Volume II: A Sombra da Morte Capítulo 29: O Último Elo

Ao destruírem o segundo e o terceiro nós da rede de monitoramento, tudo pareceu transcorrer sem grandes dificuldades. Quase sempre, assim que chegavam à área marcada em vermelho, encontravam o radar de massa praticamente sem camuflagem.

Segundo os cálculos do navegador do Andorinha, cada nó de monitoramento cobria uma área de aproximadamente mil quilômetros. O plano de destruir os quatro nós nessa região fora elaborado com precisão para abrir um estreito corredor de pouco mais de mil e quatrocentos quilômetros de largura, suficiente para garantir ao Andorinha uma janela de aproximadamente uma hora.

Esse tempo bastaria para que a nave escapasse do Planeta 47 sem acionar o sistema automático de defesa planetária.

Agora, com três nós já destruídos, restava apenas o último, localizado ao extremo leste.

No entanto, segundo o mapa de localização fornecido por Yan Shixun, este último nó estava perigosamente próximo de uma cidade dominada pelos infectados.

“Cidade de Tan Yan,” apontou Bai He no mapa, no limite da área de detecção do último nó. “Deve ser a maior daqui por perto, com mais de cem mil habitantes. Ou melhor, agora, talvez cem mil monstros.”

Da Xiong acendeu um cigarro. Desde que soubera da possibilidade de deixar aquele planeta, não economizava mais nesse aspecto.

Se fossem bem-sucedidos e partissem daquele inferno, não sentiriam falta dessas coisas, que pareciam tão escassas no Planeta 47. Se falhassem, o destino seria virar presa dos monstros e então, de nada adiantaria guardar cigarros.

“Estamos quase lá”, disse ele, levando o respirador ao rosto ainda com o cigarro nos lábios. A fumaça rapidamente encheu o interior da máscara, ocultando-lhe o rosto numa neblina densa. “Vou dar uma olhada.”

Dito isso, abriu a escotilha do veículo e subiu até a torre de armas.

A área vermelha no mapa ficava numa planície a sudoeste de Tan Yan. Da Xiong, através da fumaça, observou a cidade com o máximo de ampliação.

Sem surpresa, Tan Yan também havia sucumbido aos monstros. Na abóbada da gigantesca cidade, via-se um buraco enorme, sinal de que o ar já havia escapado há muito tempo — não poderia restar nenhum humano ali.

“Avance um pouco,” pediu Da Xiong, batendo no teto do veículo. “Vi alguns monstros.”

Bai He avançou, e ao contornar uma colina suave, também avistou as criaturas que vagavam pelo descampado.

Quando estavam a pouco mais de quinhentos metros dos monstros, Da Xiong ajustou a torre da metralhadora e disparou uma curta rajada contra um deles.

Uma série de projéteis de grosso calibre, impulsionados por potentes bobinas eletromagnéticas, saiu da arma. Dois deles acertaram em cheio a criatura.

Para qualquer ser humano, um tiro desses àquela distância seria letal. Mas o monstro apenas cambaleou, teve um braço decepado, mas logo se reergueu.

“Caramba!” Bai He engoliu em seco. “Esses bichos são duros demais.”

“Chegue mais perto,” instruiu Da Xiong. “Yan Shixun disse que só um tiro na cabeça é realmente eficaz. Daqui fica difícil mirar direito.”

O ATV se aproximou mais. A duzentos metros, Da Xiong disparou outra rajada precisa, acertando em cheio a cabeça do monstro mutilado.

“Se tivéssemos dessas armas,” comentou Bai He, “a Vila He Wan não teria sido destruída.”

Com a primeira criatura abatida, as outras notaram a presença do ATV. Após um urro, lançaram-se numa corrida desenfreada em direção ao veículo.

A torre de metralhadora começou a disparar rajadas mortais.

No início, Da Xiong abateu facilmente algumas criaturas. Logo, porém, os monstros restantes pareciam ter aprendido, deixando de perseguir cegamente e começando a usar toda espécie de cobertura e desníveis do terreno.

Bai He nunca recebera treinamento militar, mas Da Xiong era um veterano de batalhas. Se os primeiros monstros eram como carne para canhão, os que restaram pareciam soldados experientes que sobreviveram a muitas guerras.

“Xiong, aqui é o Xiao Yan.” A voz de Yan Shixun soou no comunicador do veículo. “Como está a situação aí?”

“Tudo sob controle,” respondeu Da Xiong. “Alguns monstros. Estamos lidando com eles.”

“Acabo de receber novas análises sobre essas criaturas,” informou Yan Shixun. “Elas provavelmente não são zumbis sem cérebro. Alguns chegaram perto do Andorinha, não atacaram, pareciam estar reconhecendo o terreno.”

“Também encontramos destes monstros inteligentes,” respondeu Da Xiong. “Não é comum ver monstros usando cobertura para se proteger.”

“Em todo caso, tenham cuidado!”

A comunicação foi encerrada. Da Xiong girou novamente a torre da metralhadora.

“Chegue mais perto,” disse a Bai He, “de perto é mais fácil acertar.”

O ATV reduziu a velocidade; os monstros também diminuíram o ritmo da perseguição.

Da Xiong aproveitou uma oportunidade e disparou uma longa rajada, derrubando o que vinha mais à frente.

Nesse instante, Bai He, com reflexos surpreendentes, girou subitamente o volante para a esquerda, o que quase lançou Da Xiong para fora do veículo.

“O que está...” Da Xiong nem terminou a frase, pois um foguete, deixando um rastro branco, passou raspando pelo lado direito do ATV e explodiu no solo logo adiante.

A explosão lançou pedras e terra como uma tempestade.

“O que foi isso?” perguntou Bai He, apavorado.

“Foguete!” Da Xiong olhou ao redor e avistou dois monstros recarregando lançadores. Os movimentos deles eram rápidos e coordenados — nada parecidos com os zumbis de filme.

Apesar do modelo antigo, aquele tipo de foguete era letal contra veículos leves como o ATV.

Que tipo de criatura era aquela, capaz de usar armas?

Se não fosse pela pele azul-acinzentada e os urros animalescos, Da Xiong teria se sentido de volta ao campo de batalha, enfrentando um inimigo poderoso sozinho.

Ele disparou uma rajada na direção dos monstros, mas a distância era grande demais, e os tiros não os atingiram.

Ao tentar mirar novamente, os monstros já haviam sumido de vista.

“Isso não está certo,” disse Da Xiong, batendo no teto do veículo. “Acha logo o nó, resolva rápido e vamos embora.”

Bai He assentiu, girando o ATV e acelerando.

Fora do campo de visão dos dois, cada vez mais monstros infectados começavam a se reunir ao redor daquele nó. O ATV, alheio ao perigo, avançava como um peixe grande mergulhando direto na rede tramada pelos infectados.

Bai He guiava o veículo, contornando o máximo possível os monstros vagantes, até que finalmente, entre os destroços de uma nave caída, encontrou a localização do último nó da rede.