Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 17: Você vai me desafiar?

Yuan Tomoko segurou o tijolo azul na mão, avaliando o peso. “O peso está bom, mas não é fácil de segurar nem de usar,” disse ela. Antes que Han Jianfei pudesse responder, ela lançou o tijolo para cima, girou-o no ar e, com um movimento ágil, sacou a pequena lâmina presa à cintura. Han Jianfei viu apenas um lampejo de brilho frio diante dos olhos; o tijolo sólido foi partido ao meio, caindo ao chão e revelando um corte perfeitamente liso.

Han Jianfei engoliu em seco. Durante todo esse tempo, ele sempre pensara que aquela faca era apenas um adorno da jovem ou um símbolo de autoridade do vilarejo. Se ao menos não tivesse perdido seu punhal de vibração de alta frequência, talvez pudesse realizar tal façanha. Porém, aquela garota descalça, aparentemente despreocupada, partira o tijolo duro como granito com um simples movimento casual.

“Para brigas, a faca funciona melhor,” comentou Yuan Tomoko, com um olhar sereno diante do Han Jianfei boquiaberto.

“...Dito isso,” Han Jianfei tentou recordar uma ideia que lhe escapava, mas, ao buscar, não encontrou nada; após um momento de reflexão, desistiu. “Mas não dá pra resolver tudo no braço, sempre usando faca...”

Ao terminar, lembrou-se das situações em que se metera em brigas e sentiu-se um tanto constrangido.

Yuan Tomoko balançou a cabeça. “Vocês, forasteiros, são frágeis demais. Os guerreiros de Haishan não se preocupam com coisas como... tijolos.” Ao dizer isso, ela sorriu levemente e pegou o braço de Han Jianfei. “Vocês, forasteiros, têm ossos frouxos, músculos moles, pouca força, lentidão e reflexos ruins. Os guerreiros de Haishan podem enfrentar dez de vocês sozinhos.”

Han Jianfei, puxado pelo braço por uma garota muito mais baixa, não conseguia resistir. Yuan Tomoko observou por um tempo, balançou a cabeça e disse: “Quando realmente formos para a guerra, vou levar você para ver de perto. Mas agora você está fraco demais. Quando terminar sua casa, vou te ajudar a ‘treinar’ direito.” Soltou o braço dele e virou-se para o vilarejo, caminhando com passos leves, os pés descalços sem tocar uma partícula de poeira.

Na aurora do segundo longo período noturno, finalmente o telhado da casa de Han Jianfei estava pronto. Conforme o costume local, toda a aldeia se reuniu diante da nova casa para celebrar. Empilharam uma grande fogueira na clareira; até o velho chefe Yuan Chonglin, atendendo ao pedido da filha, veio dar as boas-vindas cerimoniais ao novo membro. Por pressão do chefe, o velho xamã, contrariado, realizou a bênção da testa para Han Jianfei.

O clã de Yuan Tomoko era vivaz e caloroso; quando alguém trouxe várias ânforas de vinho, a festa ganhou outro rumo. Jovens embriagados dançavam ao redor da fogueira. Até as crianças que ajudaram Han Jianfei na construção da casa ganharam sua tigela de bebida forte, todas com rostos corados.

Após várias rodadas de vinho, o ambiente foi se acalmando e Yuan Tomoko avisou Han Jianfei que chegava a hora do momento principal.

“O que é esse grande momento?”

Yuan Tomoko sorriu, sem responder. Depois que os jovens foram afastados da fogueira, uma velha se aproximou e começou a falar rapidamente, com um forte sotaque que Han Jianfei não conseguiu entender uma palavra. Ao terminar, os aldeões explodiram em gritos de entusiasmo.

“O que ela disse?” Han Jianfei perguntou a Yuan Tomoko.

“Logo você vai descobrir.”

Mal as palavras de Tomoko terminaram, a velha incentivou um grupo de jovens garotas que, sorrindo, saíram de entre suas famílias e se aproximaram da fogueira. Dessa vez, Han Jianfei já imaginava o que aconteceria.

“Não pode ser,” ele murmurou, segurando a testa, “vai rolar uma versão tribal de namoro?”

A velha falou mais algumas palavras e o público voltou a aplaudir e brincar, enquanto as garotas ficavam ruborizadas.

“Ela disse,” Tomoko traduziu, ainda usando o dialeto local de Haishan, mas Han Jianfei ao menos compreendia, “que durante toda a estação quente não nasceu nenhum bebê novo no vilarejo. O forasteiro que caiu do céu é o único acréscimo à população. Isso não é bom; nesse tempo, o clã Ébano já teve três recém-nascidos. Então, ela quer que as moças solteiras tomem iniciativa e se casem com o novo membro, para gerar logo mais crianças.”

Diante das garotas, que não eram necessariamente belas, mas exalavam uma natureza selvagem, Han Jianfei ficou com o rosto corado.

Após a euforia, as moças olhavam para Han Jianfei com expressões de crítica, desprezo, curiosidade ou desafio, mas nenhuma se apresentou. A velha tentou incentivá-las, batendo com seu cajado nas pernas das garotas, mas elas desviavam com agilidade. Sem sucesso, ela falou algo em voz alta.

“Ela disse: ‘Escolham logo. Se ninguém escolher, o novo membro vai escolher uma de vocês, e quem for escolhida terá de se casar com ele!’” Tomoko traduziu.

Han Jianfei coçou a cabeça; em lugares como Forte Augusto ou Nova Song, nunca lhe faltara o interesse das mulheres, mas ali, naquele vilarejo quase primitivo, as garotas não pareciam muito impressionadas com ele.

“Ele é fraco demais,” uma delas, mais cheinha, foi a primeira a falar. “Como vai gerar filhos fortes?”

“Exatamente,” outra, corando, concordou. “Com esse corpo, só de apertar as pernas já pode quebrar a coluna dele!”

O grupo riu, mas nenhuma garota se apresentou ao final.

A velha se aproximou, saudou Yuan Tomoko e perguntou se devia deixar o novo membro escolher. Tomoko, sorrindo, olhou para Han Jianfei, que gesticulou rapidamente, recusando.

Agradeceu a intenção, mas não queria virar marido de ninguém ali, nem se tornar genro do vilarejo. Yuan Tomoko balançou a cabeça e a velha, desapontada, anunciou que o novo membro não queria nenhuma das garotas “encalhadas”.

Enquanto as moças voltavam para suas famílias, um grupo vindo da margem do rio atravessou a clareira, empurrando aldeões para chegar à fogueira.

“Chefe Yuan,” o jovem de cabelos castanhos à frente cumprimentou o chefe Yuan Chonglin, sentado ao topo, “Soube que o clã do leste recebeu um novo membro. O chefe mandou-me trazer presentes para congratular.”

De lado, os acompanhantes apresentaram peles de caça e ferramentas de ferro gastas.

“Esse é o líder dos caçadores do clã Ébano, chamado Kuria,” disse Tomoko a Han Jianfei. “Evite conflitos com ele.”

Diante do jovem talentoso do clã vizinho, com quem as relações nunca foram boas, o chefe Yuan Chonglin acenou: “Agradeça ao chefe Hulantov por mim.”

Kuria fez uma breve reverência, recuou e sentou-se à vontade, pegando um pedaço de carne cozida e devorando-o. Seus acompanhantes também se acomodaram, dedicando-se só à comida.

O ambiente ficou silencioso, todos atentos ao jovem recém-chegado.

O líder caçador terminou a carne, limpou as mãos gordurosas nas peles de sua roupa, passou a mão pela boca e falou: “Quem é o novo irmão? Pode se apresentar?”

Ele falava rápido; Han Jianfei ainda não compreendia, mas logo todos os olhares se voltaram para ele.

“Não ligue para ele,” sussurrou Tomoko, avançando um passo.

“Ei, Yuan Tomoko, é aquele sujeito atrás de você?” Kuria notou o foco da atenção.

“Sou eu,” Han Jianfei afastou Tomoko e entrou no círculo. Seus ferimentos já estavam quase curados e ele se adaptava ao peso extra do planeta, caminhando com menos dificuldade, mas ainda parecia debilitado.

Manter o máximo de energia antes do combate era seu hábito.

“De onde veio esse doente?” Kuria zombou. “O clã do leste não tem homens? Não pode gerar filhos? Até aceitam esses molengas?”

Os clãs moravam em florestas opostas ao lago, disputando recursos de pesca e caça. Apesar de não terem guerreado, as relações eram ruins; o líder caçador vinha provocar e insultar, ignorando o respeito ao chefe do clã do leste.

Os membros do clã do leste protestaram.

Yuan Tomoko segurou o cabo da faca à cintura.

Kuria usava gírias e falava rápido; Han Jianfei não compreendia, mas pelo clima, sabia que não era nada agradável.

Após a tradução de Tomoko, Han Jianfei estreitou os olhos. Se Zhailiu ou Zhao Xiaonan estivessem ali, reconheceriam que ele estava irritado e com vontade de matar.

“Se até eu, um molenga doente, sou melhor que vocês, então os homens do clã Ébano são só um bando de efeminados?” Han Jianfei respondeu friamente em dialeto de Haishan mesclado com língua comum.

A pronúncia da língua comum era clara, e mesmo os aldeões que não falavam, normalmente entendiam.

Ao ouvir isso, Kuria esboçou um sorriso discreto.

Ele já sabia que o clã do leste havia acolhido um forasteiro capaz de fazer magia, transformando argila em pedra dura. Vinha para testar a força do forasteiro, provocando para avaliar suas capacidades.

Se era inevitável o confronto entre os clãs, queria compreender o recém-chegado que caíra do céu.

“Melhor que você?” Kuria riu. “No nosso clã, qualquer criança acima de treze anos derruba você, seu inútil!”

“Só tentando pra saber,” Han Jianfei arrastou os pés, aproximando-se de Kuria. “Escolha alguém do Ébano, ou venha você mesmo. Vamos competir, o que acha?”

Kuria olhou para ele e, de repente, riu alto, como se tivesse ouvido a melhor piada do mundo.

Esse idiota que mal conseguia andar queria desafiá-lo?

Olhando para o forasteiro, mais alto que ele, Kuria apontou para o próprio nariz: “Você quer me desafiar?”

Han Jianfei sorriu e assentiu: “Não tem problema. Se não quiser lutar, mande outro. No máximo, pego leve, não vou machucar vocês.”