Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 11: Caminhando à Esquerda, Caminhando à Direita

Chen Mingyuan compreendeu e decidiu deixar o Castelo Augusto, concedendo-lhe uma oportunidade.

Naturalmente, ele ainda forçaria Zhai Liu a encontrar Han Jianfei — se conseguisse matá-lo, melhor ainda; se não, que os cães se devorem, enquanto ele recolhe os frutos da disputa.

Esses dois jovens orgulhosos jogavam abertamente suas cartas, testando os limites um do outro.

De acordo com os acontecimentos de dez anos atrás, a próxima vítima morreria em um antigo ritual de seppuku dos samurais. Havia muitas apostas e especulações na rede sobre o local do crime, mas Han Jianfei sabia que apenas Zhai Liu, seu próprio pupilo, seria capaz de adivinhar onde ele agiria e contra quem.

Após esmagar o cigarro, Han Jianfei terminou o café já frio em sua xícara.

Assassinato não é combate, por isso ele não pretendia vestir armadura.

Ainda assim, revisou minuciosamente todos os objetos em si, certificando-se de que nada estava fora do lugar antes de empurrar a porta da Base Fantasma. Voltando-se para Zhao Xiaonan, disse: “Estou saindo, cuide da casa.”

Zhao Xiaonan não respondeu, optando por perguntar: “Desta vez você não está confiante?”

Han Jianfei parou à porta, voltando-se para ela com um olhar atento.

“Você conferiu seu equipamento duas vezes antes de sair, e nunca o vi ser tão cuidadoso. Meu antecessor era mesmo tão bom assim?” Zhao Xiaonan observou.

Han Jianfei soltou uma risada seca: “Foi eu quem o ensinei, como não seria bom? Quem sabe um dia você o supere. Quanto à confiança, não é bem isso… Só de pensar que talvez eu tenha que matá-lo com as próprias mãos hoje, fico um pouco… triste.”

Desde que falhara em assassiná-lo e começara a fugir ao seu lado, Zhao Xiaonan sempre achara Han Jianfei alguém indiferente a tudo. Mas hoje, sentia claramente sua seriedade… E talvez a tristeza que ele mencionava fosse verdadeira.

“Volte cedo.” Ela o aconselhou como uma esposa atenciosa se despedindo do marido, diante daquele mercenário que matava como quem esmaga formigas.

Han Jianfei acenou displicente, montou na moto e desapareceu nos túneis sombrios.

Nos últimos dias, Dobby, interessado apenas em batalhas, não demonstrara o menor desejo de participar do que chamava de “assassinato decadente e entediante”, restando a Han Jianfei agir sozinho.

O Castelo Augusto era vasto; para repetir o assassinato de dez anos atrás, era preciso agir em intervalos muito curtos, cometendo crimes ao redor do mundo. Por isso, Han Jianfei vinha se deslocando sem parar entre vítimas e alvos durante o mês.

Felizmente, o local desta vez não ficava longe da Base Fantasma, o que lhe permitia ir sem pressa.

Quatro horas depois, Han Jianfei já vestia um quimono largo e estava sentado em uma izakaya no Distrito de Liang Yan.

Em contraste com a agitação do ambiente ao lado, o pequeno cômodo, ocupado apenas por ele, era de uma quietude incomum. Pediu duas garrafas de saquê e algumas porções de petiscos, servindo-se sozinho.

Dizia-se que a izakaya era um negócio familiar mantido por gerações segundo tradições de um antigo povo, mas, para agradar os habitantes curiosos e cosmopolitas do Castelo Augusto, muitas adaptações foram feitas. Hoje, além do cardápio típico servido nas pequenas salas, apresentações culturais com traços folclóricos daquele povo aconteciam no salão principal.

Ao ouvir as canções entoadas em tons exóticos, Han Jianfei pareceu recordar algo e sorriu de si para si.

A porta se abriu. Um jovem dispensou a robô que o guiara, entrou sem cerimônia e sentou-se a seu lado.

O rapaz tinha o cabelo cortado rente, aparência magra, mas músculos bem definidos, transbordando vigor. Diferente dos demais clientes que usavam o típico quimono oferecido, vestia uma jaqueta de couro ajustada.

Sentou-se e, sem hesitar, pegou a garrafa e encheu o cálice de Han Jianfei com saquê.

Han Jianfei tomou o copo de uma só vez.

O jovem, agindo como um discípulo respeitoso, serviu-lhe mais uma dose, repetindo o gesto. Han Jianfei bebeu de novo.

Na terceira vez, Han Jianfei finalmente falou: “Sirva-se também.”

“Está bem.” O rapaz completou novamente o cálice de Han Jianfei, depois serviu a si próprio.

“Quando sair, pague a conta.” Han Jianfei murmurou.

“De acordo.” O jovem acenou, bebeu tudo, serviu mais, bebeu novamente, repetindo o ritual três vezes.

“Vamos ao que interessa.” Han Jianfei disse, “Posso perguntar primeiro?”

O jovem assentiu: “Por favor.”

“No dia seis de junho à tarde, onde você estava?” Seis de junho era o dia do incidente na Praça do Monumento da Paz.

“Eu estava nas proximidades, comandando.” Respondeu o jovem.

Ele era o mais capaz dos assistentes de Han Jianfei, o atual controlador da Companhia Baishan, Zhai Liu.

“Então, aqueles dois atiradores de elite também eram da Baishan?”

“Sim.”

Han Jianfei tomou outro gole: “Entendo.”

Zhai Liu serviu-lhe mais.

“Segunda pergunta,” prosseguiu Han Jianfei, “Quando você entrou para a Liga Progressista de Esquerda?”

Zhai Liu balançou a cabeça: “Nunca entrei.”

“Por que quis me matar?”

“Chen Mingyuan me procurou, mostrou-me os arquivos de Huangyang. Disse que a atual Aliança não conseguiria combater aquela ameaça terrível, que só um governo mais focado e eficiente teria chance de vencer.”

Han Jianfei assentiu, indicando que ele podia parar.

Muito antes do incidente em Huangyang, a alta cúpula da Aliança já identificara a ameaça por trás do ocorrido. Na época, Chen Mingyuan o procurara dizendo as mesmas coisas, mas Han Jianfei recusara.

No artefato chamado “Ferro Gélido”, relíquia de uma civilização anterior, vira como eles fracassaram diante daquela ameaça. Sabia que não era apenas a Aliança que poderia enfrentá-la.

Além disso, mesmo que a ideia de Chen Mingyuan estivesse correta, se tal poder fosse abusado ou usado contra rivais internos, ninguém poderia contê-lo.

Nos olhos do jovem chefe do Estado-Maior, Han Jianfei via o brilho do idealismo, mas também a ânsia pelo poder.

Assim, separaram-se, cada um buscando sua própria forma de resolver o problema.

Chen Mingyuan procurou mais aliados; Han Jianfei passou a criar reinos subterrâneos no Castelo Augusto e em outros planetas administrativos, visando preservar as forças da Aliança.

Como dissera instintivamente ao ouvir o nome de Chen Mingyuan pela boca do chefe de gabinete do presidente Feng, era uma questão de caminhos.

O plano de Chen Mingyuan jamais poderia se concretizar pacificamente no sistema político maduro da Aliança, por isso precisava acelerar seu ritmo.

Pensando nisso, voltou-se à Companhia Baishan, à recusa firme de Han Jianfei, e compreendeu que ele já se preparava para um fracasso iminente.

Aos olhos de Chen Mingyuan, pensar na derrota antes da batalha era, por si só, uma traição.

Tentou então convencer Zhai Liu, um jovem igualmente idealista, que aceitou sua proposta.

“Chen Mingyuan disse que, para você, morrer neste momento seria o destino mais glorioso.” Observando Han Jianfei esvaziar o copo, Zhai Liu completou.

“Você concorda com ele?” Han Jianfei sorriu, irônico.

Zhai Liu hesitou, depois assentiu seriamente.

Han Jianfei levou o saquê insosso aos lábios, sorvendo-o distraído.

De repente, sentiu-se só, mais só que aquele vinho sem graça.

Passou a beber copo após copo, e Zhai Liu continuou a servi-lo.

Duas garrafas secaram rapidamente; Zhai Liu chamou a atendente e trouxe logo uma dúzia para a mesa.

Han Jianfei, alheio, continuava a beber sem parar.

Preferia acreditar que Zhai Liu o traíra por poder, dinheiro ou lavagem cerebral — assim, ao matá-lo, sentir-se-ia mais tranquilo.

Mas aquele rapaz, a quem praticamente criara, o traíra apenas por fidelidade ao que julgava certo.

Sabia que tomar a decisão de traí-lo e até de matá-lo devia torturar Zhai Liu mais do que a si mesmo.

No fundo, Zhai Liu era igual a ele: uma vez que decidia algo, faria até o fim, a qualquer preço.

“Um brinde aos idealistas.” Propôs, erguendo o copo.

Zhai Liu também ergueu o dele, tocando-o de leve.

Eram ambos idealistas; Chen Mingyuan também. Mas, quando dois idealistas têm sonhos diferentes, acabam se tornando duas lâminas afiadas, ferindo-se mutuamente.

“Já que veio esta noite, sei que vamos lutar.” Disse Han Jianfei, pousando o copo. “Pode esperar eu terminar meu serviço antes de brigarmos?”

Zhai Liu apontou para fora: “Já preparei tudo.”

Han Jianfei olhou por sobre o ombro dele para a multidão no salão.

Um homem de meia-idade, aparentemente embriagado e animado, decidira demonstrar às acompanhantes a essência da cultura samurai — o espírito de sacrifício e dedicação.

Empunhando uma valiosa katana do expositor, provocou gritos de surpresa nas moças.

Ao ouvir os gritos, o homem se empolgou ainda mais. Os seguranças tentaram intervir, mas ele os afugentou com a lâmina.

“Nuvem dos Sonhos número 4, dose suficiente para causar alucinações, e será detectável no sangue depois.” Zhai Liu fez seu relatório, como sempre. “A espada foi trocada por uma de verdade; entre as acompanhantes, há uma infiltrada. Se o idiota não cooperar, ela o ajudará.”

“Se está com Chen Mingyuan,” Han Jianfei perguntou, “por que me ajuda a matar esse homem?”

“Todos que você deseja matar, merecem morrer.”

“E se eu quiser matar Chen Mingyuan?” Han Jianfei riu de si.

“Ele prometeu que, após o grande objetivo, devolverá uma vida a você.”

Enquanto conversavam, o homem explicava que, na antiguidade, um samurai que desonrasse seu senhor usava aquela lâmina para abrir o próprio ventre, em um ato de máxima dignidade.

Girou a katana, apontando-a para o próprio abdômen.

Uma atendente passava com uma garrafa de saquê quando tropeçou, derrubando um candelabro de madeira.

Uma das acompanhantes, tentando evitar a queda, prendeu a barra do vestido e tombou ao chão.

Instintivamente, ela agarrou a empunhadura da espada, e o impulso da queda a levou contra o homem.

A ponta afiada perfurou o abdômen do homem, atravessando-o e saindo ensanguentada pelas costas.

O homem contorceu-se por alguns instantes no chão, depois ficou imóvel.

Com gritos de horror rompendo o salão, a izakaya mergulhou no caos.

“Tem que lutar mesmo?” Han Jianfei desviou o olhar para Zhai Liu.

Zhai Liu assentiu, com dificuldade: “Então vamos logo, a polícia está chegando.”