Capítulo 25: Uma Jovem à Espera em Casa

A Senhora Anxin disse: Não quero. Com a minha idade, por que discutir com uma criança? Alayef está crescendo, precisa comer ovos para se fortalecer, isso faz bem para o cérebro do meu neto, assim ele irá bem na escola e tirará cem pontos.

Qiqige, no entanto, cozinhou quatro ovos. Ela enxugou as mãos e voltou a cuidar de outras tarefas, resmungando: Só enxergam o Alayef, sempre o filho mais velho, o neto querido, estão prestes a mimá-lo até o céu.

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Qiqige, com dezoito anos, além de bela, era habilidosa e considerada uma das melhores moças das aldeias vizinhas. Sua arte de bordado, herdada dos palácios, era ainda mais refinada que a da mãe, graças à sua inteligência, curiosidade e dedicação.

A busca pela beleza era instintiva. Por causa das condições da família, o quarto de Qiqige não tinha móveis ou decorações elegantes, então ela inovou: lavou potes de vidro velhos, encheu-os com água colorida e os colocou no parapeito da janela. Ficou encantador. Quando o sol entrava, a casa era inundada por uma luz multicolorida.

Mas Alayef, o travesso, não se interessava por essa beleza. Seu maior desejo era alinhar os potes no muro e, com a sua atiradeira, mirar e imaginar o impacto: água espirrando, um espetáculo divertido.

Por isso, Alayef vivia ameaçando a irmã: Se falar de mim de novo, quebro todos aqueles potes do seu quarto.

Qiqige, indignada, gritava: Alayef, se mexer em um só, corto suas patas de cachorro!

"Qiqige, você como irmã não tem jeito, por que fala tão agressiva?", diziam sempre os pais nessas ocasiões.

"Vocês só defendem o Alayef, ele está ficando mimado demais. Faz o que quer, já se acha o chefe!" Qiqige reclamava, sentindo-se injustiçada.

Agora mesmo, a mãe lhe pediu especialmente para cozinhar ovos para o “filho querido”, e Qiqige fez cara feia. Apesar da insatisfação, trabalhava sem hesitar.

A vida da família An era apertada, especialmente depois do nascimento de Alayef. Qiqige logo assumiu responsabilidades; nem terminou o quinto ano da escola primária. Dentro e fora de casa, era tão competente quanto um rapaz.

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Na família Bao, havia um verdadeiro rapaz: Bao Muren. Era da mesma idade que Qiqige, mas nasceu alguns meses antes.

Bao Muren era forte como o pai, Bao Bayin, robusto, com costas largas. Tinha as feições típicas dos mongóis: rosto quadrado, maçãs do rosto altas, olhos pequenos mas brilhantes e expressivos.

Bao Muren era muito dedicado. O avô, Bao Enhe, doente há anos, era cuidado principalmente por ele: higiene, alimentação, tudo feito com zelo. O velho nunca teve uma escara, nem sequer odor.

Depois de limpar o rosto do avô com uma toalha quente, Bao Muren aproveitou o tempo livre para tocar sua querida viola de cabeça de cavalo. O cavalo esculpido no instrumento brilhava de tão polido.

Honesto e bondoso, Bao Muren gostava de cavalos. Era responsável por alimentá-los, dar água, pastorear, puxar carro e arado, poupando o pai de preocupações. Também adorava a viola de cabeça de cavalo, instruído pelo mestre Gergen, o “dicionário vivo”, e ainda recebia conselhos dele.

Bao Bayin, já na casa dos quarenta, continuava vigoroso. Tinha acabado de arrumar a cerca do curral, entrou e sentou num banquinho, fumando o cachimbo de tabaco forte, cujo aroma logo encheu a casa.

Jiya e a filha, Bao Daixiao, estavam sobre o kang, remendando um edredom. Não era novo; o tecido e o enchimento tinham sido lavados e remendados várias vezes, e havia partes rasgadas que precisavam de algodão.

Bao Daixiao perguntou: Mãe, quantos anos tem esse edredom?

"Quantos anos? Foi feito quando casei com seu pai, é mais velho que você." respondeu Jiya.

"Ah?" Bao Daixiao arregalou os olhos de surpresa.

Jiya disse: Não fique só no “ah”. Pergunte ao seu pai se nesses anos compramos alguma coisa nova. Nem falo das pequenas, se contar as grandes, talvez eu consiga contar nos dedos das mãos.

Bao Bayin riu: Vida de família, não tem essas frescuras. Quando Daixiao casar e Muren encontrar esposa, vamos comprar tudo novo, para deixar todo o vilarejo admirado.

“Pai, olha o que diz...” Bao Daixiao ficou constrangida.

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Bao Daixiao era a filha mais velha, digna e tranquila, delicada e gentil.

Na época, Bao Enhe, que valorizava os filhos homens, esperava que a menina “trouxesse um filho”, por isso a nomeou “Daixiao” (“trazer filho”). Bao Bayin não gostou muito, queria um nome mais bonito, mas não conseguiu convencer o pai e acabou concordando. E, como desejado, após três anos chamando “Daixiao, Daixiao”, a família ganhou o esperado filho: Bao Muren.

Bao Daixiao tinha vinte e três anos e ainda era solteira. Nos últimos anos, a família se preocupou muito com seu casamento, mas ela sempre recusava e não ia aos encontros. Porque, em seu coração, só havia alguém distante, nas planícies de Piquepin: Bao Qingshan. Assim, a jovem de vinte e poucos anos sem pretendente deixava os pais desesperados, mas ela não se importava.

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Desde o inverno passado, quando Bao Shitou chegou à margem do Rio Lua Nova carregando duas pernas de carneiro e oficializou o noivado de Wulantuya com Bao Muren, Bao Qingshan ficou desanimado. Falava menos, comia menos e não gostava de ficar em casa. Parou de voltar do pasto com frequência, às vezes ficava no yurt por um ou dois meses e, se ninguém mandasse recado, não voltava para a vila de Guilisi. A mãe, Tang Yuchun, percebeu a mudança do filho, tentou persuadi-lo algumas vezes, mas não conseguiu convencê-lo.

Aproveitando que Bao Qingshan estava no pasto, Tang Yuchun mandou Wulantuya à casa dos vizinhos para emprestar uma máquina de cortar cabelo, dizendo que precisava cortar o cabelo de Bao Shitou.

Assim que viu Wulantuya sair pelo portão, Tang Yuchun chamou Bao Shitou para conversar secretamente sobre o filho. Ela disse: Qingshan, se continuar assim, vai acabar perdido.

"O que posso fazer? Esse rapaz é teimoso!" Bao Shitou suspirou.

"Só suspirar não adianta nada! Na casa de Bao Bayin, não há nenhuma esperança?"

"Você não viu. Com aquela atitude de Bao Bayin, impossível. Qingshan, no início, no que estava pensando? Foi chutado por um burro? Acabou assim—que diabos posso fazer? Hoje não é mais como na época feudal, em que os pais decidiam tudo. Minha palavra resolveria?"

"Você compara errado. Casamento arranjado é quando o filho não quer, mas os pais obrigam. Aqui é o contrário: o filho quer, os pais não aceitam. Como diz o rádio, é ‘separar os amantes à força!’" Tang Yuchun concluiu, olhando firme para Bao Shitou.