Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo Dezesseis: Isso ainda pode ser usado para bater nas pessoas

Após o longo dia, seguia-se uma noite ainda mais interminável. Por causa do travamento de maré, ao se olhar para o gigante gasoso ao redor do qual este satélite orbitava, sua posição permanecia invariável. A luz solar refletida pelo planeta conferia à longa noite uma aparência de crepúsculo, sem alcançar aquele breu denso e espesso das noites na Fortaleza Augusto.

O terminal pessoal de Han Jianfei já fora destruído durante o salto, então ele só podia estimar o tempo por sua própria percepção, mas sabia que a percepção humana raramente era precisa. Observou que, mesmo durante a longa noite, os habitantes da aldeia continuavam seguindo um determinado padrão de rotina; considerando o ciclo de vida humano, cada período de atividade durava entre vinte e vinte e oito horas. Durante toda a noite, Han Jianfei contou oito ciclos completos de sono e vigília.

Com essa observação, concluiu que um dia e uma noite nesse satélite equivaleriam a cerca de quinze a vinte dias na Fortaleza Augusto. Depois que a interminável noite chegou ao fim, e as duas estrelas surgiram no leste tingindo a linha das águas com uma tonalidade prateada, Han Jianfei finalmente conseguiu mover-se com dificuldade, até mesmo levantar-se e dar alguns passos.

Foi então que percebeu que sua dificuldade para se mover não se devia apenas aos ferimentos. A gravidade daquele planeta era muito superior à da maioria dos mundos da Aliança. Nos planetas habitáveis comuns da Aliança, a gravidade variava entre 0,7 e 1,2 vezes a gravidade padrão, diferença quase imperceptível para o corpo humano; mas ali, era evidente que ultrapassava muito essa faixa.

Após quase um ciclo inteiro de “aurora”, Han Jianfei pôde, finalmente, andar livremente. O jovem pescador chamado Jiang Ada, vendo que ele não morreria, não se incomodou mais, deixando-o entrar e sair livremente da pequena cabana de pesca.

Quando os habitantes da aldeia saíam para caçar e pescar, Han Jianfei caminhava lentamente até a margem do rio, na foz do lago, e avistou Genji Tomoko, que olhava distraída para a água. Acenou para que ela se aproximasse.

Tomoko, sempre curiosa sobre o forasteiro, correu até ele descalça assim que foi chamada. Nos últimos dias, ela o procurava para conversar; cada um falava em sua própria língua, mas de algum modo conseguiam se entender.

“O que você quer?” Tomoko estranhou ao ver um fruto silvestre nas mãos de Han Jianfei.

“Tomoko, você tem algum cronômetro? Um relógio de segundos?” ele perguntou.

Não esperava nenhuma resposta positiva, mas ela tocou as tranças e assentiu: “Tenho.”

Em seguida, gritou para uma criança que pescava com uma lança: “Tan, vá buscar aquele tesouro que seu pai trocou na mina!”

Tomoko era uma espécie de líder entre as crianças, e o garoto logo correu para a aldeia, voltando pouco depois com um relógio quântico.

Han Jianfei riu: “Vocês têm mesmo muitos tesouros por aqui.”

Tomoko, um pouco orgulhosa, entregou-lhe o relógio: “Para que você quer um cronômetro?”

Ele colocou o fruto nas mãos de Tomoko: “Você sabe subir em árvores?”

Ela passou o fruto ao garoto: “Suba e faça o que o forasteiro mandar.”

Àquela altura, várias crianças já se reuniam ao redor do rio, e até alguns adultos se aproximaram para ver o que acontecia. Han Jianfei estimou a altura do galho acima de si, pediu ao garoto que subisse com o fruto, soltasse-o na altura combinada, e cronometrava a queda com o relógio quântico.

Ninguém compreendia o que o forasteiro pretendia, achando que talvez tivesse batido a cabeça. Han Jianfei ignorou os olhares e pediu que o garoto repetisse o experimento de diferentes alturas, até pegar um galho seco e começar a calcular na lama sob a árvore.

Sabendo a altura e o tempo de queda, poderia deduzir a aceleração da gravidade daquele planeta. Não deu outra: ao ver os resultados, Han Jianfei largou o galho, balançando a cabeça.

“O que você está calculando?” Tomoko, sempre atenta aos gestos estranhos do forasteiro, apressou-se em perguntar ao vê-lo largar o galho.

“A aceleração da gravidade de Kaizan,” respondeu ele, apontando os números desenhados no chão. “Calculei várias vezes, está entre 1,9 e 2,4 vezes a gravidade padrão. Vocês são feitos de ferro?”

As crianças, entediadas, começaram a se dispersar, mas Tomoko ficou pensando: “O que é aceleração da gravidade?”

“É…” Han Jianfei hesitou, sem saber como explicar tal conceito a uma garota de uma civilização tribal. “É a força que você sente sobre o chão… o quanto você pesa… Enfim, quanto maior esse número, mais pesada você é.”

Tomoko assentiu, sem entender muito: “Mas pra que calcular isso?”

Han Jianfei pegou o fruto esmagado e atirou no rio: “Pra saber quão rápido eu teria que ir para deixar este lugar.”

Ele sabia bem que calcular essa velocidade era inútil; era apenas uma forma de se consolar, pois não poderia contar com aqueles habitantes de vida primitiva para construir uma nave do nada.

“Você quer ir embora?” Tomoko olhou para ele com olhos brilhantes. “Pode me levar? Quero conhecer o mundo.”

Han Jianfei balançou a cabeça e apontou para as naves de mineração que cruzavam o céu como pequenos pontos negros: “Só se conseguirmos trazer uma daquelas para cá, ninguém sai deste planeta.”

Dito isso, voltou a calcular suas equações sem sentido, enquanto Tomoko piscava seus grandes olhos úmidos.

Ele já havia imaginado muitos desfechos para si, mas nunca pensou que seria preso para sempre pela lei da gravidade em um planeta com o dobro da gravidade padrão.

Se era sorte ou azar, não sabia dizer. Pelo menos, sobrevivera ao salto sem ser despedaçado, e não fora arremessado para dentro do gigante gasoso acima — já era uma sorte extraordinária.

Depois de muito calcular, suspirou e largou o pequeno graveto.

“Não adianta calcular, de qualquer jeito não vou sair daqui.”

Embora o anel de metal em seu dedo pudesse proporcionar-lhe outro salto, Han Jianfei não acreditava que teria tanta sorte novamente.

Ergueu-se, caminhando de volta à aldeia com passos trôpegos.

Após mais dois ciclos de rotina, Han Jianfei aceitou que não poderia partir tão cedo dali, e decidiu se estabelecer na aldeia.

Devido à gravidade elevada, os habitantes locais eram em geral baixos; Jiang Ada, que o trouxera à aldeia, era uma exceção. Para sua tristeza, Han Jianfei logo percebeu que, adaptados à alta gravidade, todos ali tinham força descomunal. Mesmo as crianças moviam-se com leveza, como se nada as afetasse.

Assim, arrastando os pés pesados, começou a buscar um local para construir sua casa perto do rio.

O pequeno chefe já anunciara que o forasteiro seria um novo membro da aldeia, autorizando-o a escolher um terreno para se estabelecer ao lado da comunidade. Exceto pelo velho xamã, que murmurou algo sobre mau agouro, ninguém se opôs. Jiang Ada apenas fez cara feia, mas não ousou reclamar.

Ao saberem que o forasteiro iria construir uma casa, as crianças da aldeia correram para ajudar. Não tinham grandes afazeres além de brincar nas montanhas e junto ao rio; sob o comando de Tomoko, tornaram-se seus auxiliares.

As casas dali eram, em sua maioria, cilíndricas com cúpulas cônicas — o melhor formato para suportar a gravidade intensa, mas Han Jianfei decidiu fazer diferente.

Na primeira tarde de trabalho, guiou as crianças até encontrarem uma clareira na floresta junto à montanha. Com uma ordem, todos começaram a cavar, usando ferramentas de formas estranhas.

A argila densa e fina era extraída sem parar. Sob o olhar curioso de Tomoko, Han Jianfei misturava a argila com água até formar barro, depois usava um molde de madeira para transformá-la em longos tijolos, deixando-os secar à sombra.

“O que você está fazendo?” Tomoko não se conteve após um ciclo inteiro de trabalho.

“Vocês não usam tijolos aqui. Quero tentar queimar argila e fazer tijolos,” respondeu Han Jianfei, contando as peças, satisfeito com a quantidade.

Em sua juventude, aprendera no exército como construir abrigos ou fortificações em ambientes hostis usando materiais locais, mas nunca mais fizera isso desde que deixara a tropa.

Nos ciclos anteriores, ao explorar a região, notara que, por conta da gravidade, a argila local era incrivelmente resistente, ideal para tijolos duros.

“Tijolos?” Tomoko estranhou. O isolamento dos grupos humanos na região havia levado a um desenvolvimento desigual; viviam ali por gerações, e o uso da madeira bastava para construir casas sólidas, ninguém jamais pensara em usar argila como material de construção.

“É só queimar a argila com fogo, ela fica dura como pedra, mais leve e regular, ideal para construir.”

Após três ciclos de trabalho, ao anoitecer, Han Jianfei julgou que os tijolos estavam secos o suficiente. Orientou as crianças a empilhar lenha seca em uma caverna escolhida, levar os tijolos para dentro e montá-los sobre a lenha.

Fechou a entrada da caverna, deixando apenas aberturas para a circulação do ar, e acendeu a lenha.

A fornalha improvisada queimou por um ciclo inteiro. Quando a segunda longa noite chegou, Han Jianfei pediu às crianças que trouxessem água do rio e a jogassem sobre o forno de terra.

Após mais dois ciclos, já recuperado dos ferimentos, Han Jianfei retirou o barro que selava a entrada e revelou os tijolos endurecidos, agora negros e compactos pela fusão do calor e da água.

As crianças exclamaram de surpresa ao ver a antiga argila transformada em pedra. Ajudaram Han Jianfei a transportar os tijolos até o rio, e cada uma recebeu um como prêmio.

Chamadas pelos pais, as crianças voltaram para casa; só Tomoko ficou, segurando um tijolo denso e firme, admirada: “Então é isso que você chama de tijolo? É mesmo resistente, melhor que madeira dura.”

“Exatamente,” respondeu Han Jianfei, absorto nos planos para sua casa. “Na verdade, tijolo tem outro uso também.”

“Que uso?”

Han Jianfei ergueu os olhos e sorriu: “Serve para acertar a cabeça dos inimigos numa briga. É bastante eficaz.”