Capítulo Cinquenta e Nove: O Quarto Extra

A noite caiu mais uma vez.

Deitado na cama, eu me revirava, incapaz de dormir. Algumas horas antes, Shen Ke entrou em contato comigo; ele disse que havia descoberto quem era o proprietário e o projetista daquele prédio. Ao examinar os dados, fiquei ainda mais confuso.

O dono era um homem chamado Lu Ping, um nipo-descendente, que há dezessete anos, numa época de relativa estabilidade política, decidiu voltar ao país natal e investir em inúmeros projetos em sua terra natal, este vilarejo. Segundo os registros, Lu Ping, com visão aguçada, apontou que sua terra natal, desprovida de recursos, só poderia sobreviver através do desenvolvimento turístico, e parece que convenceu o prefeito da época.

Assim, durante aquele período, muitos hotéis, centros comerciais e torres do relógio de caráter ornamental surgiram sob sua iniciativa. Sete anos atrás, ele projetou e construiu aquele edifício, originalmente planejado para ser um hotel de luxo, mas, por motivos desconhecidos, acabou convertido em um prédio residencial. Lu Ping foi o primeiro a se mudar para lá, mas três dias depois morreu.

A causa da morte: suicídio. De modo inexplicável, ele saltou da varanda do quinto andar; ninguém soube o motivo...

A situação tornava-se cada vez mais enigmática. Eu me perguntava: será que o nipo-descendente realmente se suicidou? Por que o hotel foi convertido em apartamentos? Teria sido por causa de algum evento sobrenatural?

E a torre do relógio em frente ao edifício, finalmente descobri o ponto em comum entre eles: ambos foram concebidos pela mesma pessoa. Mas o que isso poderia significar? No entanto, Lu Ping foi, sem dúvida, o primeiro a morrer naquele prédio.

Lu Ping, formado em arquitetura, certo...? De repente, uma questão me fulgurou, fazendo-me levantar assustado. A comunidade de arquitetura no Japão tem uma regra não escrita: hotéis e alojamentos não possuem quarto número quatro, pois esse número é considerado extremamente azarado. Portanto, é provável que, por hábito, ao construir o hotel, ele tenha evitado o quarto número quatro. Mas lembro-me claramente de que hoje à tarde, quando Zhang Lu e eu visitamos aquele quarto, era o quatro do quarto andar.

Que estranho, realmente muito estranho! Preciso conferir novamente.

Movido pela curiosidade, fui até o quarto de Zhang Lu e bati suavemente à porta. Para minha surpresa, não estava trancada; entrei silenciosamente. Ela dormia de forma desajeitada, murmurando palavras incompreensíveis em seu sono.

Suspirei, cobri-a cuidadosamente com o cobertor e saí do quarto.

Não poderia contar com ela para me acompanhar; sozinho, vesti minhas roupas e parti pela Grande Rua do Sul.

A noite estava profunda; ao olhar o relógio, faltava um quarto para uma da manhã. Não havia ninguém nas ruas, nem luzes acesas; fazia frio. Apertei o casaco e apressei o passo. Ao passar pela torre do relógio, não pude evitar parar; ergui a cabeça e observei-a atentamente. Era velha e deteriorada, sem nada de especial. Abanei a cabeça, desapontado, e segui adiante.

Finalmente, cheguei novamente ao prédio. Sob a escuridão da noite, ele parecia assustador, imóvel diante de mim, como um enorme demônio. Sozinho, entrei pelo portão de ferro, que não sei quando fora aberto, e cheguei ao pátio. Senti um arrependimento súbito; não deveria ter vindo sozinho. À meia-noite, este lugar é especialmente aterrador!

Reuni coragem e entrei lentamente no edifício, subindo ao primeiro andar.

Os números dos quartos eram estranhamente dispostos. A escada ficava no centro, dividindo os apartamentos em lados direito e esquerdo. Normalmente, o primeiro apartamento à esquerda seria o número um, mas ali, o lado mais à esquerda da escada era considerado o último. Olhei distraidamente para o primeiro quarto à direita, o único que tinha vista para a torre do relógio: era o número três do primeiro andar, enquanto à esquerda era o número cinco.

Meu Deus! Não havia número quatro! Quase saltei de susto, correndo pelo andar em busca de qualquer quarto com esse número. Não havia erro: de fato, não existia um quarto número quatro ali. Mas então, o quarto quatro do quarto andar que Zhang Lu e eu visitamos à tarde? Lembro que era o primeiro à direita!

Subi rapidamente ao quarto andar; a disposição era idêntica à dos outros. Fitei o local onde deveria estar a placa do quarto quatro, mas lá estava apenas o número três!

Não é possível! Extasiado, tentei arrancar a placa com força; ao tocá-la, percebi que estava soldada à parede, impossível de remover.

Ou seja, ninguém poderia trocar as placas dos quartos. O quarto quatro do quarto andar era um cômodo extra, inexistente!

Um arrepio percorreu-me, mas ainda descrente, abri a porta e entrei.

No interior, a poeira no chão estava agitada e marcada por pegadas, evidenciando que alguém estivera ali recentemente. Analisando cuidadosamente, era possível distinguir ao menos seis pessoas diferentes, quatro delas com pegadas frescas — provavelmente Zhang Lu, Mi Jingyun, Yang Shanshan e Huang Juan da noite anterior.

Minha cabeça começou a girar; à tarde, quando vim com Zhang Lu, não havia qualquer vestígio ali, apenas camadas de poeira, como se estivesse há anos sem uso. Determinado, fui até o local onde Zhang Lu e Mi Jingyun haviam descascado maçãs; de fato, tudo estava exatamente como Zhang Lu descrevera.

O quarto separado por papelão, o espelho, as velas consumidas, a faca caída e a maçã quebrada no chão.

Peguei a maçã; a polpa já estava amarelada, confirmando que era de ontem. O que estava acontecendo? O mesmo lugar, tão diferente e estranho entre o dia e a noite!

Fui até o lado de Mi Jingyun; sua maçã estava quase toda descascada, mas a polpa já havia se desfeito, provavelmente usada para acertar um rato na confusão. Sua cadeira estava tombada no chão; devia ter ficado aterrorizada por algum motivo e saído apressadamente.

Será que ela também viu algo no espelho? Franzi o cenho, pensativo.

Com aquela personalidade audaz e irritante, o que poderia tê-la assustado a ponto de deixá-la tão apavorada e desorientada?

De repente, lembrei-me da manhã, quando Mi Jingyun e Zhang Lu mentiram juntas para mim; senti-me desconfortável. O motivo de Zhang Lu era evidente — ela não queria que eu soubesse que o concurso era por minha causa. Esse é o jeito dela!

Mas e Mi Jingyun? Que razão teria? Haveria algum segredo, ou teria acontecido algo ali que ela não queria que eu soubesse?

Suspirei longamente; cada vez entendo menos Mi Jingyun. Parece que sua mente está sempre tramando algo, mas nunca consigo adivinhar.

Esse tipo de mulher é, ah, assustadora demais!

Ao menos uma coisa ficou clara: de fato, não existe um quarto número quatro ali. Coloquei o espelho, antes em pé sobre a mesa, deitado.

Lembro que, na primeira vez em que vim ao edifício, Wang Feng desapareceu. Shen Ke e eu procuramos por todo o prédio, mas não conseguimos encontrá-la. Depois pensei em seguir os rastros, mas algo me intrigava: o caminho de Wang Feng era simples, ela ficou muito tempo em frente ao número três do quinto andar, entrou, foi até a janela e desceu.

O estranho era precisamente isso; sendo o trajeto tão simples, por que nós quatro não conseguimos encontrá-la? Isso não deveria ser possível. Será que em cada andar existe um quarto quatro, e ela entrou ali por acaso? É muito provável! Acenei com a cabeça, pronto para partir, quando a torre do relógio ao longe começou a soar lentamente, com um som forte, mas misturado com um ruído metálico estridente.

O sino tocou doze vezes! Assustado, praguejei baixinho. Que torre do relógio mais inútil; já quase duas da manhã e ela marcando meia-noite. Uma peça dessas deveria ter sido demolida há muito tempo; não entendo o que o prefeito está fazendo, deixando-a incomodar os moradores inocentes no meio da noite!

Ao me virar, fiquei paralisado. Não pode ser! A maçã no chão estava diminuindo, como se algo estivesse devorando-a lentamente, mas ao redor não havia nada!

Fechei os olhos com esforço; ao abri-los, tudo voltou ao normal. Bati na cabeça, agachando-me para examinar a maçã. Que estranho, estava igual, nada faltando!

Seria apenas ilusão? Senti o corpo gelar; estremeci e saí apressado do edifício.

Mi Jingyun certamente viu algo ali ontem. Mas o quê? Eu realmente queria saber.

Amanhã, parece que devo ir à casa dela.