O velho amigo já se tornou um suspiro incessante. (Quatro)

As pupilas se contraíram de repente, e Mu Qingge ergueu a cabeça para o céu e gritou, à beira de um colapso.

Duas mãos quentes pousaram sobre as dele no momento certo, ajudando-o a se acalmar pouco a pouco.

Mu Qingge não resistiu nem recusou, esforçando-se para controlar sua respiração desordenada; ele quase recuperara todas as suas lembranças.

"Você não é Xuexi." Sua afirmação era categórica.

Por mais que a aparência fosse semelhante, a essência que emanava de cada uma era diferente.

"Eu sou Qingrong, irmã mais velha de Xuexi."

A jovem de túnica púrpura tampouco tentou negar. Curvou-se, generosa, admitindo ser Shangguan Qingrong.

"Obrigada." Mu Qingge agradeceu sinceramente. Ele estava grato a Shangguan Qingrong por tê-lo feito recordar todos os momentos preciosos com Xuexi. Se realmente tivesse perdido Xuexi, mergulharia em uma solidão profunda.

"Não precisa agradecer." Qingrong sorriu calorosamente; duas covinhas suaves tornavam seu rosto ainda mais encantador. "Que tal... o Imperador aceitar Qingrong como sua imperatriz?"

"O quê?" Mu Qingge ficou atônito, o rosto pálido; mas viu o brilho sedutor nos olhos de Qingrong, que ousadamente se aproximou, colando o corpo ao dele de modo extremamente provocante.

"Imperador, minha irmã já morreu. Deixe que eu cuide de você em seu lugar, assim realizo um último desejo dela." O comportamento de Qingrong era agora completamente diferente do de uma dama recatada instantes atrás.

"O que você disse?" Sua expressão ficou gélida, e um brilho frio cruzou o olhar de Mu Qingge, a voz carregada de uma raiva contida.

Ele pensara que Qingrong estava ali para ajudá-lo de coração. Jamais imaginara que ela desejava o posto de imperatriz.

Como Xuexi podia ter uma irmã assim!

"Eu disse: Xuexi morreu. Por que não deixo que eu ocupe seu lugar? Duas irmãs servindo ao mesmo homem... não seria um belo destino?"

Soprando suavemente ao ouvido de Mu Qingge, Qingrong era tão sedutora quanto uma flor venenosa.

Mu Qingge a afastou bruscamente de si e exclamou: "Já chega!"

O que ela pensava dele? Um brinquedo, talvez?

O amor podia ser substituído apenas por uma aparência semelhante?

Dominado pela fúria, Mu Qingge ignorou completamente o sorriso travesso que se erguia nos lábios de Qingrong.

"Imperador, será que realmente não posso substituir Xuexi? Somos irmãs de sangue! Nossa semelhança é impressionante. O que ela podia fazer, eu também posso." Qingrong falou com emoção, fingiu enxugar uma lágrima, mas na verdade observava atentamente a expressão de Mu Qingge, vendo as veias saltarem de seu pescoço, pronta para vê-lo explodir a qualquer instante.

Cof, cof... talvez ela tivesse exagerado um pouco na provocação.

O vento acariciou os cabelos de Mu Qingge, e, de repente, todo o tumulto silenciou.

"Xuexi é insubstituível. Ela não morrerá. Eu a procurarei sempre, até encontrá-la. Ela é meu espelho, entende?" Ao mencionar Xuexi, Mu Qingge suavizava a voz.

"Espelho?" Qingrong baixou o olhar, confusa. Por que um espelho?

"Um espelho é aquilo através do qual vemos a nós mesmos. Uma pessoa, dois espelhos, três vidas sem esquecer, eternamente ligados." Mu Qingge recitou suavemente as palavras que lhe surgiram à mente.

"Cunhado, lembre-se de trazê-la de volta. Só tenho essa irmã. Sinto muita falta dela." Satisfeita com a resposta que obteve, Qingrong recuou um passo, ajeitou as vestes e se preparou para descer da muralha.

Antes, ela ainda temia que o amor de Mu Qingge por Xuexi fosse só um capricho passageiro, e que logo ele desistisse de procurá-la por causa de outra mulher.

Agora, percebeu que seus receios eram infundados.

O amor deles era como costelas entrelaçadas: qualquer movimento causaria uma dor aguda e profunda.

"Ah..."

Mu Qingge ainda se deixava levar pelas doces lembranças.

"Aquilo foi só um teste, cunhado. De agora em diante, não me preocuparei mais à toa." Acenando com a mão, Qingrong desapareceu elegantemente sob o sol radiante.

"Qingrong, você é uma mulher luminosa como a primavera. Xuexi tem sorte de ter você." Acenando de leve, um sorriso tranquilo se desenhou nos lábios de Mu Qingge.

Ele não percebeu que, ao partir, Qingrong também levava no rosto um brilho suave.

Pois ambos acreditavam que Xuexi voltaria.