Capítulo Vinte: O Cadáver Sinistro

Compareci ao funeral de Xue Ying... Antes de partir, a mãe dela me entregou o diário da filha, dizendo que era para guardar de lembrança.

Mas nunca tive coragem de abri-lo.

Xue Ying morreu na terceira noite após meu retorno para casa, atirando-se do último andar do dormitório.

Ela... tirou a própria vida. Ninguém sabia o motivo, por isso, naturalmente, muitos boatos — bons e ruins — começaram a circular pelo campus.

No entanto, eu sabia o verdadeiro motivo de seu suicídio — um de nós precisava morrer.

Havia apenas duas formas de encontrar paz. Ou ser morto por outra pessoa, ou ser escolhido pelo espírito do disco, aguardando, em agonia e ansiedade, sem saber o dia da própria morte...

Mas Xue Ying escolheu uma terceira maneira. Ela se suicidou, abrindo mão de sua vida por mim.

E eu, o que fiz por ela? Apenas assisti, impotente, enquanto sua presença diante de mim se tornava cada vez mais tênue, até desaparecer para sempre no vazio...

Estou exausto! De fato, estou muito cansado!

Não quis continuar estudando naquela escola carregada de tristeza, então tratei dos trâmites para minha retirada.

Durante os dias em que resolvia os papéis, a escola, tentando afastar o azar, decidiu reformar todos os prédios antigos, mas o projeto acabou fracassando pela metade. Ao expandirem a fundação do novo prédio, enormes quantidades de água jorraram do subsolo, alagando todo o canteiro de obras e o campo de esportes.

Só então compreendi para onde tinha ido o grande rio, que mais de cem anos atrás deveria passar pelo local do campo. Ele nunca desapareceu de repente, apenas escoou para mais de dez metros abaixo da superfície.

Hoje o tempo está claro, e vim ao cemitério visitar Xue Ying. Refleti muito nesse tempo.

De qualquer maneira, ela jamais voltará.

Não aceito... Não aceito que ela tenha morrido assim, sem explicação... Preciso investigar a verdade, preciso dar uma resposta para mim mesmo e para Xue Ying!

Em silêncio, diante do túmulo dela, fiz essa promessa.

Assim, fui procurar Zhou Jian. O único que restava com ligação a Zhong Dao e Li Ping era ele.

Não o encontrei em casa, então escrevi algumas palavras numa folha pequena, junto com uma fotografia, e empurrei tudo pela fresta da porta.

Naquela noite, como combinado, ele apareceu no bosque de cânforas, perto do quiosque da escola.

“O que significa isso?” Zhou Jian mostrou o bilhete em que escrevi: “Já sei de tudo. Se não quiser ser desmascarado, venha às onze da noite ao bosque de cânforas perto do quiosque.” Ele também trouxe a foto que deixei para ele e, com voz fria, me indagou.

Sem me comprometer, retirei de sua mão a fotografia mostrando um monte de retalhos de roupa e um crachá escolar, e falei lentamente: “Zhou Jian. Aluno da turma três do terceiro ano do sexagésimo segundo grupo do ensino médio da Primeira Escola Secundária de Vila da Fonte de Neve. Treze anos atrás, passou com louvor no vestibular para uma universidade de prestígio, sonho de muitos, mas abriu mão dessa oportunidade para entrar na academia de polícia e, há onze anos, trabalha como policial escolar em sua antiga escola, um cargo sem futuro algum.

“Por quê? Seria porque nutre profundo apego à antiga escola, ou teria outros motivos, outras intenções? Isso me intriga muito. Você pode me dar a resposta?”

“Claro que posso.” Para minha surpresa, Zhou Jian respondeu prontamente: “Alguém capaz de passar para uma universidade de prestígio dificilmente seria idiota, e quem não é idiota geralmente não tem apegos inexplicáveis. Obviamente, ele tinha outro objetivo.”

“Que objetivo?” perguntei com astúcia.

Zhou Jian ergueu o olhar e me encarou intensamente: “Se é um objetivo, ninguém revela antes de alcançá-lo.”

Devolvi o olhar e, de repente, comecei a rir, rindo alto: “Você é esperto, e eu também não me considero burro. Que tal sermos francos, entre pessoas inteligentes? Li Ping foi você quem matou, não foi?”

“Não entendo do que está falando.”

“Bem, já que não entende, deixe-me contar uma história. Uma história que aconteceu nesta escola, treze anos atrás.” Encarei-o nos olhos e, respirando fundo, comecei: “Há três protagonistas: Zhong Dao, Li Ping e Zhou Jian. Estudavam juntos, na mesma turma, e eram grandes amigos.

“No início, a relação entre eles era simples: Li Ping era namorada de Zhong Dao, e Zhou Jian, amigo do casal. Mas, de repente, Zhou Jian percebeu que amava Li Ping, um amor avassalador. Então, o equilíbrio entre eles começou a desmoronar.

“Pouco depois, Zhong Dao terminou com Li Ping, dizendo que se apaixonara por sua orientadora, Gao Xiu. Nesse instante, o equilíbrio entre os três se quebrou de vez, e Zhou Jian passou a agir para conquistar a mulher amada: espalhou boatos sobre a professora Gao Xiu, até levá-la ao suicídio.

“Depois, incentivou Li Ping, abandonada pelo amado e à beira de um colapso nervoso, a fingir uma gravidez para atrair a compaixão de Zhong Dao, enquanto tramava silenciosamente em benefício próprio. Mas, após várias tentativas frustradas de aproximação, ele finalmente percebeu que o coração de Li Ping sempre pertenceria a Zhong Dao, que não havia espaço para si. Assim, o ressentimento acumulado ao longo dos anos começou a explodir...”

Numa noite densa e sombria, no bosque de cânforas da escola, um homem e uma mulher se debatiam.

“Maldita, em que sou inferior àquele sujeito? Eu te amo tanto, muito mais do que ele! Você queria um bebê recém-nascido, eu roubei um para você; você dizia odiar a professora Gao Xiu, que nunca mais queria vê-la, eu espalhei boatos até levá-la à morte; diga, quem te trata melhor do que eu?”

O homem era Zhou Jian, com o rosto distorcido pelo ódio, rasgando furiosamente o uniforme escolar da jovem sob seu corpo.

A moça lutava com todas as forças, mordendo-o, lançando-lhe um olhar tão cheio de ódio que gelava a alma, fixando-o com fúria: “Monstro! Não me toque! Juro, mesmo depois de morta, vou te perseguir!”

“Morta? Hmph, maldita, vou realizar seu desejo, vou te transformar em fantasma.” Zhou Jian sorriu de maneira sombria e cruel, apertando o pescoço da menina com força crescente, até que ela parou de lutar e o corpo ficou mole, desabando.

Só então Zhou Jian pareceu despertar, soltando-a apressadamente.

“Ping’er, eu não queria... acredita em mim, eu realmente não queria... como poderia suportar matar você!” Ele, apavorado, enfiou a mão na boca, encolhendo o corpo, tremendo inteiro.

Não sei quanto tempo se passou até que Zhou Jian, de repente, começou a rir; enquanto ria, inclinou-se sobre o corpo da jovem, acariciando-lhe o rosto com ternura: “Assim está melhor, Ping’er, assim você nunca mais gostará de outro, será minha para sempre!”

“...Foi assim que você matou Li Ping, escondendo o corpo dela e do bebê num lugar muito bem disfarçado.” Fixei Zhou Jian sem desviar os olhos, atento a qualquer expressão em seu rosto.

Mas me decepcionei; ele apenas sorriu, dizendo: “Uma história imaginativa. Gostaria de saber por que você insiste em desconfiar de mim.”

“Na verdade, é simples.” Apoiei-me com força na antiga árvore de cânfora que já teve um embrulho azul pendurado, e suspirei: “Depois da morte de Xue Ying, realmente me deixei abater... Mas não aceitei que ela tivesse morrido sem explicação, então decidi buscar a verdade.”

Preciso dar uma resposta a mim mesmo... e a Xue Ying! Repeti em silêncio.

“Sempre achei que havia distorções nos rumores escolares. E, ao lembrar das palavras de Zhong Dao, pouco antes de morrer, ditas para mim e para Xue Ying, de repente compreendi tudo.

“Nas lendas do campus, tudo se mistura entre verdade e mentira, mas o protagonista não é Zhong Dao — por que existem tais lendas? Por que Zhong Dao é retratado como um vilão imperdoável? A resposta é evidente: quem criou os boatos nutre ódio profundo por Zhong Dao.”

Sorri para Zhou Jian: “Zhou Jian, só alguém que passa anos nesta escola teria capacidade de distorcer os rumores, inverter os fatos. Você trabalhou como policial escolar por onze anos, sempre discreto, a ponto de poucos notarem sua presença. Até eu só descobri sua existência ao acaso, ao encontrar seu crachá, e então passei a investigá-lo. E quanto mais investigava, mais percebia que havia algo de estranho em você!”

Pausei e continuei: “Inicialmente, comecei a suspeitar de você por causa do bebê mencionado nos rumores. Antes de morrer, Zhong Dao disse que nunca tivera qualquer relação com Li Ping, que o filho que ela carregava jamais poderia ser dele. Eu acreditei nele. Então, Li Ping realmente estava grávida? Se estava, de quem era o filho? Se não estava, de onde veio o cadáver do bebê que mostrou a Zhong Dao?

“De repente, tive uma ideia e pedi a um amigo para investigar se havia relatos de bebês roubados no hospital da Vila da Fonte de Neve, treze anos atrás. Para minha surpresa, logo encontraram registros, e, mais surpreendente ainda, uma enfermeira idosa do hospital garantiu que o ladrão usava o uniforme da Primeira Escola Secundária. O caso causou tanto alvoroço que, até hoje, ela se lembra claramente...

“Li Ping jamais esteve grávida; o bebê que ela mostrou a Zhong Dao era justamente aquele que você roubou do hospital!”

Zhou Jian continuava sorrindo, como se escutasse uma história alheia: “Suas palavras se contradizem. Se Zhong Dao nunca tocou Li Ping, então ambos saberiam disso. Como Li Ping poderia usar algo inexistente para obter compaixão? Mesmo que fosse tola, eu não seria tão burro a ponto de fazer algo tão arriscado e inútil!”

“Você tinha seus próprios cálculos.” Fixei meu olhar nele e expliquei com paciência: “Li Ping, abalada pelo término, ficou mentalmente instável. Não importava o que você sugerisse, desde que parecesse trazer Zhong Dao de volta, ela faria qualquer coisa. E você queria que Li Ping, com essa farsa, perdesse de vez as esperanças, percebendo que Zhong Dao jamais a amaria novamente, por isso se arriscou nessa loucura.”

Zhou Jian bateu palmas com força: “Excelente dedução. Mas se fui eu quem matou Li Ping, diga, onde escondi o corpo? Por que nunca foi encontrado?”

Sorri friamente e olhei para o chão: “Acredito que a resposta está debaixo desta cânfora branca. Basta cavar para encontrar uma grande cavidade, onde estarão os corpos de Li Ping e do bebê!”

“Como descobriu?” Pela primeira vez, Zhou Jian ficou pálido.