Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 44: Guerra ou Paz?

O velho presidente olhou para suas mãos, já marcadas pelo tempo mas ainda bem cuidadas, sem responder às palavras de Zhou Rong.

No ar, pairava um leve cheiro de papel queimado, mas logo foi dominado pelo aroma intenso do café recém-passado.

“Para que esse pânico?” Desde que Han Jianfei fora atingido pelo bombardeio, o velho presidente demonstrava cada vez menos paciência para com o chefe de gabinete. “O que aconteceu?”

“Senhor Presidente,” Zhou Rong umedeceu os lábios ressecados pela ansiedade, “houve um golpe militar em Xin Luosong! A notícia acaba de chegar: elementos dissidentes assumiram o controle do Palácio do Governador e da base da frota local, e apresentaram três exigências à Aliança…”

Após o bombardeio, o ex-primeiro-ministro Dongye Ye acabou por prejudicar a si mesmo; acreditava que isso faria a Aliança política de esquerda depender ainda mais dele, mas Chen Mingyuan, numa atitude inesperada, aliou-se ao seu maior inimigo, o Partido Conservador.

Assim, nas eleições de alguns meses depois, a Frente Panestelar, liderada por Dongye Ye, finalmente sucumbiu ao Partido Conservador.

O líder do Partido Conservador, o ex-vice-presidente Han Wei, assumiu sem dificuldades o cargo de primeiro-ministro da Aliança.

Desde então, Zhou Rong passou a se movimentar entre as altas esferas do Partido Conservador, buscando uma oportunidade para se afastar do presidente, que mais servia como mascote do que como figura de poder.

Afinal, Han Wei agora detinha o maior poder de toda a Aliança e já não precisava do prestígio nem dos recursos políticos do velho presidente para conquistar aliados.

Feng Pinghai jamais se importara com as manobras de Zhou Rong. No contexto do cenário político da Aliança, não passava de um personagem insignificante, não importando quanto se agitasse.

Independentemente de suas capacidades profissionais, a antipatia que sentia pelo oportunista já beirava a impaciência.

A notícia trazida por Zhou Rong não surpreendeu o velho presidente. Ao ver aquele bilhete, já sabia que algo estava prestes a acontecer, ou já ocorrera, em Xin Luosong.

Sem bases sólidas, Han Jianfei jamais ousaria afirmar que iria “abrir uma nova loja” em Xin Luosong.

O envio daquele bilhete tinha quatro objetivos.

Primeiro: Han Jianfei decidira, há mais de meio ano, agir em Xin Luosong; agora era apenas uma notificação formal.

Segundo: Ao optar pelo correio em vez de comunicação instantânea, Han Jianfei lembrava-o de não interferir nesta questão.

Terceiro: Sugeriu que aceitasse as condições de Xin Luosong, cumprindo assim sua promessa a ele.

Quarto: Seu único requisito era que Mavis Sheddon se tornasse a verdadeira mandatária de Xin Luosong.

Embora contrariado, tinha de admitir que aquele rapaz, que há cinco anos sobrevivia sob sua proteção, agora já tinha condições de lhe impor exigências.

“Quais são as exigências de Xin Luosong?” O velho presidente demorou um pouco antes de perguntar.

“A primeira: que a Aliança reconheça a autonomia de Xin Luosong.” Zhou Rong, sabendo da crescente impaciência do presidente, esforçou-se para manter o tom cauteloso, lembrando-se das instruções do primeiro-ministro Han Wei. “A segunda: retirada de todos os órgãos oficiais da Aliança de Xin Luosong, mantendo-se apenas um escritório de ligação; a terceira: o nível de armamento da frota local não estará mais sujeito ao Regulamento de Defesa Regional.”

Essas três condições eram idênticas às que o Exército da Liberdade exigira seis anos antes, quando iniciara a revolta no satélite Linghu, caracterizando-se, basicamente, como uma rebelião.

O satélite Linghu, por estar próximo da Fortaleza Augusta, permitiu que a frota da Aliança, com o apoio dos mercenários da Companhia Baishan, ainda tivesse forças para sufocar a rebelião. Mas Xin Luosong, agora nos confins do território da Aliança, enfrentava uma economia estagnada havia anos, e parecia improvável que a Aliança dispusesse de forças suficientes para iniciar uma guerra a mais de quatrocentos anos-luz de distância.

Fortaleza Augusta sempre manteve seu desenvolvimento acelerado à custa de políticas econômicas desiguais para com outros planetas administrativos e colônias. Feng Pinghai sabia, há muito tempo, que Linghu não seria um caso isolado.

Como representantes da nova geração, Han Jianfei e Chen Mingyuan também perceberam esse problema. Os dois, jovens brilhantes, tentaram solucioná-lo por caminhos opostos, tornando-se inimigos irreconciliáveis.

O monstro que surgira durante a repressão em Linghu continuava a ser uma espada de Dâmocles pendendo sobre a Aliança e a humanidade como um todo.

Apesar de o povo de Fortaleza Augusta ainda desfrutar de paz, prosperidade e conforto, a Aliança, naquele momento, assemelhava-se a uma casa cheia de goteiras, necessitando remendar um lado ao custo do outro.

“O que disse o primeiro-ministro Han Wei?” pensou o velho presidente em voz alta.

“O senhor Han Wei…” Zhou Rong começou a responder, mas hesitou ao lembrar de seu cargo formal como chefe de gabinete do presidente. Transmitir as ordens do primeiro-ministro tão abertamente parecia inoportuno, mas ainda assim ajustou os óculos e disse: “O secretário do senhor Han Wei me procurou para saber a sua opinião.”

“Isso é assunto para o senhor Han Wei,” respondeu Feng Pinghai, acenando displicente. “Por que me procurar? Por acaso mudaram a Carta da Aliança? Agora o primeiro-ministro precisa relatar tudo ao presidente?”

Zhou Rong abriu a boca, mas não respondeu de imediato.

O velho presidente entendeu tudo de pronto.

A verdade é que aquele bilhete, antes de chegar a suas mãos, já havia sido visto por muitos. O recado de Han Wei era claro: já que Han Jianfei o notificou formalmente sobre os acontecimentos em Xin Luosong, queria saber sua opinião.

Diferente da Frente Panestelar e da Aliança de Esquerda, o Partido Conservador não contava com apoiadores em cada planeta administrativo. Como representante dos interesses de Fortaleza Augusta, tinha ainda mais motivos para preservar o status quo.

Feng Pinghai não tinha grandes expectativas. Desde que Han Jianfei deixara claro que mais cedo ou mais tarde seguiria seu próprio caminho, ele sabia que, tanto ele como a própria Aliança, eram impotentes para impedir tal desfecho.

Mesmo que, à época, tivesse colaborado plenamente com Chen Mingyuan, ou mesmo agido pessoalmente como Dongye Ye, supondo que conseguissem eliminar Han Jianfei, outros tantos surgiriam em seu lugar. Era inevitável.

Na verdade, havia soluções — como a de Chen Mingyuan: concentrar o poder à força e espremer os planetas e colônias até a última gota. Era, afinal, uma forma de resolver.

Quem estava certo ou errado, ele não queria julgar.

Como dizia Zhai Liu: sobrevive quem estiver certo.

“O senhor Han Wei mencionou que o senhor participou da bem-sucedida repressão em Linghu e que tem muita experiência nisso.” Zhou Rong, observando discretamente a expressão do presidente, só continuou quando percebeu que este já havia compreendido o pano de fundo.

“Xin Luosong não é como Linghu,” ponderou Feng Pinghai, antes de prosseguir, “tente negociar primeiro. Se as conversas fracassarem e for necessário lutar, que ele consulte Chen Mingyuan sobre as estratégias militares — travar uma guerra a mais de quatrocentos anos-luz não é simples.”

Zhou Rong assentiu. Era a mesma conclusão a que chegara em conversa privada com o secretário do primeiro-ministro.

“Mas…” ajustou novamente os óculos, “o primeiro-ministro Han Wei gostaria de saber se, caso a Aliança negocie com Xin Luosong, o senhor poderia liderar pessoalmente as conversações.”

Feng Pinghai murmurou um palavrão em voz baixa.

Ainda que Zhou Rong tivesse falado pouco desde que retornara, transmitira claramente a mensagem do primeiro-ministro: o Partido Conservador não queria guerra; Han Wei queria apenas proteger seus próprios interesses imediatos.

Quanto ao futuro de Xin Luosong ou da Aliança, desde que não fosse durante o seu mandato, seria problema do próximo primeiro-ministro.

O velho presidente assentiu: “Está bem, negociarei, mas Han Wei precisa me dizer qual é o seu limite.”

“Perfeito.” Zhou Rong finalmente sentiu-se aliviado. O secretário do primeiro-ministro havia prometido que, caso esse assunto fosse bem resolvido, ele seria transferido para junto do ministro das Relações Exteriores — um cargo com rápida ascensão.

“E você ainda está aqui por quê?” resmungou o presidente. “Está esperando que eu lhe ofereça café?”

Zhou Rong, meio atordoado, fez uma reverência e saiu.

Nos últimos dias, como chefe de gabinete, passava cada vez menos tempo ao lado do presidente — qualquer um, com um mínimo de inteligência, sabia o que ele estava tramando.

No entanto, até aos olhos do próprio Han Wei e de seu secretário, aquele chefe de gabinete, que usava óculos para parecer mais maduro, não passava de um tolo completo.

Com Zhou Rong fora dali, o presidente finalmente pôde saborear seu café. O que havia preparado antes já estava frio e ele o aquecera novamente, derramando-o na chaleira sobre a lareira.

Cada gole custava como um destróier; cada xícara, como uma nave de defesa regional; mais uma, e equivaleria a uma nave de controle de setor — café tão caro não podia ser desperdiçado.

O café acabara de aquecer e, antes mesmo de provar, o comunicador tocou inesperadamente.

O presidente pousou a xícara e viu o holograma de Chen Mingyuan.

“Tio Feng, está ocupado?”

“Não,” respondeu o presidente, balançando a cabeça, “acabei de desperdiçar uma nave de defesa regional.”

Chen Mingyuan ficou confuso, sem entender a piada, mas logo voltou ao assunto principal: “O senhor já recebeu as notícias, certo?”

O presidente olhou para o oficial de uniforme impecável e, sem esconder o aborrecimento: “Aposto que fui o último a saber, não é? Já tinham tudo preparado e só agora vieram me cobrar?”

Chen Mingyuan usava um comunicador privado — era óbvio que não pretendia discutir formalidades.

“Tio Feng, para ser sincero, recebi a notícia há mais de vinte dias,” admitiu Chen Mingyuan sem rodeios. “Assim que Han Jianfei a enviou, fiquei sabendo. Não lhe contei para evitar que o senhor se preocupasse antes da hora.”

“E você acha que agora não me preocupo?” O presidente manteve o tom ríspido.

“Tio Feng, não tenho grandes ódios contra Han Jianfei. Quero eliminá-lo porque sabia que ele acabaria fazendo isso. Se tivesse morrido antes, a Aliança teria menos dores de cabeça.”

“Acha que conseguiria? Dongye Ye, aquele idiota, cooperou, mobilizando destróieres para bombardear a capital; três vidas perdidas… e o sujeito ainda escapou para Xin Luosong e te deu um belo pontapé.”

“…Tio Feng,” Chen Mingyuan não quis prolongar o assunto. “Por isso, já que chegamos a esse ponto, preciso resolver isso.”

“E como pretende resolver?” perguntou o presidente.

“Há mais de vinte dias comecei a preparação. Agora, tenho uma frota pronta para agir a qualquer momento,” respondeu Chen Mingyuan. “Ela possui o dobro do poder da frota local de Xin Luosong. Assim que o Departamento de Administração Militar autorizar, partimos imediatamente.”