O lótus recém-desabrochado ainda não se cobriu de poeira. (Quatro)

Balançando a taça de vinho, Qin Suyan soltou alguns arrotos com total falta de decoro, ignorando descaradamente a presença de Mu Ruoxue, e estendeu a mão diretamente para o rosto de Leng Juening, assustando-a no meio de sua batalha dedicada com a comida.

No instante em que a mão de Qin Suyan estava a apenas um centímetro do rosto de Leng Juening, um leque branco se interpôs “acidentalmente” entre eles.

— Em plena luz do dia, cavalheiro, ousa cortejar abertamente a esposa de outrem? Não está sendo demasiado impróprio? — Mu Ruoxue arqueou as sobrancelhas com leveza, o olhar severo.

— Que incômodo, estão atrapalhando minha refeição! — Leng Juening afastou-se, demonstrando aversão, mantendo uma distância segura.

— Sua esposa? E daí? Ela é a mulher que eu escolhi! — Qin Suyan sorriu com arrogância para os três ao lado, ostentando altivez e proclamando de forma autoritária: — Nesta Cidade de Yuxiu, não há nada que eu queira e não consiga! Não importa se é uma mulher casada, uma jovem ainda à espera de casamento ou até mesmo uma viúva que perdeu o marido; se eu desejar, é a maior sorte da vida dela aceitar seu destino e se entregar a mim. Caso contrário...

A taça nas mãos de Qin Suyan quebrou-se com um estrondo ao atingir o chão, estilhaçando-se em incontáveis pedaços de porcelana.

— Caso contrário, será como esta taça: sua família será destruída, vocês se separarão e sua vida será pior que a morte!

— Que audácia! Com tamanha arrogância, realmente gostaria de saber de onde você vem! — Mu Ruoxue estava furiosa; como poderia existir uma criatura tão presunçosa e desprezível no mundo?

— Sabem quem é este jovem mestre Qin? Ele é filho do senhor guardião da Cidade de Yuxiu! Se ofenderem o senhor guardião, vocês acham que podem arcar com as consequências? — Dai Luo Qiao, com semblante grave, bradou em tom ameaçador.

— E o que tem ser filho do guardião? — Leng Juening olhou com desconfiança para Qin Suyan. Apesar de sua aparência refinada, não passava de um canalha hipócrita. Respondeu friamente: — O filho do guardião nada mais é que um inútil, bonito por fora e podre por dentro.

— Pequena donzela, não importa o que diga, adoro ouvi-la. Adoro ainda mais essa sua rebeldia. — Qin Suyan, insistente e descarado, mudou completamente de expressão ao voltar-se para Mu Ruoxue: — Mas o que mais detesto é esse jeito de estudioso. Estudiosos são naturalmente inúteis, antigamente as grandes famílias de Yuxiu...

— Irmão Qin, você bebeu demais, vamos levá-lo de volta para casa. — Lin Muzhi aproximou-se rapidamente, interrompendo as palavras de Qin Suyan.

— O jovem mestre Qin está embriagado, não vamos demorar, vamos logo levá-lo de volta, antes que o senhor guardião se preocupe. — Dai Luo Qiao segurou Qin Suyan, lançando um sorriso apologético para Mu Ruoxue, e juntamente com os outros dois, saiu apressadamente.

Restaram Mu Ruoxue e Leng Juening. Elas se entreolharam, deram de ombros, impotentes, sem entender o que realmente havia acabado de acontecer.

A única certeza era que havia um grande segredo por trás de tudo aquilo.