Capítulo Setenta e Quatro: O Funeral Noturno

O funeral seguia em ordem, como se tudo fosse absolutamente natural. A delegacia da pequena cidade sequer examinara o corpo, concluindo rapidamente tratar-se de suicídio e devolvendo-o à família. Coroas de flores chegavam de todos os lados. O corpo da irmã de Zhang Wenyi, Zhang Xueyun, repousava no altar fúnebre, silenciosa, imóvel, deitada ali.

Depois de uma noite de perguntas e indagações, descobri que Zhang Wenyi era uma das três irmãs. A filha mais velha, como imaginei, era Zhang Xiuwen. A família Zhang era realmente um lar desafortunado.

Seis anos atrás, o patriarca — o pai de Wenyi — morrera de doença, restando apenas a mãe para criar as três filhas. Agora, até as duas irmãs de Wenyi haviam partido.

Evidentemente, não seria ingênuo a ponto de contar à família sobre a morte de Zhang Xiuwen; apenas me intrigava o fato de a polícia ainda não ter enviado notícia nem certidão de óbito. O que estariam tramando? Além disso, o local onde Li Shuren guardara seus pertences era justamente a pousada administrada pela família de Zhang Xiuwen. Não seria possível que houvesse algum vínculo entre eles?

A mãe de Zhang Wenyi, uma jovem viúva de beleza marcante, vestida de luto, sentava-se ao lado do altar, chorando discretamente. Como os Zhang eram estimados na cidade, quase todos vieram prestar suas homenagens, incluindo a feiticeira que largara um boneco de palha à beira do rio e o rapaz que me advertira sobre me tornar um espírito substituto.

Puxei o rapaz para um canto, irritado.

“Você ainda não foi embora?”, ele me olhou surpreso.

Soltei um resmungo: “Você me enganou muito!”

“Quando foi que te enganei?”, fingiu surpresa, defendendo-se com firmeza.

“Não me enganou?”, quase quis chutá-lo, “Você sabia que quem vi rio abaixo era a irmã mais nova, Zhang Wenyi, mas me disse que era um espírito procurando um substituto! Por sua causa, fugi de Wenyi como se ela fosse um fantasma, perdi toda a dignidade!”

“O quê? Você realmente fugiu de Wenyi?”, o rapaz ficou pasmo e, de repente, começou a rir, segurando o estômago. O riso estridente ecoou no silêncio da sala, atraindo olhares furiosos, sobretudo de sua avó.

A feiticeira, irritada, bateu-lhe na cabeça com o cachimbo, obrigando-o a pedir desculpas aos anfitriões e a ajoelhar-se diante do corpo, dizendo que crianças não têm juízo e que não deviam ser responsabilizadas.

Sorri por dentro. Esse menino ousou enganar a mim, logo eu? Não ia deixar barato. De repente, senti uma dor aguda na coxa: era Zhang Wenyi, que, de dentro do luto, torcia minha perna com força.

“O que você está fazendo?”, afastei-a, massageando o local dolorido.

Zhang Wenyi falou baixinho: “Você está provocando o Sanzizi só para fazê-lo rir, não é?”

“Que provas você tem?”

Fiquei desconcertado por ela perceber minha intenção, mas não deixei de retrucar.

“Que mesquinharia.”

“Não sou mesquinho. Ele me enganou primeiro. Apenas retribuí. Eu, Ye Buyu, nunca deixo de reclamar quando sou prejudicado.”

Zhang Wenyi resmungou: “Sanzizi nunca enganaria de propósito. Ele só brincou porque você menosprezou a avó dele.”

“Isso é brincadeira sem importância?”, quase gritei de irritação, “Eu quase a confundi com um espírito flutuante! Nunca passei tanta vergonha.”

“Mesquinho.” Zhang Wenyi tentou me beliscar de novo, mas saltei para a esquerda, quase trombando com alguém.

Era um homem de cerca de vinte anos, bonito até o ponto de irritar. Ele me empurrou com desdém e limpou o local tocado, exibindo uma expressão de arrogância que desprezava a todos. Um sujeito antipático.

Zhang Wenyi empalideceu ao vê-lo.

“Vá embora! Você não é bem-vindo aqui!”, ela gritou, levantando-se.

“Ei, não diga isso. Afinal, já tive algo com essa mulher”, respondeu ele, sorrindo com insolência, caminhando lentamente até o corpo de Zhang Xueyun e tirando o pano branco que a cobria.

“Tsc, tsc, que desperdício. Ela era tão bonita em vida. Agora ficou horrível, ainda bem que nunca pensei em casar com ela.”

“Desgraçado!” Zhang Wenyi tremia de raiva, pegou uma vassoura e bateu nele, “Vá embora, não toque na minha irmã. Foi você que a matou! Foi você, assassino!”

“Malditas mulheres da família Zhang, todas tão ordinárias, merecem ser usadas! Saiba, sua irmã era uma vagabunda, sua mãe também. Você acha que sua mãe era pura? Que nada! E seu pai? Morreu de desgosto, todo mundo sabe. Sua mãe, aquela prostituta, usava a pousada como fachada pra negócios escusos.”

“Já falou o suficiente?”, caminhei até ele com o rosto sério.

“Quem é você?”, ele olhou-me com desprezo.

“Moro aqui.”

“Humpf! Sabe quem eu sou? Você se atreve a se meter nos meus assuntos?”, ele bufou.

Apontei para atrás dele, sorrindo de canto: “Não sei quem você é, mas sei que, se não sair agora, vai se tornar algo muito pior.”

Ele virou-se e sua expressão mudou de imediato. “O que é isso, vocês querem se revoltar?” Sua voz tremia, encarando a multidão que se aproximava. “Malditos, vou mandar meu pai prender todos. Vocês, escória...” Sua mão tremeu, pressionando o peito de Zhang Xueyun.

De repente, a multidão silenciou, como se algo os tivesse assustado. Olhei curioso e um arrepio gelado percorreu minha espinha.

Sangue, muito sangue, escorria dos olhos, ouvidos, nariz e boca de Zhang Xueyun. Os olhos, antes fechados, abriram-se, mostrando apenas o branco, fixando-se de modo aterrador naquele homem.

“Não fui eu que te matei, não venha atrás de mim! Ah!” O homem, paralisado de medo, empurrou-se para frente e saiu correndo, desesperado.

“Você está bem?”, respirei fundo, ajudando Wenyi a levantar. Céus! Aquilo fora assustador, parecia que o corpo de Zhang Xueyun poderia levantar a qualquer momento.

A feiticeira se aproximou, fechou os olhos de Zhang Xueyun com as mãos trêmulas e disse: “Um espírito vingativo busca almas! Este corpo não pode permanecer, deve ser queimado esta noite.”

Zhang Wenyi ficou estática, sem saber o que pensar. De repente, abraçou o corpo de Zhang Xueyun, gritando: “Não toquem na minha irmã! Ela já sofreu demais em vida, não quero que, morta, seja despedaçada!”

“Wenyi.” A feiticeira acariciou seus cabelos. “Sua irmã já morreu. Sei que ela te amava muito, mas está morta. O mundo dos mortos é diferente do nosso, eles agem sem lógica.”

“Não! Eu não quero!” Ela lançou-se ao meu peito, chorando intensamente, molhando minha camisa com suas lágrimas.

Não tive coragem de discordar: “Acho que não há problema em deixá-la aqui por uma noite. Se for preciso, não dormirei, ficarei de vigia. Não acredito que ela se torne um espírito vingativo.”

“Inexperiente, você sabe o quanto um espírito vingativo pode ser perigoso? Quantas mortes pode causar?”, o Sanzizi me lançou um olhar fulminante.

Sua presença me irritava, resmunguei: “Diz que sou inexperiente, mas você é ignorante. Sangue escorrendo dos sete orifícios não significa espírito vingativo. Sabe alguma coisa? Sabe que um corpo submerso por dias, quando pressionado, pode liberar sangue pelos olhos, ouvidos, boca e nariz? Isso é um fenômeno natural! Por favor, vá à biblioteca pesquisar antes de passar vergonha.”

O rapaz ficou sem palavras, virando-se de mau humor para não me encarar.

“Que pecado.” A feiticeira suspirou profundamente e me disse: “Rapaz, se não quiser queimar o corpo, terá que me prometer três coisas.”

“Diga.”

Era evidente que ela tinha grande autoridade local; se insistisse em queimar o corpo, eu não teria como impedir, talvez até fosse queimado junto. Melhor ser diplomático.

“Primeiro, cole estes papéis de proteção em todas as portas.” Ela me entregou papéis amarelos rabiscados com símbolos estranhos. “Segundo, não deixe animais entrarem, principalmente gatos pretos. Nunca permita que subam no corpo. Terceiro, cuide bem desta lamparina do altar, não deixe que se apague.”

“Tão simples?”, memorizei as instruções e, sorrindo, afirmei: “Pode confiar, cumprirei tudo.”

Subitamente, senti outro arrepio atrás de mim. Virei-me e vi o corpo de Zhang Xueyun repousando silencioso no altar. Por algum motivo, sentia que algo estava errado. Será que algo aconteceria esta noite?

Balancei a cabeça, sorrindo com amargura. Ando cada vez mais desconfiado ultimamente.