Volume Dois: A Sombra da Morte Capítulo 42: Condições Favoráveis

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“Nem eu consegui aguentar.” De repente, uma voz ressoou na mente de Han Jianfei, era a voz engraçada proveniente do Ferro Gelado, transmitida por condução óssea: “Parece que o senhor Ministro da Defesa o considera diretamente um subordinado das forças da Aliança.”
“Não importa,” murmurou Han Jianfei, parecendo falar consigo mesmo. “Vamos resolver o problema à nossa frente primeiro; o que vier depois, veremos depois.”

Zhou Rong, que havia parado de usar medicamentos antipsicóticos e recuperado o raciocínio normal, parecia muito mais calado do que antes. Ao ser levado pelos agentes especiais ao banco das testemunhas, de repente exibiu um sorriso estranho.

“Naquela época, eu estava falando tudo sobre os insetos de silício,” disse ele, “mas vocês, um bando de inúteis, não ouviram nada do que eu disse, me colocaram em um hospício e me trataram como um idiota!”

O salão ficou em silêncio absoluto, os oficiais abaixaram a cabeça, parecendo concordar tacitamente com suas palavras.

“... Agora que aquelas criaturas atacaram, vocês finalmente se lembraram de mim? Querem que eu ajude a encontrar uma forma de combater esses insetos de silício,” seu sorriso se tornou histérico, “por quê?!”

Esse secretário, que sempre esteve ao lado dos grandes nomes do Partido Conservador e acostumado a aceitar tudo passivamente, não se sabia se estava sentindo a satisfação de finalmente vingar suas mágoas ou se os efeitos colaterais do tratamento medicamentoso o deixaram um pouco louco.

Han Jianfei ficou pensativo, achando aquele sorriso estranhamente familiar, como se já o tivesse visto em algum lugar.

“Desculpe, enviado especial Zhou,” como Zhou Rong ainda não tinha recebido um novo cargo após retornar ao Forte Augustus, Lu Jie o chamou pelo antigo título, “em nome do Ministério da Defesa da Aliança e do Estado-Maior General, peço desculpas pelo ocorrido anteriormente.”

“Eu sofri tanto, e uma simples desculpa resolve tudo?” Zhou Rong zombou.

“Também trouxe uma carta de elogio por escrito do Primeiro-Ministro Hanwei e um novo certificado de nomeação,” Lu Jie pegou um documento eletrônico com a ponta já rasgada das mãos da secretária ao lado, “quer dar uma olhada?”

Embora ainda não soubessem quais seriam as condições no certificado de nomeação, para todos parecia a maior demonstração de boa vontade do governo da Aliança e do Ministério da Defesa para com Zhou Rong.

Zhou Rong não respondeu, parecendo ponderar se aceitaria as condições da Aliança.

“Pense bem,” Lu Jie de repente parecia um especialista em negociações, falando com paciência, “de um lado está uma vingança e um despejo inúteis, do outro, uma posição respeitada, poder cobiçado e uma honra vitalícia. Enviado especial Zhou, o que escolheria?”

Ele disse isso abertamente diante de dezenas dos oficiais de mais alto escalão da Aliança, sem se importar com as regras não escritas da política, praticamente fazendo uma chantagem escancarada.

Han Jianfei cruzou os braços e observou friamente a encenação dos dois.

Um fingindo loucura só para conseguir um preço maior, outro direto ao ponto, sem nenhuma preocupação com a aparência.

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“Isso é... muito direto, não?” O caipira do planeta 47, Bai He, que assistia à reunião militar mais importante da Aliança, não pôde deixar de resmungar, “Nas negociações com as gangues do planeta 47, pelo menos tentam ser um pouco mais sutis.”

“Isso é coisa pequena, Lu Jie não quer desperdiçar tempo com isso,” Han Jianfei respondeu baixinho.

De fato, Zhou Rong deixou o banco das testemunhas, aproximou-se do púlpito, pegou o papel e o leu rapidamente.

“Está bom.” Parecia que a Aliança realmente havia feito uma proposta atraente.

“Não seria mais fácil procurá-lo diretamente? Você sabe muito mais do que esse idiota,” Yuanzhi Zi não entendia por que essas figuras importantes da Aliança estavam se dando tanto trabalho.

“Eles não sabem qual é a minha posição,” Han Jianfei sorriu, “da última vez que me procuraram, a Aliança perdeu um planeta colonizado; para eles, encontrar um idiota como Zhou Rong, sem base e fácil de dispensar, é muito mais vantajoso do que me procurar.”

Zhou Rong largou o papel e voltou para seu lugar.

Lu Jie então falou diretamente para todos na sala: “Agora, vou ler a primeira ordem do Primeiro-Ministro para o governo de guerra: nomeio o ex-diretor do Gabinete do Presidente, ex-vice-ministro do Departamento de Assuntos Especiais do Partido Conservador e ex-enviado especial do Primeiro-Ministro, Excelentíssimo Senhor Zhou Rong, como chefe do Conselho Consultivo Especial do Governo de Guerra e terceiro vice-ministro da Defesa, para auxiliar o Ministério da Defesa durante a guerra em assuntos relacionados a equipamentos técnicos, táticas e estratégias contra os insetos de silício, com direito a um subsídio especial do governo.”

O salão explodiu em murmúrios; desta vez, não só os oficiais, mas até Han Jianfei ficaram surpresos.

Para todos ali, Zhou Rong no máximo receberia um cargo de consultor técnico, sendo elevado quando necessário e descartado facilmente quando não fosse.

O Ministério da Defesa normalmente tinha apenas dois vice-ministros, o que significava esse terceiro vice-ministro? Quase como colocá-lo diretamente no centro do poder do governo de guerra.

Embora fosse um cargo periférico, considerando a importância da área, essa concessão era enorme demais!

Lu Jie colocou o certificado sobre a mesa e olhou ao redor até que a sala se acalmasse.

“Além disso, em nome do próprio Primeiro-Ministro, concedo ao Ministro Zhou a Medalha do Herói da Aliança.”

Desta vez, ninguém conseguiu se conter.

A Medalha do Herói da Aliança é a mais alta distinção na história da Aliança, e mesmo durante a longa guerra de vinte anos contra os líderes da seita, apenas pouco mais de trezentas pessoas a receberam; após a guerra, nem mesmo em batalhas tão sangrentas quanto a Marcha dos Quarenta Mil alguém teve essa honra.

“Estamos testemunhando história?” Embora não entendesse o significado da Medalha do Herói da Aliança, a jovem Bai Li, que desde pequena nutria infinitas fantasias e admiração pela frota da Aliança, perguntou.

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“Sim.” Han Jianfei sorriu com ironia.

Na batalha da Marcha da Morte, ele e o Regimento Independente de Mercenários Bai Shan lutaram até o fim, sobrevivendo menos de dez por cento, resistindo sozinhos por mais de quarenta dias na rota de retirada, permitindo que mais de um milhão de fuzileiros da Aliança evacuassem o planeta com sucesso, e tudo o que conquistou foi uma Medalha Calêndula.

O ambiente no salão logo voltou à calma.

Zhou Rong finalmente assentiu satisfeito e começou a relatar sua “corajosa luta” contra os insetos de silício.

Sua narrativa estava cheia de exageros e autoelogios, mas os detalhes sobre as características, modos e mecanismos de infecção dos insetos de silício estavam bastante próximos da verdade.

Han Jianfei não pôde deixar de admirar as pessoas que vieram da escrita; mesmo quando cantavam seus próprios louvores, aquelas palavras aparentemente vazias continham informações fundamentais logicamente estruturadas e claras.

Os oficiais presentes mantinham a cabeça baixa, anotando continuamente algo em seus dispositivos eletrônicos pessoais ou em tablets diante deles.

Zhou Rong finalmente terminou de contar sua experiência no laboratório do cinturão da estrela Zeta; se alguém não tivesse ido pessoalmente até lá, até Han Jianfei acreditaria no que ele dizia.

“Muito bem, creio que já temos uma compreensão básica do inimigo que estamos enfrentando. A análise detalhada ainda depende dos resultados do departamento de inteligência de guerra,” Lu Jie levantou-se e subiu ao púlpito após perceber que Zhou Rong não tinha mais nada a dizer. “Então, senhor Han, gostaria de complementar algo?”

“Tenho algumas informações,” Han Jianfei levantou-se. Lu Jie apresentou sua identidade aos oficiais presentes.

Encarando os olhares complexos dos grandes nomes militares da Aliança, ele avançou até o centro do palco: “Sou Han Jianfei, e de fato tenho algumas informações complementares.”

Enquanto falava, olhou para três pessoas vestidas com armaduras que estavam sentadas ao seu lado.

“Hoje trouxe comigo três sobreviventes do planeta ACPM-47, local do surto dos insetos de silício!”

O salão explodiu em alvoroço; todos se levantaram imediatamente.