Em Lantim, cresce abundante a relva perfumada. (Quarta parte)

— Com essa sua aparência miserável, ainda quer falar em retribuir um favor?

— Pois é, até você conseguir pagar essa dívida de gratidão, em que vida será isso?

— Alcançar fama e sucesso? Com que habilidades você acha que vai conseguir isso?

A hesitação nos olhos de Li Pingting passou rápida, e logo seu sorriso bajulador retornou ao rosto. — Senhor Li, hoje no Pavilhão de Julho estamos leiloando pela maior oferta. Com esse valor que você deu, não é só a mamãe aqui que não concorda; mesmo que eu aceitasse, quantos destes senhores na plateia estariam dispostos a deixar a bela dama para você?

— Mamãe... seria possível... — Apertando os punhos, os olhos de Li Jiuyu brilhavam como chamas de vela dançantes; ele jamais permitiria que tudo terminasse assim.

— Não é que eu queira dificultar...

— Falar tanto é inútil, melhor é trazer a prata! Dona Li, eu ofereço dez mil taéis! — Desde o início, Qin Suyan permanecera em silêncio, mas agora se pronunciou. Mesmo cercado por não menos que seis moças, ainda não estava satisfeito.

— Vejam só, eu dizia que na Cidade Yuxiu, ninguém é mais generoso que o Senhor Qin. Que mão aberta! — Li Pingting cobriu o rosto com o lenço, sorrindo largo. — Senhor Qin ofereceu dez mil taéis. Alguém mais se atreve a competir?

Murro Xue sorriu, agitando levemente as mangas e deu um passo à frente. — Dona Li, tenho um pedido; será que pode atender?

— Que pedido é esse? Fale, senhor. — Li Pingting tinha uma impressão muito forte desse cavalheiro de branco à sua frente. Não era nobre de Yuxiu e não sabia de onde vinha, mas exalava uma aura de distinção inexplicável.

— Gostaria de ver o rosto da senhorita Jiu. Seria possível?

— Isso... — Li Pingting olhou constrangida para Qin Suyan, depois para Jiuer. Ao ver Qin Suyan assentir ligeiramente e Jiuer baixar a cabeça em silêncio, ela sorriu, — Está bem. Jiuer, tire o véu branco e mostre-se aos senhores.

Jiuer manteve os olhos baixos e virou-se de lado, retirando o véu. Debaixo da seda, um rosto belo e delicado causou alvoroço entre a plateia.

Apenas Murro Xue ficou estática, atônita. Sentiu as mãos trêmulas, o coração vacilante, cada parte do corpo estremecia.

Como poderia ser assim? Essa Jiuer tinha exatamente a mesma aparência que ela mesma no mundo atual!

— O senhor está satisfeito? — Li Pingting estava ainda mais orgulhosa. Só de ver a reação dos devassos na plateia, sabia que o resultado tinha superado todas as expectativas!

Murro Xue sentia a mente confusa, os dentes rangendo de nervoso.

— Voltando ao assunto, Senhor Qin ofereceu dez mil taéis. Se ninguém cobrir a oferta, a senhorita Jiu passará a noite com o Senhor Qin. — Li Pingting piscou sedutoramente para Qin Suyan, que retribuiu com um beijo soprado, sem qualquer pudor.

Murro Xue apertou o flautim de jade escondido na manga, sentindo o suor escorrer pelas costas, a mente vazia, o corpo leve como uma pluma.

De repente, Ning, que sempre estivera atrás dela, pareceu captar algo. Com as sobrancelhas arqueadas, anunciou em alto e bom som:

— Meu senhor oferece cem mil taéis!

— O quê? Cem mil taéis para adquirir a senhorita Jiu? Céus, hoje realmente estou tendo uma sorte incrível! — O coração de Li Pingting transbordava de alegria.

— Cem mil taéis, para comprar a senhorita Jiu e este Pavilhão de Julho! — Ning revirou os olhos, impotente. Aquela dona Li era mesmo gananciosa demais!

Li Pingting estava prestes a aceitar, radiante, quando ouviu a tosse discreta de Qin Suyan ao longe. Ela balançou a cabeça.

— Não pode ser, não está à venda!

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12 de dezembro de 2012: Amar, amar, amar. Devemos nos amar todos, para sermos felizes para sempre!