Capítulo Cinquenta e Dois: A Lenda Urbana da Maçã

Nesta terra cansada e antiga, circulam inúmeros relatos misteriosos e estranhos, entre os quais a lenda da maçã ocupa um lugar especial.

Foi Xu Lu quem descobriu a ligação entre Mi Jingyun e a maçã. Ela tinha uma amiga que havia estudado com Mi Jingyun no ensino fundamental e, por acaso, sabia desse episódio.

Contudo, antes de relatar essa história, sinto ser necessário recordar com atenção a sequência de acontecimentos recentes.

Primeiro, durante uma aula de reforço, Zhang Lu e eu encontramos uma garota estranha vestida de vermelho. Investigando, soubemos há poucos dias que talvez fosse o espírito de uma menina chamada Xu Piao.

Depois, na véspera do início do semestre, Zhang Lu e eu nos deparamos com outro evento bizarro: uma criança desapareceu subitamente. Dez minutos depois, participamos de um funeral estranho. Digo “estranho” por dois motivos: primeiro, não havia música fúnebre; segundo, ninguém mais soube que a cerimônia acontecera, como se ambos estivéssemos sonhando.

Movido pela curiosidade, investiguei o prédio onde ocorrera o funeral e descobri que, nos sete anos desde sua construção, ali morreram cento e trinta e sete pessoas, todas por diferentes razões, e sempre no primeiro quarto à direita de cada andar.

Obviamente, impulsionado pela curiosidade, convidei Zhang Lu, Shen Ke, Wang Feng e Xu Lu para visitarmos juntos aquele prédio que mais parecia uma casa assombrada.

Naquela noite, percebi que o antigo campanário no centro da cidade parecia ter ligação com o edifício. Wang Feng, no entanto, foi possuída por algo e, sob a influência daquela força, atirou-se do prédio, morrendo tragicamente.

Antes de morrer, Wang Feng demonstrava uma obsessão estranha por maçãs, e a fobia que Mi Jingyun tinha por esse fruto também me parecia incomum.

Três dias após a morte de Wang Feng, Xu Lu marcou um encontro para mim com a colega de Mi Jingyun que parecia saber de algo. Encontramo-nos numa cafeteria. Surpreendi-me ao vê-la.

“Era preciso espantar-se tanto assim?” Yang Shanshan sorria para mim com ar divertido, sentando-se à minha frente.

“Pensei que tu e Huang Juan fossem as melhores amigas de Mi Jingyun”, tentei controlar minha expressão exagerada.

Yang Shanshan deu uma risada fria: “Mi Jingyun não tem amigos, tampouco precisa deles. Huang Juan e eu só somos suas ‘amigas’ porque ela descobriu segredos nossos e nos obriga a servi-la. Na verdade, já a odiamos há muito tempo!”

Concordei com um aceno e fui direto ao assunto: “Ouvi dizer que sabes por que Mi Jingyun tem tanto medo de maçãs. Podes me contar o que aconteceu com ela?”

Yang Shanshan fechou o rosto. “Me chamaste só para perguntar isso? Ainda queres ajudar tua nada adorável noiva a se curar?”

Sorrindo, respondi: “Achas que há muita chance disso?”

Yang Shanshan pareceu surpresa, mas depois falou devagar: “Então, por que queres saber? Além disso, não seria mais fácil perguntar diretamente a ela?”

“Tenho meus motivos”, tamborilei os dedos na mesa. “Talvez não saibas, mas fui colega de Mi Jingyun no primário. Ela me atormentava todos os dias, então, quero pregar-lhe uma peça.”

Yang Shanshan me olhou de modo enigmático e, de repente, caiu na gargalhada. Segurando o estômago, exclamou entre dores: “Mi Jingyun, nunca pensei que chegarias a esse ponto. Até quem mais te ama te odeia! Para seres tão detestada, é preciso talento!”

Erguendo o rosto, ela disse: “Noite Silenciosa, muito bem! Contarei tudo o que sei. Fazer algo que a faça sofrer, para mim, é sempre um prazer.”

Suspirei por dentro. Que tipo de pessoas cercavam Mi Jingyun? Seria sorte ou azar?

“Mas tenho uma condição”, Yang Shanshan recuperou a compostura e, apoiando o rosto na mão, sorriu sedutoramente: “Se me ajudares, darei qualquer recompensa, até eu mesma!”

Suei frio. O que havia de errado com as belas mulheres ultimamente? Temia que, um dia, não resistisse e fizesse algo prejudicial à minha saúde.

“Na gaveta do toucador de Mi Jingyun há uma carta escrita por mim. Por favor, rouba-a para mim”, sussurrou Yang Shanshan.

Estaria a brincar comigo? Se entrasse no quarto dela, sairia vivo? Perguntei, de cabeça pesada: “E se eu recusar?”

“Não vais recusar”, Yang Shanshan mexeu nos cabelos, confiante. “A tua curiosidade é mais forte que a de qualquer um.”

Sorri amargamente: “Então investigaste sobre mim?”

Ela sorriu docemente: “Não sou tola. Antes de negociar com alguém, é preciso conhecer o seu caráter. Aprendi isso com a tua noiva.”

“Se sabes que sou curioso, também sabes que, agora, estou muito interessado na carta. Não tens medo que eu a leia antes de te entregar?”

Yang Shanshan manteve o sorriso: “Se tens tanto interesse assim, lê. Desde que não divulgues, não me importo.”

“É só uma carta de amor?” Mostrei desinteresse. “Pois bem, aceito.”

Yang Shanshan fitou-me demoradamente. Quando teve certeza de que eu aceitara, começou a contar o que sabia. Organizei suas palavras em minha mente e registrei o relato.

Na verdade, tudo era menos complicado do que eu imaginara. A origem da fobia de Mi Jingyun remontava a um boato sobre maçãs, ocorrido dois anos antes.

Na época, estava em voga na escola um método de prever o futuro: à meia-noite, numa sala escura, acender uma vela branca diante de um espelho e, olhando o próprio reflexo, descascar uma maçã vermelha.

Se conseguisses tirar toda a casca de uma vez, sem parti-la, verias no espelho o rosto da pessoa com quem irias casar. Mas, se a casca se partisse, morrerias de forma trágica.

Mi Jingyun não dava a menor importância a esse boato e apostou com Ni Mei, que sempre a contradizia.

Ni Mei era fã de histórias sobrenaturais e, incomodada com a atitude cética de Mi Jingyun, aceitou o desafio de descascar uma maçã à meia-noite, para provar se a lenda era real.

Porém, Mi Jingyun, talvez de propósito, esqueceu-se do combinado e não foi ao encontro. Quando soube que Ni Mei havia morrido naquela mesma noite, desmaiou de susto e, desde então, passou a odiar maçãs.

Depois de ouvir tudo, fiquei decepcionado. Isso nada tinha a ver com o que eu investigava!

Yang Shanshan, percebendo minha decepção, perguntou: “Não queres saber onde Ni Mei morava?”

Estremeci, olhando-a pasmo.

“Ni Mei vivia naquela famosa casa assombrada da Rua Sul. Interessante, não achas?” Sorriu. “Talvez essa informação extra te anime a fazer meu pequeno favor.”

“É o suficiente. Amanhã irei à casa de Mi Jingyun. Espera por boas notícias.” Levantei-me e saí correndo. Agora, todos os dados conectavam-se àquele edifício!

Ainda assim, não entendia qual a relação real entre ele e a maçã.

À tarde, na aula, Shen Ke jogou uma pilha de documentos sobre minha mesa.

“Isto é tudo?”, perguntei enquanto folheava.

Shen Ke assentiu: “Aqui estão as causas das mortes de todas as cento e trinta e sete pessoas. Achas mesmo que, com esses dados, poderemos apanhar aquela coisa?”

Ergui a cabeça devagar. Shen Ke, Zhang Lu e Xu Lu me olhavam fixamente. Estavam ainda abatidos pela morte da amiga.

“Com certeza!”, declarei com firmeza. “Vamos destruir o que matou Wang Feng. É uma promessa minha.”

Sim, se eu não os tivesse levado àquela casa assombrada, nada teria acontecido. Wang Feng não teria morrido!

Contei-lhes então o boato sobre a maçã, incluindo a origem da fobia de Mi Jingyun.

“Amanhã é domingo. Irei à casa de Mi Jingyun tratar de um assunto”, disse distraidamente.

Zhang Lu reagiu alarmada: “De jeito nenhum! Se ficarem sozinhos, até quem tem joelhos sabe o que vai acontecer!”

Retruquei: “Mesmo que não acredites em mim, confia ao menos no meu autocontrole!”

“Assim é que é perigoso!”, Zhang Lu respondeu, desdenhosa. “Da última vez, quase caíste na armadilha de alguém.”

Xu Lu riu às escondidas: “Por que tanto nervosismo, Lu? Será que...?”

Zhang Lu corou intensamente, protestando: “Xu Lu, se continuares, nunca mais falo contigo! E tu, Noite Silenciosa, vai se quiser, não me meto mais!” E saiu irritada.

Mulheres... cada vez as compreendo menos. Sorri amargamente e voltei aos documentos, minha mente girando velozmente.

O relato de Yang Shanshan parecia pouco confiável. E aquela carta nas mãos de Mi Jingyun, dificilmente seria só uma carta de amor. Se não, por que tanto esforço para investigarem a minha vida e tantas mentiras?

Se eu não soubesse dessa investigação, talvez entregasse a carta intacta. Mas agora...

Continuava revisando os dados quando, de repente, fiquei pasmo!