Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 51: Rapsódia Mecânica
Depois de aplicar várias camadas de cola médica sobre o ferimento na coxa, Zhao Xiaonan sentou-se em silêncio no chão, aguardando uma brecha no fogo cerrado do outro lado.
Mas tratava-se de um fogo cruzado formado por duas metralhadoras de grande calibre com sistema eletromagnético de cano rotativo; mal ela erguia a cabeça, era forçada a abaixá-la novamente por outra rajada violenta.
Para lidar com o atirador de elite, seu único recurso defensivo, a barreira cinética, já havia falhado. Restavam-lhe apenas dois submetralhadoras, completamente insuficientes contra aquelas duas monstruosidades.
“Bobão!”, Zhao Xiaonan gritou de repente para o vazio. “Se você pode me ouvir, me ajude!”
A resposta foi apenas o silêncio e o rugido ainda mais feroz das armas inimigas.
Pouco depois, Perdiz gritou: “Rápido, saia daí!”
Zhao Xiaonan percebeu o perigo de imediato e rolou para trás de outra cobertura o mais depressa que pôde.
No exato lugar onde estivera, uma microgranada aérea explodiu no ar, espalhando estilhaços.
Sem o aviso de Perdiz, naquele momento ela já seria apenas um amontoado de carne estraçalhada.
“Bobão!” Zhao Xiaonan berrou furiosa. “Se não fizer alguma coisa, eu vou morrer!”
O fogo inimigo continuava intenso, e os mercenários não pareciam dispostos a arriscar nada. Aqueles monstros de metal, enquanto houvesse energia, quase não precisavam se preocupar com superaquecimento do cano.
No meio daquele impasse de tiros e faíscas, Perdiz ouviu um ruído vindo de trás.
Ao virar-se, viu que o portão que dava acesso à usina nuclear se abrira.
Um robô de carga saiu disparado, com suas esteiras girando furiosamente, atravessando o corredor em direção ao outro lado.
Enquanto avançava, o robô protegia-se com seus braços mecânicos, semelhantes a garfos de empilhadeira, e com o compartimento de carga, cruzando a barreira onde Perdiz se abrigava, saltando o fosso em que Zhao Xiaonan se ocultava e investindo diretamente contra as fortificações dos mercenários.
Zhao Xiaonan não hesitou: seguiu o robô de perto, avançando uns dez metros antes que as metralhadoras de grande calibre destruíssem por completo a máquina pesada.
O sistema motriz do robô já ardia, atingido pelas balas furiosas, mas ele ainda avançou uma boa distância por inércia.
Quando o primeiro robô foi consumido pelas chamas, um segundo saiu do corredor da usina nuclear.
O fogo cruzado se ergueu, lançando morte em direção ao novo robô que emergia.
Perdiz aproveitou o momento e disparou uma flecha explosiva contra a fortificação.
A seta não chegou a atravessar o escudo da metralhadora, mas sua explosão lançou uma chuva de esferas de aço, calando a arma por alguns segundos.
Foi o suficiente para que o segundo robô passasse pelo local onde o primeiro foi destruído, parando ainda mais perto da linha inimiga.
Logo atrás vinham o terceiro, o quarto... Parecia que todos os robôs da usina haviam saído, lançando-se numa investida suicida contra as defesas da entrada.
“É o Bobão!”, Zhao Xiaonan exclamou. “Ele ouviu!”
Se os mercenários ainda monitoravam a rede de dados interna, perceberiam que um sinal se propagava por todos os equipamentos do complexo, com intensidade milhares de vezes maior que o normal.
O ritmo dos disparos inimigos tornou-se caótico.
No meio do pandemônio, pareciam atirar agora contra algum objetivo dentro da base.
Aproveitando a cobertura dos robôs, Zhao Xiaonan espiou rapidamente: um pesado robô de engenharia surgiu de algum lugar e começou a esmagar as trincheiras dos mercenários.
Desde que tomaram a Base Fantasma, os mercenários haviam desmontado quase todas as armas automáticas e sistemas de defesa internos.
Por isso, Bobão só podia controlar remotamente todos os equipamentos não militares móveis, tentando desorganizar a tropa inimiga, que estava mal armada contra tais gigantes de ferro.
A tática desesperada funcionou; as armas dos mercenários pouco podiam contra aqueles monstros. Foram obrigados a abandonar as posições e recuar para o portão principal.
Todos os veículos e máquinas do complexo, como se enlouquecidos, avançaram sobre os mercenários, com um estrondo de rodas, esteiras e pernas mecânicas, compondo uma sinfonia frenética.
Mais robôs e veículos não tripulados surgiram de todos os lados: um caminhão pesado esmagou a linha de metralhadoras junto à entrada da usina, calando de vez as armas que mais ameaçavam os robôs leves.
Ninguém mais se preocupava com os invasores no corredor. Zhao Xiaonan e Perdiz se ergueram e caminharam tranquilamente até o fim do túnel.
Ela arriscara-se porque sabia que Bobão ainda detinha o controle do complexo.
Na hora da invasão, Bobão não agira assim por receio de que os inimigos usassem armas pesadas; afinal, Zhao Xiaonan estava ali e, no subsolo, havia um reator de fusão, cuja destruição seria manchete explosiva em toda a capital da Aliança.
Enquanto Zhao Xiaonan não voltava, Bobão tampouco usara esse recurso: poderia ter expulsado os mercenários de Baishan, mas isso só teria servido para alertá-los.
Agora, com Zhao Xiaonan de volta e Han Jianfei vivo, Bobão não precisava mais se conter.
Zhao Xiaonan e Perdiz atravessaram o corredor e entraram no salão central do complexo; os mercenários já não estavam, haviam recuado pela porta principal.
“Algo está errado”, murmurou Perdiz.
Zhao Xiaonan olhou-o, esperando que continuasse.
“Eles recuaram rápido demais — não é o estilo de Baishan. Além disso, essas máquinas não seriam suficientes para deixá-los tão acuados. Parece que estão se retirando de propósito.”
“Não importa”, ela respondeu. “Vamos logo procurar aquilo... e sair daqui.”
Perdiz seguiu-a até o arsenal, espaçoso e agora desordenado. Sobre uma mesa coberta de peças de armas e ferramentas elétricas, havia uma esfera metálica de formato incomum.
Zhao Xiaonan, mancando, pegou o objeto nos braços: “Vamos.”
“E quem nos ajudou?”, perguntou Perdiz, curioso. “Não vai levá-lo junto?”
“Não precisa”, ela balançou a cabeça. “Ele já se foi.”
Perdiz deu de ombros, sem entender por que ela arriscava tanto para levar aquele objeto.
De repente, lembrou-se de que o velho presidente mencionara, talvez de propósito, que Han Jianfei possuía algo muito valioso — um tesouro cobiçado por ele, por Chen Mingyuan e por Zhai Liu.
Lançou outro olhar à estranha esfera, sem saber se era realmente o que procuravam.
Mas isso já não importava. Desde que decidira desobedecer ao velho presidente e ajudar a garota a visitar a Base Fantasma, Perdiz sabia que não podia mais voltar atrás.
Mais do que ninguém, ele conhecia a rigidez psicológica do velho presidente, sempre sorridente e afável, mas com severos padrões para os que o serviam.
Mesmo Zhou Rong, o homem de óculos que o acompanhava há anos, foi descartado ao demonstrar, ainda que raramente, opiniões contrárias. Teve que encontrar seu próprio caminho.
E Perdiz, ao ajudar a abandonada Zhao Xiaonan e praticamente “tomar” a base, cometia um ato quase equivalente à traição.
Agora, parecia-lhe que só restava embarcar no navio de Han Jianfei — não havia outra rota.
No fundo, não se importava. Já desejava isso há muito tempo — e, afinal, era da Baishan; servir a seu verdadeiro chefe não era traição.
Enquanto Perdiz se perdia em pensamentos, Zhao Xiaonan já caminhava, mancando, rumo ao portão principal.
As máquinas estavam paradas; os mercenários haviam desaparecido.
Ao passar pelo pé da escada de aço, Zhao Xiaonan parou, pensou um instante e, arrastando a perna ferida, subiu até o quarto em que morara, de onde retirou um cartão de memória.
“O que é isso?”, perguntou Perdiz.
“Nada demais”, respondeu Zhao Xiaonan, “só alguns arquivos... sobre Huangyang.”
O quarto parecia ter sido ocupado por outros; tudo estava revirado, roupas e objetos pessoais jogados por toda parte.
A garota sentou-se na cadeira que fora sua, recuperando o fôlego.
“Quer que eu te carregue?”, sugeriu Perdiz.
“Não precisa”, ela recusou, abraçando a esfera metálica. “Vamos.”
“E agora, para onde vai?”
“Para Nova Luosong. Obrigada. Você pode voltar para prestar contas.”
“Você sabe que, desde que decidi te ajudar, não posso mais voltar. Pode me levar junto?”
“...”
“Juro ao Buda que não serei mais espião de ninguém. Só quero ser um franco-atirador e, um dia, morrer em algum campo de batalha.”
“Não importa para quem você trabalha?”
“Claro que importa. Agora só tenho um lado”, disse Perdiz. “O mesmo que você está indo.”
As vozes e silhuetas dos dois desapareceram na escuridão dos corredores da base.
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Uma hora antes, no edifício do Ministério da Defesa da Aliança, Chen Mingyuan, o tenente-coronel William Gladstone e Zhai Liu aguardavam uma reunião de segurança; Han Jianfei estava em outra sala.
Uma funcionária do departamento de apoio, curiosa, estranhou o motivo de os homens da Baishan não estarem com seu próprio chefe, preferindo conversar com o general Chen no setor reservado aos oficiais superiores da Aliança.
Mas o profissionalismo e o treinamento em sigilo a impediram de especular. Após servir café aos presentes, deixou a sala.
Quando todos os funcionários se retiraram, Zhai Liu puxou uma caixa debaixo da mesa e abriu-a.
Dentro havia um projetor holográfico, exibindo imagens de um campo de batalha na perspectiva de um soldado.
“São imagens em tempo real transmitidas por um dos meus homens que ficou na base subterrânea de Nanhuosi”, explicou. “O combate começou assim que descemos do avião, mas Han estava lá, então não comentei antes.”
Na tela, o soldado disparava de trás da cobertura contra um robô de carga que surgia do corredor.
Os três permaneceram em silêncio, observando todo o desenrolar do conflito, até que todos os robôs e veículos da base avançaram em massa e destruíram as fortificações.
“Por que aquelas máquinas agiram assim de repente?”, indagou Gladstone. “Não faz sentido.”
“Deve ter relação com Han”, respondeu Zhai Liu após pensar um pouco.
“O que mais me intriga”, disse Chen Mingyuan, batendo na mesa, “é que toda essa cena não lhes parece familiar? Vocês todos já viram as visões de Han Jianfei. Não acham que são parecidas?”