Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 5: Mavis foi encontrada

Mevis não foi tratada como uma criminosa de alta periculosidade; pelo menos, não precisou usar pesadas algemas magnéticas, nem vestir aquele uniforme de presidiária monótono a ponto de enlouquecer. Inclusive, sob vigilância dos guardas, podia assistir a notícias transmitidas de maneira unilateral, como reportagens sobre a batalha na costa e as opiniões da mídia e do público.

Fora a restrição de liberdade, sua vida não diferia muito do que era antes.

Sentada em um restaurante luxuoso, diante de uma mesa de madeira maciça elegantemente trabalhada, Mevis tinha à esquerda uma janela que revelava um panorama noturno vibrante; sob a luz prateada da lua, carros voadores e dirigíveis cruzavam entre os edifícios iluminados.

Apenas havia, agora, uma presença constante ao seu lado.

Mevis sabia que era um militar. Embora aparentasse mais ser um jovem educado de família nobre, como aquele outro homem, carregava consigo um aroma familiar, uma marca associada à morte.

Naquele momento, ele estava à sua frente, acompanhando-a no jantar farto.

O menu era requintado; um luxo inacessível à maioria dos cidadãos comuns do Distrito Norte de Hols.

O homem do outro lado da mesa segurava com elegância a base da taça com três dedos, girando suavemente para que o vinho rubro se espalhasse pelas paredes do copo.

— Como está o meu gato? — Mevis finalmente perguntou, proferindo sua primeira frase desde que fora capturada.

— Está bem. Depois de se recuperar, foi levado ao presídio local. Agora é o mascote do lugar; desde o diretor até cada detento, todos adoram o bichano — respondeu ele, sorvendo um pouco de vinho.

Mevis assentiu e voltou sua atenção ao bife diante de si.

Sua faca era especial, cortava a carne com facilidade, mas se tentasse usá-la contra o homem à sua frente ou contra si mesma, ela se tornaria tão flexível quanto um macarrão.

Mevis não pensou nesse tipo de coisa. Estava de fato com fome.

Enquanto se mantivesse tratada com tanto cuidado, significava que, ao menos por ora, estava segura; por isso, seu ânimo era razoável.

Começou então a comer o bife.

Assistira às notícias e sabia que haviam armado uma cilada para ele. Se não viesse resgatá-la, ficaria satisfeita, pois estaria seguro ao sair da Fortaleza de Augusto. Se viesse, ficaria ainda mais feliz, pois isso seria sinal de que se importava com ela.

Diante disso, por que não alimentar-se bem e acumular energia?

— E onde estou? — perguntou ao engolir um pedaço de bife perfeitamente macio, tomando também um gole de vinho.

— Num lugar muito seguro — respondeu o homem — para evitar que aqueles terroristas eliminem testemunhas.

— Ambos sabemos que desejam que ele venha — replicou Mevis, em tom de ironia —, então poupe-me de desculpas grandiloquentes.

— Dizem que ele é formidável — o homem cortou um pedaço de bife —, quero testar o quanto ele realmente é.

Era o mais jovem ás dos pilotos militares da Aliança, tenente-coronel William Gladstone, do Vigésimo Quinto Esquadrão de Caças, portador do capacete dourado. Há muito ouvira falar do nome de Han Jianfei, lamentando apenas não ter vivido na mesma época que ele.

Mas desta vez, o destino lhe concedera a chance de enfrentar o lendário e enigmático adversário.

Além disso, toda a internet debatia quem era superior: o ás mais jovem da frota da Aliança, William, ou o misterioso terrorista que causara tantas perdas à Aliança.

E mais: os que apostavam numa possível batalha entre ambos davam a William odds consideravelmente superiores aos de seu oponente.

Por isso, mesmo que tivessem escolhido outro campo para ele, Gladstone ainda esperava que seu adversário aparecesse ali.

— Pois é — disse ao engolir o bife —, com as habilidades dele, jamais cairia nas armadilhas daqueles tolos.

Mal terminou a frase, um alarme estridente soou do lado de fora.

Um soldado entrou apressado, sem se preocupar com formalidades, ofegante:

— Te... tenente-coronel, foi detectada uma invasão no Setor Sete!

Gladstone terminou calmamente o bife, levantou-se e fez uma leve reverência a Mevis:

— Senhorita Sheddon, aguarde um instante. Eliminarei o intruso e retorno para acompanhá-la.

Ao sair, a decoração sumiu instantaneamente, as paredes voltaram ao cinza pálido e a vista da janela se transformou em um vazio absoluto.

Afinal, era apenas uma cela.

Mevis olhou para o bife no prato, entre alegria e preocupação.

— Por que ele veio? — murmurou, mexendo o bife com a faca.

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Cinco dias antes, sob a Fortaleza de Augusto, Base Fantasma.

— Atualmente, segundo notícias oficiais, Mevis está detida no presídio local do Distrito Norte de Hols — Han Jianfei apontava um ponto no mapa —. Para reforçar a credibilidade dessa informação, em apenas um dia conseguiram colocar aquele gato no topo dos trending topics de Hols; permitiram até que o público o visitasse.

Zhao Xiaonan segurava um copo de milk-shake:

— Fazer o povo acreditar nisso não tem sentido algum.

— Para nós, faz — Han Jianfei replicou —. Ao menos sabemos que o gato está ali. Quando a batalha começar, vou ganhar tempo, e você precisa resgatá-lo.

Zhao Xiaonan quase cuspiu o milk-shake:

— Tem certeza?

— Absoluta — garantiu Han Jianfei —. Pessoas ou gatos, não pode faltar nenhum.

— Agora precisamos localizar Mevis — Han Jianfei não se estendeu —. Zé, alguma novidade?

— Nada — respondeu o drone flutuante —. Revisei a maioria das comunicações e registros de monitoramento da frota da Aliança, da polícia e da promotoria local nos últimos dias. Todas as informações indicam que ela está no presídio local.

— Eles jamais deixariam rastros — Han Jianfei comentou —. Conheço bem o estilo de Chen Mingyuan, mas o ponto crucial não está aqui, e sim nesta pessoa.

Uma imagem apareceu na tela holográfica.

— Tenente-coronel William Gladstone, o mais jovem ás da frota da Aliança — Zé identificou de imediato.

— Exatamente — Han Jianfei assentiu —. Conheço esse homem, é arrogante e muito indisciplinado. Meu plano é: primeiro, inflamar na rede a ideia de que ele é o único capaz de enfrentar o misterioso terrorista, elevar sua fama ao máximo, dizendo que é o próximo herói da Aliança, até ele ficar constrangido.

— Depois, alguém deve apresentar dados profissionais, analisando a força do terrorista com base nos vídeos das últimas batalhas, e criar um debate online sobre quem venceria: Gladstone ou o terrorista. Os apoiadores de Gladstone devem ser a maioria, mas os opositores precisam ser provocadores, atacando-o por supostamente não ter coragem de enfrentar o inimigo. E, claro, criar apostas sobre o duelo, com odds para Gladstone superiores aos do adversário.

As luzes do drone Zé piscaram.

— Entendi — disse Zhao Xiaonan —. Ele certamente vai pedir para participar da operação de captura!

— Não, Chen Mingyuan irá negar seu pedido — Han Jianfei esclareceu —, mas aposto que será enviado ao local real onde Mevis está. Eles precisam garantir que, mesmo que eu descubra o paradeiro dela, terão força suficiente para me enfrentar ou ao menos me conter.

— Assim, monitorando o deslocamento dele, descobriremos o verdadeiro local de Mevis — Han Jianfei manipulou a tela —. Mesmo que não haja vestígios, o tenente-coronel fará questão de nos mostrar para onde foi.

— Porque o conheço bem, ele fará tudo para lutar comigo — Han Jianfei pausou, a imagem na tela exibindo uma armadura azul-cinza.

— Se a maior parte das forças estiver no presídio local — Zhao Xiaonan apontou no mapa —, como vou tirar o gato de lá?

— Zé vai te ajudar ao máximo; nenhum dispositivo eletrônico detectará seus movimentos — Han Jianfei respondeu sem hesitar —, só precisa evitar ser vista por olhos humanos e conseguirá entrar facilmente.

Zhao Xiaonan assentiu:

— Deve dar certo.

— Quando o resgate começar, vou arrastar o máximo de atenção para mim — Han Jianfei disse —. Eles não têm pessoal suficiente, então vão redirecionar a maioria para me cercar. Assim que você conseguir, avise Zé, e poderemos evacuar.

— Certo — confirmou o drone —. Planejei sua entrada e saída, um total de um minuto e quarenta e cinco segundos. Siga o plano à risca.

Enquanto Han Jianfei explicava, Zé já havia concluído a infiltração e cálculo no presídio local.

— Agora, é esperar o tenente-coronel nos revelar seu paradeiro.

Quatro dias depois, Han Jianfei foi acordado por Zhao Xiaonan.

Ela já esquecera sua origem e propósito inicial, tornando-se a auxiliar mais eficaz de Han Jianfei — por ora, sem concorrentes ao cargo.

— Gladstone deu sinais — Zhao Xiaonan sacudiu Han Jianfei —. Uma fã gravou um vídeo dele no Sexto Porto Estelar.

Zhao Xiaonan abriu o noticiário holográfico, um segmento de entretenimento.

Como o ás mais jovem da frota da Aliança, William Gladstone frequentemente gravava vídeos promocionais, conquistando muitos admiradores.

Horas antes, após dias de espera, algumas fãs apaixonadas encontraram o famoso tenente-coronel na área de embarque do Sexto Porto Estelar. Vestia roupas civis, máscara e óculos escuros, mas foi rapidamente reconhecido.

Rodeado pelas fãs, o militar celebidade respondeu a algumas perguntas.

O principal assunto era, claro, sua confiança em derrotar o misterioso terrorista. Gladstone afirmou estar plenamente seguro, mas que esse adversário medíocre nem merecia seu esforço; os profissionais da Aliança logo o prenderiam ou condenariam ali mesmo.

Segundo ele, estava prestes a deixar a capital, indo para um planeta não revelado para férias particulares. Logo, as fãs foram dispersadas pelos seguranças e o tenente-coronel embarcou, escoltado, na plataforma do elevador espacial.

— Ele simplesmente partiu? — Zhao Xiaonan estranhou —. Não disse que ele não perderia a chance de enfrentar você?

— Não — Han Jianfei sorriu —. Esse sujeito é esperto, ainda tentou me provocar. Mas creio que já sei onde Mevis está escondida.