Volume I: Destruição e Renascimento Capítulo 62: O Dia do Desembarque dos Pinheiros de Silla

Meivis Shedon estava sentada em seu escritório na cidade de Porto Celeste, diante de uma mesa sobre a qual repousava um relatório de guerra.

Era a última mensagem recebida da frota orbital do Quinto Planeta antes do bloqueio do planeta Novo Rosson. Desde que o robô chamado Payne partiu levando a esfera misteriosa apresentada por Zhao Xiaonan, ela não recebeu mais notícias da frota. Isso porque, apenas um dia antes, a Décima Sétima Frota da Aliança havia ocupado a base da frota no lado oculto do satélite de Novo Rosson, o que, além de indicar que o inimigo finalmente colocara o planeta administrativo de Novo Rosson ao alcance direto dos ataques, significava também que Novo Rosson perdera a capacidade de suprimir radares de massa e de se comunicar com sua frota.

A sensação era terrível, como se, em meio à luta, tivesse sido cegada pelo pó de cal lançado pelo adversário.

Desde a invasão e ocupação do Portal de Hermes pela frota da Aliança, haviam se passado apenas nove dias. Incluindo os membros originais da Companhia Montanha Branca, ela e o recém-formado Grupo Grant só conseguiram mobilizar trezentos mil soldados sem treinamento, com pouquíssimo armamento pesado e uma escassez quase total de armas destinadas ao combate espacial.

Meivis tinha plena consciência de que, se o comandante da Décima Sétima Frota não tivesse ocupado primeiro a base da frota no satélite, Porto Celeste poderia ser tomada em três dias.

As forças sob seu comando eram incapazes de deter um desembarque forçado do inimigo. Seu conselheiro, um homem magro de óculos de lentes grossas, sugeriu concentrar as tropas para resistir em Porto Celeste, em vez de dispersá-las pelo planeta.

Mas o senhor Grant discordava: jamais se deveria permitir que o inimigo consolidasse posição na superfície do planeta. Afinal, vinham de longe e estavam exaustos; se estabelecessem uma base avançada, Novo Rosson perderia toda vantagem estratégica.

Ambos tinham razão, cada um defendendo sua perspectiva, e Meivis ainda não decidira qual caminho seguir.

Ela suspirou e voltou o olhar ao leitor em suas mãos, onde se exibia a lista de perdas da última batalha contra a Décima Primeira Frota da Aliança. No topo da lista estava o destróier “Saturno”.

Recordou-se da conversa no posto de recrutamento com uma senhora cujo nome desconhecia: a mãe orgulhosa dissera que sua filha era encarregada de danos a bordo do Saturno.

Embora nunca tivesse participado diretamente de combates espaciais, Meivis sabia bem que, em batalhas dessa magnitude, a destruição de um astro-nave significava chances ínfimas de sobrevivência para a tripulação.

De repente, quis saber o nome dessa encarregada, talvez já morta, desejando guardá-lo na memória.

Naquela guerra, dezenas ou até centenas de milhares de jovens morreriam; ela não poderia lembrar-se de todos, mas sentia que deveria ao menos lembrar-se daquela.

Com esse pensamento, tocou algumas vezes o leitor, abrindo o registro dos tripulantes do Saturno. Na seção do departamento de danos, encontrou apenas vinte e cinco nomes, sendo apenas uma mulher: a sargento do esquadrão de reparos robóticos, de vinte e sete anos, chamada Jenny Priestley.

Meivis deslizou o dedo para acessar o perfil da jovem.

Era uma moça de sardas ao lado do nariz, óculos AR de engenheira, cabelos castanhos presos em rabo de cavalo, corpo invejável que o colete da frota não conseguia ocultar, e um sorriso acolhedor no rosto.

Talvez fosse apenas mais uma entre os inúmeros jovens de Novo Rosson; sem a guerra, deveria estar namorando algum rapaz da frota ou um jovem charmoso de uma fazenda de café nos arredores de Porto Celeste.

Agora, porém, ela provavelmente já se tornara, junto ao Saturno, apenas poeira na fria faixa de asteroides, um número no relatório de perdas, um nome na longa lista de mortos que surgiria após o fim da guerra.

Meivis inspirou profundamente e desligou o leitor.

Sobre resistir até o fim em Porto Celeste ou impedir o desembarque da frota inimiga, sua decisão estava tomada.

Como primeira CEO do Grupo Grant, já não era mais aquela mulher que só desejava proteger a retaguarda do homem amado. Agora, carregava também a responsabilidade sobre a vida e a segurança de dezenove bilhões de habitantes de Novo Rosson — um fardo muito mais pesado do que imaginara.

A porta do escritório foi aberta; o senhor Grant e o conselheiro entraram juntos.

“Acabamos de receber notícia: a frota da Aliança iniciou o movimento,” disse Grant. “Todos aguardam sua decisão.”

Grant, nativo de Novo Rosson, queria que as tropas lutassem por cada centímetro do planeta, não apenas para proteger alguns na cidade — mesmo que entre os protegidos estivessem ele e sua família.

O conselheiro, por outro lado, preocupava-se mais com a segurança de Meivis; aquele homem magro e taciturno apostara tudo nela e em Han Jianfei, não querendo voltar às masmorras sombrias caso Meivis fosse morta ou capturada.

Meivis olhou para ambos e pronunciou a frase que vinha preparando: “Monitorem os possíveis pontos de desembarque inimigos. Todas as tropas devem estar prontas para embarcar imediatamente.”

Grant soltou um longo suspiro e saiu do escritório.

O conselheiro moveu os lábios, mas não disse nada, preparando-se também para sair.

“Needham,” chamou Meivis, “espere um pouco.”

O homem chamado Needham parou e olhou para a executiva a quem jurara fidelidade.

“Sei que essa decisão pode condenar muitos soldados à morte,” Meivis afirmou, com uma rara gentileza desde que assumira o Grupo Grant, “mas sinto muito, preciso fazê-lo.”

Needham curvou-se respeitosamente: “Executiva, jurei cumprir todas as suas decisões.”

Ele sabia bem: Meivis não era alguém indecisa ou uma “santa” que proclamava misericórdia. Ao dominar os condenados da Aliança, ela executara friamente o líder da rebelião — e ele próprio fora quem cumpriu a ordem.

“Muitas vezes me pergunto: fomos aceitos por este planeta e seu povo, tornamo-nos governantes, mas por que sempre me sinto um estrangeiro, não um cidadão de Novo Rosson? Anteontem, assisti a um pequeno encontro de recrutamento. Lá, compreendi o que é ser verdadeiramente de Novo Rosson: pessoas simples, diretas, obstinadas, cuja essência é considerar todos ao redor parte de sua vida, sentir orgulho de Novo Rosson como lar. Não nos integramos porque encaramos este lugar apenas como retaguarda para ambições futuras, um mero ponto estratégico.”

Os olhos de Needham brilhavam com uma luz indefinida, mas ele permaneceu atento às palavras de Meivis.

“Aprendi algo com eles,” continuou ela. “Se quisermos ser parte de Novo Rosson, devemos primeiro nos considerar cidadãos daqui. A forma mais direta é ter o orgulho máximo por este planeta — vê-lo como lar, não como ferramenta. Do contrário, mesmo vencendo a guerra, perderemos tudo aqui.”

Needham curvou-se mais uma vez: “Entendi, senhora executiva. Farei tudo que um conselheiro e guardião pode fazer!”

Ergueu-se e ajustou os óculos escorregados: “Todavia, enquanto suas tropas enfrentam o desembarque inimigo, preciso deixar pessoal suficiente para garantir sua segurança, especialmente caso os inimigos tentem um ataque direto por queda orbital.”

“Deixe comigo,” disse uma voz da porta. Ambos se viraram e viram Zhao Xiaonan e Perdiz entrando.

“Han me ensinou muitas coisas,” Zhao Xiaonan avançou, erguendo o polegar da mão direita e apontando para Perdiz atrás de si. “Este é o melhor atirador de Montanha Branca, talvez o melhor de todos. Ele entende de matar, infiltração e assassinato.”

O atirador alto e magro cruzou os braços e sorriu.

“Meivis,” Zhao Xiaonan aproximou-se, “protegeremos você de perto, até… Han retornar.”

Meivis sorriu e assentiu.

“Não basta,” Needham balançou a cabeça, preocupado. “Vocês são fortes, mas não podem enfrentar um pelotão de Queda Orbital.”

(Nota: Queda Orbital refere-se aos soldados de choque que descem por cápsulas desde a órbita baixa.)

“Localizamos o ponto de desembarque!” Grant irrompeu pela porta. “É no Vale das Cerejas!”

O Vale das Cerejas ficava a mais de mil e trezentos quilômetros de Porto Celeste, em uma região montanhosa, pouco propícia à rápida mobilização ou combate antiaéreo.

Mal terminou de falar, todos sentiram um leve tremor no chão e ouviram um som grave e estranho.

Era o ruído do canhão orbital terrestre acelerando, sinal de que a batalha antidesembarque começara!

Após os disparos, o tremor não cessou. Meivis abriu as cortinas do escritório e viu, ao longe, mísseis ascendendo com rastros de fogo e fumaça branca. Centenas de mísseis traçavam linhas paralelas, como se um gigante desenhasse com giz entre céu e terra.

A cena lembrava o fim do mundo nos filmes.

Logo veio o alerta anti-aéreo, longo e angustiante. Nas ruas, pessoas dirigidas pelos agentes de segurança seguiam ordenadamente para os abrigos subterrâneos.

Em sentido oposto aos mísseis, linhas brancas caíam do céu.

Zhao Xiaonan já testemunhara tais rastros antes, quando ela e Han eram perseguidos por Chen Mingyuan. Na época, lançaram dezenas de robôs de combate e o piloto de armadura de Montanha Branca, Oz Monroe.

“Queda Orbital!” gritou Needham. “Rápido, protejam a executiva!”

Ele sabia bem: se as armaduras se reunissem em Porto Celeste, nada poderia detê-las.

“Me dê uma arma,” pediu Meivis. “Quero lutar ao lado de vocês.”