Capítulo 10 - Esta cama deve ter sido criada ao som do suona

Em termos de aparência, os três irmãos da família Tao herdaram quase todos os traços da mãe. O pai possuía um rosto regular, e, sendo honesto, não podia ser considerado bonito; contudo, aquela aura cultivada por livros e poesia era algo misterioso — sob a influência de sua erudição, mesmo sem uma beleza marcante, era ele quem deixava a impressão mais profunda entre os membros da família.

Claro, isso na perspectiva de Lin Chaoyang.

Já sob o olhar de Tao Yucheng e Tao Yumó, irmãos, a atenção especial que o pai dava ao marido rural da irmã (ou irmã mais velha), a quem sequer conhecia, era motivo de estranheza.

Para eles, o pai era ponderado, sempre cortês com todos, jamais submisso ou arrogante diante dos líderes da escola, e aquele entusiasmo por Lin Chaoyang os surpreendera.

Tao Yumó lembrou-se então do “favor de vida” que a irmã mencionara certa vez; imaginou que boa parte da cordialidade do pai vinha desse motivo.

Ela acreditava que uma dívida de vida devia ser retribuída, mas, no seu lugar, jamais chegaria a “entregar-se em casamento”.

Nesse ponto, via semelhanças entre a irmã e o pai.

As conversas calorosas se estenderam até o jantar. Com o pai e o irmão mais velho, Tao Yucheng, presentes, o ambiente estava muito mais harmonioso que ao meio-dia.

O filho mais velho de Tao Yucheng, Tao Xiwen, voltou da creche, o caçula, Tao Xiwu, acordou de sua soneca; os adultos conversavam, as crianças brincavam e riam, e o som de facas vindo da cozinha completava a atmosfera animada da casa, pequena em espaço, mas cheia de vida.

Lin Chaoyang e a esposa distribuíram os presentes trazidos para a família. Tao Yucheng e sua família receberam tudo com alegria. Tao Yumó, observando friamente, limitou-se a um breve agradecimento ao receber o seu. Já a hostilidade da mãe era ainda mais evidente: deixou os presentes sobre a mesa, sem sequer olhar. O pai não gostou, mas, diante dos demais, nada disse.

O irmão mais velho, ao sair do trabalho, trouxe um peixe; o pai, ao chegar, também trouxe alguns ingredientes. Para receber Lin Chaoyang, o jantar daquela noite era digno de celebração de Ano Novo.

Na mesa havia seis pratos. Só depois de ver todos começarem a comer, Lin Chaoyang pegou os talheres.

Experimentou um pedaço do peixe no vapor e elogiou: “O peixe está realmente fresco, mãe, sua comida é excelente!”

Ao ouvir o elogio, a mãe fez força para esboçar um sorriso diante dos olhares atentos.

“Mãe não é boa com outros pratos, mas peixe ela faz como ninguém.”

O cunhado, Tao Yucheng, pegou com os hashis um belo pedaço do ventre do peixe e o levou à boca, saboreando com satisfação.

A mãe franziu o cenho, olhando para ele com reprovação, como se dissesse: se não sabe falar, fale menos.

Tao Yumó, vendo o irmão não se conter, também tratou de pegar um grande pedaço para si.

“Chaoyang, se gosta, coma mais!”

Tao Yushu também serviu um pedaço para Lin Chaoyang, que, porém, colocou o peixe na tigela do pequeno Tao Xiwen: “O peixe é macio, tem muita proteína, coma bastante.”

A cunhada Zhao Li sorriu e disse ao filho: “Agradeça ao tio.”

“Obrigado, tio!”

Lin Chaoyang devolveu o sorriso, mas, nesse momento, o pequeno Tao Xiwu, impaciente, exclamou: “Quero, quero...”

Provavelmente, ver todos comendo peixe o deixou ansioso.

Lin Chaoyang, com calma, disse: “Peixe tem muitas espinhas, é melhor os pequenos comerem com cuidado, para não engasgar.”

Sua atenção conquistou a aprovação de Zhao Li. “É verdade, toda vez que servimos peixe, fico de olho para não engasgarem.”

Tao Yushu iluminou-se ao perceber o cuidado dele; o pai assentiu discretamente com a cabeça, até mesmo a expressão rígida da mãe suavizou um pouco.

Apenas Tao Yucheng e Tao Yumó continuaram a comer em silêncio, sem dizer palavra.

Terminada a refeição, Tao Yumó foi incumbida pela mãe de lavar a louça, visivelmente contrariada.

O pai pediu ajuda a Tao Yucheng para arrumar o quarto onde Lin Chaoyang e Tao Yushu dormiriam. Tao Yumó, lavando a louça, ficou ainda mais irritada, quase furando o fundo das tigelas.

A mãe chamou Zhao Li, levou os dois netos para passear, claramente não queria a presença de Lin Chaoyang, mas, como o pai era o chefe da casa, ela nada podia fazer, preferindo manter distância.

A família morava em um único apartamento, não muito grande, mas com tudo que era necessário. O quarto a ser arrumado originalmente era das duas irmãs.

Tao Yucheng, meio desajeitado, fazia barulho com os objetos, o que deixou Tao Yumó nervosa, correndo da cozinha para reclamar: “Mais cuidado! Está achando que tudo isso é seu?”

Paciente, mas preguiçoso, Tao Yucheng aproveitou o protesto: “Então arrume você mesma.”

Lin Chaoyang percebeu que Tao Yumó dava indiretas, mas não se importou. Estava ocupado conversando com o sogro sobre trabalho, assunto que exigia sua atenção.

“O diretor da Biblioteca de Yanda é o senhor Xie Daoyuan, que conhecemos dos tempos em Jiangxi. Sua vaga na biblioteca veio, em parte, pelo cuidado da universidade com as famílias dos funcionários, e também por conta dele.”

O sogro explicou abertamente como conseguira o emprego, continuando:

“Trabalhar na biblioteca não é só um sustento, é uma oportunidade de aprendizado. Ela é um lugar especial para Yanda; muitos dos grandes estudiosos de lá começaram entre essas estantes. Atualmente, há muitos familiares de funcionários trabalhando lá, e o ambiente é repleto de talentos ocultos. O clima de estudo é intenso, as salas de leitura vivem cheias. Quando for para lá, dedique-se aos estudos.”

“Agora que o exame nacional foi retomado, é uma pena você ter só o ensino fundamental. Mas isso não importa; o que conta são as conquistas no processo de aprender. A biblioteca é um ótimo lugar para isso. Domine o conhecimento e as habilidades, e terá confiança onde estiver.”

O sogro falava de forma simples, mas deixou claro o que esperava de Lin Chaoyang.

Ele compreendia bem: um rapaz do campo, com apenas o ensino fundamental, trabalhando como bibliotecário em Yanda, ainda que temporário — era claro que devia essa oportunidade ao sogro. Precisava mostrar serviço.

Embora isso contrariasse seu desejo de viver sem grandes ambições, não podia reclamar, afinal, casara-se com a filha de um professor de Yanda.

Uma dor doce e alegre.

Por ora, só restava fingir esforço, pensou consigo, e expressou ao sogro sua determinação com sinceridade.

O sogro acenou com a mão. “Não se pressione. Tanto para os estudos quanto para a vida, tudo tem seu tempo. Você acabou de chegar em Yanjing, não precisa ter pressa. O importante é perseverança.”

“Tem razão.”

O sogro assentiu. Apesar de mostrar entusiasmo, no fundo ainda não aprovava totalmente o genro do campo. Não era por desprezar os pobres, mas temia que a filha tivesse se casado por gratidão e que, no futuro, faltassem assuntos em comum, tornando-se um casal infeliz.

Agora, após observar Lin Chaoyang, achou-o melhor do que imaginava: educado, sensato. Isso lhe trouxe alívio e alegria.

Além disso, pelo que ouvira da filha, percebia que havia verdadeira afeição pelo marido, o que o tranquilizava ainda mais.

Começou com um salvamento heroico, terminou em amor mútuo.

Por isso, nas palavras, não pôde evitar criar mais expectativas e exigir mais do genro.

Não se importava com escolaridade ou origem, mas, se o genro quisesse crescer, tanto melhor.

Após a breve conversa, os irmãos terminaram de arrumar o quarto.

O cômodo, voltado para o sul, tinha cerca de dez metros quadrados. Os dois catres de solteiro foram juntados, formando uma cama de casal. A mesa de estudos e o armário continuavam, apenas os pertences de Tao Yumó haviam sido levados para outro quarto.

Naquela época, as opções de lazer noturnas eram poucas e todos se recolhiam cedo.

Dois dias atrás, Lin Chaoyang dormia numa cama de terra no frio nordeste; agora, deitava em um beliche de ferro nos alojamentos da universidade mais prestigiada de Yanjing, maravilhado com os caprichos do destino.

Uma mão delicada pousou em seu ombro, a voz suave e atenciosa: “Acabou de chegar à minha casa, está se sentindo deslocado?”

“Estou bem, sua família me tratou muito bem.”

“É mesmo? Até minha mãe foi gentil?”

“Claro, não viu o banquete que ela preparou para mim?”

“Foi por causa do meu pai.”

“É tudo igual.” Lin Chaoyang passou o braço pelo ombro dela e disse: “Fique tranquila, não vai demorar para sua mãe mudar de opinião sobre mim.”

“Pretensioso!”

Sentindo o calor dele se aproximar, Tao Yushu o conteve com a mão, sussurrando: “Estamos em casa, acabamos de chegar, controle-se!”

“Somos um casal legal.”

Com um giro ele tentou abraçá-la, mas a cama de ferro gemeu alto, um som tão agudo que provavelmente se ouvia do outro lado da casa.

Lin Chaoyang parou, contrariado: “Será que essa cama foi feita para ensaio de banda?”

Tao Yushu riu baixinho: “Quero ver se você tem coragem.”

Lin quis mostrar quem mandava, mas admitiu que a situação era constrangedora.

Melhor esperar por ora.

Em pensamento, estabeleceu sua primeira meta ao chegar à capital: trocar por uma cama de madeira.

E, claro, com um colchão de molas.