Capítulo Oitenta e Dois: Prisioneiro à Mercê

Fingindo estar assustado, perguntei: “Então, o que devo fazer?”
“Eu me arrisco e deixo vocês dois irem. Não suporto ver meu próprio irmão cometendo um crime, mesmo que isso signifique ser expulso de casa por ele.” disse Quivei, aparentando lágrimas e uma postura grandiosa, como se estivesse agindo por um grande princípio.

Sua expressão dramática superava até a minha. Enquanto o xingava mentalmente, forcei um sorriso amargo: “Melhor deixar pra lá, não quero prejudicar uma pessoa tão leal assim.” Que sujeito desprezível! Só porque pareço ingênuo, acha que sou fácil de manipular.

Quivei realmente ficou ansioso: “Vamos logo, o vigia está desacordado porque eu o golpeei. Se ele acordar, ninguém mais consegue fugir.”

De repente, tive um lampejo de ideia. Afinal, ficar ali não adiantava nada, eu não podia fazer coisa alguma e, além disso, estava completamente sem rumo. Talvez valesse a pena arriscar e ver o que aquele sujeito realmente pretendia.

Pensei rapidamente e, sem demonstrar, lancei um olhar interrogativo para a tia Zhang. Ela pareceu entender meu intuito, pegou do chão um osso qualquer e atirou furiosamente em Quivei.

“Fora! Vão todos embora! Nem morta quero dever nada a alguém da família Qi!” Ela se lançou sobre Quivei com o rosto desfigurado de raiva, arranhando e mordendo com força. O pequeno “raposo” empurrou-a com todas as forças, esforçando-se para conter sua verdadeira irritação e sem ousar exagerar na minha frente.

Sorri internamente e puxei a tia Zhang para longe.

“Rapaz, esse Quivei não é nada simples. Ao tentar negociar com um tigre, cuidado para não sair devorado ao invés de conseguir a pele.” sussurrou ela ao meu ouvido.

Olhei cauteloso para Quivei, que sentado no chão massageava suas feridas, e resmunguei: “Desde pequeno, nunca fui passado para trás por ninguém. Quero ver se esse tigre, que pensa tão pouco de mim, vai me devorar primeiro ou se serei eu a tomar sua pele!”

Negociar com um tigre, na psicologia, exige dois princípios básicos: primeiro, jamais deixar o outro perceber que você já notou que ele é um tigre disfarçado de humano; segundo, agir sempre de forma reservada, sem demonstrar esperteza ou experiência demais, ao menos na superfície, de modo que o outro acredite ser superior, ter a vantagem e estar prestes a vencer. Isso para mim é realmente difícil, como costuma dizer meu primo Noite Pico, sou alguém cujas qualidades logo saltam aos olhos, seja onde for.

Embora suas palavras fossem quase todas bajulação por precisar da minha ajuda, não era difícil perceber que eu não sabia equilibrar muito bem as aparências com a realidade.

O pequeno “raposo” Quivei sorria por dentro, e eu sabia exatamente o motivo: ao perceber que a tia Zhang não queria fugir conosco, ele deixou transparecer, por um instante, uma expressão de êxtase malicioso.

Ele sabia que a tia Zhang não era alguém fácil de manipular; ao me separar dela, suas chances aumentariam consideravelmente. Mas afinal, quais eram seus verdadeiros planos? A curiosidade me consumia, então decidi começar a puxar conversa, sem rumo definido, para tentar extrair alguma informação dele.

“Velho Quivei, por que seu irmão escolheu a mim para a cirurgia, em vez de pedir ajuda à tia Zhang?” Era uma dúvida sincera.

Quivei caminhava rápido à frente, respondendo distraidamente: “Talvez você não tenha reparado, ou talvez nem a própria Zhang Wenyi perceba, mas o olhar dela para você é diferente — é o jeito das mulheres da família Zhang quando se apaixonam por alguém. O problema é que meu irmão percebeu isso muito bem. Ele sabe que, quando uma mulher da família Zhang se apaixona, é capaz de qualquer coisa por esse homem. Ei, Noite Sem Palavras, você sabe do que elas são capazes?”

“Não sei.” balancei a cabeça, colaborando com a conversa, mas por dentro estava surpreso. Então era por isso que Zhang Wenyi agia de forma estranha comigo no porão pela manhã... Ao pensar nisso, senti o rosto corar. Realmente, estou ficando cada vez mais insensível para questões do coração!

“Ela daria a própria vida!” Quivei virou-se para mim com um sorriso sinistro. “As mulheres Zhang são estranhas. Podem sacrificar tudo por quem amam, sem nenhum ressentimento. Mas, se alguém corresponde ao seu amor e depois as trai ou engana, mesmo mortas, juram arrastar esse homem para o inferno! É por isso que meu irmão teme tanto que o cadáver de Zhang Xueyun volte à vida. Vive paranoico, crente de que ela virá buscá-lo e a qualquer momento exigirá sua alma. O medo dele só piorou ultimamente, está cada vez mais neurótico!”

“Apesar de parecer um tolo, quando se trata de artimanhas, meu irmão é um verdadeiro mestre.” Quivei continuou: “Escolher você como bode expiatório tem outro motivo: se ele errou ao julgar a relação entre você e Zhang Wenyi, ainda resta a tia Zhang como carta na manga. No dia seguinte, pode continuar torturando Zhang Wenyi psicologicamente, sem pressa.”

“Implacável!” sorri amargamente.

Caramba! Que situação... Meu caro, estamos todos aqui apenas tentando sobreviver, não precisa misturar verdades e mentiras desse jeito, a ponto de eu mesmo começar a duvidar se está mentindo para mim ou se, quem sabe, é realmente um bom sujeito. Quase me deixei enganar por um instante.

Soltei o ar lentamente, enxugando o suor frio da testa. Esse Quivei não era mesmo um tigre comum. Só dizia parte do que pensava. O pior era que, quando falava a verdade, dizia tudo, mas eu nunca sabia se aquilo era obra do irmão dele ou apenas invenção própria.

“Para onde vamos agora?” perguntei, tentando ser objetivo.

“Vou tirar você desta cidade.” Quivei respondeu sério: “Você irritou meu irmão, então não tem mais lugar aqui. É melhor sair logo, quanto mais longe, melhor. Não deixe que a influência dele te alcance.”

“E você, o que fará?” perguntei, fingindo indiferença.

Quivei soltou um longo suspiro: “Depois de te salvar, também não terei mais lugar na família Qi. Vou ficar por aqui, observar a situação. Se o destino for destruir a família, nada poderei fazer. No fim, morrerei ao lado do meu irmão.” Ele espiou de lado, tentando adivinhar minha reação.

Não o decepcionei. Respondi lentamente, com palavras que sabia que o agradariam: “Não esperava que a família Qi tivesse alguém tão leal quanto você. Como posso fugir e deixá-lo sozinho? Não vou partir. Vou ajudá-lo a encontrar o corpo de Zhang Xueyun, assim você poderá entregá-lo ao seu irmão e todos ficarão satisfeitos!”

É claro que eu tinha meus próprios planos. Se fosse usado pelo segundo filho da família Qi, pelo menos não seria atrapalhado por eles. Talvez em muitos aspectos até facilitassem minha vida. Meu objetivo, afinal, era encontrar o corpo de Zhang Xueyun. Depois de encontrá-lo, a quem entregá-lo e o que fazer seria assunto para depois. Desde que eu quisesse, poderia controlar a situação a qualquer momento.

Muito tempo depois, sempre que pensava nisso, me arrependia profundamente da minha arrogância. A verdade é que estava completamente enganado. Superestimei muito minhas próprias capacidades. Por causa desse deslize de um segundo, quase causei uma tragédia — uma tragédia que, mesmo em sonhos, me envergonharia de encarar...