Volume II: A Sombra da Morte Capítulo 17: Revelando o Véu

Meia hora depois, uma pequena nave de transporte saiu do Amarel e rumou em direção ao Laboratório Wangji.

Essa nave, controlada remotamente por Dobby a partir do Amarel, tinha apenas sete pessoas e dois robôs de combate a bordo.

Han Jianfei trouxe Zhao Xiaonan e a Codorniz, Chen Mingyuan veio acompanhado de dois outros pilotos de elite da Aliança, todos em armaduras brancas idênticas à de Gladstone e sempre em alerta, enquanto Zhou Rong aparentemente não trouxe ninguém, contando apenas com dois robôs autônomos de combate para servir de guarda-costas.

Para economizar energia, a maior parte das luzes externas do laboratório estava apagada.

Por precaução, Han Jianfei não acoplou diretamente, preferindo que a nave circundasse toda a plataforma do laboratório antes de confirmar que não havia nada estranho. Só então pousou lentamente no compartimento de suprimentos da plataforma.

“Han Jianfei, posso sentir a presença deles na plataforma. Não sei ao certo quantos são, por favor, aja com extrema cautela.”

Assim que a nave estabilizou, a voz de Dobby chegou pelo canal privado de Han Jianfei.

“Não deve ser nada demais,” Han Jianfei respondeu após pensar um instante. “Talvez sejam apenas amostras do Doutor Wangji.”

“Assim espero,” Dobby replicou, “Vou seguir o plano de alerta e cercar completamente o laboratório.”

“Certo.” Han Jianfei terminou a conversa e se voltou para Chen Mingyuan: “Peça para sua frota nos ajudar a cercar o laboratório. Se algo inesperado acontecer, nada pode escapar daqui.”

Chen Mingyuan assentiu, dizendo algo em seu canal privado.

Pela janela de observação externa da plataforma, vários pontos brilhantes surgiram de repente no céu escuro, resultado dos motores convencionais das naves da Frota Expedicionária de Xinluosong entrando em movimento.

Com a frota de Xinluosong em ação, outros pontos brilhantes apareceram mais distantes. Han Jianfei sabia que era a Frota Mista da Aliança iniciando seu próprio deslocamento.

Enquanto cercavam o laboratório em conjunto com Xinluosong, a Aliança também formava sutilmente uma postura de vigilância e contenção sobre a frota rival.

Todos percebiam que Chen Mingyuan estava preparado para qualquer eventualidade, inclusive para um confronto entre as duas frotas.

A Codorniz soltou um resmungo frio, e Han Jianfei sorriu: “Para o Comandante Chen, pareço ser mais perigoso que qualquer coisa dentro do laboratório.”

“Não arrisquei minha vida para morrer junto com você,” Chen Mingyuan retrucou friamente.

“A pressão do ar está equilibrada, abrindo a porta do compartimento.” Uma voz eletrônica interrompeu a conversa dos dois.

Ao som da despressurização, as portas do compartimento e da nave se abriram ao mesmo tempo, revelando o Doutor Wangji, desleixado como visto na transmissão, junto à entrada.

“Vamos,” Han Jianfei tirou o capacete e foi o primeiro a sair.

“Chefe.” Mesmo não sendo muito cortês, o Doutor Wangji cumprimentou Han Jianfei.

“Por que está sozinho?” Han Jianfei franziu o cenho ao ver o corredor vazio atrás do doutor.

“Você só me mandou poucas pessoas. O laboratório tem muito trabalho. Só de vir receber vocês já atrasei demais o andamento.” Wangji reclamou, cheio de insatisfação.

Han Jianfei não se irritou com a atitude: “Seja breve, vamos direto ver seus resultados.”

Wangji assentiu: “Sigam-me.”

Sem olhar para os demais, ele se virou e entrou pelos corredores.

Han Jianfei deu de ombros e o acompanhou, enquanto a porta se fechava atrás do grupo.

“O laboratório opera em isolamento rigoroso. Estamos no sexto nível, destinado à observação e áreas externas. Pelas normas de segurança que você definiu, visitantes não podem acessar abaixo do quinto nível. Exceto por mim, nenhum pesquisador pode entrar aqui.” O Doutor Wangji explicou enquanto caminhavam pelo corredor frio de aço.

Ele parecia ignorar completamente a presença dos outros.

“Depois de hoje, vou avaliar seriamente seus resultados,” disse Han Jianfei, “Se atingirem o objetivo, após o tratamento de neutralização, vocês poderão sair daqui e voltar para Xinluosong.”

O Doutor Wangji parou, agitado, e ergueu o punho: “Eu jurei, esta pesquisa é minha missão vitalícia. Não vou a lugar nenhum!”

“Mas é preciso garantir que aqui esteja totalmente seguro,” Han Jianfei respondeu, “Se tivermos que combater essas criaturas, você terá muitas oportunidades de pesquisa.”

O gesto de Wangji ficou suspenso no ar. Ele olhou Han Jianfei e o grupo.

“Vocês querem lutar contra eles?” Sua voz subiu, “Vocês, todos vocês, até aquele maldito culto, juntos, não venceriam.”

Apesar do tom elevado, ele falava com uma calma de quem enuncia um fato.

“Fujam! Antes que eles se manifestem, deixem o Setor Oasis. Só assim a civilização humana pode sobreviver.”

Depois disso, o doutor silenciou. No laboratório, só se ouviam passos e o zumbido dos motores dos trajes de combate.

“Chegamos.” A sufocante quietude acabou logo, quando o doutor os conduziu a um amplo salão de observação, onde havia um enorme dispositivo holográfico de monitoramento, capaz de mostrar quase toda a plataforma.

“Vamos direto ao ponto, doutor,” Han Jianfei disse, “Conte-nos, afinal, o que são essas criaturas.”

O doutor assentiu e ligou o enorme visor holográfico.

“Senhores e… senhora,” ele finalmente percebeu que havia uma garota no grupo, “Vou mostrar a vocês o maior artifício já visto na civilização humana — se é que foi criado por humanos.”

Com suas palavras, o visor exibiu uma estrutura estranha, de mais de dez metros, parecendo tanto uma armadura mecânica quanto um artrópode.

A criatura tinha três pares de membros, podendo se apoiar com o par traseiro e manipular objetos com os pares central e dianteiro.

“Este é o inimigo invencível de que falam?” Chen Mingyuan resmungou.

Se algo assim surgisse no mundo real, nem precisaria de sua frota; bastaria a infantaria para exterminar essas criaturas gigantescas, pesadas, que só assustariam pessoas nas fantasias, independentemente de quantas fossem.

Wangji olhou para ele como se fosse um idiota e continuou: “Para que vejam melhor, ampliei esse fascinante ser em cinquenta milhões de vezes.”

Chen Mingyuan apertou os olhos.

Se a criatura tinha quinze metros no visor, reduzida cinquenta milhões de vezes, seu tamanho real seria… 30 nanômetros!

Que tecnologia permitiria criar uma estrutura tão complexa com apenas trinta nanômetros?

Chen Mingyuan percebeu, então, que Wangji sempre chamava aquilo de “ser vivo”.

Mesmo que sua frota fosse infinitamente poderosa, como combater seres do tamanho de vírus?

Enquanto todos silenciavam, Wangji exultava: “Após recebermos as amostras, esses seres estavam em um estado de hibernação absoluta. Só recentemente voltaram a se mover, como se, depois de longo sono, um estranho ‘interruptor’ tivesse sido acionado, e essas pequenas maravilhas voltaram à atividade.”

Han Jianfei e Chen Mingyuan trocaram olhares. Obviamente, o momento de ativação daquele “interruptor” foi o mesmo em que Dobby sentiu que “eles” haviam retornado.

“Isso não é o mais extraordinário,” continuou Wangji, “Esses seres diferem de todas as espécies que conhecemos, pois sua estrutura molecular… é baseada em silício. Por isso, chamei-os de ‘insetos de silício’.”

Sua voz não era alta, mas soou como um trovão entre o grupo.

“Impossível!” Chen Mingyuan zombou, “Ridículo. Qualquer pessoa com o mínimo de conhecimento sabe que seres de silício não sobrevivem em ambientes habitáveis como o nosso.”

“Não é desse tipo de silício que você está pensando,” explicou Wangji, “Não é uma substituição de carbono por silício a nível molecular. A base desses seres são compostos inorgânicos de silício, com claras marcas de design artificial.”

“Está dizendo que são robôs ou seres binários?” Han Jianfei, até então silencioso, perguntou. “Nanorrobôs?”

“Também não,” Wangji balançou a cabeça, “Se tivermos que usar conceitos conhecidos, seria um ser microscópico, do tamanho de nanopartículas, codificado em algo semelhante a DNA, mas formado por compostos de silício. Um micro-ser biomimético.”

Apesar da explicação difícil, os presentes compreenderam.

O ponto principal: eram artefatos criados por mãos humanas.

Segundo: usavam um código fixo, como um programa, para herdar informações, e conseguiam se replicar sem necessidade de matéria orgânica.

Terceiro: possuíam características de seres vivos, podendo ser classificados como tal.

Se tudo isso fosse verdade, quem os criou era, como Wangji disse, um gênio ou um deus.

“Não, o que vi em Huangyang não era isso,” Han Jianfei franziu o cenho, “Era algo parecido com humanos, veloz, sem dor, sem morte, habilidades de combate excepcionais…”

Ele parou de falar, percebendo algo.

“Entendeu?” Wangji sorriu, “Exatamente.”

Chen Mingyuan resmungou.

“O que estão dizendo?” Zhou Rong enxugou o suor frio da testa, sem entender o enigma dos três.

“Esta é a forma mais básica desses seres,” disse Wangji, movimentando rapidamente as mãos no ar. O visor mostrava a criatura mudando para diversas formas.

“Vejam, para se adaptar ao ambiente, eles mutam para várias formas — reconhecem algumas delas?”

Diante deles, as criaturas se transformavam rapidamente em formas familiares: glóbulos vermelhos, células sem estrutura interna, neurônios com ramificações.

“Está dizendo…”

“Sim, esses seres têm como alvo natural o corpo humano, evoluindo parte de seus indivíduos para imitar estruturas humanas, mas usando uma composição de silício rígida como granito, como demonstrado pela amostra que você trouxe, dura como pedra.”

Wangji parou, esperando os presentes assimilarem a informação.

Só quando Han Jianfei e Chen Mingyuan se recuperaram, ele sorriu e continuou: “Surpresos? Quando descobri isso, minha reação foi pior que a de vocês, mas logo percebi um fato ainda mais aterrador. Agora, deixem-me revelar o véu desse terror!”