Capítulo 48 O apelido que Alai inventou

Jiya lamentou, dizendo: “Mas que vida é essa? Criar umas poucas ovelhas, vivendo como se fosse um ladrão. Cada dia um susto diferente, daqui a pouco enlouqueço, estou quase ficando doente de tanto nervoso. Na minha opinião, você está apenas se assustando à toa.”

“Quando ficarmos ricos e tivermos um grande rebanho de ovelhas, vou te dar carne de mão cheirosa e saborosa, e aí você não vai mais reclamar do medo, vai ver só. Pronto, não vou mais ficar discutindo com você, estou indo.” disse Baobayin, rindo baixinho.

“Toma cuidado. Não acorde nosso filho, ele tem trabalhado tanto esses dias que está exausto.” recomendou Jiya.

Baobayin pensou: “Todo esse trabalho é para ele mesmo, para conseguir uma esposa!”

“Seu velho teimoso, se Mu Ren não se casar, como você vai ter um neto para mimar?”

“Está bem, pelo meu futuro neto preciso mesmo me esforçar. Vou levar as ovelhas agora.” De repente, Baobayin sentiu-se cheio de energia, seus passos ficaram mais leves.

Baobayin era muito cuidadoso, especialmente na questão do segredo. Para evitar que as ovelhas ficassem balindo alto, colocou em cada uma delas uma “máscara especial para ovelhas”. Foi uma solução criativa, inspirada nas focinheiras que se colocam em burros e cavalos para puxar carroças ou moendas, adaptadas por Jiya usando roupas e meias velhas. A função mudou: antes era para impedir que os animais comessem às escondidas, agora era para evitar que as ovelhas fizessem barulho – e na prática, funcionava muito bem. Além disso, prendeu cada ovelha com uma corda, assim não sairiam perambulando.

No entanto, ovelhas são animais, não dá para esperar que sejam assim tão obedientes. Só porque você não quer que elas balam, elas vão parar? Alguns moradores sabiam que a família de Baobayin tinha ovelhas, só não entendiam por que faziam isso às escondidas. Já que estavam criando em segredo, não queriam ser vistos, então ninguém perguntava muito, todos fingiam que não viam. Embora houvesse murmúrios, ninguém queria confrontar Baobayin e sua família, pois uma coisa era certa para todos: aquelas ovelhas com certeza não eram roubadas, aquela família jamais faria uma coisa dessas!

Baobayin conduziu cuidadosamente as seis ovelhas, três fêmeas e três machos — ou melhor, “puxou” até a margem do Rio Lua Crescente, onde encontrou um trecho de capim alto e selvagem. Lá, retirou as máscaras especiais, soltou as cordas e deixou que as ovelhas desfrutassem à vontade do banquete noturno.

Ovelhas que estavam presas o dia inteiro em um cercado fechado, ao verem o capim fresco, pareciam gente faminta diante de um prato de bolinhos: comiam apressadamente, esquecendo de balir, exatamente como Baobayin queria. Ele escolheu um barranco, recostou-se ali, tirou do bolso um saquinho de tabaco gasto de tanto uso, encheu o cachimbo, e riscou um fósforo com um “tsii—”. De repente lembrou de algo, soprou o fósforo apagando-o, levantou-se e olhou ao redor como um personagem de filme prestes a plantar uma mina. Depois, sorriu, balançou a cabeça, acendeu o cachimbo protegendo a chama com a roupa e a mão, e deixou-se levar pela fumaça ali mesmo, no barranco.

Olhando para a lua cheia no céu, por um instante, Baobayin sentiu-se em meio à vasta estepe — o sol aquecendo, nuvens brancas flutuando, um rebanho de ovelhas pastando não muito longe, nuvens e ovelhas se movendo, e Baobayin preocupado que se misturassem com as ovelhas dos outros. Sentado ao lado do monte de pedras sagradas, fumando o cachimbo e vigiando seu grande rebanho, não era esse o sonho de uma vida próspera?

...

Uma tempestade havia passado.

Depois de ser finalmente reabilitado, Yuan Zhenfu podia enfim andar de cabeça erguida pela aldeia do Rio Lua Crescente. Estava ansioso por saber quem estava por trás das intrigas. Sempre que perguntava a Sun Dehou e ao “Dicionário Vivo” Gegen quem era o autor do “cartaz de grandes caracteres” contra ele, só ouvia um “não sei”. Yuan Zhenfu sabia bem que ambos sabiam, pois soube que foram eles que procuraram o secretário Baihada para que sua reputação fosse restaurada no anúncio público.

Gegen ainda aconselhou Yuan Zhenfu a não tentar adivinhar, que o passado deveria ficar para trás, como as águas do Rio Lua Crescente, como o vento da estepe, que não valia a pena procurar a origem.

Quase suspenso de suas aulas, Yuan Zhenfu sentia-se inseguro toda vez que entrava na sala. Após ter sua reputação restaurada, recuperou seus direitos e finalmente podia lecionar com confiança. Sentia-se como se tivesse renascido. Subiu na plataforma, olhou para toda a turma e, sem querer, fixou o olhar em Alaif. Só forçando-se a desviar, pois do contrário deixaria o rapaz desconcertado.

“Alaif!” chamou Yuan Zhenfu.

“Aqui!” respondeu Alaif prontamente, levantando-se rapidamente.

“Venha ao quadro para o ditado de palavras novas.”

“Ah...” Alaif coçou a cabeça, desanimando na hora.

“Sem enrolar! Venha logo ao quadro. Os outros, preparem-se para o ditado!”

Ouviu-se o barulho das páginas sendo folheadas. Com as pernas pesadas como chumbo, Alaif arrastou-se até o quadro, pegou do professor o pedacinho de giz, com o semblante sofrido. As palavras do dia anterior, ele nem sequer revisara.

“Preste atenção, a primeira palavra — ‘amarelo’, como em ‘pepino amarelo’, também o ‘amarelo’ da cor amarela...”

A mente de Alaif ficou em branco, logo começou a divagar: ontem só pensou em brincar, “pepino amarelo” ele conhecia, até gostava de comer, especialmente com molho, e se fosse com ovos fritos melhor ainda, crocante e saboroso... mas como mesmo se escrevia “amarelo”? “A cor amarela” também era comum, lembrava dos potes de vidro no parapeito da janela da irmã Qiqige, tinham exatamente aquela cor. E quem será que tinha comido todo o doce de pêssego amarelo? Ah, era tão doce... mas como mesmo se escrevia “amarelo”?

Enquanto os colegas já haviam terminado, Yuan Zhenfu, parado ao fundo da sala, observava a hesitação da mão de Alaif com o giz, sem avançar para a próxima palavra. Os colegas da frente começaram a sussurrar dicas: “traço, haste, haste, traço...”, mas Alaif acabou desenhando um círculo desajeitado no quadro.

Yuan Zhenfu apontou para uma aluna: “Vá ao quadro e ajude Alaif a escrever.”

A menina foi até o quadro, “arrancou” o giz da mão de Alaif e escreveu facilmente o caractere “amarelo”, olhou para ele com orgulho e voltou para o seu lugar.

Yuan Zhenfu se aproximou do quadro e disse: “Ela é mais nova que você, quase um ano mais nova, não é? Alaif, copie a palavra, só pare quando eu mandar!”

Yuan Zhenfu continuou o ditado das demais palavras, enquanto Alaif enchia o quadro de “amarelos”, até quase não sobrar espaço, quando finalmente ouviu a ordem de parar. Perguntou se ele havia aprendido, Alaif assentiu, então o deixou voltar ao seu lugar.

Por ter enchido o quadro com a palavra “amarelo”, Alaif ganhou o apelido de “Aamarelo”. E de então em diante, sempre que estava com ele e alguém via um cachorro amarelo, um gato amarelo, uma vaca amarela, todos gritavam: “Aamarelo, Aamarelo, fedorento Aamarelo, para aprender poesia tem que comer doce, ditado de palavras não acerta nenhuma, de raiva chora feito cachorro...”

E Alaif saía correndo atrás deles, decidido a lhes dar uma boa surra...