O desabrochar das flores chega ao fim. (III)

— Eu te amo, por isso te valorizo profundamente. E justamente por te amar, mesmo que eu viva humildemente em algum canto do teu coração, eu aceito isso.

Na Mansão Shui, em Tongran, cidade de Lin’an.

— O que você disse? Repita!

A voz do patriarca Shui, rouca e quase um rugido, ecoou por todos os cantos da mansão Tongran.

Os servos e criadas ficaram assustados, evitando se aproximar do salão principal. Apenas duas pessoas diante do salão mantinham a calma, como se não fossem comuns.

Uma delas era Shui Jintuo, que aguardava o desenrolar dos acontecimentos com interesse. A outra era Mu Qingge, que viera obrigada, como uma ave empurrada para dentro do aprisco.

— Eu admiro a senhorita da família Shui há muito tempo, vim hoje pedir sua mão. Espero que o patriarca Shui possa conceder. Eu e Jintuo...

Mu Qingge falava, sem esquecer de lançar olhares carregados de afeto para Shui Jintuo.

O brilho malicioso em seus olhos talvez só Shui Jintuo compreendesse; fingiu timidez e desviou o olhar. Mu Qingge cerrou os dentes e continuou:

— Eu e Jintuo nos entendemos desde o primeiro encontro, nos apaixonamos no segundo, e no terceiro desejamos unir nossas vidas.

— Sim, sim, papai, eu sou muito apaixonada pelo irmão Chu. Nesta vida, não me casarei com outro!

Shui Jintuo falava com emoção, delicadamente mexendo o lenço e fazendo um gesto tímido, como se quisesse dizer algo, mas hesitasse.

— Filha, não me importa quem seja esse Chu Yunruo, você precisa entender que já está prometida em casamento.

O patriarca Shui segurava a testa, confuso. Sua filha, normalmente mimada, sabia ser sensata e entender as circunstâncias. Como poderia ela cometer tamanha loucura? Como ele explicaria isso a Yuan Shu, o jovem da outra família?

— Eu sei, papai, quando eu era pequena, você decidiu meu casamento com o jovem Qing. Mas naquela época eu era muito jovem, não sabia quem realmente amava. Recentemente, encontrei o jovem Chu e então percebi quem é o verdadeiro amor do meu coração.

Shui Jintuo franziu o pequeno rosto, parecendo uma noz amarga.

Seus olhos brilhavam com lágrimas que estavam prestes a cair. Ela não pôde deixar de admirar sua própria coragem em silêncio.

Mu Qingge, ao lado, observava incrédulo. Antes, não acreditava, pois as mulheres mudavam de opinião como quem folheia um livro. Agora, achava que era ainda mais rápido que isso.

— Mas filha, nossa família não pode ser desonrada! O que há de errado com Yuan Shu?

O patriarca Shui gritou, sem se importar com formalidades ou dignidade.

— O jovem Qing é bom para você, papai, mas eu não vejo nenhuma qualidade nele. Em termos de linhagem, o irmão Chu é um comerciante da capital, enquanto o jovem Qing é apenas um órfão sob nosso teto. Em aparência, o irmão Chu é gentil como jade, belo e impecável, enquanto o jovem Qing mal pode ser considerado de traços harmoniosos e age corretamente. Papai, diga-me, será que o jovem Qing é inferior ao irmão Chu em algum aspecto?

O patriarca Shui ficou pasmo. Ele jamais imaginara que aquele talento que tanto admirava e valorizava fosse tão desprezado no coração da filha.

— Jintuo, você disse que Yuan Shu é órfão?

Mu Qingge semicerrava os olhos, não se lembrava que Shui Jintuo tivesse dito isso.

Não era para ser que Yuan Shu era amigo íntimo do irmão dela há anos? Como agora ele se transformou em órfão?

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Queridos, feliz ano novo, que a paz e a serenidade nos acompanhem. Com o novo ano, novos ares, que possamos desfrutar plenamente.