Muitos aromas perfumados florescem em Lantim. (Terceira parte)

“Mãe Li, poupe as palavras e comece logo!”
No meio da multidão, um jovem, filho de alguma família, gritou em alto e bom som, claramente ansioso e impaciente para começar.

“Isso mesmo! Se eu conseguir arrancar um sorriso da senhorita Jiuh, não me importa perder toda minha fortuna!”
“Chega de enrolação, vamos começar!”
“Anuncie o preço!”
“Está bem, está bem, eu entendi. O leilão pela primeira noite de Jiuh, do Salão das Sete Luas, começa agora!”
Com o cair do véu de seda escarlate nas mãos de Li Pingting, a atmosfera no salão explodiu instantaneamente.

“Quinhentas taéis de prata!”
“Bah! Mil taéis!”
“Eu ofereço três mil!”
“Cinco mil!”
Os preços subiam cada vez mais rápido, e Liu Hanxiao, que há pouco falava com bravura, de repente ficou desanimado, como berinjela atingida pelo frio. Ele cerrou os dentes, bateu o pé e, com decisão, acrescentou mais quinhentas taéis, totalizando cinco mil e quinhentas.

“Senhor Liu, poupe suas forças! Veja, Han Yan e Liu Mo também são ótimas opções, não precisa ser necessariamente a senhorita Jiuh! Sete mil taéis!”
Ao lado, Wu Xidong sorriu com sarcasmo, levantando e baixando sua xícara de chá, elevando o preço casualmente.

“Oito mil taéis!”
Dai Luo Qiao encolheu os ombros inocentemente e tossiu algumas vezes.

Ele só estava testando o terreno. Por que todos o olhavam como se fossem matá-lo? Era apenas uma disputa de preços, nada mais.

“Com tudo o que eu possuo!”
De repente, uma voz se destacou no meio da multidão. Apesar de pálida, não demonstrava um pingo de hesitação.

Todos olharam, curiosos, procurando de onde vinha o som, até que todos os olhares se concentraram na figura vestida de vermelho encostada ao canto da parede.

“Irmão, você fala com muita convicção. Mas diga, quanto vale tudo o que você possui?”
“É mesmo. Quem não conhece a renomada família Ji de Yuxiu? A senhorita Jiuh não é alguém que qualquer rapaz pode conquistar.”
“Garoto, por que não mostra seu tesouro para que todos possamos ver?”
“Isso! Mostre para a gente! O que será essa preciosidade rara que você carrega consigo?”

Os espectadores embaixo do palco provocavam sem parar, e até Jiuh, no palco, não pôde deixar de olhar na direção dos olhares. Bastou esse olhar para que seu semblante revelasse inúmeras emoções.

Mu Ruoxue observava o vaivém entre Jiuh e Li Jiuyu, também curiosa: por que Li Jiuyu estava fazendo tudo aquilo?

“Não tenho nenhum tesouro raro, apenas algumas coisas humildes. Espero que Mãe Li, pela paixão de Jiuyu por Jiuh, nos permita realizar nosso desejo.”
O rosto de Li Jiuyu estava tão pálido quanto papel, os lábios pressionados firmemente, caminhando passo a passo em direção ao palco. Li Pingting, sem cerimônia, enfiou a mão gorda no peito de Li Jiuyu, arrancando o embrulho de suas mãos.

“Ah! Eu pensei que fosse algum tesouro, mas são só essas coisas baratas e sem valor. Olhem só!”
Li Pingting foi contando item por item, com expressão de profundo desagrado. “Pincel? Pedra de tinta? Anel de prata? Pulseira de jade? E até uma xícara de chá? Você acha que o Salão das Sete Luas é uma casa de penhores?”

“Senhor Li, antigamente, a família Li era uma das mais influentes de Chu Yu. Como chegou a esse ponto, restando apenas essas quinquilharias?”
Lin Muzhi ergueu as sobrancelhas, cheia de desdém.

“O quê? Este é o famoso jovem Li? Que falta de consideração da minha parte.”
Zheng Lin'an fingiu cumprimentar com reverência.

“Mãe Li, este é o senhor Li. Cuidado com suas palavras, pois ofender um nobre assim não seria bom.”
“É, ele pelo menos trouxe esses ‘valiosos’ itens, não precisa humilhá-lo tanto!”

A multidão ria e comentava sem parar, deixando o rosto de Li Jiuyu, já pálido, ruborizado de vergonha. Ele respirou fundo para se acalmar, ergueu a cabeça e, com dignidade, declarou:

“Mãe Li, sei que essas coisas não têm valor para a senhora. Mas juro perante os céus, só peço que permita minha união com Jiuh. Quando eu alcançar o sucesso, retribuirei com toda minha vida a generosidade da senhora.”