Volume II: A Sombra da Morte Capítulo 11: Nem um Segundo Cortado

Alguns dias depois, os telespectadores que apreciavam o sexto canal de Xinluosong assistiram, durante o horário nobre, a um documentário exibido no programa de grande audiência intitulado "Heróis Comuns":

"Bem-vindos ao 'Heróis Comuns', aqui no sexto canal de Xinluosong. Sou sua velha amiga, Song Yanran."

"Recentemente, algo curioso se espalhou rapidamente por toda Xinluosong. Em poucas horas, o evento ganhou o mundo, com mais de sessenta milhões de pessoas participando e acompanhando o caso, enquanto a praça temática ligada ao acontecimento foi visitada mais de quinhentos milhões de vezes!"

"Imagino que muitos já saibam do que estou falando. Sim, refiro-me ao tema que ainda permanece nos tópicos mais comentados de Xinluosong: #MambaNegraeOCanalhaHan#."

"Contudo, hoje não trataremos desse tema em si, nem das intricadas histórias de bastidores que circulam na internet. O foco do nosso programa é a verdadeira protagonista desse episódio: a jovem instrutora da Academia Militar de Infantaria de Xinluosong, conhecida como Instrutora Mamba Negra."

Na tela, via-se Zhao Xiaonan vestida com um colete de treino justo e shorts. Era possível perceber nitidamente as inúmeras cicatrizes nos braços, pernas e no abdômen firme, todos deixados à mostra.

Normalmente, ao deparar-se com tantas marcas em uma pessoa, o instinto seria desviar o olhar e evitar a cena perturbadora. Contudo, ao observar essa jovem bonita, repleta de cicatrizes, todos que assistiam sentiam uma compaixão irresistível.

"Após o ocorrido, a maioria das pessoas concentrou-se nos boatos sobre a vida amorosa da jovem instrutora, circulando pelas redes. Mas a equipe de 'Heróis Comuns' decidiu investigar minuciosamente as experiências de Mamba Negra durante a guerra."

"Obtivemos, junto a fontes oficiais, soldados da Infantaria e funcionários da Corporação Baishan, uma grande quantidade de registros detalhados sobre a atuação da senhorita Mamba Negra na última batalha. Realizamos ainda entrevistas extensas com os envolvidos. Após a autorização dela e do outro protagonista, o senhor Han Jianfei, editamos o material e apresentaremos aqui, hoje, no 'Heróis Comuns'."

"Vamos, então, conhecer essas histórias vindas da linha de frente da guerra!"

A imagem da apresentadora esmaeceu e, após um breve silêncio, o que surgiu foi uma explosão de luz e um estrondo abrupto.

Uma legenda apareceu: "Este programa é composto 100% por registros reais de campo de batalha."

"Procurem abrigo!" – gritou alguém em meio ao clarão.

As imagens, capturadas por câmeras nos capacetes dos soldados, tremiam intensamente, acompanhando a respiração ofegante, inserindo o público direto no ambiente brutal do combate.

Quando o brilho diminuiu, foi possível ver a origem: uma granada antipessoal detonada a curta distância, lançando a cena de volta à escuridão.

O soldado com a câmera ergueu a cabeça, ativando o modo de visão noturna. Atrás de uma barricada à esquerda, distinguia-se claramente uma silhueta disparando uma arma. A luz dos tiros iluminava os cabelos curtos e o rosto delicado da protagonista – Mamba Negra, Zhao Xiaonan.

A câmera então se voltou para a frente, onde um gigantesco exoesqueleto de combate avançava em disparada, atirando contra as linhas inimigas.

A maioria das pessoas jamais vira um exoesqueleto de guerra e, ao testemunhar aquele gigante de aço movendo-se com agilidade assustadora, o sentimento de opressão era quase sufocante.

O desespero aumentava ao ver que a maior parte das balas tracejantes ricocheteavam sem efeito sobre o monstro de metal, sumindo na noite.

"Fogo pelos flancos!" – Zhao Xiaonan ordenou de trás da proteção.

Um projétil de plasma saiu de um prédio à esquerda, atingindo o membro inferior do exoesqueleto. A descarga elétrica e o calor fizeram-no cambalear e cair.

Contudo, esse tipo de arma causava pouco dano real às armaduras padrão da Aliança. Logo o gigante se reergueu, agora disparando seu lançador de granadas sobre o edifício à esquerda.

"Continuem atirando!" – seguiu a ordem.

Zhao Xiaonan guardou o rifle, saltou por sobre os destroços de um veículo blindado e correu em direção ao exoesqueleto.

A câmera hesitou, mas a seguiu.

Ela permaneceu sempre ao centro da imagem, aproximando-se silenciosamente, como um felino negro. Soldados de Xinluosong tentavam acompanhá-la.

Um míssil portátil foi disparado por trás da câmera, mas, ao chegar a menos de cem metros do exoesqueleto, foi interceptado pelo sistema de defesa ativa.

O sistema passou a despejar uma chuva de projéteis na direção dos soldados.

Alguns foram atingidos, suas imagens borradas por mosaicos, poupando o público dos detalhes sangrentos.

O soldado que carregava a câmera, tomado pelo terror, refugiou-se atrás do abrigo mais próximo.

Quando voltou a espreitar, Zhao Xiaonan atravessava o campo de morte criado pela artilharia, impassível diante das baixas dos companheiros, aproximando-se com frieza e velocidade do exoesqueleto.

O gigante girou, projetando duas lâminas enormes, cruzando-as na direção dela.

A jovem se abaixou, escapou dos golpes mortais e rolou por baixo do inimigo, fixando uma granada magnética na perna metálica.

O exoesqueleto tentou esmagá-la com um pé, mas Zhao Xiaonan já estava escondida atrás de um bloco de concreto.

A explosão libertou uma rede elétrica, prendendo ambos os membros inferiores do monstro.

O colosso tombou, sendo atingido por mais um projétil de plasma vindo do edifício à esquerda.

Ninguém viu exatamente onde o disparo acertou, mas logo o exoesqueleto começou a soltar fumaça e pegar fogo.

Na claridade das chamas, uma silhueta esguia se aproximava lentamente da câmera.

……

O coração dos espectadores acompanhava as reviravoltas da cena de combate, maravilhados pela bravura e força da senhorita Mamba Negra.

Antes, o público só conhecia seus feitos por descrições frias e números. Jamais imaginara que uma garota de pouco mais de vinte anos pudesse destruir um exoesqueleto pesado!

Vale lembrar que aqueles eram soldados ODST da 17ª Frota da Aliança, a unidade mais elitizada, limitada a um único pelotão.

"Como puderam ver, recebemos uma cópia deste registro do Instituto de História Militar do Grupo, sem nenhum corte, mostrando de forma clara como luta a admirada senhorita Mamba Negra."

"Como sabemos, após a guerra, mesmo podendo receber honrarias mais altas, Mamba Negra optou por tornar-se uma simples instrutora de operações especiais na Academia Militar de Infantaria."

"Com autorização da protagonista, nossa equipe foi até a Academia para uma entrevista exclusiva. Por sorte, chegamos durante uma importante seleção de candidatos. Assim, além da entrevista, conseguimos registrar cenas inéditas de Mamba Negra em ação como instrutora."

"Confirmadas pelo comando militar, essas imagens foram liberadas para exibição. Vejamos primeiro a entrevista."

A cena mudou. Zhao Xiaonan, vestindo o tradicional uniforme de treino justo, expressão séria, cabelo curto, apareceu à direita. A apresentadora, de costas para a câmera, sentava-se à esquerda.

"Bom dia, instrutora Zhao," cumprimentou a apresentadora. "É uma honra entrevistá-la."

"Hum." Zhao Xiaonan parecia distraída.

"Segundo informações da internet, você não é de Xinluosong. Poderia nos contar de onde veio sua família?"

"Do satélite Linghu," respondeu Zhao Xiaonan.

No canto direito da tela, um pequeno quadro mostrava uma animação indicando a localização e uma breve apresentação do satélite Linghu.

"E como você acabou participando da batalha de defesa de Tiangang? O que a motivou a lutar tão bravamente pelo povo de Xinluosong?"

Zhao Xiaonan pareceu hesitar e perguntou: "Devo responder como combinamos antes?"

A apresentadora ficou surpresa, mas logo sorriu: "Não, diga o que quiser."

"Naquele momento, só pensava que precisava proteger a irmã Mei (nota: a Diretora Executiva). O resto não importava. Aquilo que o assistente de direção me entregou, não pensei em nada disso."

A sinceridade da resposta fez a apresentadora rir: "Pode esquecer tudo que recebeu do assistente de direção. Hoje estamos apenas conversando."

"Está bem," Zhao Xiaonan relaxou. "Afinal, nem lembro muito bem do que estava escrito."

"Instrutora Zhao, mesmo tão jovem, você possui habilidades de combate que superam muitos veteranos. Onde aprendeu tudo isso?"

"O irmão Fei (nota: provavelmente o senhor Han Jianfei, da Baishan) ensinou algumas coisas. Mas a maior parte aprendi mesmo foi em combate."

"Então você lutou em muitas guerras," comentou a apresentadora.

Zhao Xiaonan assentiu.

"Desculpe a ousadia, mas todos estão curiosos sobre um assunto talvez pessoal: como surgiram todas essas cicatrizes em seu corpo? Se não quiser, não precisa responder."

O olhar de Zhao Xiaonan pareceu vagar para longe.

"Não tem problema," disse ela, baixando a cabeça para contar, "nos braços, pernas e ombro, seis perfurações foram no Forte Augusto; no caminho para Xinluosong, fomos atacados por piratas e esses dois cortes são dessa época; aqui, aqui e aqui, essas dezenas vieram da batalha de defesa... Acho que é isso. Ah, tem mais..."

Ela baixou o olhar, contando as cicatrizes como uma criança, enquanto o sorriso da apresentadora congelava.

Dizem que cicatrizes são medalhas para homens, mas ela era apenas uma jovem de vinte e poucos anos. O que a teria feito guardar cada uma de suas marcas com tanto zelo?

Song Yanran levantou-se e a abraçou suavemente.

Após a gravação, a direção hesitou, sem saber se deveria exibir aquele trecho. Mas a própria Diretora Executiva interveio e ordenou: exibir o material original, sem cortes, do início ao fim!