Volume II: A Sombra da Morte Capítulo 4: Retorno a Montanha do Mar

Com a interrupção das comunicações pelo senhor Hanwei, aquela dispendiosa conferência tripartida começou e terminou de modo tão inexplicável quanto abrupto.

Felizmente, não foi de todo infrutífera: ao menos, após constatarem que o verdadeiro inimigo já se manifestara, Chen Mingyuan deixou de se deter excessivamente na questão de eliminar a si próprio e a Xinluosong.

Embora fossem quase inimigos mortais, talvez ninguém neste mundo compreendesse Chen Mingyuan tão profundamente quanto ele mesmo. Han Jianfei jamais o enganaria apenas para pôr fim à guerra; da mesma forma, ele tampouco recorreria à trapaça para obter vantagem estratégica.

Portanto, se Han Jianfei afirmava que aquela ameaça já se apresentara, era porque de fato ela existia.

Encerrada a comunicação, Han Jianfei deixou a sala de reuniões. Ao passar diante do escritório de Mavis e notar a porta entreaberta, entrou sem hesitar.

Mavis usava óculos e estava sentada atrás da mesa lendo um documento; seu gato repousava preguiçosamente sobre a mesa, e, ao ver Han Jianfei entrar, ergueu as pálpebras, lançou-lhe um olhar e miou discretamente.

Só então Mavis percebeu Han Jianfei à porta, sorrindo-lhe com certo embaraço.

Han Jianfei acenou para que ela continuasse e aproximou-se da mesa, pegando alguns relatórios em papel eletrônico.

“Relatório sobre a seca severa no hemisfério sul durante o verão, resultado da licitação referente à permissão de mineração do asteroide TH4NA-9, relatório de acompanhamento sobre as indenizações aos residentes de Tian Gang após a guerra...”, leu ele alguns títulos, então largou os documentos: “Todas essas questões exigem sua atenção pessoal?”

Mavis balançou a cabeça. “A maioria não. Separei esses casos de propósito, apenas para ter uma noção geral; as tarefas em si ficam a cargo dos departamentos responsáveis.”

Han Jianfei assentiu. “Se sentir cansaço, é só me avisar.”

Mavis suspirou suavemente, pousou o documento e foi até a janela, abrindo as cortinas para deixar entrar a noite recém-iluminada de Tian Gang. “Antes, eu achava que só administrava seus negócios. Mas desde que assumi este cargo, venho gostando cada vez mais de Xinluosong e do seu povo. Especialmente agora que você confirmou o surgimento daquela ameaça; olhando para esta cidade vibrante, para os quase dois bilhões de habitantes deste planeta, cada qual com suas vidas, alegrias e dores, sinto o peso de uma responsabilidade imensa.”

“Talvez eu não seja uma boa executiva. Sou jovem, sem experiência política ou administrativa. À noite, sonho com a possibilidade de levar este planeta à ruína, de decepcioná-lo, de falhar com meu povo...”

“Você já faz um excelente trabalho”, interrompeu-a Han Jianfei suavemente. “Não se preocupe tanto. Nesse aspecto, sou ainda pior, mas consegui fundar uma Baishan bem-sucedida e construirei um Grupo Grant mais forte — não porque tenha experiência administrativa, mas porque sei escolher as pessoas certas para os lugares certos. Esse é o verdadeiro papel de quem governa, e é nisso que você deve concentrar sua atenção.”

Mavis voltou-se para ele. “Sim, ainda tenho muito o que aprender.”

Han Jianfei lembrou-se de Zhai Liu e seu olhar tornou-se sombrio.

Aquele fora o único caso em que se enganara ao julgar alguém, mas mesmo tendo sido traído, Han Jianfei não podia negar que Zhai Liu entendia melhor do que ele a gestão de um grupo mercenário como Baishan.

“Vou pedir à senhora Crawford que venha ajudá-la”, lembrou-se Han Jianfei da senhora Crawford, que desde a chegada a Xinluosong recusara a moradia oferecida pelo grupo e fazia questão de cuidar pessoalmente da rotina dele em seu próprio apartamento.

“Quem é ela?”

“De certa forma, foi minha mentora na administração de Baishan”, Han Jianfei sorriu enigmaticamente. “Naquela época, eu só sabia matar. A senhora Crawford me ensinou tudo, passo a passo.”

“Ah, certo”, Mavis voltou à mesa e pegou o documento que lia. “Tenho ainda uma ‘pequena’ dúvida — vários diretores de institutos e laboratórios me enviaram e-mails relatando que, há alguns anos, um projeto secreto, que nunca seguiu qualquer procedimento legal, começou a recrutar cientistas, escritores e técnicos de renome — incluindo epidemiologistas, biólogos, físicos, especialistas em computação, autores de ficção científica, engenheiros, hackers e todo tipo de gente peculiar. Este projeto desviou grandes quantias do já escasso orçamento dessas instituições. Sempre que tentavam reclamar, eram sumariamente silenciados. Mesmo após o grupo assumir Xinluosong, a situação persiste e agora recorrem diretamente a mim...”

“Fui eu quem os designou para esse projeto”, respondeu Han Jianfei. “Logo você saberá do que se trata, mas ainda não é hora de anunciar.”

“Certo”, Mavis franziu o cenho. “E o que digo a eles?”

“Acredito que o que mais lhes interessa são os fundos de pesquisa. Se o orçamento permitir, destine uma verba exclusiva ao projeto; assim, não precisarão desviar recursos das suas áreas e ficarão mais tranquilos.”

Mavis refletiu um instante e assentiu. “Tudo bem, mas temo que o senhor Grant vá reclamar de novo.”

“Deixe Grant por ora”, Han Jianfei tamborilou os dedos na mesa. “O grupo está crescendo rápido demais, todos nós precisamos nos adaptar a esse ritmo — e vai acelerar ainda mais.”

Silenciaram. No amplo e luxuoso gabinete da governadora, ambos contemplavam em silêncio o fluxo incessante das luzes noturnas.

“Ah, lembrei”, rompeu Han Jianfei, “preciso ausentar-me por um tempo. Vou a Haishan, ou seja, ao satélite Xiazhi.”

Mavis nunca foi do tipo que pergunta “para quê”, apenas assentiu: “Quando parte?”

“Peça à frota uma nave de transporte pequena. Assim que os homens de Chen Mingyuan partirem, sigo viagem.”

Um mês depois, o radar de massa de longo alcance em Xinluosong I detectou um grande colapso de massa próximo ao Portão Estelar Hermes.

Após arriscarem o envio de sondas para investigação próxima, descobriram que, desde o fim da guerra seis meses antes, a frota da Aliança, que mantinha o bloqueio do Portão Hermes, finalmente abandonara sua posição, deixando o sistema Xinluosong.

Dias depois, os fuzileiros de Xinluosong retiraram-se das posições que cercavam o Vale Cereja, abrindo um corredor até a costa sul.

Sob vigilância rigorosa dos fuzileiros de Xinluosong, os três regimentos da décima sétima frota da Aliança, sitiados no Vale Cereja por meio ano, deixaram o local conforme o trajeto combinado, embarcando em naves de transporte rumo ao elevador espacial próximo ao equador.

Junto deles, foi repatriado o vice-almirante Black, ex-comandante da frota regional de Xinluosong, detido durante o golpe. Libertado apenas após a guerra, foi proibido de deixar Tian Gang até que o cessar-fogo com a Aliança se consolidasse; só então partiu com as tropas sitiadas.

Para os regimentos 1092, 796 e 3017 dos fuzileiros da Aliança, aquela retirada ordeira sob vigilância inimiga estava longe de ser um retorno glorioso; para o 1092, era quase um insulto.

Para Xinluosong, a guerra terminara há meio ano, mas para eles, parecia apenas começar.

Pouco antes de os três regimentos embarcarem nas naves fornecidas pela outrora inimiga frota de Xinluosong, uma pequena nave de transporte sem identificação partiu discretamente do hangar da Arca da Morte, em L2, e rumou para o Portão Hermes.

Além de grande quantidade de suprimentos, alimentos e armas, essa nave transportava mais de quarenta conjuntos de armaduras Ceifeiro, desenvolvidas pelo Centro de Pesquisas 307 e fabricadas às pressas nos arsenais da Arca da Morte.

Como Han Jianfei dissera, tais armaduras destinavam-se aos guerreiros de Haishan, cuja resistência física excedia a dos demais.

A bordo estavam Han Jianfei e Yuan Zhizi, que ficava enjoada assim que entrava em qualquer nave estelar.

Já fazia quase um ano que deixara o satélite Xiazhi. Pela lógica, já deveria ter superado o “enjoo espacial”, mas sempre que entrava numa nave, Yuan Zhizi era tomada por uma vertigem incontrolável.

A única exceção era a colossal Arca da Morte, tão grande quanto uma cidade.

Por isso, os tripulantes da frota de Xinluosong que os acompanhavam chegaram a supor que aquela frágil jovem, chamada de “cunhada” pelos veteranos da Velha Baishan, realmente estivesse grávida do patrão Han.

Até o próprio Han Jianfei pensou em pedir ao médico de bordo um teste de gravidez para Yuan Zhizi.

Afinal, nem ele sabia ao certo o que acontecera na noite após a guerra.

Mas, considerando que já se passara meio ano desde então, Han Jianfei conteve-se.

De todo modo, a nave de transporte chamada Wanhu atravessou o Portão Hermes, rumo ao sistema Xiazhi, em meio aos enjoos de Yuan Zhizi, aos sorrisos cúmplices e maliciosos dos tripulantes e à indiferença fingida de Han Jianfei.

Após quase um ano, Yuan Zhizi finalmente avistava novamente sua terra natal.

Quando partiu, era apenas uma jovem ingênua de uma tribo primitiva, cheia de sonhos sobre o mundo exterior. Agora, retornava ao lar para levar outros membros do seu povo a bordo do carro de combate de Han Jianfei, rumo a inimigos desconhecidos.

Ainda que, antes de partir, Han Jianfei não tivesse escondido suas intenções de envolver toda Haishan e seus povos em sua causa — e que ela concordasse com isso —, agora que o momento da decisão chegava, a hesitação lhe tomava o peito.

Quando a nave se aproximou do satélite Xiazhi e entrou em órbita baixa, Yuan Zhizi, raramente sem sintomas, ficou junto à escotilha que dava para o planeta, contemplando em silêncio o satélite verde e o gigante gasoso que ele orbitava.

Sabia bem que, racionalmente, se a ameaça anunciada por Han Jianfei era para toda a humanidade, os habitantes de Haishan não escapariam. O combate talvez fosse a única escolha possível, mas, no íntimo, sentia uma culpa quase ancestral.

Lembrou-se subitamente do velho xamã que sacrificara a vida pelo povo, e da profecia de que Han Jianfei traria desastre e morte à tribo.

O xamã não estava errado: Han Jianfei talvez realmente trouxesse consigo desgraça e destruição. Mas talvez sua visão fosse demasiado estreita para perceber a verdadeira origem dessas calamidades.

O perigo não era Han Jianfei em si, mas o futuro sombrio, à beira da extinção, que ele trazia às costas — o futuro de toda a civilização humana.