Volume II: A Sombra da Morte Capítulo 12: Se És Homem, Venha Lutar

No dia das filmagens do documentário, Han Jianfei ficou ao lado, observando tudo. Mas, ao ver Zhao Xiaonan começar a contar as cicatrizes em seu próprio corpo, o sorriso em seu rosto congelou de repente. Ao notar a apresentadora se aproximando para abraçá-la suavemente, ele entendeu que as filmagens podiam terminar ali.

Então, ele caminhou a passos largos, afastou o grupo que rodeava Zhao Xiaonan e a puxou para se levantar.

— Desculpem — disse ele, estendendo a mão e bloqueando a lente do drone. — A entrevista terminou.

Cada cicatriz no corpo de Zhao Xiaonan tinha, em maior ou menor grau, a ver com ele. No meio da multidão barulhenta ao redor, Zhao Xiaonan sentiu como se ela e Han Jianfei estivessem no olho do furacão; tudo ao redor era caos, mas entre eles reinava um silêncio estranho.

— Me desculpe — ela ouviu Han Jianfei murmurar.

— O quê? — Zhao Xiaonan achou que tinha ouvido errado.

— Me desculpe — repetiu Han Jianfei. — Eu também estou sabendo disso pela primeira vez.

Ele sabia que Zhao Xiaonan tinha cicatrizes, mas nunca imaginara que fossem tantas, uma a uma, todas ligadas a ele.

No entanto, Zhao Xiaonan sorriu. — Não tem problema, Fei.

Ao lado de Han Jianfei havia três mulheres que talvez pudessem ser chamadas de amigas íntimas, mas ele já estava muito além da fase de brincar com a vida. O problema é que não sabia que nome, explicação ou lugar dar a essas garotas.

Na verdade, nem ele sabia o que queria. Nunca pensara em se casar ou assumir um relacionamento sério, mas só de imaginar essas garotas se afastando ou indo para os braços de outro, sentia-se estranhamente relutante.

Talvez, no fundo, ele fosse mesmo um canalha, como diziam na internet. O apelido não estava de todo errado.

Mas, diante desse tipo de situação, seu método habitual era fingir-se de bobo e adiar, até não poder mais... Quando chegasse o momento, resolveria.

Pensando nisso, Han Jianfei deu um tapinha no ombro de Zhao Xiaonan.

— Ouvi dizer que o grupo religioso tem um creme para cicatrizes. Quando essa correria acabar, vou conseguir um pouco para você.

Se os apoiadores de Zhao Xiaonan ouvissem aquilo, certamente o chamariam de canalha de novo.

Que diferença faz essa frase para um “beba mais água quente”? As cicatrizes foram deixadas por balas e facas em Xiaonan; foi ela quem se feriu, sangrou e lutou por você, e você resolve tudo com um simples “vou te trazer um creme”?

Zhao Xiaonan, porém, não se incomodou com isso.

Han Jianfei estava prestes a dizer algo mais, mas o responsável enviado pelo Departamento Militar para ajudar na seleção dos candidatos se aproximou, acenando com a cabeça para ambos.

— Os candidatos pré-selecionados da Academia já estão reunidos. Quando querem começar?

Dentro do grupo, Han Jianfei não ocupava um cargo específico; oficialmente, era apenas um consultor auxiliando na seleção dos cadetes para a Academia Militar de Xiazhi.

Ele pegou a ficha dos candidatos das mãos do responsável e a passou a Zhao Xiaonan.

— O que acha?

Zhao Xiaonan deu uma olhada na lista.

— Alguns são bons.

Han Jianfei balançou a cabeça.

— Melhor poucos e bons do que muitos e ruins. Vamos analisar mais um pouco.

Juntos, seguiram o responsável até o salão de conferências ao lado do campo de treinamento.

O salão estava lotado de cadetes. Sobre essa seleção, a Academia não revelara muitos detalhes: apenas disseram que os escolhidos poderiam ir para a recém-criada Academia Militar da Arca da Morte, e que, no futuro, passariam a pertencer diretamente à frota.

Afinal, era a única nave de controle regional de Xinluosong, uma fortaleza colossal navegando pelo espaço. Corria ainda o rumor de que, em breve, Xinluosong teria sua própria ODST, e aquela seleção seria para formar esse grupo de elite.

Se fosse verdade, seria a oportunidade de uma vida. Ser dos primeiros ODST de Xinluosong era motivo de orgulho para sempre.

Han Jianfei entrou no salão e subiu ao palco, olhando ao redor. Os cadetes imediatamente silenciaram.

— Meu nome é Han Jianfei, sou aquele de quem vocês andaram falando mal na internet.

Os cochichos começaram. Han Jianfei esperou calmamente até que o silêncio voltou.

— Por questões de sigilo, nem seus instrutores nem superiores puderam explicar muito sobre esta seleção. Não faz mal, vou contar: estamos escolhendo cadetes para a nova Academia Militar de Xiazhi, na Arca da Morte. Vocês aprenderão novas táticas e estratégias de combate. Os selecionados terão a chance de ingressar diretamente no mais novo departamento de operações especiais da frota, sob meu comando.

Não seria a ODST.

Alguns cadetes murcharam nas cadeiras, desapontados.

Ser ODST era o sonho de todo soldado da infantaria de assalto.

— Eu achei que fosse pra ODST — um cadete murmurou, visivelmente decepcionado.

Han Jianfei parou e olhou para eles, vendo nos olhos a mistura de frustração e desdém.

— Eu sei que investigaram meu passado — esperou o silêncio e continuou — mas lamento informar que não têm todas as informações. Vou me apresentar de novo.

Pausou, então prosseguiu:

— Quinze anos atrás, eu tinha a idade do instrutor Zhao de vocês, recém-transferido da frota da Aliança para esta academia, também como instrutor de operações especiais — claro, com outro nome. Dos cadetes que treinei, poucos vocês devem conhecer, mas vou citar alguns famosos na frota da Aliança.

— O comandante das ODST da Nona Frota da Aliança, Xia Kedi; o vice-diretor do Departamento de Pesquisa Tática do Estado-Maior da Frota, Jim Defoe; o principal autor do manual de treinamento de armaduras móveis da infantaria da Aliança; e entre os melhores pilotos da Aliança, pelo menos três foram meus alunos aqui.

Ao dizer isso, notou a reação dos cadetes mudando.

— Não falo isso para me gabar, mas para que saibam que os inimigos que enfrentaremos no futuro podem ser diferentes dos anteriores. Se encontrarmos adversários que nem as ODST conseguem combater, precisaremos de táticas não convencionais. E vocês podem ser escolhidos para essa força.

— Está contando vantagem, não é? — um tenente corpulento da infantaria respondeu, desdenhoso. — O comandante Xia Kedi tem idade pra ser seu pai!

— É verdade — Han Jianfei não se irritou —, e muitos aqui são mais velhos que a instrutora Zhao e se acham veteranos experientes. Mas garanto que, num combate real contra ela, mesmo em dupla, ela derrubaria cada um de vocês. Isso quer dizer que esses anos todos de vida serviram pra quê, para os cachorros?

Alguns alunos, centrados naquele tenente, levantaram-se de imediato.

— Sentem-se e comportem-se! — ordenou o diretor de treinamento da academia. — Respeitem o consultor Han! Ele só está... sendo rigoroso para o bem de vocês!

Han Jianfei lançou um olhar ao diretor.

— Não precisa enfrentar a instrutora Zhao. Quero lutar com você — o tenente corpulento se levantou. — Vamos ver se você tem mesmo competência pra nos comandar nessa tal academia!

Han Jianfei sorriu para o tenente, que retribuiu com um olhar desafiador.

— Já esperava por esse tipo de cena — disse, voltando o olhar para o diretor de treinamento.

Afinal, mesmo sendo uma instituição disciplinada, é compreensível que fiquem contrariados ao verem alguém vindo de fora levar seus melhores cadetes.

— Sente-se, Chang Sheng — Zhao Xiaonan disse. — Você não é páreo para ele.

Ela só queria evitar o conflito entre seu aluno e Han Jianfei, mas, para Chang Sheng, soou como se ela estivesse defendendo Han Jianfei e, de quebra, menosprezando-o.

Afinal, ele era um condecorado com a Medalha de Ouro de primeira classe, um herói vivo; por que temeria aquele chefe de segurança? Ainda mais quando a mulher que mais admirava o humilhava publicamente para defender um estranho!

Chang Sheng ignorou Zhao Xiaonan e caminhou até a frente do palco. Ele era mais alto que Han Jianfei e, mesmo de baixo, olhava-o nos olhos.

— E então, chefe dos mercenários, se é homem, não se esconda atrás de uma mulher! E ainda por cima uma que poderia ser sua filha!

A frase não era tão ofensiva pelo conteúdo quanto pela intenção.

Han Jianfei ficou em silêncio um momento e, de repente, sorriu.

— Está bem, como quer lutar?

— Corpo a corpo! Isso sim é luta de homem — Chang Sheng estalou os dedos —. Simulação não serve, não faz jus aos seus feitos.

Han Jianfei balançou a cabeça.

— Não.

Os murmúrios explodiram. Até aqueles que começavam a confiar um pouco em Han Jianfei perderam qualquer esperança. Que vergonha para Xinluosong! Um verdadeiro filho daquela terra nunca recuaria de um desafio.

Mas Han Jianfei continuou:

— Um de vocês não basta. Chame seus amigos também, assim ninguém vai dizer que estou abusando.

Tirou o casaco e o entregou para Zhao Xiaonan. Depois, desceu calmamente do palco, abriu as portas do salão e olhou para Chang Sheng:

— Tem coragem?

Os cadetes levantaram-se em alvoroço. Em pouco tempo, arrumaram um espaço no campo de treinamento.

Han Jianfei posicionou-se no centro, alongando os ombros e o pescoço.

Chang Sheng o encarou.

— Se formos todos, é covardia. Eu dou conta sozinho.

Han Jianfei olhou para o diretor de treinamento:

— Esses jovens de hoje...

O diretor sorriu, sem jeito.

— Melhor irem juntos. Deixem um de fora para, caso precisem, ajudar vocês a voltar para o alojamento.

Dessa vez, Chang Sheng se irritou de verdade e chamou mais dois colegas.

Três soldados, fortes como qualquer padrão de infantaria, cercaram Han Jianfei.

— Venha! — gritou Chang Sheng.

Han Jianfei assentiu.

— Cinco.

— O quê?

Quando ainda tentavam entender, Han Jianfei simplesmente desapareceu de suas vistas. Não foi mágica, era apenas rapidez — tão veloz que não conseguiam acompanhar.

— Quatro — a voz soou diante de Chang Sheng. Antes que pudesse reagir, Han Jianfei acertou-lhe um joelho no abdome.

Os outros dois ainda estavam parados, atônitos, e só lembraram de atacar quando viram Chang Sheng caído no chão.

Não foram longe. O punho de Han Jianfei chegou mais rápido.

— Três.

Um soco no queixo e o segundo caiu.

— Dois.

— Eu desisto! — o terceiro, o mais lento até então, levantou as mãos.

— Um.

O punho de Han Jianfei parou a menos de um centímetro do nariz do rapaz, o vento gelado fazendo o cadete fechar os olhos.

Han Jianfei recolheu o punho, mas, de repente, desferiu outro soco no abdome dele.

— Não aceito rendição.