Capítulo Quarenta e Três: A Dama Fantasma de Vermelho

Às vezes, fico pensando: afinal, o que é a vida? Qual é a sensação de estar vivo? Se a vida fosse comparada a uma melodia, como seria a melodia da minha existência? Seria um emaranhado caótico de notas, entrelaçadas por uma flauta doce e um violino?

Eu sou Noite em Silêncio, um rapaz que sempre acaba envolvido em acontecimentos estranhos e misteriosos.

Depois do incidente das Marionetes, voltei para casa, mas os problemas começaram a se acumular imediatamente.

Para me preparar para o exame de admissão ao ensino médio que se aproximava, meu pai contratou uma série de professores particulares.

“Filho, sei que, com sua inteligência, esse exame não será um problema para você”, começou ele, tentando me agradar, mas logo mudou de expressão e disse: “Mas sou um homem de negócios. E o que define um negociante é não assumir riscos desnecessários nem deixar passar oportunidades. Então, nesse período, você vai ter que se dedicar aos estudos em casa!”

Enquanto dizia essas palavras cheias de falsa nobreza, ele já planejava me largar aos cuidados dos criados. Pelo jeito, queria mesmo me trancar em casa, como um monge em penitência.

Desanimado, lancei-lhe um olhar severo e, de repente, notei algo volumoso no bolso de sua camisa. Num movimento rápido, arranquei o objeto dali.

“O que é isso?” perguntei, examinando a passagem aérea em minhas mãos e sorrindo com malícia.

“Como você pode ver, não passa de uma passagem de avião comum. Haha,” respondeu ele, claramente desconfortável. “Você sabe, já faz muitos anos que eu e sua tia não viajamos sozinhos.”

Soltei um “ah” significativo e logo questionei: “Então por que só tem uma passagem?”

“A outra está com sua tia,” respondeu, rindo para disfarçar. “Não é difícil entender, filho.”

“Realmente, devo estar ficando cada vez mais burro,” murmurei, fingindo coçar a cabeça, e acrescentei: “Então, para mostrar minha consideração de filho, ‘vou ter que’ parabenizar a tia.”

Como esperado, meu pai empalideceu e gritou: “Não! Por favor, não faça isso! Ela me mataria!”

Sorri vitorioso: “Então, e as aulas particulares?”

“Faça como quiser!” ele respondeu, derrotado. “Mas, se não passar no exame, não espere que eu pague caro para você estudar em algum colégio de elite.”

Como se eu quisesse, de fato, estudar em um desses colégios… Cansativo demais, além de só conhecer gente sem graça que só sabe decorar livros.

“Ah, a propósito,” ele perguntou de repente, curioso: “Como você descobriu sobre a passagem?”

Sorri e respondi: “Pai, não me subestime. Não é aniversário de casamento de vocês, nem há nada importante na família. Viajar sem motivo? E, se fosse por trabalho, não precisaria mentir para mim. Só pode ser por outro motivo… talvez alguma aventura, digamos, flores do caminho.”

Demônio! Esse garoto só pode ser um demônio! O rosto do meu pai expressava claramente esse pensamento.

Continuei: “Na verdade, não tenho o direito de interferir na sua vida particular. Imagino que tenha dito à tia que vai viajar a trabalho. Fique tranquilo, vou guardar seu segredo. Aliás, gosto bastante da minha madrasta!”

Ele afagou minha cabeça e disse: “Você é terrível. Está bem, eu confesso: não vou procurar flores pelo caminho. Só vou encontrar uma pessoa de quem sua tia não gosta. Você é mesmo perspicaz.”

E assim ele partiu, pronto para seu ‘viagem de trabalho’ de um mês.

Passei alguns dias refletindo e, por fim, decidi me matricular em aulas noturnas de matemática e química. Os dias correram sem novidades por cerca de duas semanas, até aquela noite...

Naquele dia, minha prova de química foi tão desastrosa que o professor me reteve após a aula para explicar, questão por questão, e acabei voltando para casa quase às onze e meia.

Para ganhar tempo, resolvi pegar um atalho. Mas, assim que cheguei à esquina, senti um desconforto estranho. A Rua Pequena do Sul parecia estar sem luz, envolta numa escuridão total. E, para piorar, não havia lua naquela noite, o que deixava tudo ainda mais sombrio e assustador.

De repente, um som de desprezo ecoou ao meu lado, fazendo meus cabelos se arrepiarem.

“Ricos sem consciência também sabem o que é medo?” Uma voz pouco amigável comentou.

Virei-me e vi que era Lúcia Zhang.

Ela era uma garota de aparência masculina, colega do meu curso noturno. Ouvi dizer que seus pais estavam desempregados, e a família sobrevivia graças à costura e aos serviços de lavanderia de sua mãe. Ah, famílias de origem chinesa são assim… por mais que falte dinheiro, apertam o cinto para garantir a educação dos filhos. Só não entendo por que ela parece não gostar de mim.

“E você, não tem medo de andar por aqui sozinha?” retruquei.

Ela resmungou, fria: “A vida nunca me foi fácil. Estou acostumada com esses caminhos, diferente de certas flores de estufa.”

Fitei-a por um instante. “E de que flor de estufa você está falando?”

Ela zombou num sorriso forçado: “Não sei, nunca estudei flores. Mas sei bem quais flores crescem pisando nas outras.”

Estaria falando do meu pai? Haveria alguma relação entre nossas famílias? Pensei por um momento, depois respondi, igualmente frio: “Sobrevivência do mais apto, você entende esse princípio, não? Quem só deseja que outros caiam junto com ele jamais conseguirá se reerguer. Só vira um parasita social.”

“Seu idiota, de quem você está falando?” Lúcia gritou, furiosa.

Sorri: “Apenas uma metáfora boba. E será que suas flores têm algum significado?”

“Não pense que só porque sua família tem algum dinheiro, você é alguém especial. Existem muitos mais ricos que você,” ela rosnou.

Aplaudi e fiz uma reverência cortês: “Muito bem dito. Mas, convenhamos, Noite em Silêncio nunca se gabou disso. E, se por acaso pareci convencido, foi só para provocar algum tolo sem sentido.”

“Seu…!” Lúcia explodiu. “Seu garoto insolente, eu quero um duelo com você!”

Ri: “Que pena, não luto com mulheres.”

“Quem disse que é uma luta física?” Ela olhou ao redor e apontou para frente: “Vê aquela garota de vermelho ali na frente? Vamos apostar corrida de bicicleta. Quem alcançá-la primeiro, vence.”

“Se você perder, vai se ajoelhar e bater a cabeça três vezes para mim todos os dias.”

“E se eu ganhar, qual é a vantagem? Não quero suas reverências, não me servem para nada,” respondi, acompanhando seu gesto com o olhar.

Será possível? A rua não estava vazia até agora há pouco? Será que ela está brincando comigo? Esfreguei os olhos e, então, percebi: cerca de trezentos metros à frente, havia realmente uma mulher de vermelho, segurando algo e caminhando lentamente. Estranho… como não notei antes?

“Se eu perder, pode fazer o que quiser comigo,” disse Lúcia, de repente.

“Sério? O que quiser mesmo?” Olhei-a com malícia.

Sendo sincero, se não fosse seu jeito masculino, Lúcia seria uma bela garota: cintura fina, lábios delicados, rosto gracioso e, além disso…

Ela percebeu meu olhar passeando por seu corpo e, instintivamente, cruzou os braços sobre o peito, corando: “Desde que não seja nada indecente!”

Tossi e disfarcei: “Tudo bem, aceito o seu desafio.”

E assim, duas bicicletas dispararam pela rua deserta à noite.

Ela realmente não é das mais espertas. Bastou uma provocação para perder a cabeça e agir por impulso.

Além da diferença física entre homem e mulher, minha bicicleta era um modelo europeu esportivo, capaz de atingir mais de setenta quilômetros por hora. Impossível aquela velha bicicleta feminina competir comigo. Estava praticamente me dando a vitória!

Como esperado, ultrapassei-a com facilidade. Olhei para trás, satisfeito, sem pressa de disparar na frente, apenas provocando-a ao pedalar à sua frente.

Lúcia me lançou um olhar furioso e pedalou com todas as forças, mas sua bicicleta era realmente ruim e não conseguiu aumentar a velocidade. Apesar de ser maio, a noite estava quente e logo ela suava em bicas.

Pedalamos por uns dois minutos, percorrendo pelo menos quinhentos metros. Olhei para frente, distraído, e notei que a mulher de vermelho ainda estava cem metros à nossa frente.

Meu Deus! Como isso era possível? A não ser que estivesse correndo, mas seus passos continuavam lentos e despreocupados, exatamente como da primeira vez.

Travei os freios de repente e segurei Lúcia pelo braço, impedindo que continuasse.

“O que foi? Vai desistir?” ela reclamou, parando.

Agarrei-a, nervoso: “Você não acha estranho aquela garota estar andando tão devagar a essa hora, ainda segurando uma garrafa?” Agora consegui ver claramente: era uma garrafa de cerveja.

Lúcia não deu importância: “Talvez tenha ido comprar cerveja para o pai e esteja voltando. Por que tanto espanto?”

“Mas, a essa hora, que loja ainda estaria aberta?” Eu continuava desconfortável.

Ela deu de ombros: “Se está com medo, vamos perguntar para ela.”

“Melhor não,” balancei a cabeça, pouco convencido.

Lúcia riu, zombando: “E você ainda se diz homem? Que vergonha! Nem eu, mulher, estou com medo.”

“Não estou com medo! Vamos lá!” Sabia que era provocação, mas não resisti. Pedalei com força, lançando-me à frente.

A mulher de vermelho continuava no mesmo ritmo, mas, por mais que acelerássemos, não conseguíamos nos aproximar. Lúcia começou a duvidar, mas, como tinha se gabado antes, não quis recuar para não ser alvo de minhas piadas. Corajosa, continuou colada em mim.

Após seis minutos perseguindo-a, a mulher de vermelho dobrou numa ruela estreita.

Seguimos atrás, mas, de repente, ela desapareceu diante de nossos olhos, a apenas cinquenta metros, como se tivesse se evaporado no ar. Imediatamente, eu e Lúcia travamos as bicicletas.

“O-o que aconteceu?” ela perguntou, tremendo de medo.

“Vou lá ver.” Minha curiosidade suicida falou mais alto, e desci da bicicleta.

Eu conhecia aquela viela de cor. Era um caminho reto, sem desvios nem portas laterais, apenas quinhentos metros de cimento, com muros altos de ambos os lados. Mesmo de bicicleta, levava mais de dois minutos para cruzar. A mulher não teria como desaparecer assim!

“E eu, o que faço?” Lúcia perguntou, com voz frágil.

“Espere aqui por mim.” Fui avançando, devagar.

“Não, não vou ficar sozinha!” Ela correu até mim, grudou no meu braço e não soltou mais.

Ofegantes, chegamos juntos ao ponto onde a mulher de vermelho sumira. Nada! Não havia bueiros, os muros continuavam altos, a saída estava a quatrocentos metros. Correndo, levaríamos mais de um minuto até lá. Não havia explicação para seu desaparecimento!

Só podia haver uma explicação…

Senti um frio subir pela espinha e troquei um olhar assustado com Lúcia. Ao mesmo tempo, gritamos “Fantasma!” e disparamos de volta, correndo o mais rápido que podíamos.

Afinal, o que era aquela mulher de vermelho? Seria mesmo um fantasma? Ou haveria fatores que ainda não compreendemos?

Enquanto corria desesperado, pensava: será que minha vida tranquila estava, mais uma vez, prestes a acabar?