Capítulo 8: O Genro Inexperiente Chega à Casa

Lin Chaoyang e Tao Yushu chegaram à estação de Pequim carregando suas bagagens e logo avistaram o carro enviado pela Universidade de Pequim para receber os calouros. Lin Chaoyang pretendia pegar uma carona, mas Tao Yushu não achou apropriado, afinal, agora era veterana.

Os dois embarcaram no ônibus articulado nacional, de carroceria longa, que balançava desconfortavelmente nas curvas devido à força centrífuga. Ao chegarem à parada da Universidade de Pequim, desceram com seus volumes e Tao Yushu foi explicando a Lin Chaoyang as particularidades e curiosidades do campus.

Ela era filha do Jardim de Pequim e conhecia cada canto da universidade. Entraram pelo portão oeste, passaram pelo lago de lótus em pleno verão e logo avistaram a emblemática coluna de pedra dentro do portão.

Seguiram para o norte, onde as árvores estavam exuberantes nesta estação, e os edifícios da universidade se escondiam entre o verde denso, criando um cenário peculiar, embora sem a grandiosidade dos tempos futuros.

O Jardim Langrun, ao norte do Rio Wanquan, ficava em frente ao Qichun, um dos três jardins de Yuanming. No primeiro ano do reinado do Imperador Xianfeng, tornou-se a propriedade secundária do sexto filho do Imperador Daoguang, o Príncipe Gong Yixin, recebendo o nome Langrun. Em 1898, após a morte de Yixin, o último imperador, Pu Yi, presenteou o local ao irmão do Imperador Guangxu, o Príncipe Zaitao. Pouco depois da fundação da Universidade de Pequim, Zaitao alugou Langrun para servir de moradia aos professores. Em 1952, ao término do contrato, a universidade comprou o jardim e, entre 1957 e 1960, construiu seis residências para funcionários e uma pousada nas margens leste e norte. Assim, Langrun tornou-se um dos “nove jardins” da universidade.

Contornando o lago circular de Langrun, Lin Chaoyang e Tao Yushu chegaram diante de um prédio de quatro andares na margem leste. Lin Chaoyang sabia que era um dos edifícios residenciais dos anos 50, mencionados por Tao Yushu, onde ficava a casa dela.

Antes de entrar, Tao Yushu pediu que Lin Chaoyang largasse a bagagem e ajeitou cuidadosamente suas roupas. Ele usava um terno azul-escuro recém-colocado ao descer do trem, uma camisa branca de tecido sintético e sapatos de pano pretos.

Ela examinou-o por algum tempo e ficou satisfeita com a aparência, mas não gostou dos sapatos de pano. Queria comprar-lhe um par de sapatos de couro, mas, infelizmente, já havia gastado toda a mesada do pai e suas economias nas compras antes de voltar ao nordeste.

“Quando chegar o inverno, vou te dar um par de sapatos de couro”, resmungou Tao Yushu.

Lin Chaoyang sorriu: “Sapatos de couro ou de pano, ambos servem para usar.”

Tao Yushu deixou o assunto dos sapatos de lado e perguntou: “O genro feio vai conhecer a sogra. Está nervoso?”

Lin Chaoyang olhou para seus olhos límpidos, onde a tensão quase transbordava, mas fingiu estar relaxado e ainda teve coragem de perguntar se ele estava nervoso.

Com uma expressão descontraída, respondeu: “Você conhece minha coragem, acho que quem devia estar nervosa é você.”

Ela lançou-lhe um olhar de reprovação, pegou a bagagem e disse: “Vamos!”

Subiram os degraus, ouvindo vozes infantis cantar alto e o aroma de comida se espalhando pelo corredor.

A casa de Tao Yushu ficava no terceiro andar. Ela bateu à porta e, pouco depois, alguém veio atender.

Uma versão jovem de Tao Yushu apareceu, radiante.

“Mana!”

“Essa é Yumo, esse é Lin Chaoyang. Yumo, chame-o de cunhado”, apresentou Tao Yushu.

Durante o trajeto, ela já havia explicado a Lin Chaoyang sobre sua família. A garota à sua frente era a irmã mais nova, Tao Yumo, de 17 anos, estudante do segundo ano do ensino médio.

Tao Yumo olhou para o homem diante dela: estava bem vestido, mas sua aparência era comum, nada à altura da beleza da irmã.

“Oi”, disse ela.

O tom era neutro, o que seria normal em outras circunstâncias, mas considerando que Lin Chaoyang era o novo genro, e que Tao Yushu queria que ela o chamasse de cunhado, o simples “oi” mostrava claramente sua desaprovação.

Antes que Tao Yushu pudesse falar, Lin Chaoyang, aparentemente alheio à hostilidade, sorriu e respondeu: “Yumo, olá!”

Tao Yushu lançou um olhar disfarçado à irmã. Nesse momento, uma mulher de aparência simples saiu do interior da casa.

Se antes Tao Yumo parecia uma versão jovem de Tao Yushu, essa mulher era a versão mais velha — certamente a mãe de Tao Yushu.

Lin Chaoyang sorriu ainda mais, pronto para cumprimentar, mas a sogra apenas assentiu e voltou para a cozinha.

Aparentemente, a sogra tinha ainda mais reservas do que a cunhada.

Segundo Tao Yushu, durante o último semestre, todas as cartas enviadas a Lin Chaoyang foram interceptadas pela mãe, demonstrando sua desaprovação ao genro rural. Por isso, antes de entrar, Lin Chaoyang já estava preparado para tal recepção.

Ele não se ofendeu, mas Tao Yushu ficou com o semblante gelado.

Dentro do apartamento, após largarem as coisas, ela perguntou com frieza: “E o pai?”

“Está dando aula”, respondeu Yumo, antes de entrar no quarto.

O frio tratamento da mãe e da irmã irritou Tao Yushu, que olhou para Lin Chaoyang: “Não se incomode…”

“Não tem problema.”

Lin Chaoyang permanecia sereno, tranquilo, deixando Tao Yushu em dúvida sobre se era apenas fachada ou verdadeira indiferença. Lembrou-se das conversas no trem, preparando-o psicologicamente, mas achava que o mais importante era o bom estado de espírito dele.

Os dois chegaram à casa no Jardim Langrun pouco depois das nove, mas já era mais de onze horas. A mãe, Du Ruhui, permaneceu reclusa na cozinha, ocupada com o almoço.

“Quero ver até quando ela consegue se esconder!”, resmungou Tao Yushu enquanto arrumava as bagagens com Lin Chaoyang. Desta vez, trouxeram seis volumes, sendo três presentes para a família, oferecidos pelo casal Lin Erchun.

Enquanto organizavam tudo, ouviram barulho na entrada: era a cunhada Zhao Li, chegando com o filho.

Zhao Li era baixa, de rosto arredondado e cabelos curtos, transmitindo simpatia. Sua atitude, ao cumprimentar, era muito mais acolhedora do que a de Du Ruhui e Yumo.

Os pais de Tao Yushu tinham três filhos: um homem e duas mulheres. O marido de Zhao Li, Tao Yucheng, era o primogênito. Ele fora aprovado na Academia Central de Teatro em 1965, sendo um dos últimos universitários antes da Revolução Cultural. Acabou sendo enviado para Yunnan por escrever textos impróprios, onde, após alguns anos, conseguiu emprego e por acaso casou-se com Zhao Li, de família de funcionários públicos.

No ano anterior, os pais de Tao Yushu uniram esforços para trazer o trabalho de Tao Yucheng de volta a Pequim, e ele agora era professor no departamento de dramaturgia da Academia Central de Teatro.

Zhao Li não teve a mesma sorte: por acompanhar o marido, abandonou o emprego em sua cidade natal e tornou-se dona de casa, cuidando dos dois filhos.

Tao Yucheng e Zhao Li tinham dois filhos: o mais velho, Tao Xiwen, de cinco anos, estava na creche; o mais novo, Tao Xiwu, de apenas 23 meses, ainda aprendia a falar e estava nos braços da mãe.

Durante o almoço, a mãe mantinha o rosto sério, Yumo olhava curiosa para Lin Chaoyang, a cunhada Zhao Li observava tudo com menos alegria do que antes, e o clima à mesa era tenso.

“Chaoyang, coma mais!”, dizia Tao Yushu, sem constrangimento, servindo-lhe os pratos com carinho, enquanto Lin Chaoyang percebia os músculos da testa de Du Ruhui se contraindo.

Essa menina!

Lin Chaoyang sorria resignado, sabendo que Tao Yushu fazia de propósito.