Quando o vento se aquieta, o pensamento repousa em tua tranquilidade.

“Desde que retornei da batalha em Monte Moyi, pai, mãe, irmã e irmão dedicaram-se a cuidar de mim com todo zelo, e sou profundamente grato por isso. Pai, talvez julgue que minhas ações são excessivas, mas desde aquele combate perdi Xier, perdi a pessoa mais importante para mim. Então, para quem servem agora toda esta fama, poder e posição que conquistei? Muitas vezes, nas horas tardias da noite, sonho com Xier, ouço sua voz dizendo que ainda está viva, pedindo-me para encontrá-la, seja como for.”

A voz de Mu Qingge era gentil, mas sob a suavidade havia uma dor profunda, uma dor que cortava como lâminas o ponto mais sensível de seu coração, transformando-se em gotas de sangue, tornando até a respiração difícil.

“Os teus sentimentos, como poderia eu não compreendê-los? Apenas, os mortos não podem voltar à vida. Talvez Xier já tenha renascido e, sorrindo, nos proteja de onde está.”

Shangguan Rushui esforçava-se para conter a tristeza, as veias saltavam em sua testa, mas a dor de perder a filha já se tornara um peso esmagador em seu peito. Só lhe restava suportar e resistir.

“Pai acredita realmente que Xier morreu? Eu, contudo, sinto claramente que ela ainda vive. Ela está em algum lugar deste mundo, esperando que eu vá procurá-la.” O sorriso nos lábios de Mu Qingge era de uma tristeza absoluta, mas em seu olhar cintilavam inúmeros lampejos de esperança. “Lembro-me de que o pai disse que cuidaria de mim com todo o empenho porque sou quem Xue Xi mais amava, e queria que ela voltasse e encontrasse-me bem. Agora, pai, compartilho o mesmo sentimento. Quero cuidar de você, da mãe, da irmã e do irmão, para que, quando Xue Xi retornar, encontre um lar caloroso e seguro.”

“Você...”

“Cunhado...”

No coração de Shangguan Rushui, o lago de morte e silêncio agitava-se levemente, sem que soubesse como. Ele precisava perseverar; os restos mortais da filha ainda não haviam sido encontrados, e se ele desistisse, como poderia honrar a memória dela?

Quando os outros persistem, ele deve persistir; quando os outros desistem, ele deve resistir ainda mais.

Porque, como pai, jamais poderia abandonar facilmente seus filhos.

O rosto envelhecido, antes marcado apenas pela solidão, agora transbordava emoção e esperança. Até o inflexível Shangguan Haoxuan não pôde conter as lágrimas.

“Quero promover o pai a Imperador Emérito, a mãe a Imperatriz Viúva, a irmã a Princesa Protetora do Reino e o irmão a Grande General Guardião do Estado. E o posto de Imperatriz consorte permanecerá vago, até que Xier seja encontrada.” Mu Qingge falava com ternura, seus olhos brilhavam como estrelas. “Mas peço a compreensão do pai e do irmão.”

“O quê? Qingge, explique-se.”

“Sim, cunhado, por favor.”

“A situação do Império Chen acaba de se estabilizar, as leis e costumes ainda precisam ser firmados. Qingge, por um desejo pessoal, arrisca a segurança de todo o povo, e sinto-me realmente culpado por isso. Mas sobre Xier, não se pode adiar. Quanto mais tempo passar, menor será a esperança. Por isso, algumas decisões, peço ao pai e ao irmão que me ajudem a planejar e calcular.”

“Qual é o plano do filho? Quero ouvir.”

Shangguan Rushui, com carinho, levantou Mu Qingge. Afinal, ajoelhado por tanto tempo, seus joelhos já deviam estar doloridos.

“Primeiro, o Império Chen é formado pela união de quatro nações, com grandes diferenças de terreno e clima. O cultivo, a produção agrícola, o pastoreio e a caça devem adaptar-se conforme a região. Segundo, os costumes das quatro nações, em alguns aspectos, são semelhantes, mas em outros, muito distintos; é necessário respeitar as tradições de cada povo.”