Capítulo 83: Um inverno com neve é interessante

Bao Mu Ren estava cheio de raiva, resmungando baixinho enquanto caminhava: tal tio, tal sobrinho! Como o sapo na sola do pé — não morde, mas incomoda profundamente!

Wu Ren Qing observou a silhueta de Bao Mu Ren, murmurando consigo mesmo: esse garoto, por que está tão irritado comigo? Eu nem fiz nada para ele! Diz que sou preguiçoso? E você é trabalhador? Catar esterco no meio do inverno, bem feito se congelar até morrer!

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O inverno era época de descanso para os camponeses. Não havia trabalho nos campos; apenas quem criava animais tinha algum serviço para fazer, e muitos se dedicavam mais a conversar e espalhar boatos. O episódio de Bao Mu Ren, que deu uma paulada com um garfo de estrume no “homem língua comprida” Tong Wei Shan, logo correu entre as “fofoqueiras”, trazendo à tona também as desavenças entre Ulan Tuya e sua sogra, Giya, o que gerou muitos comentários.

A palavra do povo corre solta, e cada vez a história ficava mais estranha.

Talvez por medo do “poder de fogo” de Bao Mu Ren e seu garfo de estrume, alguns rapidamente mudaram de tom: “Eu nunca acreditei que Ulan Tuya, uma mulher tão gentil, fosse capaz de tal coisa”, dizia um. Outro emendava: “Pois é, ela trabalha duro no campo, tão dedicada quanto Bao Mu Ren; a família Bao teve muita sorte desta vez.” Ainda havia quem dissesse: “Tem gente que adora inventar, mas nós não somos assim.”

Além disso, Bao Bayin e Giya aconselharam Ulan Tuya a não se importar com essas conversas. “Quem não deve, não teme”, diziam. Depois de um tempo, os boatos desapareceram como água corrente. A vida na família Bao voltou à tranquilidade — talvez porque o frio intenso mantinha as fofoqueiras dentro de casa.

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Aquele inverno trouxe muita neve. Nos lugares planos, ela cobria os tornozelos; nas regiões mais fundas, chegava ao joelho, e em alguns buracos ou locais protegidos do vento, passava da cintura.

Um inverno com neve tem sua magia, seu encanto, seu sabor. E, entre todas as diversões, perseguir coelhos na neve era a mais emocionante. Havia duas vantagens: os rastros ficavam fáceis de ver e os coelhos, presos na neve, não conseguiam correr rápido. Ainda mais porque os coelhos têm as patas dianteiras curtas e as traseiras longas; como se diz, “coelhos sobem montanha, cachorros descem”. Caçadores experientes faziam os cães perseguirem os coelhos ladeira abaixo, e assim, por desequilíbrio, era mais fácil capturá-los.

A escola primária do Rio Lua Crescente entrou em férias de inverno, e as crianças ficaram livres, correndo soltas. Li Da Fu, Li Er Fu e Li San Fu foram os primeiros a agir, reunindo um grupo de meninos e levando os cães de casa para caçar coelhos pelas colinas. Faziam tanto barulho que pareciam antigos imperadores em caçadas reais. Dividiam-se em grupos, cada um vigiando um lado. Ao avistar um coelho, soltavam os cães e todos corriam gritando atrás. Quase todos os dias havia algum resultado; talvez os coelhos não fossem pegos apenas pela corrida, mas mais pelo susto das gritaria dos meninos sem medo.

Alai Fu ficou com água na boca — principalmente de vontade de experimentar a carne. Mas não podia participar: não tinha cachorro em casa. E agora?

Numa noite, durante o jantar, Alai Fu, hesitante, sugeriu criar um cachorro.

Sharina recusou imediatamente: “Já tenho dificuldade para te alimentar, imagine ter comida de sobra para um cachorro? Que bobagem!”

Alai Fu sorriu tentando agradar: “As sobras já seriam suficientes…”

Qiqige retrucou: “Alai Fu, desde que você chegou, nunca sobrou comida ou prato nenhum! Você come por dois!”

Anxinshi não gostou: “Qiqige, não diga bobagens. Meu neto está crescendo, precisa comer bem para crescer forte. Alai Fu, não ligue para o que sua irmã diz, coma bastante.”

Alai Fu olhou para a avó e depois para a mãe: “Mãe, então… Da próxima vez, como menos, e o que sobrar dou para o cachorro, serve?”

Sharina arregalou os olhos: “Quando foi que você comeu menos?”

Qiqige completou: “Você só larga os talheres depois de arrotar de tanto comer.”

An Sete Sete não aguentou mais: “Já chega, parem com isso. Vamos comer logo!”

Alai Fu não desistiu: “Por que a família de Li San Fu pode ter cachorro?”

An Sete Sete, que antes só queria defender o filho, irritou-se: “Li Lai Cai só finge ser pobre!”

Yuan Zhen Fu estremeceu ao ouvir a palavra “fingir pobreza” — era um tema delicado para ele.

Alai Fu insistiu: “Pai, mãe, não quero cachorro para brincar, quero levar para caçar coelhos no mato. Os irmãos Li têm ido todos os dias e, em casa, só comem carne de coelho…”

“Oh?” Sharina pareceu interessada.

An Sete Sete largou os talheres, limpou a boca e perguntou: “Eles pegam coelho todo dia?”

“Claro! Com tanta neve, está fácil. Mas só dá certo com cachorro — ninguém pega coelho correndo a pé.”

“Como duas pernas vão ganhar de quatro?” Anxinshi comentou, dando um leve tapa carinhoso na cabeça do neto.

Yuan Zhen Fu riu: “Por enquanto está liberado, mas depois podem proibir, já que são animais selvagens…”

Qiqige concluiu: “Deixa o futuro para depois. Por enquanto, se pode caçar, acho bom.”

Todos olharam para An Sete Sete, esperando que tomasse uma decisão.

Alai Fu implorou: “Pai…”

An Sete Sete se afastou da mesa, pegou um graveto da vassoura e começou a limpar os dentes, pensativo. Depois de um tempo, disse: “Então, vou ver se consigo um cachorro emprestado para você. Quando acabar, devolve. Para caçar coelhos, precisa de um galgo, são rápidos.”

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Alai Fu finalmente conseguiu um cachorro, mesmo emprestado, funcionou. Juntou-se ao grupo dos “três Fu” da família Li e logo teve resultado.

Com os coelhos, a comida em casa ficou mais saborosa, e Alai Fu virou herói, todo orgulhoso. Muitas vezes, terminava o café da manhã, limpava a boca e dizia: “Vou caçar coelhos”, pegava o cachorro emprestado e partia sem olhar para trás.

Yuan Zhen Fu, sem muito o que fazer, ocupava-se limpando a neve. Varreu tudo, deixando o pátio impecável. Sharina sugeriu abrir só um caminho, mas ele respondeu: “Mãe, já que estou à toa, limpo tudo. Ver tudo limpo me deixa de bem com a vida.”

De fato, a vida pode ser simples, mas precisa dessa energia. Limpar o pátio era também limpar a alma e o passado, abrindo espaço para o novo.

Qiqige sentou-se no kang, largou o bordado e olhou pela janela. Através das frestas entre os potes coloridos de vidro, via o marido — Yuan Zhen Fu.

A luz do sol inundava o ambiente com sete cores; dentro de casa, halos coloridos, e lá fora, tudo envolto em arco-íris…

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A vida precisa continuar, seja amarga ou doce, azeda ou salgada, porque uma nova geração está a caminho. Na família Bao, tanto Bao Dai Xiao quanto Ulan Tuya estavam grávidas...