Volume Dois: A Sombra do Ceifador Capítulo 44: Podemos Tentar

Ao ouvir as perguntas agressivas daquele jovem oficial progressista, Han Jianfei de repente sorriu.

— Então, quantas tropas a Aliança enviou para Osmar?

— As frotas 49, 33 e 17, além de cinquenta brigadas de fuzileiros — respondeu o oficial acadêmico. — Mais tropas estão sendo mobilizadas; essa é a maior força que a Aliança pode enviar no momento.

Esse jovem oficial parecia ser do setor progressista da ala esquerda da Aliança, e já nutria ressentimento contra Han Jianfei e seu Grupo Grant.

— Eu tenho um documento que acabei de obter do Ministério da Defesa — Han Jianfei ergueu sua folha eletrônica —. Se os dados estiverem corretos, atualmente a frota dos Vermes de Sílica conta com mais de oitocentas naves estelares e mais de um milhão de soldados infectados.

Ele fez uma pausa e continuou:

— Você mencionou três frotas, com pouco mais de cem naves estelares, das quais algumas dezenas foram destruídas. Com isso, para que exatamente essas tropas servem?

— Você... — o oficial progressista parecia irritado.

— Exato, você pode dizer que guerra não se decide apenas pelo número de combatentes, mas posso assegurar que, em termos de capacidade individual, um soldado infectado equivale a três fuzileiros da Aliança e, além disso, todos aqueles que morrem em combate se tornam fonte de reposição para eles.

Ao terminar, ele olhou para o oficial furioso:

— Embora eu não saiba qual é o tema principal desta reunião — continuou —, como um estranho aqui, não tenho o direito de falar, mas a questão mais urgente não deveria ser discutir como derrotar estrategicamente esse inimigo? Já encaminhei ao Ministério da Defesa, por meio dos canais oficiais do Grupo Grant, uma análise detalhada sobre os Vermes de Sílica, e esse conteúdo é muito mais útil do que tudo que vocês poderão debater durante meses aqui.

Na sala de reuniões, uma dúzia de jovens oficiais pareciam concordar com Han Jianfei e abaixaram a cabeça em reflexão.

O oficial progressista, com o rosto vermelho de raiva, finalmente encontrou algo para dizer, embora gaguejando:

— Você diz que a Aliança não pode enfrentar a frota desses monstros, mas acha que suas quarenta pequenas naves e um único batalhão são suficientes para enfrentar oitocentas naves estelares?

Um sorriso se formou no canto da boca de Han Jianfei:

— Não sei.

Como um galo derrotado, o oficial encontrou terreno para contra-atacar e falou com mais fluidez:

— Se você mesmo não consegue, que direito tem de criticar a Aliança? Mesmo sabendo que não podem vencer esses monstros, ao menos enviaram suas frotas, ao contrário de você que vem aqui com algumas naves velhas tentando se exibir e ainda cutucando os outros.

Han Jianfei balançou a cabeça:

— Creio que você está enganado.

Ele olhou ao redor, vendo que a maioria dos olhos estava voltada para ele, e continuou:

— Eu disse que não sei, não que não podemos vencer. Você acabou de admitir claramente que as três frotas da Aliança no teatro de operações não têm condições de derrotar os Vermes de Sílica. Eu disse isso porque nunca lutei contra uma frota tão grande deles, então não sei se minha pequena frota poderia vencê-los.

Um burburinho tomou conta da sala, pois aquele homem já lhes tinha dado muitas surpresas inesperadas naquele dia.

Suas palavras eram confusas, mas muitos entenderam seu significado: ele não dizia que não poderia vencer, apenas que não tinha certeza da vitória.

Uma frota com pouco mais de quarenta pequenas naves tentando enfrentar oitocentas naves altamente adaptativas e ainda afirmar que pode haver chance de vitória!

Ou esse homem estava louco, ou era arrogante além da conta.

Lu Jie, ao lado da mesa presidencial, ficou em silêncio, olhando para o nada, repetindo a postura da última reunião.

— Palavras bonitas, qualquer um sabe dizer — zombou o oficial progressista da ala esquerda —. Você ainda acha que esta é uma guerra como aquela que ocorria no planeta primitivo onde sua pequena namorada vive?

Han Jianfei lançou-lhe um olhar frio.

Ele já havia eliminado uma dúzia de pessoas desse grupo progressista quando foi caçado globalmente em Fort Augustus; um idiota a mais não faria diferença.

Embora não se interessasse pelas intrigas políticas da Aliança, Yuan Zhizi percebeu a ofensa nas palavras do oficial.

Vestida com o uniforme da frota e empunhando a adaga oficial, ela saiu de seu assento e caminhou até o centro da sala, diante do oficial, erguendo o dedo médio e lentamente o virou para baixo:

— Quero desafiar você, Anluoke.

O oficial ficou surpreso:

— O que quer dizer?

— No planeta “primitivo” dela, esse gesto significa um desafio de vida ou morte a você, Anluoke. Recusar é admitir que você não é um homem — disse Han Jianfei, cruzando os braços friamente.

— Hmph — o oficial riu com desdém para Han Jianfei —. Ridículo, ignorante, bárbaro. Só alguém tão mesquinho como você usaria essa forma inútil de insultar um oficial civilizado. Isso não difere em nada dos selvagens.

— Uma pessoa verdadeiramente civilizada trata todos os indivíduos com igualdade e jamais desrespeita as tradições alheias — replicou Han Jianfei —. Se você não ousa aceitar um desafio mortal entre indivíduos, posso propor outra forma justa. O que acha?

Houve um novo alvoroço na sala. Aquele homem já lhes dera surpresas demais.

Ele continuou:

— Sei que a situação na linha de frente de Osmar é perigosa, mas para minimizar as perdas da frota da Aliança e para que vocês tenham uma compreensão clara da capacidade de combate dos Vermes de Sílica, antes que se lancem na lama para alimentar esses monstros com seus corpos, é necessário que saibam exatamente que inimigo enfrentarão.

— Embora isso possa atrasar um pouco as coisas, acredito que é melhor do que mandar vocês para a morte certa.

Ao dizer isso, até os oficiais que antes concordavam com ele pareciam irritados.

— Minha sugestão é que todos aqui comandem suas frotas em mobilização para um exercício simulado contra a frota que trago, a frota Xinluosong. Vocês podem simular toda a cadeia de comando em sua plenitude, enquanto eu uso inteligências artificiais básicas para simular os comandantes de cada nível. Usaremos Osmar como campo de batalha e faremos um confronto real. O que acham?

Essa proposta era um desafio explícito, mas desta vez ele pretendia usar sua força individual para desafiar todo o sistema de comando da Aliança.

Não era mais um insulto; era um desprezo quase escancarado.

— Com sua licença — finalmente abriu os olhos o ministro da Defesa, Lu Jie —, Sr. Han, qual o sentido de realizar esse exercício simulado em uma situação tão crítica?

— Senhor ministro — Han Jianfei fez uma leve reverência, preservando a última etiqueta diante do Ministério da Defesa da Aliança —. Pelas informações que possuo, minha frota representa o ápice da capacidade de combate de uma força do mesmo porte dos Vermes de Sílica. Creio que, antes da saída das frotas recém-mobilizadas, é fundamental que seus comandantes e soldados compreendam claramente o poder do inimigo por meio desse exercício.

Ele foi o mais diplomático possível, mas Lu Jie captou a mensagem:

A capacidade máxima de combate dos Vermes de Sílica equivale à força atual da frota de Han Jianfei.

Mas vocês não estão à altura.

Para que entendam o nível que esses Vermes podem alcançar, decidi treiná-los intensamente.

Pouco dano, mas enorme humilhação.