Capítulo Trinta e Oito: Amor em Desespero (Parte Final)

O tempo parecia ter parado no compasso monótono dos passos, até que, de repente, ouvi atrás de nós, não muito longe, um leve ruído de "sussurros", claramente alguém nos seguia. Eu estava prestes a me virar para ver quem era o sujeito tolo o bastante para se exibir tão desajeitadamente atrás de nós, quando senti a irmã mais velha, Jéssica, apertar minha mão com mais força. Seus olhos, antes cheios de vivacidade e brilho, escureceram levemente, e ela apressou o passo.

A neblina densa foi soprada do leste pelo vento, e de repente, a floresta ficou tão escura que não se via um palmo à frente do rosto. O luar desapareceu; privado da visão, fui tomado pelo pânico, sem saber se estava cercado pela escuridão ou pela névoa, e o medo do que poderia haver nos cantos invisíveis foi se acumulando em meu coração, até quase explodir.

"Está com medo, Noite?" Jéssica perguntou docemente. "Não tenha medo, já estamos quase lá, logo poderemos ficar juntos para sempre."

De repente, um clarão diante dos olhos e enfim saímos da floresta.

A fim de recuperar a visão rapidamente, pisquei os olhos vigorosamente e olhei para frente, mas fiquei paralisado. Sob meus pés havia uma cratera circular de mais de trezentos metros de diâmetro, as bordas lisas, impossível dizer se era obra do homem ou da natureza. Mas o mais surpreendente era a imensa igreja erguida no centro da cratera, de aparência estranha, mas completamente nova. Uma luz tênue saía de dentro da igreja, um tom alaranjado, que tremulava instável, lançando um brilho efêmero e misterioso no chão, provocando uma sensação inexplicável de inquietação. Estranho, parecia já ter visto tal cena em algum lugar...

"A igreja, o vestido de noiva e o sacerdote, agora temos tudo. Vamos." Jéssica arrumou o vestido, segurou meu braço e caminhou lentamente em direção à igreja. Respirou fundo e empurrou a porta, entrando.

"Minha jovem, do que gostaria de se confessar hoje?" O padre, em oração diante da cruz, virou-se, mostrando os dentes alvos, e perguntou. Não pude evitar sentir curiosidade por ele. Era um homem de cerca de cinquenta anos, com o rosto pálido, sem vestígio de sangue, e a pele marcada por manchas escuras, semelhantes a livores cadavéricos. Sempre que falava, seus dentes incisivos e caninos ficavam totalmente expostos, brancos demais, causando um certo desconforto.

"Padre, quero me casar com ele esta noite." Jéssica voltou-se para mim, fixando os olhos nos meus: "Nós nos amamos de verdade e queremos ficar juntos para todo o sempre."

O padre sorriu. Com olhos amarelados, sem brilho, olhou para mim e assentiu: "Prometo que prepararei um belo casamento para vocês."

"Senhorita Jéssica, aceita casar-se com Noite e, seja na pobreza, na doença ou na dor, amá-lo por toda a eternidade?" perguntou o padre.

Sob a luz trêmula de centenas de velas, o rosto de Jéssica, antes solene, mostrava agora emoções profundas, como se tivesse provado todos os sabores da vida. Ela fechou os olhos, depois os abriu, e, com um olhar apaixonado e ardente, fitou-me por um longo tempo: "Eu aceito." Sorriu, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

"E você, Noite, aceita casar-se com Jéssica, e, não importando pobreza, doença ou dor, amá-la para toda a eternidade?" O padre trocou olhares com Jéssica, aguardando pacientemente minha resposta.

Em silêncio, suspirei no fundo do coração. Casar com Jéssica... não era esse o sonho de minha infância? Ter uma pessoa que me ama tanto, que me escuta, cozinha e lava minhas roupas, que aquece minhas mãos geladas no inverno. Uma mulher tão doce, não era ela o ideal com quem sempre sonhei casar? Por que, então, na hora de dar o último passo, eu hesitava? Quando eu estava prestes a dizer "eu aceito", a porta da igreja se abriu bruscamente com um estrondo.

"Noite, ainda bem que cheguei a tempo!" Sofia entrou na igreja, ofegante, e apontou para Jéssica, dizendo alto: "Essa mulher não é Jéssica, não! Ela nem sequer é humana. Ela é o boneco, aquele que selamos e que, de alguma forma, escapou. Ela só quer te confundir, firmar um pacto mortal e te arrastar para o mundo dela."

"Sofia, sempre fomos amigas, por que diz isso de mim?" Jéssica virou-se para Sofia, a voz embargada: "Você também gosta do Noite? Quer tirá-lo de mim?"

Sofia bufou, impaciente: "Não adianta tentar me enganar." Olhou para mim e disse: "Noite, se ainda não acredita, eu posso provar!"

Ela tirou de trás uma folha de couro envelhecida: "Peguei emprestada de James a planta do círculo de exorcismo Sagrado. Da última vez, esse boneco escapou do selo, mas não acredito que conseguirá novamente."

"Não!" Jéssica gritou, escondendo-se atrás de mim. Eu permaneci imóvel, em silêncio, sentindo-me dividido por dentro. Sofia, sem hesitar, ergueu o círculo de exorcismo Sagrado e, com voz clara e firme, recitou palavra por palavra: "Ó santa luz da claridade, com vossa compaixão dissipai o temor. Que tudo o que vier das trevas retorne à terra!"

Uma estrela de cinco pontas monumental apareceu sob nossos pés, e uma luz branca intensa jorrou do círculo mágico. Raios de luz, como se tivessem vida, envolveram a todos na igreja. Onde a luz tocava, a igreja começou a ruir, restando apenas as ruínas carbonizadas. Era o mesmo descampado onde havíamos selado o boneco antes.

O tempo pareceu congelar dentro do círculo mágico. A luz fluía lentamente, como um vórtice girando das bordas para o centro, estagnando ao redor de Jéssica. Por fim, uma explosão de luz branca, cada vez mais forte, mergulhou inteira no corpo de Jéssica.

Jéssica gritava de dor, as mãos na cabeça, estendendo o braço para mim: "Noite, por que ainda não diz 'eu aceito'? Eu te amo, mais do que à minha própria vida, por que não pode dizer essas três palavras?"

Fiquei parado, olhei-a profundamente e, por fim, respirei fundo com um sorriso amargo: "Desculpe... os mortos permanecem mortos. Mesmo que doa nos vivos, por maior que seja o sofrimento, quem vive precisa continuar. Perdão, não posso ir com você!"

"Noite..." Jéssica olhou para mim, desesperada, seus olhos cheios de um ódio tão intenso que parecia capaz de corroer os ossos.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até a luz se dissipar. O silêncio voltou ao terreno tomado pela escuridão. Eu e Sofia, exaustos, caímos de joelhos ali mesmo.

"Noite, é hora de aceitar a perda. Jéssica não voltará." Sofia disse, preocupada. Balancei a cabeça, a garganta apertada de dor: "Na verdade, desde que Jéssica reapareceu diante de mim, eu sabia que não era ela. Mas meu subconsciente não queria aceitar, forcei-me a acreditar que ela havia realmente ressuscitado, que estava de volta ao meu lado."

Suspirei profundamente e esbocei um sorriso amargo: "O escritor Li Ao dizia: 'Qualquer um pode chamar alguém de canalha, mas só eu, Li Ao, posso provar que você é um canalha.' Quando li isso pela primeira vez, adotei como meu lema. Mas agora vejo que, na verdade, o verdadeiro canalha sou eu."

"Noite..." Sofia sentou-se ao meu lado e apertou minha mão com força.

"Sofia, na verdade, neste mundo, você também não é a verdadeira Sofia, não é?" Levantei a cabeça de repente, fitando aqueles olhos brilhantes e diferentes.

Sofia tremeu, então perguntou, surpresa: "Noite, o que está dizendo? Como eu não seria eu mesma?"

Soltei sua mão e me levantei: "Não finja mais. A verdadeira Sofia é ignorante sobre o ocultismo ocidental, ela nem sabe o que é um pacto mortal. E existem menos de cinquenta círculos de exorcismo Sagrado no mundo; o clube de paranormalidade da Escola Secundária de Seattle levou décadas para encontrar um, e ele foi gasto ao selar você. Não é, senhorita Boneca?"

De repente, senti o espaço ao redor começar a se distorcer. Mantendo a calma, gritei: "Por favor, pare de torturar minha mente, de dilacerar meus pensamentos. Deixe-me voltar. Agora compreendo, depois de mais de cem anos, por que você odeia, por que você sofre."

Parei um instante e acrescentei: "Juro por minha vida, vou te ajudar a realizar seu desejo!"