Volume I: Destruição e Renascimento Capítulo 14: Não fui eu quem fez

Zhao Xiaonan ergueu a cabeça cansada; havia passado a noite inteira pesquisando sobre o massacre de Huangyang e sentia-se exausta. Sobre a mesa repousava meio copo de café, deixado por Han Jianfei antes de partir à tarde; ao tomar um gole, percebeu que estava frio. Bocejou e verificou o horário no computador: já era madrugada.

Han Jianfei ainda não tinha voltado; parecia que não retornaria naquela noite. Ela se levantou, espreguiçou-se e preparou-se para tomar banho e dormir.

A voz de Dobby ecoou repentinamente na base Fantasma: “Xiaonan, transfiro a partir de agora o controle temporário da base Fantasma para você.” Zhao Xiaonan parou, sentindo um pressentimento desagradável.

“O que está acontecendo?”, perguntou.

“Han Jianfei perdeu o contato e os sinais vitais há mais de uma hora. Segundo o protocolo definido por ele, em tais circunstâncias devo transferir o controle temporário para você, até que ele seja encontrado, ou até que o Gelo de Ferro seja recuperado.”

“Espere,” Xiaonan sentiu-se confusa, “o que você disse sobre Han Jianfei?”

“Pelas informações disponíveis, ele provavelmente está morto.” A voz de Dobby era desprovida de emoção e, enquanto falava, uma tela holográfica exibiu notícias sobre o bombardeio do distrito de Liangyan pelos canhões da destruidora.

“Embora essas armas primitivas não sejam dignas de nota, com os dados atuais, Han Jianfei não teria como sobreviver a um ataque dessa magnitude,” disse Dobby. “Mas não há provas de que ele estava lá naquele momento, então apenas executo o primeiro estágio do protocolo: transfiro o controle da base para você e atribuo uma nova missão.”

Xiaonan mal ouvia o que Dobby dizia. Apesar do comportamento estranho de Han Jianfei ao partir, ela não acreditava que ele tivesse morrido assim. Já havia participado de tentativas de assassinato contra ele; alguém tão pernicioso não morreria tão facilmente.

Por isso não ficou triste; acreditava que Han Jianfei nunca se colocaria numa situação sem saída, e agora, devia encontrá-lo.

Dobby informou que não conseguia detectar nenhum sinal vital dele, nem após acionar sensores espalhados pelo planeta.

Com a voz da base, o gato de Meivis surgiu de algum lugar, saltando ao colo de Xiaonan, como fazia antes com sua antiga dona.

Ao ver o gato, Xiaonan lembrou-se do Gelo de Ferro mencionado por Dobby.

“O Gelo de Ferro do qual falas,” perguntou ela, “é aquele anel que Han Jianfei tem?”

“Sim. Segundo o protocolo, se ocorrer o que está acontecendo, sua prioridade máxima é encontrar o Gelo de Ferro, ao menos garantir que não caia nas mãos erradas.”

“Se o Gelo de Ferro estava com Han Jianfei, o poder dos canhões da destruidora não o teria derretido?”

“Já lhe disse: essas armas primitivas não são capazes de afetar o Gelo de Ferro,” respondeu Dobby com desdém. “Com a tecnologia de vocês, não há como danificá-lo.”

“Entendi.” Xiaonan pegou o gato pela nuca e depositou-o no chão. “Vou me preparar.”

O gato de pelo curto, cinza-azulado, protestou com dois miados, mas sua resposta foi o som surdo da porta se fechando.

Porém, dois minutos depois, a porta se abriu novamente; a dona, agora vestida, saiu do quarto, retirou da garagem uma moto flutuante.

“Quero ir ao local do incidente,” disse ela. “Mostre-me o caminho.”

Um robô miniatura desceu do teto da base, pousando na cauda da moto. Os portões abriram-se, e a moto flutuante deslizou silenciosamente pelos túneis escuros.

Se nada tivesse ocorrido em Huangyang, ela teria estudado numa universidade de algum planeta da Aliança, vivido, praticado esportes e se apaixonado.

Mas o destino, aliado aos conspiradores, empurrou-a à posição atual: traficante de armas, procurada pela Aliança, e agora, enfrentando sozinha toda a coalizão.

Precisava encontrar aquele desgraçado o quanto antes, pensou Xiaonan.

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Se havia três pessoas no mundo que não acreditavam na morte fácil de Han Jianfei, eram o velho presidente Feng, Xiaonan e Chen Mingyuan.

Como sua nave estava em salto de longa distância no momento do incidente, Chen Mingyuan recebeu a notícia um dia depois, junto com as reações do primeiro-ministro, presidente e vice-presidente.

Ao saber da notícia, Chen Mingyuan permaneceu sentado em silêncio no confortável assento de couro do comando da nave principal. Se sua adjunta não tivesse conhecimento prévio do comunicado, teria imaginado que o chefe recebera uma tragédia.

Mas ela não o incomodou; sabia que o comandante preferia pensar e decidir sozinho.

Chen Mingyuan ficou calado por mais de uma hora, até poucos minutos antes do próximo salto, quando transmitiu algumas ordens apressadamente.

A de maior prioridade era encontrar o corpo ou algum objeto de Han Jianfei.

Ao repassar as ordens, a adjunta ficou intrigada: sob bombardeio intenso, que objeto poderia restar?

Chen Mingyuan assinou os documentos distraidamente e recostou-se novamente, sem conseguir imaginar uma possibilidade real de Han Jianfei sobreviver, mas sua intuição lhe dizia que aquele antigo camarada, agora o maior inimigo, não só estava vivo, como talvez o observasse para rir do seu fracasso.

Só de pensar no sorriso insolente do adversário, sentia-se irritado.

A ação de “canhão contra mosquito” fora arquitetada pelo primeiro-ministro; Chen Mingyuan era apenas o bode expiatório.

Antes das eleições, o primeiro-ministro precisava de um incidente militar controlado para inflar uma ameaça inexistente e, com o desempenho do governo apenas mediano, o povo tenderia a escolher opções mais conservadoras.

Mas isso não contrariava os objetivos de Chen Mingyuan; não se importava que o primeiro-ministro concentrasse mais poder, pois quando assumisse, teria menos trabalho.

Além disso, se pudesse eliminar Han Jianfei, responsável por tantos pesadelos, seria ainda melhor.

Assim, quando o primeiro-ministro começou a agir, procurou Dong Yeya e propôs seu plano.

Tal como descrito no relatório recebido, o plano foi executado à perfeição.

Como recompensa, Dong Yeya ofereceu o que ele desejava: aumento do orçamento militar no novo ano fiscal e um projeto futuro de frota conjunta.

Dong Yeya era um político puro; tudo o que fazia era lutar pelos interesses próprios e do grupo que representava. Para Chen Mingyuan, tal miopia era desprezível.

Apenas poucos, como o velho presidente, Han Jianfei e ele mesmo, enxergavam a ameaça real que a Aliança enfrentava.

Pensando nisso, chamou novamente sua adjunta: “Após este salto, informe à frota para suspender temporariamente o processo de salto. Preciso contactar a Fortaleza de Augusto.”

Ela assentiu.

“Além disso, prepare o retorno imediato da nave.”

Se Han Jianfei estivesse morto, precisava buscar aquele objeto, embora não soubesse exatamente o que era, mas não podia permitir que caísse nas mãos erradas.

Se Han Jianfei estivesse vivo, poderia encontrá-lo. Nos últimos seis meses, ambos haviam se enfrentado repetidas vezes; se nem isso o matava, era hora de sentar e conversar.

Duas horas depois, a frota encerrou o salto, retornando à navegação convencional.

No vasto espaço sem estações de retransmissão quântica, Chen Mingyuan só podia comunicar-se em tempo real com um equipamento específico da Fortaleza de Augusto, via linha militar. Em tempos de paz, essa linha conectava-se diretamente ao escritório do presidente Feng Pinghai, o comandante supremo militar nominal da Aliança.

Assim, na tarde seguinte ao bombardeio, o telefone peculiar do escritório do velho presidente tocou.

Era um aparelho de comunicação extremamente antigo, sem imagem holográfica, nem vídeo comum; transmitia apenas voz de baixa densidade, simulando um sinal analógico.

Ao ouvir o toque, Zhou Rong finalmente entendeu por que o presidente passara o dia inteiro no escritório, até renunciando ao habitual café.

Quando o telefone tocou, o presidente imediatamente pôs a mão no fone, mas só após alguns segundos atendeu, dizendo com calma: “Aqui é Feng Pinghai.”

“Saudações, senhor presidente, aqui é Chen Mingyuan.” A voz do outro lado era um pouco distorcida, talvez devido ao equipamento, talvez ao efeito do tempo real através de centenas de anos-luz. Soava quase cômica.

Feng Pinghai sabia que, do outro lado, sua voz também seria assim.

“Esta é uma linha militar de emergência,” disse o presidente, olhando para o chefe de gabinete. “O comandante Chen tem alguma situação militar urgente? Devo conectar ao parlamento?”

Pela lógica, nada havia de estranho nas palavras do presidente.

“Tio Feng, não brinque comigo,” respondeu Chen Mingyuan, com um sorriso amargo. “Você sabe que só posso usar essa linha para falar com você.”

“Então, qual é o motivo?”, insistiu o presidente, fingindo ignorância.

“Tio, o que aconteceu ontem à noite não foi obra minha.” O tom de Chen Mingyuan era sincero; Zhou Rong, no escritório, sentiu que ele falava a verdade.

“O que houve ontem?”, fingiu o presidente, como se só então entendesse. “Ah, você fala da destruidora rebelde? Não se preocupe, o primeiro-ministro Dong Yeya já criou uma equipe especial para investigar. As informações que recebi dizem que o comandante da destruidora, por motivos pessoais, agiu por vingança e disparou sem sentido...”

“Tio,” Chen Mingyuan interrompeu, “sei que pode não acreditar, mas realmente não fui eu. Estou voltando ao círculo da estrela capital, tenho provas para acusar Dong Yeya.”

O velho presidente ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Falaremos quando você chegar.”

“Mais uma coisa,” disse Chen Mingyuan, “se o objeto que estava com Han Jianfei for encontrado, pode deixá-lo sob sua responsabilidade.”