Volume II: A Sombra do Deus da Morte Capítulo 7: Subjugado?

O ponto branco no céu, arrastando um rastro níveo, crescia rapidamente, caindo como gotas de chuva diante de cada caçador das montanhas marítimas. Eram precisamente aqueles objetos que, ao longo deste ciclo de tarefas, aprenderam a usar com o jovem chefe dos Yuan: os equipamentos portáteis das armaduras do Ceifador.

Os caçadores, já bem treinados nos movimentos durante esses dias, vestiram os equipamentos caídos do céu e puxaram as alças com destreza. Ao perceber a agitação, as armaduras móveis na entrada da mina reagiram prontamente, e as armas rotativas nos ombros começaram a girar.

Após abater o gordo pirata com um golpe, Yuan Zhi rapidamente avançou em direção à armadura, sem hesitar, cruzando o corpo caído ainda não tombado, enquanto o propulsor auxiliar em suas costas expelia chamas azuladas.

As balas de 8,6mm da metralhadora giratória choveram sobre a armadura do Ceifador de Yuan Zhi, que cruzou os braços diante do peito, bloqueando a maior parte dos projéteis. Sem recorrer a manobras evasivas, ela avançou sob a tempestade de balas, que atingiram apenas os braços e o torso da armadura de material composto, sem conseguir atingir os caçadores que ainda vestiam seus equipamentos.

O piloto pirata, claramente experiente, percebeu que as balas de calibre médio não surtiam efeito contra aquela armadura estranha. Abandonou a metralhadora e, com um movimento rápido, liberou duas lâminas de punho.

Com um estrondo metálico, a lâmina erguida por Yuan Zhi foi bloqueada pelas lâminas do pirata. A armadura do Ceifador, bem menor que a do adversário, não tinha vantagem de força; após falhar no ataque, Yuan Zhi saltou para o lado, esquivando-se das duas investidas seguintes do pirata.

Durante os testes do Ceifador no Laboratório 307, ela já havia participado de exercícios contra armaduras móveis padrão da Aliança, conhecendo bem o padrão de ataque em três etapas.

Desde o momento em que Yuan Zhi desembainhou a espada até chegar diante da armadura pirata, não se passaram sequer dez segundos—tempo suficiente para que os caçadores vestissem seus equipamentos e ajustassem as armaduras. Só então, os piratas, finalmente reagindo, começaram a atirar contra os Ceifadores; mas suas armas leves não conseguiam sequer arranhar aquelas poderosas armaduras compostas. Os Ceifadores, enfurecidos, avançaram, dispersando os piratas em total desordem.

Ao mesmo tempo, Yuan Zhi ajustou novamente sua postura e avançou contra a armadura pirata. Diferente das armaduras móveis tradicionais, seu Ceifador superava facilmente os limites de 10 G, e, antes que o pirata conseguisse se virar, Yuan Zhi já estava atrás dele. Segurando a espada ao contrário, ela ergueu a lâmina, uma luz azul arrastando um rastro de plasma cruzou o ar.

A técnica da família Yuan não era de ataques amplos, mas sim de precisão. Em suas raras batalhas, Han Jianfei notou que Yuan Zhi não gostava de duelos prolongados, preferindo manter a espada na bainha e adotar uma postura defensiva, esperando pela oportunidade de um ataque decisivo.

Han Jianfei apreciava esse estilo, pois a técnica de contra-ataque se assemelhava ao seu próprio modo de combate, como observou seu maior inimigo, o tenente-coronel Gladstone: ambos buscavam oportunidades de reação a partir da defesa.

Mas a jovem à sua frente elevava essa técnica ao extremo, cultivando a intenção de matar com um único golpe. Ao erguer a lâmina, o plasma ardente cortou a parte mais vulnerável da armadura pirata, rompendo a articulação da cintura e todos os canais energéticos.

A armadura pirata, que girava sob máxima carga, perdeu repentinamente controle de potência e equilíbrio: o torso girou cento e oitenta graus, enquanto as pernas, sem controle, tombaram à frente, caindo pesadamente no chão do vale. Sob a força descomunal da armadura descontrolada, o corpo do piloto foi torcido como um pano, perdido qualquer vestígio de vida.

Ao mesmo tempo, fora do vale, os Ceifadores já haviam dominado todos os piratas. Da investida súbita de Yuan Zhi até aquele momento, não havia passado sequer um minuto. Com exceção de um leve dano no braço da armadura protótipo de Yuan Zhi, os Ceifadores não sofreram ferimentos significativos.

Percebendo a situação desfavorável, os piratas largaram as armas e ajoelharam-se, mãos na cabeça. Só então Han Jianfei saiu calmamente da retaguarda, falando aos piratas em idioma padrão: "Quem está no comando? Venha falar."

Ao ouvirem o idioma da Aliança, os piratas se entreolharam, e ao verem aquele homem entre os Ceifadores, perceberam que a transformação dos 'primitivos' em guerreiros invencíveis devia-se àquele estrangeiro. Mas, apesar dos pensamentos, ninguém ousou levantar a cabeça.

"Vamos, tragam alguém responsável," Han Jianfei insistiu. Finalmente, um chefe pirata se levantou, correu alguns passos e ajoelhou-se diante de Han Jianfei, choramingando: "Chefe Han! É você mesmo, chefe Han! O senhor é magnânimo, eu só vim porque fui obrigado..."

A gravidade da estrela Xiazhi era enorme, surpreendendo Han Jianfei pela agilidade do pirata sob tal pressão. Ao ouvir o apelido "chefe Han", Han Jianfei observou atentamente o homem que, agarrado à sua perna, chorava, sentindo um arrepio, mas por mais que tentasse, não se lembrava de onde o conhecia.

"Quem é você?"

"Chefe Han, sou o Xiao Yan!"

Mesmo esforçando a memória, Han Jianfei não conseguia lembrar quem era o "Xiao Yan", aparentemente mais velho que ele. "Talvez o senhor não se recorde," explicou o pirata, "há alguns anos, nós tentamos roubar o cargueiro do senhor no sistema Hashi. O senhor, magnânimo, nos deixou ir. Não esperava encontrar o senhor ainda tão sábio e poderoso..."

Han Jianfei finalmente lembrou: aquele homem era um dos piratas "Flamingo", que anos atrás tentaram sequestrar um cargueiro disfarçado de missão de Baishan. Na ocasião, só lhes restou uma pequena cápsula de resgate, após perderem todos os pertences, mas não foram mais incomodados.

Ao ver o símbolo do Flamingo na armadura exoesquelética, Han Jianfei recordou o episódio. Naquele tempo, não quis exterminar aqueles piratas de cabeça oca, mas não esperava reencontrá-los no vasto universo.

Quanto ao nome, Xiao Yan ou Xiao Kuan, Han Jianfei não se importava, nem tinha vontade de saber. "É verdade," sorriu, "mas como estão tão azarados a ponto de me encontrarem de novo?"

O pirata respondeu com uma expressão aflita: "Não queria incomodar o senhor... Mas descobrimos que este planeta tem reservas ricas de tântalo. Viemos explorar, sem saber que o senhor estava aqui..."

Ele olhou para a poderosa armadura do Ceifador, pensando que ninguém imaginaria o senhor aqui, conquistando uma bela e feroz nativa...

Porém, jamais ousou dizer isso em voz alta.

Xiao Yan explicou por um bom tempo, até Han Jianfei entender: após o fracasso do roubo, o grupo dos Flamingos tentou outras atividades, como contrabando, imigração ilegal, ameaças, fraudes, tráfico humano—quase tudo que está listado na constituição e no código penal da Aliança. Mas, não sendo profissionais, perderam tudo e só conseguiram encontrar este planeta rico em tântalo, seguindo uma nave de mineração da empresa Grant.

"Quanto mineraram?" Han Jianfei perguntou, segurando o riso diante da história de Xiao Yan. "Conseguiram algum lucro?"

Xiao Yan suspirou: "Se o senhor não tivesse vindo, teríamos lucrado bastante, mas ninguém imaginava que estava de férias por aqui..."

"Chega," Han Jianfei riu, "pare de reclamar. Este minério pertence ao Grupo Grant, vocês não vão levar nada. Mas há algo que podem fazer. Se concordarem, vão me ajudar; se não, esperem aí, depois volto para matar vocês."

O pirata tremeu: "Concordo! Como não? Basta o senhor pedir, minha vida pertence ao senhor. Se quiser que eu busque minha mãe para o senhor, lavarei e entregarei!"

"Vá cuidar da sua vida," Han Jianfei riu, "já que tem algum juízo, pegue seus homens e vá até a frota de Xinluosong. Procure pelo coronel Carter, diga que fui eu quem os contratou; peça algumas naves rápidas e uma linha de comunicação instantânea de longo alcance. Quero que sejam meus mensageiros, vasculhem todas as colônias habitáveis da Aliança e me informem sobre qualquer coisa incomum—diretamente para mim."

O pirata pensou um instante e assentiu: "Certo! Já não queremos ser piratas. Daqui em diante seguimos o senhor!"

"Pare de me chamar de senhor, já é um homem feito, e esse negócio de Xiao Yan, qual é seu nome completo?"

"Entendido," respondeu, olhando para Yuan Zhi, "me chamo Yan Shixun. Se o senhor não se importar, pode me chamar de Lao Yan..."

"Assim fica combinado," Han Jianfei olhou o terminal no pulso, "vá agora. Se eu descobrir que fugiram sem reportar, da próxima vez vou secar você e pendurar seu corpo na frente da nave como mascote."

Enquanto ele falava, os Ceifadores já haviam resgatado todos os trabalhadores das montanhas marítimas que labutavam na mina.

"Está dito," Han Jianfei, vendo os Ceifadores conduzirem os habitantes para longe, virou-se para Yan Shixun, que ainda estava ajoelhado, "é urgente, vá agora!"

Só depois que todos os habitantes partiram, os piratas se levantaram, massageando os joelhos dormentes. Um recém-chegado se aproximou e perguntou: "Chefe Yan, quem era aquele cara? Arrogante assim!"

Yan Shixun despertou da reflexão, pegou um galho do chão e bateu na cabeça do rapaz: "Eu te mostro arrogância! Arrogância! Arrogância...!"

Bateu e xingou por uns bons dez golpes, jogou fora o galho, tremendo de frio, murmurando para si: "Então... fomos recrutados?"