do Jardim Langrun eram diferentes dos dormitórios coletivos comuns desta época, assemelhando-se bastante aos edifícios residenciais das gerações futuras, com pequenas diferenças apenas no formato dos apartamentos. No entanto, a distribuição ainda seguia as regras vigentes do período.

Cada unidade dos edifícios tinha quatro quartos, uma cozinha comum e um banheiro compartilhado, totalizando cerca de cinquenta metros quadrados. Alguns professores adjuntos, mesmo quando conseguiam um apartamento, precisavam acomodar toda a família em um único quarto de pouco mais de dez metros quadrados, dividindo cozinha e banheiro com outros lares. Já a família Tao tinha uma unidade só para si, graças ao pai ser professor do Departamento de História da Universidade Yan.

Mesmo assim, as condições de moradia da família Tao não eram das melhores. Dos quatro quartos, o pai e a mãe ficavam em um, o irmão mais velho, Tao Yucheng, com o filho mais velho, Tao Xiwen, em outro, a cunhada Zhao Li com o filho mais novo, Tao Xiwu, em outro, e as irmãs Tao Yushu e Tao Yumo dividiam o último.

Agora, com a chegada de Lin Chaoyang, Tao Yumo não poderia mais dividir o quarto com a irmã, tendo que ir para o quarto da cunhada Zhao Li.

O que antes era um quarto duplo, de repente virou um quarto triplo — e ainda por cima com uma criança pequena que frequentemente chorava à noite. Não era de se espantar que Tao Yumo não estivesse nada contente.

De todo modo, objetivamente falando, essas condições já eram muito boas para a época. Havia muitas famílias com cinco ou seis pessoas espremidas em um dormitório de pouco mais de dez metros quadrados.

"Não admira que aquela garota não vá com a minha cara!"

Ao ouvir a explicação de Tao Yushu, Lin Chaoyang finalmente compreendeu o motivo da antipatia da cunhada mais nova.

Ele então perguntou: "E a sua mãe? Ela parece ter uma opinião ainda mais forte sobre mim."

"Minha mãe? Ela é filha de capitalista, nunca deu valor para agricultores", respondeu Tao Yushu, insatisfeita.

"Mas você não disse que seu pai também veio do campo?"

"A família do meu pai era de pequenos proprietários, antes da libertação as condições eram até razoáveis. E, além disso, isso foi quando ela era jovem. Depois, com o tempo, ela acabou ficando igual ao meu avô materno."

Lin Chaoyang entendeu: quem combate monstros acaba se tornando um.

"Se eu tivesse o mesmo nível de estudo que seu pai, aposto que a atitude dela mudaria bastante."

Ao ouvir isso, uma ponta de sorriso surgiu no rosto antes indignado de Tao Yushu. "Você é esperto. Minha mãe é muito vaidosa, não precisa ter o mesmo grau de instrução do meu pai; se você tivesse um emprego decente, ela já olharia para você de outra forma."

Lin Chaoyang não resistiu a brincar: "Dizem que as filhas são sempre mais ligadas ao lado materno. Não tem medo que sua mãe fique brava por falar assim dela?"

"Se ficar brava, que fique! Ela é assim mesmo, vaidosa. Se tivesse metade da humildade e simplicidade do meu pai, não teria passado por tantas dificuldades. Nos últimos anos, com as lições da vida, parece mais simples por fora, mas por dentro não mudou nada."

O tom de Tao Yushu transparecia uma certa frustração. Depois de falar da família, ela alertou: "Você acabou de chegar. Minha mãe não gosta de você e vai querer te testar. Aguente firme, eu e meu pai vamos te apoiar."

Lin Chaoyang sorriu. Vendo bem, tirando os dois pequenos, entre as seis pessoas da família Tao, já contava com o apoio de Tao Yushu e do pai, e a cunhada Zhao Li era até simpática; a hostilidade da mãe e de Tao Yumo já não parecia tão importante.

Mas ele esqueceu de considerar uma pessoa. "E o seu irmão mais velho?"

"Meu irmão?" O rosto de Tao Yushu ficou levemente irônico. "Você conhece aquele ditado de que os estudiosos não servem para nada?"

"Claro!"

"Pois é, ele é a prova viva!"

Ora, nunca tinha reparado o quanto essa garota era ácida até mesmo com a própria família.

O Jardim Langrun era separado do Jardim da Perfeita Claridade apenas por um muro, tendo a Leste a Rua Chengfu, a Oeste o Jardim Minghe, e ao Sul, separado pelo Jardim Jingchun, avistava-se o Lago Weiming. O núcleo era uma ilha quadrada, cercada por riachos e lagos, com mais de trezentas construções entre residências, galerias e pavilhões, formando um complexo grandioso.

No auge do verão, os pavilhões e torres se escondiam entre a vegetação densa, o Lago Langrun circundava todo o local, folhas de lótus cobriam a superfície e peixes brincavam, formando ondas sucessivas na água.

Conversando e passeando, os dois nem perceberam que a tarde passou quase toda.

Tao Yushu olhou para o sol. "Vixe! Já deve estar tarde, melhor voltarmos para arrumar o quarto."

Enquanto conversavam e voltavam para casa, ouviram alguém chamando atrás.

"Yushu! Yushu!"

Ao se virarem, viram um homem de meia-idade de aparência gentil correndo animado em sua direção, acenando com um sorriso contagiante, quase com um ar juvenil.

Pararam para esperar e viram aquele homem, de ar contraditório, tropeçar um pouco, mas logo se recompor e se aproximar deles.

Lin Chaoyang e Tao Yushu trocaram olhares.

Lin Chaoyang: Este deve ser o cunhado mais velho?

Tao Yushu: Exatamente.

"Você é o Chaoyang, não é?"

Antes mesmo que Tao Yushu pudesse apresentar, o irmão mais velho, Tao Yucheng, tomou a iniciativa de cumprimentar Lin Chaoyang. Em poucas horas na casa dos Tao, era ele quem demonstrava mais entusiasmo, o que deixou ótima impressão em Lin Chaoyang.

Depois de algumas palavras, Tao Yushu perguntou: "Por que voltou tão cedo hoje?"

"Não foi você quem ligou da estação dizendo que voltaria hoje? Não tinha nada para fazer no departamento, então saí mais cedo."

Falando com naturalidade sobre sair antes da hora, o cunhado, um pouco irreverente para os sérios anos setenta, parecia destoar do ambiente, mas para Lin Chaoyang era alguém familiar, lembrando os veteranos que, antes de sua viagem no tempo, enrolavam no trabalho.

Na vida passada, levou dez anos para perceber que o melhor era levar a vida de forma mais tranquila. Agora, ao ver o cunhado, só de sentir o ambiente já se sentia em sintonia.

"Olha, ainda comprei um peixe!" Tao Yucheng exibiu orgulhoso o peixe que trazia na mão.

Tao Yushu não se impressionou e perguntou: "Você ainda tinha dinheiro?"

Tao Yucheng fez uma expressão constrangida. "Ora, é só um peixe, não custa tanto assim..."

Lin Chaoyang percebeu que sua esposa era uma verdadeira fortaleza em casa, não hesitava em responder à mãe ou ao irmão. Imaginava que, se a irmã Tao Yumo tentasse enfrentá-la, também não teria vez.

"O pai já chegou?"

Tao Yucheng, incomodado com as reclamações da irmã, mudou de assunto.

"Não sei, nós dois acabamos de voltar do passeio. Deve estar quase na hora de ele chegar do trabalho."

Conversando, os três chegaram à porta do bloco 12.

Ao entrarem em casa, notaram mais uma pessoa presente.

O pai de Tao, já com mais de cinquenta anos, devido às provações do passado, parecia ainda mais velho, quase um sexagenário. Sua testa era larga, o nariz reto, transmitindo uma mistura de solenidade e cordialidade.

Quando Tao Yushu entrou de braço dado com Lin Chaoyang, o pai, ao vê-lo, iluminou-se, interrompendo a conversa com Tao Yumo e caminhando em direção a Lin Chaoyang.

"Chaoyang!"

Duas mãos calorosas se estenderam para ele.