Volume I: Destruição e Renascimento Capítulo 68: Combate Corporal Supersônico

A armadura branca quase reagiu no instante em que o adversário deu o terceiro passo, girando o corpo e saltando de lado, conseguindo por pouco evitar o golpe de punho mais veloz que o próprio som.

Han Jianfei nunca teve a intenção de acertar de imediato; para pilotos do seu nível, a chamada manobra terrestre supersônica logo se tornaria padrão. O maior obstáculo de antes era a incapacidade dos pilotos de suportarem a sobrecarga de manobras em alta velocidade; uma pessoa comum dificilmente aguentaria mais de 10G. Contudo, a armadura branca de Gladstone era diferente da sua armadura negra: desde que passaram a utilizar o líquido antigravitacional para auxiliar na dissipação da sobrecarga, acelerações e manobras extremas de até 40G se tornaram o novo padrão das armaduras móveis.

Com tal mobilidade, qualquer inimigo se tornava insignificante. Assim, Han Jianfei conseguiu ultrapassar a barreira do som em menos de oito segundos. Por isso, Gladstone pôde reagir em um piscar de olhos, esquivando-se do golpe fatal que a adaga de Han Jianfei desferiu.

Após o ataque frustrado, a armadura negra de Han Jianfei, ao som de um estrondo sônico, subiu centenas de metros no ar. Era inegável que o coronel Gladstone possuía o faro afiado que todo ás deveria ter: quase instintivamente, percebeu que a armadura negra estava momentaneamente sem apoio no ar, e seu sistema auxiliar de propulsão não dispunha de energia suficiente para manter o máximo desempenho por tempo prolongado, o que diminuía drasticamente sua velocidade e mobilidade.

Se não tivesse descartado suas armas de longo alcance, bastaria disparar uma rajada para danificar gravemente Han Jianfei. Mas não havia alternativa: se não tivesse jogado fora as armas, jamais teria alcançado a ágil armadura negra.

Num instante, Gladstone também optou pela aceleração extrema, lançando-se no rastro da descida de Han Jianfei, aproveitando o impulso explosivo dos propulsores. Sua decisão foi astuta; ao invés de subir diretamente, calculou com precisão a trajetória de queda de Han Jianfei e avançou radialmente, desferindo um golpe letal com as lâminas de punho contra a armadura negra.

Han Jianfei, como se já esperasse por esse movimento, ativou o propulsor no último instante antes do contato, projetando-se lateralmente no ar, e com a mão esquerda atacou de surpresa a lateral da armadura branca.

A outra lâmina de punho da armadura branca recuou, bloqueando a adaga feroz. Separados no ar, ambos aproveitaram o impulso para aterrissar sobre o solo avermelhado.

A pedra colossal onde Gladstone estivera momentos antes desabou ruidosamente.

Desde o início do ataque de Han Jianfei até aquele momento, não haviam se passado nem vinte segundos.

— Então você não estava usando toda a sua força — comentou Gladstone com um sorriso —, assim fica mais interessante.

Han Jianfei nada respondeu. O adversário diante dele estava visivelmente mais maduro e habilidoso do que da última vez na Prisão de Moisés. Agora, sem os espaços apertados e os muros que limitavam seus movimentos, ambos podiam exibir todo o seu verdadeiro poder.

Gladstone era mais jovem, mas Han Jianfei, sob o rigoroso treinamento de Yuan Zhizi, também forjara um físico sobre-humano. Portanto, era impossível prever o desfecho desse duelo.

Finalmente, Han Jianfei respondeu:

— De novo?

A resposta veio em forma de um ataque repentino de Gladstone, executando uma técnica clássica de assalto descrita na diretriz de treinamento das armaduras móveis da Liga, conhecida por seu nome imponente: Golpe Triplo.

A ofensiva de Gladstone foi acompanhada de uma explosão sônica; impulsionado pela velocidade supersônica, sua lâmina de punho direita cortou em arco, sendo bloqueada pelo antebraço esquerdo de Han Jianfei, que segurava a adaga. Em apenas 0,2 segundo, a mão esquerda da armadura branca desceu em diagonal, sendo agarrada pela adaga no braço direito de Han Jianfei, que a desviou para o lado. Mas a lâmina de punho direita, recém-bloqueada, voltou a atacar, formando o terceiro movimento da série. Han Jianfei foi forçado a ativar o propulsor auxiliar e se lançar para longe, evitando o golpe mortal que visava o cockpit.

Gladstone, como se antecipasse tal reação, recolheu a lâmina direita não utilizada, cruzando ambas diante do peito em um “X” e desferindo um ataque duplo. Apesar de não ser um golpe de longo alcance, era extremamente fluido — mesmo Han Jianfei, pego de surpresa, teve de admitir que a sequência após o Golpe Triplo causava uma sensação indescritível de satisfação.

Ele recuou abruptamente, mas não conseguiu evitar completamente o golpe duplo, sendo forçado a aparar os dois cortes com a lateral do cockpit.

No peito esquerdo da armadura negra, uma placa de blindagem composta, duríssima, foi cortada com precisão pelos dois golpes.

Se não tivesse retido parte da energia ao esquivar-se do terceiro ataque, certamente teria perdido ao menos um braço.

— Essa é a tática de ataque duplo que desenvolvi para complementar o Golpe Triplo no novo manual de treinamento — disse Gladstone. — O que achou?

Han Jianfei recordou-se da primeira vez em que se encontraram, quando Gladstone mencionou que escreveria um novo manual para a Liga, e assentiu:

— Muito bom, inovador e prático.

Tal tática só era adequada para armaduras modernas de alta mobilidade. Se fosse usada nas antigas armaduras padrão da Liga, o azarado piloto não passaria de um amontoado de carne ensanguentada.

Uma sobrecarga de 40G equivalia a saltar de um prédio de cinquenta andares e se espatifar no concreto.

Ambos pararam, quase ao mesmo tempo.

Han Jianfei baixou os olhos para a placa de blindagem faltante no peito esquerdo e perguntou:

— Como se chama a sua armadura?

— O código militar é "Trovão Veloz" — respondeu Gladstone —, mas prefiro chamá-la de Arminho Branco.

Ágil, rápida, feroz, letal — realmente parecia um arminho branco.

— Já está em produção? — continuou Han Jianfei.

Gladstone hesitou, mas respondeu:

— Tenho uma, três estão em teste no Setor 459 e outras quatro com os demais ases da frota.

Como não era segredo, não se importou em contar a Han Jianfei.

— Ah, eu só tenho essa aqui — disse Han Jianfei. — Depois da prisão, analisei o desempenho dos dois equipamentos. Imagino que você também tenha feito o mesmo; nossas conclusões devem ser semelhantes.

— Sim — Gladstone assentiu. — A minha tem desempenho global superior à sua.

— Mas batalhas não se decidem só no papel — rebateu Han Jianfei. — Se fosse assim, quando as duas frotas chegaram ao Portão Estelar, Xinluo Song teria se rendido.

Após uma breve pausa, Gladstone perguntou:

— Já descansou? Continuamos?

— Vamos.

Assim que Han Jianfei respondeu, a armadura negra sumiu subitamente.

O rosto de Gladstone, dentro da Arminho Branco, mudou de expressão; com um instinto de combate quase sobrenatural, abaixou-se e evitou por pouco a adaga negra que visava diretamente a cabeça da armadura.

Quando se preparava para contra-atacar, a armadura negra desapareceu mais uma vez, reaparecendo atrás dele. Apesar de Gladstone reagir a tempo e se lançar para frente, a adaga negra conseguiu cortar vários cabos de dados na nuca de sua armadura.

A linha de comunicação externa da armadura branca foi completamente destruída.

A armadura negra desapareceu novamente antes que a Arminho Branco pudesse revidar, surgindo dezenas de metros adiante.

Gladstone, mesmo que fosse tolo, agora entendia o truque de Han Jianfei.

Era a famosa tecnologia de teleporte de curta distância, cobiçada pelos institutos militares da Liga, mas jamais concretizada. Não só Han Jianfei resolvera o problema do uso sucessivo dessa técnica, como ainda a miniaturizara a ponto de instalá-la numa armadura de menos de três metros.

Gladstone sabia que, com tal habilidade, se não fosse ele no cockpit, qualquer um dos outros quatro ases teria sido abatido já no primeiro golpe.

Ainda mais assustador era o fato de Han Jianfei, antes mesmo que Gladstone compreendesse a situação, ter cortado todas as suas linhas de comunicação externas — um aviso claro de que não pretendia deixá-lo sair vivo daquele planeta.

Se Han Jianfei dispusesse de várias armaduras móveis com essa capacidade de teleporte, poderia causar perdas incalculáveis à frota da Liga e a Chen Mingyuan nos futuros campos de batalha.

Sem mais palavras, Gladstone lançou-se novamente contra a armadura negra. Já que não podia transmitir as informações, só lhe restava lutar para sobreviver.

Por nunca ter sido realmente testado em combate, antes da Prisão de Moisés, Gladstone era um gênio carente de experiência prática. Em duelos de armaduras, acreditava ser invencível, mas a série de estratégias de Han Jianfei lhe ensinou que, além da coragem, a visão de conjunto era ainda mais importante.

Assim, o estilo de luta de Gladstone foi moldado justamente naquele confronto equilibrado.

Era o domínio do ritmo do campo de batalha.

Na luta na Prisão de Moisés, ele só retomou o controle do ritmo após sucessivas derrotas para Han Jianfei.

Assim, ao atacar, a Arminho Branco tomou as rédeas do combate, forçando a armadura negra a recuar sob pressão, defendendo-se e acelerando para trás, enquanto Gladstone avançava, ambos rompendo juntos a barreira do som.

Desconsiderando as civilizações anteriores, aquele deveria ser o primeiro combate corpo a corpo em velocidade supersônica na história humana.

Nessas condições, qualquer mínimo contato ou arranhão causava danos imensos.

Gladstone sabia que Han Jianfei, dez anos mais velho, se fatigaria mais rapidamente sob tamanho esforço. O cansaço leva ao erro, e bastava manter o ritmo para que o adversário cometesse algum deslize.

Han Jianfei também sabia: lutando sob o ritmo imposto pelo adversário, não tinha chance contra aquele prodígio, e nem mesmo o treino infernal de Yuan Zhizi lhe dava confiança suficiente para vencer assim.

Sem truques, sem atalhos — Gladstone, à frente, extraiu todo o potencial de sua Arminho Branco, demonstrando na prática que, diante da força absoluta, qualquer artimanha ou técnica eram inúteis.

Após dez minutos de combate em ritmo extremo, a armadura negra finalmente foi atingida violentamente e despencou do alto, afundando-se entre as rochas da montanha.