Volume II: A Sombra da Morte Capítulo 39: Caos Total

Enquanto o sargento Neill acompanhava o general Rolls, quase sem roupas, para relatar ao Ministério da Defesa e ao Estado-Maior da frota, a 49ª Frota também comunicava ao Ministério da Defesa a confirmação de um ataque desconhecido por forças armadas.

Menos de duas horas após a destruição da nave de reconhecimento Manta, a frota de infectados em alta velocidade alcançou e destruiu a nave-mãe de reconhecimento Graviton.

Diferente da pequena nave Manta, a Graviton resistiu por vinte minutos sob o ataque de dezenas de naves de guerra.

Durante esse tempo, o capitão e a tripulação da Graviton capturaram o máximo possível de imagens valiosas da frota invasora a curta distância, enviando todos os dados observados de volta à 49ª Frota no planeta Osmay.

Rapidamente, o departamento de inteligência do Ministério da Defesa da Aliança retornou com informações sobre as naves invasoras: elas não pertenciam à Aliança nem a nenhum modelo da seita Σ.

Simultaneamente, o Ministério das Relações Exteriores da Aliança confirmou com rapidez e eficácia que a seita não estava realizando nenhuma operação militar contra a Aliança.

Devido ao governo do primeiro-ministro Hanwei não acreditar nas suposições de Han Jianfei sobre seres baseados em silício, a maioria dos altos oficiais militares da Aliança desconhecia a existência dos "vermes de silício", o que levou o Estado-Maior a cometer vários equívocos na identificação da origem do ataque.

Enquanto os analistas do Ministério da Defesa e do Estado-Maior buscavam uma supercivilização capaz de mobilizar uma frota tão grande fora da Aliança e da seita, um oficial sênior lembrou-se de um relatório de investigação sobre uma arma biológica baseada em silício, trazido há dois meses pelo conselheiro presidencial Zhou Rong do sistema Zeta.

Esse oficial recordava que, devido ao estado mental extremamente instável de Zhou Rong, as audiências foram interrompidas várias vezes e, por questões de saúde mental, o processo foi suspenso, enquanto seu relatório e testemunho foram considerados não confiáveis e arquivados na sexta sala de arquivos do Ministério da Defesa.

O próprio enviado especial do ex-primeiro-ministro havia sido internado compulsoriamente para tratamento no sanatório de Augusburg por problemas mentais.

Quando esse oficial sugeriu a conexão entre os dois fatos, enfrentou a oposição unânime de seus colegas, até que os especialistas da sala de análise de equipamentos confirmaram os modelos das naves invasoras a partir dos dados obtidos com a perda de 422 vidas na Graviton.

Embora a maioria dos modelos fosse impossível de identificar, os especialistas encontraram vestígios de algumas naves vistas apenas em ruínas arqueológicas e museus de civilizações anteriores.

Sem dúvida, aquelas naves pertenciam a civilizações humanas anteriores que dominavam essa região antes da fundação da Aliança.

Foi então que alguém se lembrou de que o relatório de Zhou Rong mencionava, em algumas passagens, que a arma biológica baseada em silício capaz de infectar humanos era um produto da civilização humana anterior.

Assim, três dias depois, o relatório de Zhou Rong voltou rapidamente à mesa de reuniões do Estado-Maior da Aliança, e os oficiais seniores, ao reconhecerem seu conteúdo familiar, mergulharam em um silêncio coletivo.

Nesse momento, um segundo relatório urgente da 49ª Frota foi apresentado: após a destruição da Graviton, a 49ª Frota organizou uma contraofensiva na periferia do sistema Osmay, travando uma batalha de grande escala que durou 27 horas. A 49ª Frota foi derrotada, destruindo quatro naves inimigas e danificando três, enquanto onze de suas próprias naves foram destruídas e as demais sofreram danos variados, obrigando a retirada.

Felizmente, após o término da batalha, a frota invasora parou na borda do sistema, dando uma breve trégua à 49ª Frota.

Segundo o relatório, os resultados da 49ª Frota foram alcançados na primeira hora do combate.

No início, as naves inimigas pareciam não saber como lutar, sem formação ou tática, arranjando-se apenas pelo tamanho, com as menores na frente, formando uma espécie de cone afilado.

Nessa situação, a frota da Aliança rapidamente ganhou vantagem e destruiu uma nave inimiga semelhante a uma fragata rápida, usando uma formação padrão de combate.

À medida que a batalha avançava, a frota invasora parecia aprender lentamente a lutar no espaço aberto; depois da destruição da quarta nave inimiga, já dominavam completamente a essência do combate espacial.

"O comandante inimigo arriscou mudar a formação durante o momento mais intenso da batalha, empurrando grandes naves de escolta para a linha de frente, expondo a maior área possível à nossa frota. Durante esse período, conseguimos danificar outras três naves inimigas, mas o sistema de comando adversário funcionava de forma fluida, sem ser afetado pelo combate."

"A partir daí, nossos ataques não tiveram mais sucesso."

"Por volta da 23ª hora após o início da batalha, mantendo a máxima proteção frontal, cerca de quatro formações inimigas de dez naves cada flanquearam nossa frota por todos os lados, mas fomos reprimidos pelo fogo inimigo frontal, sem condições de responder em todos os pontos. Às 23h49, as naves inimigas lançaram um ataque saturado contra nossa frota vindo de cinco direções simultâneas, tornando difícil para as escoltas nos protegerem..."

"Às 26h29, nossas perdas foram severas, obrigando à retirada do combate..."

Junto ao relatório, havia uma foto dos tripulantes de uma nave invasora destruída, dispersos pelo espaço.

Após ver a foto, o ministro da Defesa da Aliança, Lu Jie, entregou a imagem de alta resolução a um oficial ao seu lado, e a foto passou de mão em mão entre os oficiais, sem que ninguém pronunciasse palavra, até retornar ao ministro.

Naquela imagem estava claramente uma criatura sem qualquer equipamento de proteção, um ser parecido com um humano.

Sua pele era azul-acinzentada, com um brilho metálico, parecendo uma mistura de granito e grafite; as órbitas dos olhos eram completamente negras, sem pupilas; seus membros eram deformados, com extremidades alongadas, e dedos longos que lembravam tentáculos flexíveis.

Se existissem demônios no mundo, certamente teriam essa aparência.

Tal como o já enlouquecido Zhou Rong havia descrito.

"Agora podemos quase confirmar," disse o ministro da Defesa limpando a garganta, "que a frota invasora é aquela descrita no relatório trazido por Zhou Rong... a arma biológica baseada em silício. Segundo aquele documento, enquanto lutamos contra eles, devemos também ficar atentos à possibilidade de nossos soldados serem infectados pelos 'vermes de silício'."

Os oficiais discutiram em voz baixa por um momento, depois ficaram em silêncio, olhando para o ministro.

Lu Jie era um aliado fiel do senhor Hanwei, e sua posição representava a postura do governo Hanwei sobre o assunto.

"Notifique imediatamente o almirante Chen Mingyuan para que mobilize a frota e auxilie na defesa do sistema Osmay."

Desde o Acordo do Café, o verdadeiro comandante supremo da frota da Aliança permanecia em um estado de obediência limitada, e a possibilidade de enviar reforços era incerta para todos.

"Reúna todas as frotas disponíveis nos sistemas vizinhos e traga-as de volta à linha de defesa de Augusburg," ordenou o ministro, "devemos cercar a capital a qualquer custo, mesmo que isso signifique sacrificar os mundos periféricos e colônias."

Ninguém respondeu às suas palavras frias.

"Traga Zhou Rong imediatamente de volta ao serviço e forme uma instituição especializada para estudar os 'vermes de silício'; precisamos dominar todas as informações sobre essa criatura o mais rápido possível."

"Além disso, envie as informações de combate para Shinrosong, na esperança de que possam enviar frotas para ajudar a proteger os territórios da Aliança..."

"Senhor," respondeu um oficial subitamente, "a frota de Shinrosong já chegou ao sistema da capital ontem!"