Lantim repleta de ervas fragrantes. (I)

――O que posso te oferecer, talvez aos olhos dos outros seja insignificante, mas para mim, é tudo que tenho.

Três dias depois, ao cair da noite.

O Pavilhão Lua de Julho estava iluminado e enfeitado, um alvoroço envolvia o local, com a entrada tão cheia que ninguém conseguia passar. O fluxo incessante de visitantes era atraído pelo renome da primeira cortesã, Estação Duradoura, a mais bela entre as flores de Muyu.

Dentro do pavilhão, desde a velha matrona até as cortesãs de todos os graus, cada uma empenhava-se ao máximo, servindo os convidados com dedicação e cuidado.

Ainda era cedo; Estação Duradoura estava se preparando, penteando os cabelos e adornando-se. Hoje era o dia em que ela leiloaria publicamente sua primeira noite, o que significava que, após esta noite, ela começaria oficialmente a atender clientes. Era, de certo modo, um marco em sua vida.

Assim que pisou no Pavilhão Lua de Julho, Mu Ruoxue foi envolta como um rolinho de arroz.

“Ah, meu senhor, nossa Duradoura ainda está se arrumando, não tenha pressa. Temos muitas belas moças no pavilhão; diga qual lhe agrada e eu, como matrona, lhe darei a melhor opção.” A velha matrona, ao ver a elegância de Mu Ruoxue, ficou radiante. Pensou consigo mesma que aquele era certamente um jovem forasteiro, tão bonito e abastado, não poderia simplesmente deixá-lo escapar. Agitando seu leque perfumado, a massa de carne de seu corpo roçava-se contra Mu Ruoxue.

“Matrona, as moças do pavilhão são realmente encantadoras, mas este jovem prefere a senhorita Duradoura. Não precisa se preocupar. Vou apenas esperar por ela.” Mu Ruoxue esquivou-se habilmente das jovens perfumadas à esquerda e à direita, fechou seu leque e disse: “Xiao Ningzi, fique perto.”

Na verdade, ela não queria estar ali, mas seu acompanhante, movido por uma curiosidade insaciável, insistiu até conseguir convencê-la.

“Sim, senhor, cuidado.” Leng Juning, vestida como um jovem criado, não se afastou um instante de Mu Ruoxue. Inicialmente, só estava curiosa sobre o leilão da primeira noite da cortesã, mas agora, estava realmente assustada.

O olhar daquelas moças, parecia que queriam devorar alguém vivo. Apertando a gola, Leng Juning inspirou fundo.

“Zhiyan, acompanhe o senhor até lá embaixo.” A matrona, sorrindo de orelha a orelha, não se incomodou e ordenou à jovem Zhiyan que guiasse Mu Ruoxue.

“Muito obrigada, matrona.” Mu Ruoxue fez uma reverência com um sorriso e seguiu Zhiyan até uma mesa reservada ao lado do palco central.

“Não precisa de cerimônia, senhor. O Pavilhão Lua de Julho existe para proporcionar alegria e diversão aos clientes.” Zhiyan, ao ver o jeito refinado de Mu Ruoxue, não pôde deixar de sentir simpatia e sorriu timidamente: “Por favor, aceite o chá e sente-se um pouco. A senhorita Duradoura logo estará pronta.”

“Esta noite há muitos afazeres, irmã, precisa cuidar de tudo. Não quero dar trabalho.” O carinho de Zhiyan era evidente no rosto, seus olhos belos e brilhantes buscavam Mu Ruoxue repetidamente, mas a deusa tinha vontade e o príncipe não sonhava. Se duas mulheres se envolvessem naquele momento, Mu Ruoxue preferia ser atingida por um raio do que lidar com isso.

“Sim, Zhiyan se retira. Não vou atrapalhar o senhor.” Com um olhar triste e decepcionado, Zhiyan abaixou os olhos e saiu respeitosamente da vista de Mu Ruoxue. Ela realmente não entendia: tantos homens se encantaram por ela, se apaixonaram, por que justo aquele jovem de rosto pálido não se interessava?

“Que sorte a sua, senhor! Zhiyan é uma verdadeira beldade. Desperdiçar essa oportunidade é uma pena.” Leng Juning fez um biquinho, irritada. Por que nenhuma bela moça se interessava por ela? Será que não era suficientemente bonita? Desanimada, começou a lamentar a injustiça do mundo.

“Boca suja. Este jovem já tem esposa. Minha esposa não é comparável a uma cortesã.”

O rosto indignado de Leng Juning, ao ouvir isso, abriu-se em um sorriso.

Mu Ruoxue finalmente respirou aliviada e bebeu um gole de chá para refrescar a garganta.

Aquele salão estava mesmo cheio de vida, quase sufocante de tanto calor humano.