Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo Quatro: Ela Não Morreu

A moto flutuante deslizava silenciosamente pelos corredores espectrais nas profundezas subterrâneas. O rosto de Han Jianfei, impassível, alternava entre sombras e claridade sob o brilho frio das lâmpadas do túnel.

“Canalha!” exclamou Zhao Xiaonan repentinamente, atrás dele.

“O quê?” Han Jianfei, distraído, respondeu sem atenção, ainda perdido em pensamentos.

“Você é um canalha!” insistiu Zhao Xiaonan. “Antes, achava que, embora fosse ruim, ao menos era um homem de verdade!”

Só então Han Jianfei recobrou a atenção e compreendeu a acusação.

“Se cada pessoa que diz te amar exigisse que você assumisse responsabilidade, conseguiria?” Depois de um silêncio, ele finalmente perguntou.

“Eu não conseguiria, mas também não ficaria parada vendo alguém disposto a morrer por mim perecer diante dos meus olhos e ainda fugir tranquilamente.”

“... Moça, se tivesse estado em um campo de batalha saberia que todo companheiro está disposto a morrer pela missão, e o comandante só pode assistir ou enviar mais homens à morte.”

“Eu não sei,” respondeu ela, obstinada, “mas se ela ainda pudesse ouvir, certamente não gostaria que você a tratasse como um irmão, e não como uma mulher.”

O silêncio voltou a dominar o túnel, onde só o zumbido suave do motor da moto quebrava a quietude.

“Sou mesmo um canalha,” admitiu Han Jianfei após algum tempo.

Ele ajustou a direção, entrando por um ramal lateral.

“Minha ideia era me esconder por alguns dias,” contou, “esperar que os homens de Chen Mingyuan relaxassem, então deixar o Forte Augusto, ir para Nova Song Xing e, com calma, encontrar um jeito de acertar contas com ele.”

A moto parou num salão subterrâneo mais amplo. Han Jianfei abriu um painel de código na parede, examinou sua íris e digitou uma longa senha.

A parede tremeu levemente e se abriu, revelando um corredor escuro descendo para as profundezas.

Han Jianfei montou na moto e entrou no túnel; a parede se fechou atrás deles.

“Mas agora mudei de ideia. Dizem que o homem de bem vinga-se sem pressa, dez anos não são tarde,” Han Jianfei acendeu um cigarro, “mas sou um canalha, dez anos é muito tempo. Prefiro aproveitar cada momento.”

Zhao Xiaonan procurou fósforos, mas o vento era forte e a moto veloz, então perguntou: “Aqui se pode disparar armas?”

“Quer extravasar? Pode, ninguém vai ouvir.”

Zhao Xiaonan sacou uma submetralhadora e disparou uma rajada contra a parede do túnel.

Depois, encostou o cano da arma nos lábios de Han Jianfei para acender o cigarro: “Não é nada, o vento é forte demais, não consegui acender.”

Han Jianfei deu uma longa tragada e caiu na gargalhada: “Ótimo, está começando a se parecer comigo.”

“Irmão ou mulher?”

A moto parou em outro salão.

Antes que Han Jianfei respondesse, Zhao Xiaonan disse: “Tanto faz, de qualquer forma você vai me descartar.”

Han Jianfei não replicou e abriu uma pequena porta na parede.

Entraram por ela e se depararam com uma base subterrânea, maior do que Zhao Xiaonan imaginara.

Han Jianfei acionou um interruptor na entrada e a base foi iluminada por luzes tênues.

Tudo ao redor parecia ganhar vida.

“Este é o gerador reserva,” explicou Han Jianfei. “Estamos acima de uma pequena usina nuclear; o reator levará algumas horas para aquecer. Vou te levar para descansar.”

No caminho pela base, robôs de engenharia despertavam do modo de repouso e começavam a preparar o despertar completo do complexo subterrâneo.

“Além de mim, ninguém conhece este local,” disse Han Jianfei. “Você é a segunda pessoa a pisar aqui.”

Para construir o núcleo dos corredores espectrais, ele dedicou cinco anos, sem permitir intervenção de ninguém, contando apenas com robôs.

Especialmente no Forte Augusto, principal estrela da Aliança, sob o sistema de vigilância mais rigoroso, o trabalho foi ainda mais árduo.

Obviamente, não havia planejado tudo isso apenas para situações como a de hoje.

Inicialmente, pretendia guardar a base para uso numa futura visita, mas, tendo mudado de ideia, decidiu que Chen Mingyuan e seus inimigos mereciam uma lição inesquecível.

Após acomodar Zhao Xiaonan, Han Jianfei abriu a porta do arsenal; a energia da base já havia restabelecido 5% do total, concentrando a maior parte ali.

Uma armadura exoesqueleto preta estava estacionada, sendo inspecionada por robôs.

Desde a construção da base, ninguém a visitara, mas periodicamente os robôs faziam manutenção em todas as armas e equipamentos, garantindo que estivessem prontos para combate.

Han Jianfei permaneceu diante da cerca, contemplando a armadura escura.

Ela fora construída a partir de um projeto rejeitado pela licitação militar da Aliança, descartado por ser avançado demais, caro demais e tecnicamente ousado para produção em massa.

Mas, para Han Jianfei, era perfeita para ser modificada; uma só lhe bastava.

Ele adquiriu o protótipo por vias ocultas e o transformou até que nem o projetista original o reconheceria.

Removeu todas as partes desnecessárias, reduzindo drasticamente o peso, alcançando um coeficiente de propulsão extremo. Retirou armas de longo alcance e substituiu por armamento corpo a corpo potente, tornando o homem de aço de 6,5 toneladas ágil como um coelho.

O cockpit era um tanque cheio de líquido oxigenado, para o piloto suportar até 30G de sobrecarga sem ser esmagado.

Embora não pilotasse uma dessas armaduras há muito tempo, as habilidades estavam gravadas em sua memória muscular.

Os robôs terminaram a inspeção, removendo tubos e cabos, e um deles entregou a ele um traje de piloto, auxiliando-o a vestir-se.

Adequadamente trajado, Han Jianfei entrou no cockpit, e pressionou o botão de ativação.

“Preparando-se para injetar o líquido anti-sobrecarga, piloto pronto?” ecoou uma voz feminina eletrônica.

O cockpit comportava apenas uma pessoa em pé. Entrando, mecanismos internos fixaram seu corpo, de modo que a armadura responderia ao movimento muscular.

O líquido frio começou a encher o tanque desde os pés, logo o submergindo.

Com oxigênio dissolvido, alguém devidamente treinado podia respirar diretamente nele.

Expirando o ar dos pulmões, Han Jianfei inspirou o líquido; a sensação era refrescante e logo seus pulmões se ajustaram.

Após algumas respirações, o equilíbrio de pressão interna e externa foi restaurado.

Com os últimos mecanismos destravados, Han Jianfei deu um passo à frente.

Cambaleou, mas em breve estabilizou-se.

Apesar dos anos sem pilotar armaduras, bastaram alguns segundos para readaptar-se ao novo equilíbrio.

Moveu as pernas, executou alguns movimentos para acostumar-se ao corpo de aço.

Dizem que pilotar uma armadura é como andar de pernas de pau, muitos instintos são contrariados, mas, uma vez habituado, é como controlar o próprio corpo.

Han Jianfei adaptou-se rapidamente, executando movimentos de combate padrão militar.

De repente, Zhao Xiaonan correu até ele, surpresa ao vê-lo na armadura, e logo gritou: “Veja as notícias!”

Han Jianfei parou, aproximou-se e estendeu o braço.

Zhao Xiaonan subiu e ele a colocou suavemente sobre o ombro.

“Veja as notícias!” repetiu ela, “Mavis não morreu!”

Han Jianfei acionou o holoprojetor da base.

O canal 22 transmitia ao vivo: naquela tarde, no distrito norte de Horus, houve um tiroteio. Tropas e polícia da Aliança haviam cercado os autores do ataque terrorista do dia anterior na Praça do Memorial da Paz. O confronto deu-se numa casa à beira-mar, e após a morte de um consultor militar, as forças ordenaram a destruição da residência.

Na busca pelas ruínas, encontraram uma atiradora e seu gato de estimação, ambos fora de perigo.

Moradores locais afirmavam que a atiradora era Mavis Sheddon, filantropa e trabalhadora social conhecida, enquanto a Aliança a acusava de ajudar terroristas a escapar e destruir bens militares. Após tratamento, ela seria detida na prisão local do distrito norte de Horus, aguardando julgamento.

O noticiário passou a entrevistar testemunhas e vizinhos.

Subitamente, uma senhora idosa invadiu o quadro, gritando: “Senhorita Sheddon é uma boa pessoa, isso é um complô político!...”

Logo foi retirada à força e a transmissão interrompida.

A tensão de Han Jianfei dissipou-se um pouco.

Como poderia ignorar uma mulher que sempre o amou e se dedicou a ele?

Há pessoas que, mesmo não sendo amadas, não merecem indiferença.

Inicialmente, ele pretendia usar a base para vingar Mavis, mas, viva, ela abria novas possibilidades.

Chen Mingyuan teria de pagar, mas não era necessário apressar-se, pois havia algo ainda mais importante a fazer.

Ela perguntara se queria levá-la consigo.

Ele não respondeu, não por recusa, mas por receio de envolvê-la demais.

Mas, já que ela estava envolvida, era hora de levá-la.

“Você não pode ir,” Zhao Xiaonan pressentiu seus planos. “A notícia divulgou o local da prisão de propósito, para atrair você a resgatá-la.”

“Se até você percebeu,” Han Jianfei respondeu através do sintetizador de voz da armadura, pois não podia falar no líquido anti-sobrecarga, “acha que sou burro?”

“Você não é burro,” disse ela, sentada no ombro da armadura, dando leves tapas em sua cabeça metálica, “mas certamente vai, não vai?”

Se ela tivesse morrido, eu pensaria que você era um canalha, mas viva e usada como isca, espero que você seja mesmo um canalha, pensou Zhao Xiaonan.

De repente, sentiu pena de Han Jianfei: um planeta inteiro, toda uma Aliança, e ninguém em quem confiar.

“Claro que vou, mas não para a prisão local do distrito norte de Horus,” respondeu o sintetizador. “Eles não seriam tão idiotas de deixá-la lá esperando por mim, então preciso saber onde ela realmente está.”

A armadura transportou Zhao Xiaonan de volta ao arsenal, o líquido anti-sobrecarga foi drenado e Han Jianfei saiu do cockpit.

Zhao Xiaonan também saltou.

“Preciso de ajuda,” Han Jianfei exalou os restos do líquido, então falou.

“Alguém confiável aqui?” Zhao Xiaonan não ironizou, apenas constatou.

Han Jianfei assentiu: “Na verdade, não é uma pessoa.”

Foi até um comunicador, sem discar nada, e perguntou: “Dobby, está aí?”

O aparelho acendeu e uma senhora de cabelos prateados surgiu no holo.

“Jianfei, voltou?” perguntou afetuosamente.

“Pare de fingir, desligue esse avatar!” Han Jianfei resmungou. “Você sabe bem quando voltei. Se divertiu assistindo toda essa confusão?”

O holograma piscou e se transformou numa esfera mecânica flutuante, emitindo uma voz quase humana: “Comida pode ser escolhida, palavras nem tanto. Eu não tenho tempo pra te vigiar, estou refletindo sobre os grandes problemas filosóficos da vida... ou melhor, da vida mecânica.”

“Venha, é urgente,” ordenou Han Jianfei.

“Onde está?”

“Você já sabe.”

“Então diga qual o problema.”

“Guerra, faltam dois, você vem?”

“Vou!” A esfera se animou. “Estou longe, aguarde.”

Ao desligar, Zhao Xiaonan perguntou: “O que é isso?”

“Chama-se Dobby, mas prefiro chamá-lo de Bobo,” explicou Han Jianfei. “Ele é o verdadeiro soberano deste mundo subterrâneo.”

“Bobo é uma inteligência artificial genuína, diferente de tudo que você já viu; ele é uma vida mecânica consciente,” continuou Han Jianfei, “a única de toda a Aliança.”

Apontou ao redor: “Tudo aqui, inclusive os corredores espectrais, foi feito por nós dois.”

Quatro horas depois, o reator de fusão estava pleno, todos os robôs despertos, e a base fervilhava como uma fera recém-desperta.

Após dois dias e duas noites sem dormir, Han Jianfei descansava, quando um som de batidas ecoou pela base, transmitido pelo sistema de alto-falantes.

Zhao Xiaonan hesitou.

“Abra logo, estou na porta,” veio a voz de Dobby pelo sistema.

Ela foi até a entrada, abriu a pesada porta antincêndio e viu um robô quadrúpede armado, com uma esfera mecânica maior que uma bola de basquete sobre as costas, exatamente como vira no comunicador.

“Você é... o Bobo que Jianfei chamou?” perguntou instintivamente.

“Sem educação!” o robô entrou. “Não pode chamar meu nome assim! Precisa adicionar ‘senhor’.”

“Certo, então o senhor é o Bobo que Jianfei chamou?” corrigiu Zhao Xiaonan.

“Exatamente.” E, sem que ela percebesse, Han Jianfei já estava atrás dela.