Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 37: Meio Ano Depois

Após o disparo, a morte esperada não chegou. Zhao Xiaonan abriu os olhos e viu, no instante exato, um mercenário tombando para frente, caindo no chão. Outro tiro ecoou, encerrando a vida de mais um mercenário.

Aguentando a dor lancinante nos membros, Zhao Xiaonan sentou-se com esforço e, lutando contra o sofrimento, encontrou a última garrafa de gel medicinal, que aplicou nos ferimentos, rangendo os dentes. Depois, conseguiu apanhar a metralhadora, rastejando com os joelhos e o antebraço até outra curva no corredor.

Muito tempo após o último disparo, ela finalmente distinguiu na penumbra uma silhueta alta e esguia. Ficou um pouco desapontada: não era Han Jianfei.

Não sabia se era inimigo ou aliado, mas suas mãos trêmulas já não tinham mais forças para puxar o gatilho. Ainda assim, teimosa, levantou a arma com a mão direita, como se segurasse um fardo de mil quilos.

Diante do cano vacilante, a sombra não demonstrou qualquer pânico, sorrindo: “Relaxe, não sou seu inimigo.”

Zhao Xiaonan não baixou a guarda nem por um instante. À medida que a figura se aproximava, o cano da arma, embora trêmulo, manteve-se apontado para o peito do desconhecido.

“Pare aí!”, ela ordenou com voz fraca, gotas de suor escorrendo da testa pelo nariz alto.

A silhueta alta parou, levantando as mãos, mostrando que estava desarmado: “Mamba Negra, não tenha medo. Não sou seu inimigo. Quando o irmão Fei foi se encontrar com o Sexto, pediu minha ajuda.”

Enquanto falava, abriu cuidadosamente um bastão de fogo frio, jogando-o aos seus pés, expondo-se completamente à vista de Zhao Xiaonan.

“Quem é você?”, questionou ela, instintivamente descrente, mas sem opções diante da situação.

“Me chamo Tordo,” respondeu ele, revelando o rosto sob a luz azulada e fria — um homem de cabelo raspado, alta estatura, com uma arma longa e outra curta à cintura. “Escute, não tenho tempo para explicar. Eles já estão vindo.”

Mal terminou de falar, o comunicador dos dois corpos atrás deles começou a emitir vozes de mercenários perguntando pela situação: tinham limpado os obstáculos e avançavam pelo túnel.

O homem chamado Tordo mudou a expressão, apagou o fogo frio com o pé e, sem hesitar, colocou Zhao Xiaonan nas costas: “Se não formos agora, não haverá tempo. Diga-me, seguindo em frente, conseguimos sair?”

Ela deixou-se levar, murmurando: “Adiante é um beco sem saída.”

Tordo estremeceu e voltou pelo caminho contrário.

Passos apressados ecoavam na entrada — os soldados de perseguição já haviam notado a morte dos companheiros e se aproximavam rapidamente. Sem outra escolha, Tordo continuou rumo ao fundo do túnel com Zhao Xiaonan às costas.

“Estão aqui!”, ouviram uma voz — o inimigo já descobrira os corpos no chão.

Com uma velocidade surpreendente para seu porte, Tordo correu carregando Zhao Xiaonan. Logo chegaram ao fim do túnel — segundo o mapa que Dobby dera a ela, era um beco sem conexão com outros túneis.

Ao chegarem, depararam-se com uma porta pesada e fechada.

“O que há aí dentro?”, perguntou Tordo.

“Se eu soubesse... seria ótimo”, respondeu Zhao Xiaonan, exausta.

Sem tempo para hesitar, com os perseguidores se aproximando, Tordo girou a roda e abriu a pesada porta de ferro.

Atrás da porta, havia um conduto inclinado para baixo, destino incerto. Tordo olhou para a garota semiconsciente em seu ombro: “Vai pular?”

Ela assentiu: “Morrer de queda é melhor do que ser capturada por eles.”

Tordo sorriu: “Gosto do seu jeito.”

E saltou para dentro do túnel.

O conduto era íngreme e longo; deslizaram por ele durante um bom tempo até que, de repente, o percurso tornou-se vertical, arremessando-os para dentro de um rio subterrâneo.

O impacto foi tão forte que Zhao Xiaonan desmaiou imediatamente.

Quando acordou, estava deitada em uma cama pequena, porém limpa. Tentou sentar-se, mas os membros estavam imobilizados por talas de gesso e, após algumas tentativas frustradas, desistiu.

O leito ficava em um quarto pequeno, com uma janelinha pela qual entrava a luz do sol, iluminando uma porta de madeira.

Ao perceber que não fora capturada pelos homens de Chen Mingyuan, Zhao Xiaonan revirou os olhos e desmaiou de novo.

Na segunda vez que despertou, sentiu o estômago roncar de fome.

Nesse momento, Tordo entrou pela porta com uma tigela de mingau, colocou-a ao lado da cama e sorriu: “Acordou?”

“Onde estamos?” — Zhao Xiaonan só conseguia lançar um olhar enviesado ao homem de cabelo raspado.

Tordo a ajudou a sentar-se parcialmente: “Não se preocupe, aqui é seguro. Nem Chen Mingyuan nem os homens do Sexto passarão por aqui.”

Ao ouvir novamente o título “Sexto” em sua boca, Zhao Xiaonan não resistiu à pergunta: “Sexto é Zhai Liu?”

Tordo assentiu e pousou a tigela diante dela, colocando uma colher na mão direita, a única que conseguia mover.

Zhao Xiaonan tomou um gole de mingau: “É o que Han Jianfei disse, meu antecessor?”

Tordo hesitou um instante antes de confirmar com a cabeça.

“Chamando-o de Sexto, então você também é da Companhia Montanha Branca?”

“Sou.”

“Então por que me salvou?”

“Se ainda há quem esteja do lado do irmão Fei na Montanha Branca, talvez seja só eu.”

Zhao Xiaonan segurava a colher com dificuldade, tomando o mingau em pequenos goles e perguntando: “Por que nos ajudou?”

“Porque fui eu quem pediu”, veio uma voz idosa e familiar do outro lado da porta.

Tordo afastou-se, e Zhao Xiaonan acompanhou a voz com o olhar — uma figura conhecida entrou no quarto.

Era o velho presidente Feng Pinghai.

“Tordo é meu homem”, declarou o velho presidente. “E, claro, também é admirador de Han Jianfei. Não precisa se preocupar com ele.”

Zhao Xiaonan pensou: tão fácil admite que é seu espião, e ainda quer que eu não me preocupe?

Olhou para a porta. O velho presidente estava sozinho, ninguém mais o acompanhava.

“Naquele atentado na Praça da Paz, Tordo foi colocado na linha de frente por Zhai Liu. Por isso, embora eu soubesse que Chen Mingyuan e Zhai Liu estavam tramando algo, não sabia que pretendiam matar Han Jianfei”, prosseguiu o presidente.

“Antes do tiro, Tordo usou um sinal de luz invisível, que só Han Jianfei entenderia, avisando sobre o atentado. Foi por isso que ele percebeu o atirador a tempo.”

“Depois que vocês partiram, pedi a Tordo que o localizasse e, desde então, ele tem ajudado Han Jianfei — foi parte do nosso acordo no café.”

Zhao Xiaonan recordou a operação contra a Aliança Política de Esquerda; de fato, houvera ajuda em vários momentos, mas não dera atenção a isso.

“Na verdade, no dia do disparo do canhão principal, Tordo também estava lá”, disse o velho. “Mas viu Han Jianfei ser atingido diante dos olhos e nada pôde fazer.”

Pelo tom, parecia que o velho presidente também acreditava que Han Jianfei estava morto. Zhao Xiaonan conteve a vontade de contar que talvez ele ainda estivesse vivo e apenas assentiu: “Naquela situação, ninguém poderia fazer nada.”

O presidente Feng não parecia esconder nada, revelando com franqueza tudo o que Zhao Xiaonan sabia ou não sabia.

Segundo ele, após o bombardeio, mandara buscar sobreviventes, mas só encontraram superfícies vitrificadas e nada de valor.

Depois disso, sob sua liderança, o Departamento de Gestão Militar, o Ministério da Defesa e a Frota da Aliança formaram uma equipe de investigação para apurar o uso ilegal de armas letais por um destróier na superfície do planeta-capital. Três principais responsáveis foram fuzilados, mais de quatrocentos envolvidos punidos.

Após o escândalo, um vice-comandante da frota da Aliança e o vice-comandante da guarnição planetária pediram demissão. Chen Mingyuan, porém, saiu fortalecido, entrando no topo da administração militar da Aliança.

Por isso, ultimamente, Zhao Xiaonan sentia-se cada vez mais pressionada em suas ações.

Apesar de não terem encontrado corpos ou provas diretas, quase todos estavam certos da morte de Han Jianfei. Mas Chen Mingyuan e Zhai Liu não cessaram os ataques aos possíveis remanescentes do grupo de Han Jianfei, sobretudo depois de confirmarem a existência de uma vasta rede de túneis subterrâneos e uma base secreta construída por ele.

Após várias análises de dados sobre as ações e deslocamentos de Zhao Xiaonan, os homens de Chen Mingyuan deduziram a localização aproximada da base fantasma. Depois de algumas iscas estrategicamente lançadas para atrair Zhao Xiaonan, e com o apoio total da Companhia Montanha Branca, as tropas de engenharia do Exército da Aliança finalmente determinaram a localização da base.

Ao ouvir isso, Zhao Xiaonan sentiu-se frustrada: se Han Jianfei estivesse por perto, jamais teria permitido que chegassem a esse ponto.

“Penso o seguinte”, disse Zhao Xiaonan, “se eu fosse Chen Mingyuan, jamais lhe revelaria a localização da base fantasma. Se Han Jianfei tivesse deixado algo lá, ele poderia se apoderar sozinho.”

“Exatamente. Por isso, realmente não sabemos a localização exata da base.”

“Então”, o semblante de Zhao Xiaonan se fechou, “como Tordo conseguiu me encontrar e salvar minha vida tão oportunamente?”

“Não sei nada sobre base fantasma”, respondeu Tordo, “mas basta seguir os homens do Sexto... de Zhai Liu. Não é difícil segui-los, venho fazendo isso há um tempo.”

“Correto”, confirmou o presidente. “Depois de tudo, vocês caíram num rio subterrâneo, que logo adiante deságua numa planície. Tiveram sorte.”

“Então, se Han Jianfei já morreu, por que o senhor se empenhou tanto para me salvar?”

O olhar do velho presidente pousou rapidamente na mão de Zhao Xiaonan, segurando a colher, envolta em bandagens grossas: “Menina, só quero saber se Han Jianfei lhe deixou alguma coisa — algo muito importante para a Aliança.”

“Não deixou”, respondeu ela, balançando a cabeça.

De fato, não existe almoço grátis. Na opinião de Zhao Xiaonan, o velho presidente finalmente se mostrara ansioso.

Mas, em seguida, as palavras dele caíram sobre sua cabeça como uma bomba.

“Se deixou, creio que tem relação com o massacre de Huangyang, há alguns anos.”