Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 59: A Batalha do Sexto Anel Estelar

— Doninha, aqui é Tempestade VI, reporte seu status.
— Tempestade VI, aqui é Doninha, estou me aproximando da distância máxima de alerta da frota, não há sinal de naves inimigas.
— Continue a busca, Doninha, boa sorte!
— Entendido, Tempestade VI, que todos nós tenhamos sorte!

A micro nave de reconhecimento, codinome Doninha, era uma das inúmeras lançadas pela frota da Aliança após o salto para o sistema estelar de Nova Rosson. Assim que tomaram o controle do portal estelar de Hermes, detectaram um sinal de largada em massa de naves inimigas a partir de um satélite de Nova Rosson; mas, após vinte e quatro horas, aquela frota parecia ter desaparecido no vasto espaço, sem deixar rastros.

Após o relatório de rotina, Doninha realizou mais uma varredura de massa a média distância no amplo espaço do Quinto Quadrante. No eco, surgiram alguns pontos de ruído incomuns. Eram tão fracos que a inteligência artificial do radar os classificou como interferência de radiação estelar.

No entanto, o capitão da Doninha era um veterano experiente, com anos de radar. Sua intuição lhe dizia que não poderia haver ruídos tão regulares naquela direção. Ele então repetiu a varredura na área dos ruídos. Eles persistiam, e até pareciam mais intensos.

— Alerta máximo, reporte a anomalia à frota, prepare-se para combate! — ordenou o capitão.

Toda a nave soou o alarme, e a suspeita de inimigo foi enviada instantaneamente ao centro de comando da frota. Contudo, enquanto todas as naves do Décima Primeira Frota da Aliança se preparavam para o combate, aqueles ruídos estranhos sumiram, como se nada tivesse acontecido.

Essa já era a nona ocorrência em um dia de tempo de frota. A expedição apressada, composta pelas frotas onzena e dezessete, não contava com naves de controle de área, o que reduzia drasticamente sua capacidade de detecção em espaço profundo, inferior à dos rebeldes de Nova Rosson, que possuíam rede de radares terrestres. Por isso, os batedores da Décima Primeira mantinham distância máxima de detecção e avançavam cautelosamente.

A tensão extrema, somada a repetidos alertas de ataque inexplicáveis, deixava toda a frota entre a ansiedade e a raiva.

Uma hora depois, o radar de massa de longo alcance da Doninha captou novamente dezenas de pontos de ruído. O capitão, cauteloso, soou o alerta máximo e enviou os dados do radar e sua análise ao centro de comando.

Um jovem oficial de plantão recebeu o alerta. Saturado por falsos alarmes, apenas torceu o nariz e deletou a informação junto a outros dados irrelevantes. Com isso, a Décima Primeira Frota perdeu a oportunidade de reagir rápido ao inimigo.

Minutos depois, o capitão da Doninha percebeu que os ruídos não só persistiam, como se tornavam cada vez mais nítidos. Finalmente, a inteligência artificial de bordo identificou sua verdadeira origem: um esquadrão de dezoito caças Desordeiros.

A Doninha soou o alerta máximo e enviou um novo aviso de ataque ao centro de comando, enquanto liberava interferidores e desacelerava ao máximo.

O oficial de plantão recebeu o novo alerta da Doninha e, finalmente, decidiu verificar o conteúdo. Mas não conseguiu abrir a mensagem, pois o terminal foi inundado por dezenas de alertas idênticos.

Ataque inimigo! Desta vez, era real.

O oficial, frustrado e tenso após um dia inteiro de falsas ameaças, exalou profundamente. Os inimigos, sorrateiros como enguias, haviam surgido de repente, com dezenas de esquadrões de ataque — a maior força que Nova Rosson poderia lançar de uma só vez.

Com mãos trêmulas de nervosismo e excitação, ele acionou o alerta máximo para toda a frota.

Ao mesmo tempo, a Doninha, sem tempo para desacelerar, entrou no alcance dos Desordeiros. Praticamente sem armas anti-caça, foi atingida instantaneamente por dois mísseis N2 de alta velocidade. As ogivas penetraram as camadas de blindagem da pequena nave, explodindo no núcleo.

A explosão rasgou a nave, engolindo-a em chamas, mas no silêncio do espaço, não houve som algum.

Os Desordeiros passaram velozmente pelos destroços, avançando em direção à linha de defesa das fragatas além da rede de reconhecimento.

Ao atingir a periferia da frota, composta por fragatas Guardião do Escudo, os esquadrões de ataque finalmente enfrentaram real resistência. Os soldados da Aliança, bem treinados, organizaram rapidamente um sistema defensivo eficaz. Centenas de mísseis N2 disparados pelos esquadrões inimigos colidiram com os escudos cinéticos da frota, gerando uma sequência de faíscas silenciosas.

Permitir que os caças inimigos chegassem a poucos centenas de quilômetros era uma humilhação para a Décima Primeira Frota, cuja zona de alerta normalmente abrangia centenas de milhares de quilômetros. Mesmo sob pressão dos radares terrestres inimigos, ser atacado tão de perto era revoltante, despertando fúria em todos.

Após repelir o primeiro ataque, o comandante da frota enviou todos seus caças, em número quatro vezes superior ao inimigo, contornando a rede de defesa das fragatas para lançar um ataque devastador contra os esquadrões que tentavam recuar.

Centenas de caças saíram das naves-mãe rumo ao espaço, ignorando a formação, avançando diretamente sobre os inimigos. Com maior manobrabilidade e armas específicas para combate aéreo, surpreenderam os Desordeiros, que foram pegos desprevenidos.

Sob a ofensiva furiosa dos pilotos, os Desordeiros sofreram pesadas baixas, perdendo mais da metade em menos de meia hora de combate, e os remanescentes fugiram do campo de batalha.

Os caças da Aliança perseguiram até onde puderam, mas, superados em velocidade, tiveram de retornar para reabastecimento.

O comandante não aceitava perder dezenas de naves de reconhecimento em troca de algumas dúzias de caças inimigos. Tendo encontrado vestígios do inimigo, decidiu perseguir, buscando a frota principal adversária, para concluir rapidamente a missão, conforme a estratégia do General Chen.

Após intensas comunicações, a força principal da Décima Primeira Frota separou-se do corpo da Aliança, avançando na direção em que os Desordeiros haviam fugido. A Décima Sétima Frota, junto com a retaguarda da Décima Primeira, continuou em direção ao planeta Nova Rosson.

A força principal da Décima Primeira Frota seguiu os Desordeiros por dias, até finalmente localizarem a frota principal rebelde nos anéis do sexto planeta do sistema.

O comandante deu ordem de ataque imediato; a menos de dez mil quilômetros, as duas frotas engajaram-se frontalmente.

Sem vantagem numérica, o comandante da Décima Primeira iniciou um ataque total. No curto alcance, rastros de mísseis e feixes dos canhões principais desenhavam linhas retas e curvas entre as frotas. Para um observador, pareceriam cordas de um instrumento entre dois cavaletes, entrelaçadas no espaço.

Como nenhuma das forças possuía capacidade de saturação suficiente, nos primeiros quatro horas, as maiores perdas ocorreram entre os caças que circulavam pelo espaço central do campo de batalha. Só após esse tempo a Décima Primeira Frota obteve um resultado significativo.

Um destróier da Aliança, classe Hipercubo, protegido pelos escudos cinéticos de duas fragatas, avançou silenciosamente pelo setor inferior do campo de batalha, lançando um míssil de salto contra a área mais densa da frota inimiga.

Essa arma, equipada com um pequeno motor de salto, permite que o projétil execute um salto de curta distância, tornando-se praticamente indetectável e evitando a interceptação inimiga. Contudo, é vulnerável à interferência de massa, o que limita seu uso em combate frontal.

Mas o capitão do destróier percebeu uma brecha crucial: por serem poucos, os rebeldes de Nova Rosson concentraram todas as fragatas na linha de frente, deixando uma grande lacuna na parte inferior da frota.

O computador de balística confirmou o plano, e o destróier se posicionou a cerca de mil quilômetros abaixo do campo de batalha, lançando um míssil de salto contra uma nave-mãe alvo.

O míssil deslizou silenciosamente por centenas de quilômetros, até travar no alvo, saltando repentinamente para o interior da nave-mãe e detonando uma carga de fusão.

Em um instante, a nave-mãe transformou-se numa estrela efêmera e brilhante no frio e escuro espaço, o enorme fogo nuclear consumindo a nave e seus milhares de tripulantes.

Com a perda da nave-mãe, a frota rebelde recuou sob cobertura das fragatas, retirando-se ordenadamente do campo de batalha.

O comandante da Décima Primeira ordenou avanço total, enviando todos os caças para penetrar as linhas inimigas e impedir a retirada por salto.

Ainda assim, chegaram tarde demais; a maior parte das naves inimigas desapareceu no espaço, restando apenas algumas fragatas que mantinham posição para cobrir a retirada.

A frota da Aliança cercou a fragata que não conseguiu escapar a poucos centenas de quilômetros.

Armas de fragatas são principalmente defensivas, incapazes de causar dano às naves principais da Aliança.

Após garantir que a fragata não poderia escapar, o vice-almirante Li Qizuo, comandante da Décima Primeira, enviou uma rendição: — Sou Li Qizuo, comandante da Décima Primeira Frota da Aliança. Ordeno à fragata rebelde de Nova Rosson: desligue armas e escudos, apague motores, renda-se e aceite a integração à frota da Aliança.

O que recebeu foi apenas um silêncio mortal.

A nave inimiga não demonstrou intenção de se render; embora não abrisse fogo, manteve escudos e motores ativos.

— Algo está errado — comentou um oficial na nave-mãe, franzindo o cenho, vislumbrando uma ideia, mas sem alcançá-la. — O que eles pretendem?

No círculo de cerco, os motores da fragata acenderam um brilho azul-branco.

— Rápido, destruam-na! — o oficial, repentinamente alarmado, correu ao comando, gritando. — Disparem!

Um destróier da Aliança reagiu primeiro, disparando o canhão principal contra a fragata.

O projétil de plasma foi desviado pelo campo magnético da fragata, passando rente ao casco.

A nave-mãe à frente disparou todas as armas, mas a maioria foi neutralizada pelo escudo cinético.

O brilho no motor da fragata aumentava, sinalizando a ativação do motor de salto. Mas, sob o campo de interferência de massa da Aliança, seria difícil completar o salto.

A fragata ajustou sua rota, alinhando a proa com a nave-mãe que lhe atacava, transformando-se numa linha de luz.

Num instante, colidiu com a nave-mãe; a velocidade colossal tornou o escudo da nave-mãe tão frágil quanto papel.

As duas naves se chocaram, tornando-se a última chama silenciosa daquele combate.