Capítulo Quarenta e Sete: Uma Noite na Casa Assombrada (Parte Um)

Não sei exatamente qual é a definição de uma casa assombrada, mas sei que ela precisa, no mínimo, cumprir quatro requisitos.

Primeiro, deve ser antiga; segundo, deve estar abandonada e vazia; terceiro, precisa ter ocorrido uma morte ali; e, por fim, deve haver fenômenos estranhos.

Evidentemente, este prédio já se encaixa nos três primeiros critérios. Mas quanto ao quarto, será que também se aplica?

Nesta noite sem estrelas e sem lua, o clima era perfeito para escalar muros e invadir propriedades.

Antes das dez, todos já estavam reunidos em frente ao prédio. Observei brevemente ao redor. Este edifício, que eu já havia imaginado dezenas de vezes na mente, na verdade não era tão antigo, até tinha um certo ar ocidental; mas talvez justamente por isso, envolto na escuridão da noite, parecia ainda mais sinistro.

Esta casa, quase desabitada nos últimos dois anos, ficou completamente vazia há sete meses. O silêncio ao redor era absoluto, e até as luzes dos prédios vizinhos estavam abafadas por causa de um letreiro luminoso. O prédio, solitário, exalava uma atmosfera de morte e decadência.

Escalamos o muro, mas o portão de ferro da escada estava trancado.

“E agora?”, perguntou Shen Ke.

“Não tem como entrar, que pena, vamos para casa dormir!”, exclamou Zhang Lu, que até então tremia de medo, mas agora parecia aliviada. Ao perceber meu olhar reprovador, sorriu de modo provocativo e fez um gesto de impotência.

Mas, quando sorri de volta, ela demonstrou inquietação. Com um ar despreocupado, expliquei: “Vocês já ouviram falar de uma ferramenta feita de um fio de ferro bem fino? Se você torcer do jeito certo, pode abrir muitos cadeados mal feitos. Por coincidência, ao meio-dia encontrei meu primo, que é investigador aqui perto. Ele estava disposto a me ensinar um truque novo. E por um azar – ou sorte – acabei aprendendo.”

“Coincidência nada! Isso foi tudo premeditado!”, reclamou Zhang Lu, desconfiada.

Sorri para ela e tirei o arame do bolso, começando a trabalhar no cadeado.

“E-espera!”, interrompeu Wang Feng, surpresa. “Fazer isso é crime!”

Olhei surpreso para ela e perguntei: “E alguém que foi a primeira a pular o muro com ajuda do meu ombro tem moral para falar de crime?”

“Is-isso é diferente!”, Wang Feng protestou, corando.

“E a primeira página do jornal da escola?”, rebati sorrindo.

Nesse instante, ouviu-se um clique: o portão destrancou-se. A escadaria escura, sem mais barreiras, se estendia nua diante de nós. Um frio repentino subiu pelo meu corpo, e olhei para cima, assustado.

A escada era em espiral, o que aguçou ainda mais minha curiosidade. Quem teria projetado esse prédio? Só então lembrei que nos dados que Shen Ke me entregou não havia menção ao arquiteto, e nem ao proprietário. Para uma pesquisa tão minuciosa, esse detalhe era realmente estranho e ilógico.

Entrei, pisando o primeiro degrau, mas os outros quatro hesitaram, sem coragem de me seguir.

“O que foi, estão com medo?”, provoquei.

Zhang Lu me lançou um olhar desafiador e disse em voz alta: “Eu? Medo? Só estou decidindo se entro com o pé esquerdo ou o direito primeiro.”

Shen Ke, porém, estava sério, fixando o olhar em mim: “Xiao Ye, você não sentiu que, ao abrir o portão, o prédio começou a exalar algo estranho?”

“Consegue descrever melhor? Não entendi o que quer dizer”, perguntei, intrigado.

“É só uma sensação, não sei explicar”, respondeu Shen Ke, balançando a cabeça. “Mas parece que algo vai acontecer. Este lugar, de repente, ficou diferente!”

“Diferente como?”, olhei ao redor, instintivamente. O edifício de cinco andares, completamente vazio, parecia fundir-se com a escuridão da noite. O silêncio era tão profundo que nem o som dos grilos, comum no mês de setembro, podia ser ouvido.

Tudo ali parecia morto, sem qualquer sinal de vida. O que, afinal, havia de diferente? Não sou do tipo insensível, mas também não sentia nada de anormal.

“Você está sendo sensível demais.” Franzi a testa e apressei-os: “Vamos, entrem logo, temos muito o que fazer esta noite.”

A escuridão densa envolvia o primeiro andar. Na quietude noturna, nos movíamos em silêncio. A luz fraca e alaranjada da lanterna mal iluminava o caminho a nossos pés.

Ao chegarmos à primeira porta, usei novamente o arame para abri-la. Era um apartamento padrão, com três quartos e uma sala, mas estava bagunçado, jornais velhos espalhados por todo o chão.

Revirei todos os cômodos, às vezes me agachando para examinar detalhes. Fiquei decepcionado: era apenas uma residência comum, ainda que um pouco luxuosa, mas nada de estranho.

Zhang Lu logo percebeu meu comportamento e, puxando-me, perguntou: “Noite Silenciosa, você está escondendo alguma coisa desde o início. Tem algum tesouro escondido aqui e quer ficar com ele só para você?”

Sorri, resignado: “Acha mesmo que eu seria capaz disso?”

Zhang Lu respondeu com desdém: “Quem sabe o que passa pela cabeça dos ricos? Talvez a fortuna da sua família tenha vindo justamente de coisas dessas!”

Lancei-lhe um olhar fulminante, mas não soube como rebater. Desde sempre, os ricos sobem pisando nos pobres; qual deles não tem culpa no cartório? Vai saber se meu pai já não fez algo assim, contrariando a própria consciência.

Resmunguei, impotente: “Acho mais provável que seja você, que me acusa só para esconder o que realmente pensa o tempo todo!”

Ela riu com leveza: “Que defesa fraca, hein? Você está se entregando.”

“Haha, vocês dois parecem mesmo um casal”, brincou Xu Lu, rindo. “Não se esqueçam que tem mais gente aqui!”

Zhang Lu corou imediatamente e exclamou: “Sua boba, quem disse que eu sou esposa desse idiota? Prefiro casar com um porco ou um cachorro do que com esse sujeito antiquado!”

Ora essa, nem sou tão ruim assim!

“Mas vocês se parecem, sempre se dão tão bem!”, provocou Xu Lu, apontando para nós dois.

Zhang Lu fez beicinho e ameaçou: “Sua vista é que não anda boa! Xu Lu, se continuar com isso, ‘sem querer’ vou contar aquele teu segredo!”

“Não, por favor!” Xu Lu ficou vermelha, olhou nervosa para uma certa pessoa e se rendeu: “Está bem, está bem. Nossa querida, doce, pura, inteligente Zhang Lu jamais se interessaria por Noite Silenciosa, esse canalha. Foi só um engano meu!”

“Ei, eu ainda estou aqui, viu? Que absurdo dizerem isso de mim!”, reclamei, tapando a cabeça, irritado.

Wang Feng e os outros caíram na gargalhada. Shen Ke, lutando contra o riso, perguntou: “Então, o que você estava procurando? Será que os antigos moradores deixaram algum tesouro?”

“Como é que funciona a cabeça de vocês? Só pensam em coisas desse tipo!”, rebati, exasperado.

“É mais emocionante assim, Xiao Ye, você é muito sério!”, disse Wang Feng, rindo.

“Chega, vou revelar o mistério.” Com esse grupo maluco, às vezes eu realmente me cansava.

Respirei fundo e expliquei: “Hoje, ao analisar os dados pela décima vez, encontrei algo muito curioso. Os registros mostram que este prédio de cinco andares tem seis apartamentos por andar, totalizando trinta. E todos, sem exceção, têm a mesma planta de três quartos e uma sala.”

“Mas o estranho não é isso. Lembram quantas pessoas morreram aqui? Cento e trinta e sete. Em teoria, cada apartamento teria sido palco de pelo menos quatro mortes, ou, na pior das hipóteses, teria pelo menos uma vítima dentro dessa estatística. Mas olhem a tabela que preparei!”

Tirei uma folha e a coloquei sob a luz da lanterna para que todos pudessem ver.

Shen Ke e os outros empalideceram na hora. Zhang Lu, trêmula, murmurou: “Isso… não, não pode ser!”

“Mas é verdade!”, exclamei, agitando os braços com entusiasmo. “Na verdade, vinte e cinco apartamentos nunca tiveram nenhuma morte! Todas as vítimas morreram no primeiro apartamento à direita de cada andar. Todos os cento e trinta e sete!”

O silêncio se instalou.