Volume II: A Sombra da Morte Capítulo 24: Meu Sol

Chen Mingyuan escutava silenciosamente enquanto Han Jianfei dialogava com uma voz desconhecida vinda do sistema principal. Quando Han apontou para a tela principal, mostrando a estrela anã vermelha ardendo intensamente, Chen subitamente compreendeu o que ele pretendia fazer.

De fato, no vasto espaço, concentrar o fogo do canhão principal poderia pulverizar toda a plataforma laboratorial, mas não garantiria a eliminação de cada verme de silício. O plano de Han Jianfei era lançar toda a plataforma na superfície da estrela. Não importava quão inteligente fosse essa criatura coletiva emergente, não haveria meios de sobreviver a quase cinco mil graus na superfície de uma anã vermelha, tampouco escapar da poderosa gravidade do astro.

“É uma boa ideia”, ele comentou espontaneamente.

“Acabei de calcular”, respondeu a voz irreverente do sistema principal, “é necessário um freio e um ajuste de trajetória. Assim, a plataforma será capturada pela gravidade da estrela, mas para cair completamente sobre a superfície estelar, levará cerca de um ano padrão, a menos que se desacelere continuamente durante a queda e, próximo ao periélio, reduza a velocidade abaixo da segunda velocidade do sistema. Nesse caso, cairá dentro de um mês padrão.”

“É possível controlar à distância?” Han Jianfei ergueu o polegar, indicando a porta. “Ninguém pode ficar aqui por um mês.”

Do lado de fora, quatro pessoas lutavam contra hordas de infectados, e o tiroteio nunca cessava.

“Posso permanecer neste sistema, monitorando todo o processo de queda.” O irreverente parecia calcular antes de responder. “Vou contactar imediatamente a frota da Aliança para cessar o ataque. Quando terminarem, abandonem a plataforma o mais rápido possível.”

“De qualquer modo, não sei quem você é, mas pode garantir que o controle remoto da plataforma não será interrompido? Esses monstros à base de silício não são burros, não podemos prever quanto tempo levarão para aprender a pilotar uma nave estelar”, disse Chen Mingyuan.

“A tecnologia de vocês é bastante rudimentar, mas pilotar uma nave ainda é um empreendimento complexo. Posso garantir que, para uma população dessa magnitude, o nível de inteligência deles não basta para aprender a pilotar uma nave.”

“Não podemos baixar a guarda!”, concordou Han Jianfei. “Há um humano vivo aqui — o doutor Wang Ji enlouqueceu e está colaborando integralmente com essas criaturas. Não sei por que não foi infectado ou morto, mas sua presença representa uma ameaça. Se ele assumir o controle da plataforma e levá-la a qualquer colônia, as consequências seriam catastróficas.”

O irreverente pareceu calcular novamente antes de responder: “Acabei de detectar que os sistemas automáticos de segurança da plataforma ainda funcionam, mas não consigo controlá-los por ora. Por favor, me deem mais quinze minutos, tentarei assumir o comando dessas armas.”

Mal ele terminou de falar, os sistemas principais desligados começaram a reiniciar um a um.

“Vamos tentar ganhar o máximo de tempo possível para você”, disse Han Jianfei, removendo a máscara, pegando o pesado martelo quadrangular e caminhando para o corredor exterior.

Ao sair do compartimento principal, Zhao Xiaonan e o Major Brunn estavam sendo pressionados por um exército de infectados, a menos de vinte metros da sala de controle. Os corredores, entrelaçados e retos, ofereciam pouco abrigo; o fato de terem resistido até ali era um milagre.

Han Jianfei avançou imediatamente, brandindo o martelo e partindo ao meio um infectado que tentava atacar, salvando Zhao Xiaonan de um destino cruel.

“Essas criaturas estão cada vez mais difíceis de enfrentar”, disse Brunn, “e notei alguns infectados estranhos.”

Mal terminou de falar, um daqueles “estranhos” surgiu na linha de visão.

Diferente dos infectados comuns, essa nova variante crescia duas pares de apêndices semelhantes a tentáculos nas costas, parecendo um monstro com quatro tentáculos a mais.

Mais intrigante ainda, as extremidades desses apêndices eram mãos humanas, com cinco dedos ágeis segurando diferentes armas, avançando e disparando munição e jatos de calor.

“Que diabos é isso!” Han Jianfei exclamou, ativando o escudo magnético na mão esquerda, avançando sob fogo intenso e desferindo golpes com o martelo.

Logo, mais infectados avançaram, ocupando novamente o corredor que ele acabara de limpar.

“Chefe, como está aí?” O canal de comunicação próximo transmitiu a voz ofegante de Zhegu. “Não vamos aguentar, no máximo mais um minuto e perderemos a entrada do corredor de evacuação!”

“Abandonem o corredor de evacuação e venham para cá. Recuem para o compartimento principal.”

Era um plano que ele propusera inicialmente, mas logo abandonara, pois sabia que acabariam presos — e, com mais três ou cinco daqueles infectados de tentáculos, não seriam apenas encurralados, mas destruídos.

As mordidas e garras dos infectados não pareciam causar dano significativo ao revestimento deles em ataques isolados, mas acumuladas, poderiam destroçar até a mais robusta armadura composta.

Zhegu hesitou por um instante antes de responder: “Entendido.”

“Vou ajudá-los”, disse Chen Mingyuan.

Han Jianfei não vacilou, acenou para que ele fosse e, empunhando o escudo magnético, avançou pelo corredor.

Durante o combate, Han Jianfei percebeu que um contra-ataque fazia os infectados recuarem um pouco, ganhando preciosos segundos para ajustar as defesas. Notou também que Brunn já fora atingido por projéteis de plasma, sua armadura vazava o líquido de suporte, e o Fênix de Zhao Xiaonan exibia várias fissuras, difícil que resistissem até o irreverente assumir o controle da plataforma.

Apesar de preferir resolver problemas com inteligência desde que se aposentara, parecia que desta vez teria de usar os punhos.

A inteligência coletiva pareceu captar o esgotamento dos seis combatentes, intensificando o ataque. Por mais resilientes que fossem como rochas no oceano, o tempo acabaria por vencê-los.

Além disso, aquela inteligência já aprendera táticas de verdade.

Desde que Han Jianfei entrou na batalha, os infectados tornaram-se mais difíceis de abater. Diante do martelo pesado, não mais enfrentavam de peito aberto, mas aprendiam a evitar golpes devastadores.

Apesar da bravura, não eram como os que Han Jianfei vira em ilusões, avançando cegamente. Quando um infectado era ferido, os companheiros o protegiam, recuando para se recuperar e logo voltando ao ataque.

Combate após combate, as duas equipes reuniram-se à porta do compartimento principal.

“Recuem para o compartimento!” Han Jianfei, já à frente com o escudo magnético, só voltou a olhar quando Zhegu lhe bateu no ombro. “Defendam o corredor, só precisamos resistir mais dez minutos!”

Ele não disse “para quê”, pois não havia mais saída; Zhegu pensou que o “podemos” significava “podemos morrer”.

Ao menos, morrer junto aos dois maiores generais da Aliança não seria um fim insignificante.

Nesse momento, um alarme urgente soou na armadura Troll de Han Jianfei.

Após repetidas sobrecargas, o sistema de resfriamento atingira o limite, alertando para superaquecimento.

Han Jianfei destruiu o alarme com um soco, continuando a lutar, mas o escudo magnético apagou-se, e o martelo perdeu propulsão.

Zhao Xiaonan puxou-o para trás: “Recupere-se um pouco, eu assumo!”

Sem hesitar, Brunn avançou com sua armadura móvel, apesar da munição quase esgotada e do líquido de suporte vazando. Quando dois infectados de novo tipo apareceram, ele os enfrentou sozinho.

“Volte!” Um outro piloto de elite tentou puxá-lo, mas falhou.

“Já estou ferido”, disse Brunn pela voz sintetizada, sem emoção. “Meu cockpit está comprometido; é provável que já esteja infectado.”

Ele abaixou, defendendo-se com o braço esquerdo da armadura e golpeando com o direito.

“Não deixem que eu me torne um desses monstros!” Brunn gritou, ativando os propulsores nas costas da armadura.

“Volte!” Han Jianfei, respirando com dificuldade, puxou Zhao Xiaonan para protegê-la, usando a armadura Troll para bloquear o jato de calor.

Brunn, ao usar um sprint em espaço tão apertado, sabia que seria sua última ação.

Ao chegar à entrada do corredor, abraçou firmemente dois infectados, ajustando a direção e deslizando pelo corredor lateral, saindo da área mais interna.

“Deitem-se!” Han Jianfei, agarrando Zhao Xiaonan, só teve tempo de alertar os demais.

Um estrondo seguido de vibração intensa varreu o corredor, membros e fragmentos metálicos voaram como granizo, empurrados pela onda de choque, dispersando ainda mais os infectados como folhas ao vento.

Após a onda de choque, os cinco restantes levantaram-se entre destroços de infectados e equipamentos, à entrada do compartimento principal.

Na última investida, Brunn detonou sua armadura no ponto mais denso de infectados.

Mas eles não deram tempo para luto; logo após a explosão, dezenas de infectados apareceram novamente à entrada do corredor.

Não havia mais para onde recuar, atrás estava apenas o compartimento.

“Agora é minha vez”, disse Zhegu, ajudando Zhao Xiaonan a levantar e dirigindo-se a Han Jianfei, “cumpri minha aposta, morrerei antes dela.”

Han Jianfei não respondeu, ainda lidando com o superaquecimento, sem chance de reagir aos infectados.

“Não será necessário”, disse, com uma expressão de alívio. “Você ainda tem que cumprir sua promessa, mas não hoje.”

Subitamente, uma placa do corredor foi erguida, e um canhão duplo de 30mm emergiu. Em menos de três segundos, milhares de projéteis cinéticos despedaçaram tudo ao alcance, um jato de metal devastando o corredor.

A mesma cena se repetiu em toda a plataforma.

O irreverente finalmente assumira o controle dos sistemas de segurança!

Os cinco atravessaram corredores repletos de restos de infectados e destroços, até o compartimento secreto de evacuação, sem encontrar mais inimigos.

Com o controle da plataforma sob o irreverente, as comunicações foram restabelecidas. Após confirmar a situação do grupo de resgate, Chen Mingyuan ordenou a saída pelo mesmo caminho.

“Vamos.” Ao ver todos entrarem nas cápsulas de evacuação, Han Jianfei disse a Chen Mingyuan, olhando o caos no interior.

“O funeral estelar é digno de Brunn”, respondeu Chen Mingyuan, entrando na cápsula sem olhar para trás.

“Li um livro antigo, onde todas as estrelas de planetas habitáveis eram chamadas de Sol”, sorriu Han Jianfei. “Voltar ao Sol é a maior honra de um guerreiro.”

Poucos minutos depois, o Amariel recolheu cinco cápsulas de evacuação, próximo à plataforma laboratorial que já caía em direção à estrela.

Após várias confirmações, constatou-se que, além da exaustão, os cinco estavam ilesos. Após três rodadas de exposição EMP, Chen Mingyuan e o piloto de elite da Aliança retornaram à nave-mãe Brofast.

“E onde está Zhou Rong?” Han Jianfei finalmente lembrou do enviado especial.

“Após três exposições EMP, ele já partiu, com pressa”, veio a voz do irreverente no comando.

“Deixe-o ir”, respondeu Han Jianfei.

No espaço, fora do compartimento de observação, traços de luz indicavam as frotas da Aliança entrando em salto.

Após a partida da frota da Aliança, o esquadrão Xinluosong também deixou o sistema Zeta, restando apenas o Amariel, solitário, monitorando o laboratório Wang Ji em queda.

Finalmente, após um mês de múltiplas manobras, acelerações e desacelerações, a plataforma, carregando restos de infectados, vermes de silício e o corpo do Major Brunn, foi capturada pela gravidade da pequena estrela, tornando-se uma centelha quase invisível na proeminência solar.

Antes de ser devorada pela estrela, ecoava pela plataforma uma canção vibrante:

“‘O sole mio, sta nfronte a te
‘O sole, ‘o sole mio...”