Capítulo 8: Aventurar-se no mundo causa grandes desastres

An Setenta e Sete estava sentado no banco comprido e disse: Ainda é sobre aquilo que conversamos ontem na mesa de bebidas. Se escutarmos outros falando, só ouvimos histórias pela metade, apenas uma ideia geral. Além disso, alguns nem trazem notícia certa.

Baio Baiyin respondeu: Ontem à noite, antes de dormir, levei o irmão Baio até a casa do “Dicionário Vivo”, sentamos um pouco lá, ouvimos uma história contada por ele, e o irmão Baio gostou bastante da sua maneira de narrar. Eu achava que, como lá passa muita gente, as novidades seriam frescas, mas quando todos foram embora e eu perguntei, ele também não sabia os detalhes.

An Setenta e Sete sorriu e disse: Coisas assim, o “Dicionário Vivo” não registra nos seus anais não-oficiais.

Baio Baiyin continuou: Depois, quando voltávamos, passamos pela casa do secretário Bai, da equipe, e vimos que a luz ainda estava acesa, então entramos para conversar um pouco. O irmão Baio é bem conhecido dele — só então entendi tudo. Ai…

A senhora An Xin, que até então estava calada, perguntou curiosa: Baiyin, afinal, o que aconteceu? Esse menino Helong… como assim desapareceu, assim, de repente?

…

De volta ao seu quarto, Qiqige ainda tinha o rosto corado, mais vermelho até do que aquela garrafa de água colorida no parapeito da janela.

Qiqige era alguém com um apreço profundo pela beleza, uma jovem apaixonada pela vida. Em sua janela, ela mantinha vidros de conserva cheios de água colorida com papel de várias cores, frascos que davam ao pequeno cômodo um ar vívido e encantador.

Depois de arrumar e limpar um pouco os frascos coloridos, Qiqige logo perdeu o interesse. Silenciosamente, foi até a cozinha externa. Ao perceber que no quarto oeste os adultos não falavam dela, mas sim de Han Helong, entrou de mansinho, sentou-se num canto. Alai, por sua vez, dessa vez estava calmo, como se estivesse esperando o desfecho de uma história pelo rádio ou ouvindo um conto na casa do “Dicionário Vivo”, aguardando as palavras seguintes de Baiyin.

Baiyin tomou um gole de água, acendeu o cachimbo de fumo e, com as sobrancelhas franzidas, começou a contar:

Na casa de Han Valente havia dois filhos. O mais velho se chamava Han Helong, dezenove anos, o mais novo Han Heihu, quinze. Como a família era pobre, não conseguiam pagar as mensalidades da escola, nem sustentar “bocas inúteis”, e os dois meninos deixaram os estudos cedo. Na verdade, o dinheiro da escola era gasto comprando guloseimas para eles, e os dois, incomodados com as restrições da escola, insistiram em não estudar mais. Han Valente e Tong Yuwan cederam completamente à vontade dos filhos. E, para piorar, os meninos gostavam de andar pela beira do Rio Meia-Lua, praticando acrobacias e treinando golpes, ou então catando pedras velhas para levar para casa, sem nunca fazer nada de útil ou economizar dinheiro ou comida. Mas Han Valente e Tong Yuwan mimavam os filhos ao extremo, especialmente Tong Yuwan, que tratava os dois como tesouros, incapaz de lhes dirigir uma palavra dura. Se alguém dissesse uma só crítica aos filhos, era briga na certa, até de arriscar a vida. Com o tempo, todos souberam que a família Han “protegia demais os filhotes”, e passaram a tratar os meninos com indiferença.

A família Han dependia do trabalho no campo da equipe de produção para sobreviver, mas seus pontos de trabalho mal lhes rendiam sustento. Assim, o mais velho, Han Helong, cheio de “grandes ambições”, quis trabalhar fora para ganhar dinheiro, mas nunca saiu da cidade de Honglou. Nos últimos anos, fazia uns bicos por ali, depois alguém o indicou para a equipe de carga e descarga na estação de trem, descarregando carvão ou cimento — serviço pesado, difícil de aguentar. Em poucos dias, desistiu. Depois, ficou vagando pelas ruas, juntando-se com delinquentes e chefes locais, “aventurando-se pelo submundo”. O mais novo, Han Heihu, às vezes ia para a cidade, mas sendo mais jovem, não achava trabalho, e acabava catando sucata para vender e ganhar algum trocado.

Claro, ninguém da equipe do Rio Meia-Lua sabia dessas coisas dos irmãos Han. Se os pais sabiam ou não, era difícil dizer, mas Han Valente e Tong Yuwan sempre elogiavam os filhos, dizendo que iriam longe, que certamente teriam sucesso e ficariam ricos…

Uns dias atrás, Han Heihu achou um pedaço grande e pesado de ferro velho catando sucata. Ficou feliz, calculando que daria para vender por um bom dinheiro — o suficiente para os irmãos comerem duas vezes fora. Mas foi visto por uns delinquentes da rua, que quiseram tomar o ferro dele. Han Heihu se recusou, e eles disseram: “Não quer dar? Tudo bem, ou apanha toda vez que te encontrarmos, ou vamos agora na delegacia te denunciar por roubo.” Han Heihu, esperto, respondeu: “Vão pro inferno, seus velhos!” e saiu correndo. Claro que não conseguiu fugir, foi cercado e pegou de volta. Era só um garoto, por mais arisco que fosse, não dava conta de tantos adversários. O tigre sozinho teme a alcatéia. Acabou entregando o ferro aos delinquentes.

Depois, Han Helong ficou sabendo e não aceitou. Disse: “Ora, não esperava que ao comer sementes de girassol fosse quebrar o dente — topei com gente dura!” E ainda xingou o irmão Heihu de covarde, perguntou se ele já tinha esquecido o sobrenome da família. Esqueceu das histórias do “Dicionário Vivo” sobre os quatro santos da guerra, os três heróis do início da dinastia Han, os fundadores e estrategistas, o Marquês de Huaiyin Han Xin? Um verdadeiro “santo da guerra”, um “comandante divino”, invencível e independente! E você? Dá vergonha para a família Han! Esqueceu quem foi nosso avô? Um verdadeiro herói do submundo, ninguém ousava contrariá-lo, cercado de seguidores por onde passasse!

Assim, Han Helong resolveu tomar satisfação e resgatar a honra da família. Montou na velha bicicleta barulhenta e foi atrás dos delinquentes. Acabou encontrando-os.

Quando Han Helong exigiu o ferro de volta, eles disseram que já tinham transformado em picolé e engolido, e se ele quisesse, teria que ir ao banheiro catar no excremento. Han Helong respondeu: “Comer picolé nesse frio, vocês não têm medo de colar o intestino?” Isso irritou os delinquentes e começaram a discutir. Um deles ainda xingou Han Helong, chamando-o de “pobre diabo, nunca comeu picolé, nunca usou cueca”, e mandou ele “voltar logo para o campo, não passar vergonha na cidade”. Han Helong ficou furioso, sacou os bastões e partiu para cima. Mas, em desvantagem numérica, apanhou, teve os bastões tomados e jogados fora, até a roda da bicicleta foi deformada a pontapés. Quanto mais pensava, mais raiva sentia. À tarde, voltou armado com uma faca de cozinha velha.

A partir daí, a coisa mudou de figura. Se fosse só uma briga, a delegacia só daria uma advertência, talvez uma detenção de poucos dias. Mas depois virou vingança premeditada, e Han Helong ainda foi armado.

Han Helong encontrou o que o havia insultado, não disse palavra e já deu uma facada nas costas dele. Como ele usava um casaco grosso, o corte não foi profundo, mas sangrou bastante. Han Helong fugiu imediatamente. Se tivesse ficado, levado o rapaz ao hospital para um curativo simples, teria ficado tudo bem. Mas o rapaz, ao perceber o sangue, desmaiou. Ele tinha pavor de sangue desde pequeno — bastava ver sangue, nem que fosse de porco na matança, e já desmaiava.

Foi muito azar para Han Helong: o rapaz desmaiou, e como fazia muito frio na rua e quase ninguém passava, quando os amigos o encontraram, já estava morto. Provavelmente morreu congelado…